- Chào anh, làm quen một chút nhé. Tôi là Đoàn Đức Chương. Vừa rồi ở đây xảy ra chuyện gì vậy?
Đoàn Đức Chương chăm chú nhìn phân thân máy móc, cảm thấy kẻ này bí hiểm khó lường.
Sở Tinh cũng quan sát bọn họ. Đoàn Đức Chương đã luyện khí tầng ba, vẻ mặt điềm tĩnh mà dữ dằn. Ba tên còn lại đều mới tới tầng một.
Sở Tinh nhìn Đoàn Đức Chương, đáp:
- Tôi là Sở Tinh. Chúng tôi vừa gặp một con mãng xà, hai bên đã đánh nhau.
Thấy đại ca lên tiếng, ba tên kia cũng thôi cười.
- Ra vậy. Tiếc là bọn tôi đến muộn, không thì đã cùng nhau giữ nó lại rồi.
Đoàn Đức Chương vừa nói vừa nhìn phân thân máy móc.
- Đúng thế, da nó dày lắm. Bọn tôi còn có việc, xin đi trước.
Sở Tinh nói xong, quay người cùng phân thân rời đi.
Thấy hai người đã đi xa, tên mặt lợn hỏi Đoàn Đức Chương:
- Đại ca, sao anh không cướp đồ của chúng?
Đoàn Đức Chương nhìn quanh hiện trường, đáp:
- Tên mặc áo nỉ kia, tôi không nhìn thấu. Hắn rất mạnh.
Tên mặt lợn tiếc rẻ:
- Thế là món ngon lọt vào tay hắn rồi.
Đi được một quãng, Sở Tinh mới thở phào. Tinh thần lực của hắn đã hao tổn quá nhiều. Nếu còn phải giao đấu với Đoàn Đức Chương và đám người kia, thật khó nói bên nào thắng.
Hắn cau mày, thầm nghĩ: “Bảo vật thì ít, người tu chân lại đông. Giờ nhiều kẻ đã bắt đầu cướp bóc. Sau này còn thành ra thế nào nữa?”
Chiếc xe địa hình đã hỏng hẳn. Phân thân máy móc dù sao cũng không điều khiển được nhựa. Sở Tinh lấy ra một chiếc xe máy, tiếp tục chạy về phía Thung lũng Chết.
Trong núi, đi xe máy nhanh hơn ô tô nhiều. Gặp thú vật hay chướng ngại trên đường, hắn đều dễ dàng tránh được. Dọc đường, Sở Tinh bắt gặp hai nhóm người đánh nhau, nhưng hắn chẳng buồn xen vào, cứ thế chạy thẳng. Hắn còn thấy mấy xác người, bị thú vật gặm đến chỉ còn bộ xương.
Năm ngày sau, Sở Tinh tới bên ngoài Thung lũng Chết. Nơi này còn được gọi là Cửa Địa Ngục. Trước kia, người vào đó thường gặp đủ mối hiểm nguy, nên ngày thường hầu như chẳng ai dám bén mảng. Nhưng lúc này, bên ngoài thung lũng đã tụ tập rất đông người.
Cách đó không xa, Sở Tinh thấy các môn phái như Thiếu Lâm, Võ Đang, Thanh Thành đã chiếm riêng một khoảnh đất. Những nhóm khác thì ngồi tách biệt từng nơi. Có một người ngồi một mình, nổi bật hẳn giữa đám đông. Kẻ ấy mặc đồ đen, chừng hai mươi tuổi, đang nhắm mắt ngồi xếp bằng.
“Người này mạnh thật. Tu vi của hắn sâu cạn thế nào, mình cũng không nhìn ra.”
Sở Tinh âm thầm kinh ngạc.
- Cuối cùng cũng tìm được mày! Mau giao hết đồ trên người ra, không thì đừng trách bọn tao!
Tiếng quát chói tai bất ngờ vang lên. Sở Tinh ngẩng đầu nhìn, thấy Vương Lượng và Lý Chí đang dẫn theo một đám người tiến về phía mình.
“Phiền thật.”
Sở Tinh thầm mắng.
Vương Lượng trốn phía sau, cánh tay phải quấn băng, trên mặt nở nụ cười hiểm độc.
- Cẩn thận, hắn biết điều khiển phi kiếm. Bảo vệ tôi!
Nghe nói Sở Tinh điều khiển được phi kiếm, mọi người đều ngoảnh sang nhìn hắn, kể cả kẻ mặc đồ đen. Sở Tinh tức tối chửi thầm Vương Lượng. Hắn vốn định giữ chuyện điều khiển mũi kiếm làm lá bài tẩy.
Lý Chí hùa theo, lớn tiếng quát:
- Sở Tinh, mau giao bảo vật ra. Mày không chạy thoát đâu!
Sở Tinh quan sát đám người Vương Lượng dẫn tới. Không ngờ tất cả đều có linh căn, trong đó ba người đã đạt tới luyện khí tầng một. Hắn nhận ra Triệu Thuần Dương, người từng nói chuyện với mình, cũng có mặt. Ông ta đang đứng đó, thản nhiên nhìn mọi việc.
Sở Tinh cầm thanh kiếm gãy, chuẩn bị ra tay, rồi nhìn Vương Lượng đứng phía sau:
- Lại định cướp bóc đấy à? Cậy đông hiếp ít chứ gì?
Vương Lượng trợn mắt, lớn tiếng chối quanh:
- Ai cướp bóc? Để rồi mày biết tay. Ra tay đi!
- Khoan đã!
Một giọng nữ quát lên. Sở Tinh nhìn sang, thấy Lâm Diệu Khả, người hắn từng gặp ở núi Tần Lĩnh, đang dẫn theo một nhóm người đi tới. Phía sau nàng còn có hai gương mặt quen thuộc, chính là hai tên hộ vệ đã đạt luyện khí tầng một, những người hắn cứu Lâm Thiên Hà mấy hôm trước.
“Chẳng lẽ nàng là con gái Lâm Thiên Hà?”
Sở Tinh đoán thầm.
Hắn đoán không sai. Hôm ấy, sau khi gặp lại cha, Lâm Diệu Khả đã đưa ông tới nơi an toàn rồi dẫn người chạy tới Thung lũng Chết. Vừa đến nơi, hai tên hộ vệ đã nhận ra một bên đang xảy ra xung đột chính là ân nhân cứu mạng của họ, Sở Tinh.
Vương Lượng thấy nàng đi tới, cười chào:
- Lâm Diệu Khả, cô có chuyện gì vậy?
Lâm Diệu Khả nhìn hắn:
- Vương Lượng, Sở Tinh là ân nhân cứu mạng cha tôi. Anh đừng động đến hắn.
Vương Lượng tức giận giơ cánh tay phải lên cho nàng xem:
- Hắn đánh tôi bị thương, còn cướp đồ của tôi. Cô nhìn đi, tay tôi vẫn còn phải quấn băng đây này!
Lâm Diệu Khả nói tiếp:
- Nể mặt tôi một chút. Bao nhiêu người đang nhìn cả đấy. Đợi chuyện này qua rồi, mọi người cùng ngồi xuống nói cho rõ.
- Tôi đâu phải không nể mặt cô…
Vương Lượng còn định nói tiếp thì Triệu Thuần Dương đã bước tới.
- Vương Lượng, thôi đi. Nể mặt Diệu Khả một chút. Làm ầm lên cũng chẳng hay ho gì đâu.
Triệu Thuần Dương vừa cười vừa đứng cạnh Lâm Diệu Khả, lên tiếng khuyên gã.
Thấy cả hai người đều đứng ra bênh Sở Tinh, Vương Lượng hiểu chuyện này không thể làm tới cùng. Gã đành nói:
- Được, nể mặt cô lần này.
Gã quay đầu, nhìn chòng chọc vào Sở Tinh rồi nói tiếp:
- Sở Tinh, chuyện hôm nay chưa xong đâu. Hừ!
Dứt lời, Vương Lượng dẫn người bỏ đi.
Lâm Diệu Khả bước về phía Sở Tinh. Nàng cao ráo, khoác bộ đồ dã ngoại màu xanh lam, trên đầu đội chiếc mũ rộng vành che gần nửa khuôn mặt. Trông nàng vừa xinh đẹp vừa đầy vẻ bí ẩn.
- Sở Tinh, Lâm Vũ, cảm ơn hai người đã cứu cha tôi.
Nàng nghiêm túc nói với Sở Tinh, giọng trong trẻo như tiếng ngọc.
- Cô đừng khách sáo, chỉ là tiện tay thôi. Tôi mới phải cảm ơn cô đã giúp tôi giải vây. Nếu không, tôi cũng chẳng biết phải kết thúc chuyện này ra sao.
Sở Tinh thành thật đáp lời.
- Đó là việc tôi nên làm. Cha của Vương Lượng là một bộ trưởng, sau này anh phải cẩn thận với gã. Tôi sẽ cố khuyên gã bỏ ý định đối phó với anh.
Lâm Diệu Khả nói đến đó thì ngừng lại một thoáng, rồi tiếp:
- Tên ấy bụng dạ hẹp hòi lắm. Tôi cũng sẽ giúp anh khuyên bảo gã.
Triệu Thuần Dương bước tới, cười nói.
- Vậy làm phiền hai người rồi.
Sở Tinh liếc nhìn Triệu Thuần Dương. Cảm nhận của hắn về người này đã khác trước.
Hai bên trò chuyện thêm vài câu, rồi Lâm Diệu Khả cùng Triệu Thuần Dương rời đi. Sở Tinh nhìn theo bóng lưng họ, thầm nghĩ:
“Triệu Thuần Dương rốt cuộc có thân phận gì?”
Hắn tìm một khoảng đất trống, dựng lều rồi cùng phân thân chui vào nghỉ.
Những người xung quanh thấy chẳng còn chuyện vui để xem, liền tụm năm tụm ba bàn tán.
- Anh có biết cô gái xinh đẹp kia là ai không? Đó là con gái độc nhất của Lâm Thiên Hà, chủ tịch tập đoàn Thiên Hà đấy.
- Vừa đẹp vừa giàu, đúng là nữ thần trong mộng!
- Anh đừng mơ nữa. Người đàn ông đi bên cạnh cô ấy là con trai một vị bộ trưởng ở kinh thành.
- Mơ vẫn được chứ. Thời buổi này, rốt cuộc vẫn phải dựa vào bản lĩnh mà nói chuyện.
…
Sở Tinh thầm nhủ: “Bảo sao cô ta có thể ở bên cạnh Lâm Diệu Khả.”
Chẳng bao lâu sau, cuộc trò chuyện quanh đó chuyển sang Thung lũng Chết.
- Không biết bên trong đang xảy ra chuyện gì nhỉ?
- Ai mà biết được! Đám thú vật chẳng hiểu phát điên vì cớ gì, cứ liều mạng lao đầu vào đó.
- Vài hôm nữa tôi sẽ vào trong xem thử.
…
Hóa ra trong Thung lũng Chết đột nhiên xuất hiện một bức tường không khí vô hình. Rất nhiều loài vật sau khi tìm đến nơi ấy đều phát điên, liều mạng đâm đầu vào bức tường. Theo lời những người từng mạo hiểm tiến vào, đã có rất nhiều con vật chết vì va phải nó. Bức tường không khí kia dường như sắp hiện hình.
Chẳng lẽ là một trận pháp?
”
Sở Tinh thầm nghĩ.
Theo lời lão Từ, việc dựng pháp trận rất phức tạp. Phải có bệ trận khắc văn, cờ trận cùng nhiều thứ khác, rồi dùng đá năng lượng để khởi động.
Pháp trận uy lực rất lớn, chủng loại phong phú, phạm vi cũng rộng hẹp khác nhau.
Sau khi được kích hoạt, pháp trận có thể tự vận hành. Trận nào cũng có khả năng thu hút linh lực, tốc độ tụ linh nhanh hay chậm tùy thuộc vào nồng độ linh lực quanh đó.
Ở các sơn môn tu chân, nơi đóng quân của gia tộc và những khu mỏ quan trọng, người ta đều bố trí trận pháp.
Tiếp đó, Sở Tinh bắt đầu tu luyện trong lều. Hắn vận hành Thiên Địa Huyền Công. Khí xoáy trong đan điền chuyển động, dẫn linh khí men theo kinh mạch khắp cơ thể. Từng dòng linh khí tôi luyện thân thể rồi quay về khí xoáy. Cùng lúc ấy, khí xoáy hút linh khí bên ngoài vào đan điền; một phần bị nó hấp thu, phần còn lại bị quả cầu đen nuốt lấy.
Giờ đây, Sở Tinh đã bước vào tầng thứ hai của cảnh giới Luyện Khí. Linh khí trong khí xoáy dồi dào hơn trước, khiến vòng xoáy chuyển động đẹp mắt lạ thường. Tiếc rằng phải đến khi đạt cảnh giới Trúc Cơ, hắn mới có thể hoàn toàn điều khiển linh khí. Hiện giờ, hắn chỉ thi triển được vài chiêu thức đơn giản.
Khi Sở Tinh bước lên tầng hai Luyện Khí, tinh thần lực của hắn lại dày thêm một vòng, nhưng so với biển tinh thần thì vẫn nhỏ bé vô cùng.
Phân thân máy móc sắp bước vào tầng hai Luyện Khí, tiếc rằng linh khí trên Trái Đất vẫn chưa đủ dồi dào.
Chẳng bao lâu, hai ngày đã trôi qua. Bên ngoài Thung lũng Chết, người từ khắp nơi kéo đến mỗi lúc một đông. Kẻ dựng lều, người ngủ trong xe, cũng có người nằm nghỉ ngay bên ngoài.
Hai ngày qua, đã có người tổ chức lực lượng tiến vào thám hiểm. Những kẻ trở ra kể rằng bên trong hiện lên một tấm lưới kết giới khổng lồ.
Sáng hôm ấy, bỗng vang lên một tiếng ầm.
Tiếng nổ vang lên như núi lở, làm hai tai Sở Tinh ù đặc.
- Mau vào đi, kết giới mở rồi.
”
Có người hô lên.
Chu Tinh bước ra, trông thấy từ Thung lũng Chết mọc lên một ngọn núi khổng lồ. Đỉnh núi bị mây che kín, chẳng ai biết nó cao đến đâu.
Chu Tinh thu xếp xong xuôi, vội cùng bản sao của mình tiến vào trong.