Chương 28: Những người lưu lạc
“Nhiệm vụ chính tuyến: Muốn đội vương miện, phải gánh lấy sức nặng của nó! Hãy xây dựng một thành trì hoàn chỉnh, xứng với danh hiệu quốc vương của ngươi. Thành trì cần có tường cao ít nhất năm mét, tối thiểu mười công trình phòng thủ, lò rèn, cối xay bột, xưởng thuộc da cùng các công trình khác. Quân số không dưới năm trăm người, dân thường La Cách Lãng không dưới năm nghìn người.”
- Khỉ thật!
Roland ngây người. Cái quái gì thế này? Tiêu chuẩn làm vua bây giờ thấp đến vậy sao? Một thị trấn nhỏ cũng xưng vương được à? Nghĩ kỹ thì cũng chẳng có gì lạ. Bá Đức đã xưng vương ở thành Hà Cốc rồi, hắn bắt chước một phen cũng đâu phải chuyện gì to tát. Chỉ có điều, điều kiện năm nghìn dân thường La Cách Lãng quả thật làm người ta phát rầu. Đây là Trung Thổ chứ đâu phải quê nhà của hắn. Hắn biết đào đâu ra dân thường La Cách Lãng bây giờ?
“Lúc gặp chuyện chưa rõ thì hỏi hệ thống”, Roland thăm dò: “Dân thường ở đây là thế nào?”
Giọng hệ thống lạnh tanh, thậm chí còn phảng phất vẻ khinh khỉnh:
“Xin ký chủ tự xem trang lãnh địa.”
“Trang lãnh địa?”
Roland không ngờ mình lại mở khóa thêm một tính năng. Hắn làm theo lời hệ thống, mở trang lãnh địa ra xem. Vừa nhìn, lửa giận đã bốc lên ngùn ngụt.
Thành Dòng Xiết:
Phạm vi lãnh địa: Thành Dòng Xiết.
Trên trang chỉ có mỗi thành Dòng Xiết trơ trọi. Thôi thì, hắn vừa mới gây dựng cơ nghiệp, cảnh tượng ấy cũng không lạ. Nhưng những dòng bên dưới thì quá đáng thật.
Thành Dòng Xiết:
Diện tích: chu vi một cây số.
Công trình: một tòa lâu đài chủ thành đổ nát, một trăm căn nhà dân xiêu vẹo, tường đá bao quanh đã hư hỏng lâu năm, một giếng nước còn rỉ được chút nước.
Quân số:
Dân số:
Đánh giá: Vị vua cô độc dẫn theo những thần dân còn sót lại trở về quê cũ. Phế tích tạm đủ che mưa tránh gió này đem lại cho họ đôi chút an ủi. Bóng tối vẫn đang đe dọa vị vua trẻ. So với thị trấn vắng lặng không sức sống, có lẽ quân lực hùng mạnh là thứ duy nhất đáng để tự hào. Chú thích: Trong thị trấn không có dân thường!
Năng lực: Thứ nhất, đây là lãnh địa duy nhất của vương quốc La Cách Lãng trên Trung Thổ, nên sẽ thu hút những người dân La Cách Lãng lưu lạc tìm đến. Mỗi ngày, hệ thống sẽ dẫn một nhóm dân thường La Cách Lãng tha hương tới đây. Mong lãnh chủ thu xếp ổn thỏa cho họ.
Thứ hai, cho phép chiêu mộ dân thường tại đây để huấn luyện thành bộ binh Dòng Xiết.
“Ờ…”
Cơn giận ban nãy lập tức tan biến, nhường chỗ cho niềm vui bất ngờ. Dù bị hệ thống chê bai đến chẳng còn gì, năng lực thu hút dân thường La Cách Lãng của lãnh địa vẫn khiến Roland cảm động. Hệ thống vốn còn đen lòng hơn cả bọn tư bản, sao bỗng dưng lại hào phóng thế này? Phải biết dân thường trong thị trấn Dòng Xiết có thể chuyển thành bộ binh Dòng Xiết bất cứ lúc nào. Nói cách khác, hắn đã có một nguồn quân lính gần như không cạn.
“Ồ? Đó là đồng bào lưu lạc của chúng ta!”
Xạ thủ Ba Đạt Ni Á đang canh gác thoáng nhìn đã thấy một nhóm người tị nạn, ai nấy mang vác túi lớn túi nhỏ. Tuy quần áo rách rưới, dáng vẻ nhếch nhác, trong đoàn vẫn có một lá cờ rồng La Cách Lãng may vá thô sơ. Nhờ vậy, các xạ thủ Ba Đạt Ni Á nhanh chóng nhận ra thân phận của họ.
“Khỉ thật! Hệ thống, ta rút lại lời cảm ơn lúc nãy được không?”
Roland nhìn đám người lưu lạc vừa bị thu hút tới, nhe răng nhăn mặt.
Quân số ít ỏi đến đáng thương thì thôi, trong bảy người chỉ có hai người trưởng thành, còn lại đều là trẻ con. Trông họ như một gia đình. Roland cau mày suy tính.
Bỗng một loạt người quỳ sụp xuống, khiến hắn giật mình. Hắn đang định gọi họ đứng lên thì người đàn ông đứng đầu đã nghẹn ngào cất tiếng:
“Long Thần chứng giám! Thì ra trên đời này vẫn còn quân đội và lãnh chủ của đế quốc… Chúng tôi cứ ngỡ các lãnh chủ đều đã hy sinh cả rồi! Lang bạt suốt bao năm, cuối cùng chúng tôi lại được thấy cờ rồng La Cách Lãng tung bay…”
Roland lặng thinh, đưa tay đỡ họ dậy. Lần đầu tiên, hắn cảm nhận rõ gánh nặng đặt trên vai một vị vua.
“Các ngươi an toàn rồi! Quân đội đế quốc sẽ bảo vệ các ngươi. Từ nay về sau, các ngươi không còn phải bỏ xứ tha phương nữa.”
Muôn lời muốn nói hóa thành một tiếng thở dài. Roland vỗ vai họ.
Hắn liếc nhìn trang lãnh địa lần nữa, phát hiện dân số đã tăng từ không lên bảy.
“Cứ đà này, chẳng biết đến bao giờ mới đủ năm nghìn dân thường nữa!”
“Cảnh giới!”
Lôi Nặc đột nhiên quát lớn. Mọi người lập tức đặt ván gỗ, đá xuống, vội vã leo lên tường thành. Gia đình dân thường vừa tới theo phản xạ co rúm bên một căn nhà gỗ đổ nát, run bần bật.
Tim Roland nhói lên. Chẳng biết họ đã phải chịu khổ đến mức nào mới quen thu mình vào góc để tránh nạn như vậy.
“Có chuyện gì thế, Lôi Nặc?”
Roland nhấc chân, phóng lên tường đá, nhìn về phía Lôi Nặc.
“Pháp sư chiến tranh đang tới! Tôi cảm nhận được ma lực của pháp sư bậc bốn!”
Lôi Nặc nghiêm giọng. Pháp sư chiến tranh có lẽ chẳng làm gì được hắn, một thánh kỵ sĩ trưởng, hay Ca Tư Lạc, một đại kỵ sĩ phi long. Nhưng những binh sĩ khác và Roland thì tuyệt đối không chống nổi phép thuật chiến tranh đáng sợ ấy.
“Pháp sư chiến tranh?”
Roland chợt nhớ đến con chim ưng sư tử và pháp sư hệ Thổ mà hắn đã mua.
“Đừng căng thẳng quá. Có khi là người của chúng ta. Dù sao, ngày càng nhiều người La Cách Lãng lưu lạc trở về.”
Nói rồi, Roland chỉ về phía gia đình tị nạn vừa tới, lấy đó che đậy chuyện mình đã bỏ số tiền lớn mua pháp sư.
“Có lẽ điện hạ nói đúng. Nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận. Thành Dòng Xiết còn yếu ớt, chỉ một phép thuật cấp cao cũng đủ khiến nơi đây tan hoang.”
Lôi Nặc vẫn không buông lỏng cảnh giác.
“Quốc vương La Cách Lãng đáng kính! La Địch Nhĩ xin ra sức vì ngài!”
Một giọng nói sang sảng vọng tới. Từ xa, một ông lão mặc áo pháp sư màu đất vàng đang cưỡi con ngựa gầy tiến lại. Tuy cách xa cả nghìn mét, tiếng nói của lão vẫn vang rõ bên tai mọi người.
“Ồ! Điện hạ đáng kính, ánh sáng của ngài sẽ soi rọi cùng nhật nguyệt. Đế quốc La Cách Lãng sẽ phục hưng trong tay ngài, còn ngài rồi sẽ từ điện hạ trở thành bệ hạ!”
Ông lão trịnh trọng dừng lại dưới chân tường, hành lễ với Roland đang đứng trên tường đá.
“Hoan nghênh ngài, pháp sư La Địch Nhĩ! Mong ánh sáng đế quốc mãi soi rọi chúng ta!”
Roland mỉm cười đáp lời, đồng thời tò mò nhìn lão.
“Ha ha ha, điện hạ, mấy quả trứng chim ưng sư tử này, xin xem như quà ra mắt của lão già tôi.”
La Địch Nhĩ cười hề hề, lấy từ túi hành lý đeo sau lưng ngựa ra một chiếc bọc vải. Nhìn phản ứng của con ngựa, bên trong hẳn là khá nặng.
“Ồ! Long Thần chứng giám! Có đến năm quả trứng chim ưng sư tử!”
Ca Tư Lạc nhảy khỏi tường thành, hào hứng mở chiếc bọc, ngắm nghía những quả trứng bên trong.
“Đi nào, pháp sư La Địch Nhĩ. Tôi sẽ thu xếp chỗ ở cho ngài. Ca Tư Lạc, giao mấy quả trứng này cho anh chăm nom.”
Roland đi xuống khỏi tường thành, đẩy cánh cổng ghép bằng cành cây, mời La Địch Nhĩ vào trong.
“Ồ? Kỵ sĩ phi long ư? Điện hạ quả nhiên được La Cách Lãng phù hộ!”
Thấy vẫn còn có thể gặp được kỵ sĩ phi long của La Cách Lãng, La Địch Nhĩ vô cùng kinh ngạc, rồi cất lời chúc phúc cho Roland.
“Ha ha, ngài quá lời rồi. Thành trì này còn phải nhờ ngài xây dựng.”
Roland khách sáo đáp. Pháp sư hệ Thổ nào cũng là thợ xây tài ba. Họ có thể dùng phép thuật tạo ra những viên gạch đá khắc hoa văn ma pháp, rồi dùng chúng xây thành.
“Được rồi, mọi người giải tán đi. Cố gắng dọn dẹp nơi này cho xong sớm. À, tìm một căn nhà sạch sẽ, an toàn cho gia đình vừa đến ở.”
Roland đón lấy ánh mắt biết ơn của những người tị nạn.
“Đa tạ đại nhân…”
Họ nghẹn ngào, kích động nói lời cảm tạ.
“Không sao. Ngày mai nhất định sẽ tốt hơn…”
Roland khẽ cười, đưa mắt nhìn dòng sông Dòng Xiết cuộn sóng.
Hôm nay tôi nhận được lời mời ký hợp đồng, trong lòng mừng vui khôn xiết. Xin cảm ơn mọi độc giả đã ủng hộ tôi, cảm ơn các bạn vì những phiếu đề cử.