Mấy tiếng sau, trên một ngọn đồi ngoài thành New York, Vương Nam Hiên đắp chăn cho Tô San đang say ngủ, rồi ngửa mặt ngắm trời sao.
- Hơn ba nghìn linh hồn đã lập khế ước với ta, nhiều hơn lần trước không ít. Thực lực của ta lại tăng rồi. Hừ, với cái vận xui của New York, chẳng cần mấy năm nữa, linh hồn toàn bộ dân thành phố sẽ thuộc về ta.
Tâm trạng Vương Nam Hiên rất tốt. Hắn nói tiếp:
- Còn nữa, lúc mọi chuyện gần kết thúc, có hai thế giới mới dung nhập vào thế giới này. Thế giới dung hợp thì chẳng có gì lạ, nhưng thời điểm xảy ra có phải quá trùng hợp không?
Lần nào cũng đợi sự việc kết thúc mới dung hợp. Chẳng lẽ giữa những chuyện này có liên quan với nhau?
- Bốn thế giới dung hợp lúc đầu đâu có như vậy. Khoan đã, Cổ Nhất từng nói thế giới bắt đầu dung hợp từ một năm trước.
Vương Nam Hiên chợt nghĩ ra điều gì, khẽ cau mày. Một năm trước, vừa đúng lúc hắn giáng lâm vào Địa Ngục Trọng Sinh.
- Nói cách khác, chuyện thế giới dung hợp có liên quan đến ta? Thú vị đấy, thú vị thật.
…
Một đêm náo loạn trôi qua. Sáng hôm sau, khắp New York đều bàn tán về chuyện đêm trước. Tít báo trên nhiều tờ nhật báo và bản tin đều là: “Ma cà rồng có thật!”
Chỉ có tờ Nhật Báo Tiên Phong là khác. Tít lớn trên báo chia làm hai phần. Bên trái là ảnh Người Nhện bị đánh bay, kèm dòng chữ: “Người Nhện hoàn toàn vô dụng.”
Bên phải là ảnh Ma Kỵ Sĩ hút xì gà giữa biển lửa, kèm dòng chữ: “Thiên thần giáng trần, cứu rỗi New York.”
- Cùng là siêu anh hùng, sao khác biệt dữ vậy?
Peter Parker nhìn hai dòng tít, không nhịn được buông lời châm chọc. Đúng lúc ấy, màn hình khổng lồ phía trên chiếu cảnh họp báo.
Người phát ngôn nói trước micro:
- Trên đời này không có ma cà rồng. Vài năm trước, một tiến sĩ độc ác đã nghiên cứu ra một loại vi-rút. Người nhiễm vi-rút sẽ sợ ánh nắng, bạc và tỏi, đồng thời phải sống nhờ máu…
Quân đội sẽ truy quét những người nhiễm bệnh trên toàn nước Mỹ. Mong mọi người đừng quá lo lắng. Ngoài ra, nếu gặp người nhiễm bệnh, xin hãy lưu ý những điều sau…
- Thế này gọi là bịa chuyện tỉnh bơ à?
Peter lại châm chọc. Các phóng viên cũng bất bình, thi nhau chất vấn. Nhưng người phát ngôn vẫn trơ như không, vẻ mặt như thể muốn nói: “Các người tin hay không mặc kệ, dù sao tôi tin.”
Chính quyền gọi chuyện này là gì không quan trọng. Điều quan trọng là nước Mỹ quyết tâm quét sạch ma cà rồng. Lần này, chúng chịu tai họa diệt vong, đành phải trốn sang các nước khác hoặc chạy về châu Âu.
Chiến dịch do S.H.I.E.L.D. tổ chức tuy diễn ra lộn xộn, nhưng mục tiêu cơ bản đã đạt được. Từ nay về sau, người Mỹ sẽ không còn bị ma cà rồng đe dọa nữa.
- Ổ ma cà rồng nằm ở châu Âu. Blade, chúng ta sẽ quét sạch ma cà rồng ở Bắc Mỹ trước, rồi tiến vào châu Âu.
Whistler, cánh tay đã được chữa lành, nói:
- Sếp sẽ cung cấp đủ tiền bạc và vũ khí cho chúng ta.
Blade chỉnh lại kính râm, đáp:
- Tốt. Có sếp hậu thuẫn, chúng ta nhất định sẽ tiêu diệt sạch ma cà rồng.
Thầy trò họ lại lên đường. Chỉ đến ngày ma cà rồng bị diệt sạch, họ mới dừng bước.
Giữa cảnh náo động ấy, hơn một tháng nữa lại trôi qua. Sáng hôm đó, Góa Phụ Đen Natasha, lúc này đã trở về làm việc cho S.H.I.E.L.D., gõ cửa bước vào văn phòng Nick Fury.
- Báo trước, đừng nhắc đến mắt tôi, cũng đừng nhắc đến miếng che mắt. Nếu không thì đừng trách tôi đuổi cô ra ngoài.
Nick Fury bực bội nói. Suốt tháng qua, đồng nghiệp của hắn, kể cả cấp trên Pierce, ngày nào cũng cạnh khóe, mỉa mai chuyện mắt hắn, khiến hắn phát ngán.
- Tôi chẳng có hứng quan tâm đến mắt ông.
Natasha sốt ruột hỏi:
- Fury, chuyện tôi nhờ ông điều tra, đã có kết quả chưa?
Biết đây là chuyện chính, Nick Fury nghiêm mặt đáp:
- Tôi không biết Ma Kỵ Sĩ làm sao biết cô bé kia chưa chết. Suốt hơn một tháng qua, S.H.I.E.L.D. đã tìm kiếm Dreykov trên khắp thế giới, nhưng chẳng phát hiện được gì.
Tôi tin Dreykov và con gái hắn đã bị cô cho nổ chết. Lời Ma Kỵ Sĩ nói không phải thật.
- Không, lời hắn nói là thật. Tôi cảm nhận được.
Natasha bướng bỉnh đáp:
- Bọn họ đã trốn đi, đến cả S.H.I.E.L.D. cũng không tìm ra.
- Trừ người chết ra, S.H.I.E.L.D. không thể không tìm thấy ai.
Nick Fury ngạo nghễ nói:
- Natasha, tôi nghĩ cô đang quá day dứt. Tôi khuyên cô xin nghỉ ít hôm, hoặc tìm bác sĩ tâm lý trò chuyện.
- Người như tôi mà cũng day dứt quá sao?
Natasha cười gượng, lắc đầu rồi nói:
- Tôi xin nghỉ một tháng. Tôi muốn tự mình điều tra chuyện này, mong ông cho các bộ phận phối hợp với tôi.
Nick Fury thở dài:
- Được. Nhưng tôi hy vọng một tháng sau cô có thể trở lại bình thường, trở thành Góa Phụ Đen với tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ gần như tuyệt đối.
Tháng vừa qua, cô làm việc rất thiếu chuyên nghiệp, thậm chí còn đánh cả đồng nghiệp.
Natasha nhún vai:
- Tôi đâu chuyên nghiệp được như ông, lừa được cả S.H.I.E.L.D.
Nick Fury nổi giận:
- Đã bảo không được nhắc chuyện đó!
Natasha lắc đầu, quay người rời khỏi tổng bộ. Dù thế nào, cô cũng phải tìm ra Dreykov và Antonia, khép lại mọi chuyện trong quá khứ.
…
Chiều hôm ấy, Vương Nam Hiên dẫn Gwen đến công viên Manhattan dã ngoại. Suốt một tháng qua, hắn khiến Natasha ăn không ngon ngủ không yên.
Thấy Gwen cau mày, Vương Nam Hiên hỏi:
- Gwen, sao vậy? Bữa tối anh đặt không hợp khẩu vị em à?
- Cũng được. Chỉ có một phần cay đến mức em muốn khóc, còn lại chẳng có gì đáng chê.
Gwen than thở rồi nói tiếp:
- Em đang lo cho bố. Người của tòa thị chính cứ đổ hết lỗi lên đầu ông, có khi ông sẽ bị cách chức.
Người Thằn Lằn và ma cà rồng đại náo New York, gây thiệt hại lớn và khiến một số người bị thương vong. Chuyện này ắt phải có người gánh tội. Nhưng S.H.I.E.L.D. là cơ quan tình báo trực thuộc Liên Hợp Quốc, không tiện xuất hiện trước công chúng. Vì thế, cảnh sát trưởng George đành phải chịu trận.
- Chuyện nhỏ thôi.
Vương Nam Hiên mỉm cười:
- Sở dĩ cảnh sát trưởng George bị đẩy ra gánh tội chủ yếu vì sau lưng ông chẳng có ai chống đỡ. Thật ra, kể cả không xảy ra chuyện lần này, con đường chính trị của ông cũng chẳng còn dài.
- Bố em không chịu dựa dẫm vào kẻ quyền thế.
- Bố em là người cứng cỏi, nhưng dân New York đâu biết điều đó.
Vương Nam Hiên nói:
- Anh sẽ viết một bài ca ngợi bố em, tạo thế dư luận cho ông, vận động mọi người ủng hộ. Anh đã nghĩ ra cả tiêu đề rồi: “Bạn muốn một cảnh sát trưởng cứng cỏi, hay một viên quan bàn giấy?”
Gwen hỏi:
- Làm vậy thật sự có ích sao?
- Đương nhiên. Anh đã xem hồ sơ của bố em rồi. Thành tích của ông rất đáng nể, chỉ là chẳng mấy ai biết đến thôi.
Vương Nam Hiên đáp. Không có chỗ dựa mà vẫn leo lên được chức cảnh sát trưởng, thành tích của George sao có thể tầm thường?
Dĩ nhiên, chỉ đăng bài báo thì chưa đủ. Tập đoàn Trọng Sinh còn phải đứng ra ủng hộ cảnh sát trưởng George. Nước Mỹ là xã hội của tư bản, tiền bạc có thể xoay chuyển mọi chuyện. Nhưng những điều ấy không cần nói với Gwen.