Vẫn ở Quảng trường Thời Đại. Tình hình nghiêm trọng, cục trưởng George Stacy mặt mày cương nghị đích thân dẫn đội đặc nhiệm ESU tới tiếp viện. Dưới hoả lực dữ dội của đặc nhiệm, đến người thằn lằn cũng phải chạy trốn khắp nơi.
Tất nhiên, cũng bởi thuốc của bọn thằn lằn đã dùng hết. Nếu không, chỉ một bình thuốc ném tới là đội đặc nhiệm tiêu đời.
George đang đứng cạnh xe cảnh sát chỉ huy, bỗng nghe thấy tiếng con gái:
- Bố.
George quay đầu, thấy con gái Gwen đang chạy về phía mình, vừa kinh vừa giận:
- Gwen, con tới đây làm gì? Đi ngay.
- Bố.
Gwen lao tới bên George, móc ra một ống thuốc màu xanh đưa cho ông:
- Con có thuốc giải đây, có thể biến người thằn lằn trở lại thành người.
- Thật à?
George mừng rỡ, vội đón lấy ống thuốc:
- Con có bao nhiêu ống?
- Chỉ một ống.
Gwen hơi ngượng. Cô tưởng chỉ có mỗi Tiến sĩ Connors là kẻ địch, nên mới làm đúng một ống. Cô nói:
- Tập đoàn Osborn có sẵn thiết bị, con có thể làm ra số lượng lớn trong thời gian ngắn. À phải rồi, tập đoàn Osborn có một cỗ máy Canary, nó tạo ra được sương thuốc bao trùm cả thành phố. Dùng nó thì một ống thuốc là đủ biến tất cả bọn thằn lằn trở lại như cũ.
- Tốt quá.
George mừng rỡ, đưa ống thuốc lại cho Gwen, quay sang đội trưởng đặc nhiệm:
- Dẫn hai người hộ tống nó tới tập đoàn Osborn, dùng cái thiết bị gì đó phun sương thuốc.
Đội trưởng đặc nhiệm lập tức đáp:
- Rõ.
Gwen nói:
- Bố, cỗ máy Canary phải được toà thị chính cho phép mới dùng được. Toà thị chính bảo thứ đó nguy hiểm lắm.
- Kệ nó, dùng ngay. Hậu quả gì bố chịu.
George dứt khoát nói. Ông leo lên được chức cục trưởng này là nhờ thực lực và công trạng thật, chứ chẳng nhờ quan hệ.
- Bố cẩn thận.
Gwen rất khâm phục người cha như vậy, lên xe của đội trưởng đặc nhiệm đi tới tập đoàn Osborn.
Gwen vừa đi, Howard đã dẫn một toán người máy xông ra. Người thằn lằn thấy bộ chiến y màu đen, tưởng Iron Man tới, lập tức vớ ngay một chiếc xe con bên cạnh ném về phía Howard.
- Thế này thì khỏi phải khiêu khích.
Howard cười hì hì, rút chiếc búa lớn sau lưng, chém mạnh một nhát. Chiếc xe bị chẻ đôi, hai nửa bay sang hai bên. Sau đó Howard hét lớn, ầm ầm lao vào bọn thằn lằn.
Người máy không tham chiến. Chúng vác những người bị thương và người trúng độc đã ký khế ước ra ngoài. Một gã đàn ông trên da đã mọc vảy, bất mãn hỏi:
- Sao không cứu tôi?
- Mỹ là xã hội tư bản. Ở xã hội này, muốn có được thứ gì cũng phải trả giá. Đó là lẽ thường.
Một người máy lạnh nhạt đáp. Rồi chúng cứu mấy chục người ký khế ước tới nơi an toàn, tiêm thuốc giải cho họ. Những người ký khế ước nhanh chóng trở lại bình thường.
Họ mừng rỡ khôn xiết, có người mừng tới bật khóc. Tuy chẳng hiểu chuyện gì, nhưng họ đã vô sự.
Dịch vụ của Địa ngục Trùng Sinh chưa bao giờ khiến người ta thất vọng.
Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở những nơi khác bị bọn thằn lằn giày xéo. Số linh hồn mà Địa ngục Trùng Sinh nắm giữ tăng vọt.
Cùng lúc đó, chi nhánh S.H.I.E.L.D., Coulson hét lên:
- Cục trưởng, phát hiện Tiến sĩ Connors, ông ta đang giao chiến với Người Nhện gần tập đoàn Osborn.
- Người Nhện? Chuyển hình lên đây.
Nick Fury giật mình, vội nói. Chớp mắt, trên màn hình hiện ra cảnh Người Nhện đại chiến Tiến sĩ Thằn Lằn. Khác lần trước, lần này Người Nhện rõ ràng ở thế yếu, bị Tiến sĩ Thằn Lằn đánh cho bay tới bay lui.
- Tiến sĩ Connors có phải đã to ra rồi không?
Nick Fury nghi hoặc hỏi. Lần trước Tiến sĩ Connors chỉ cao hơn ba mét, lần này rõ ràng đã vượt bốn mét.
- Có lẽ vậy, thực lực của ông ta mạnh lên rồi.
Coulson mặt mày nặng nề gật đầu. Thời gian qua, ngoài việc phát triển đồng tộc, Tiến sĩ Thằn Lằn còn hút không ít máu của tộc chuột, khiến thực lực tăng mạnh.
Nhưng cái giá phải trả không nhỏ: cơ thể Tiến sĩ Thằn Lằn đang dần chuyển hoá thành ma cà rồng. Chẳng mấy chốc, ông ta sẽ mất hoàn toàn linh hồn, biến thành một sinh vật ma pháp.
Nick Fury ngẫm nghĩ rồi nói:
- Đích đến của Tiến sĩ Connors chắc là tập đoàn Osborn. Vấn đề là, ông ta tới tập đoàn Osborn làm gì? Mau tra.
Coulson lật tài liệu lia lịa. Một lát sau, sắc mặt anh ta biến đổi:
- Là cỗ máy Canary. Mục tiêu của Tiến sĩ Connors là cỗ máy Canary.
Nick Fury đọc xong tài liệu về cỗ máy Canary, mặt cũng biến sắc, vội chuyển tin cho Iron Man:
- Nhất định phải chặn Tiến sĩ Connors, nếu không hậu quả khó lường.
- Tôi tới ngay.
Iron Man dùng pháo xung kích bắn bay con thằn lằn trước mặt, hai chân phun lửa lao vụt về tập đoàn Osborn. Con thằn lằn bò dậy định đuổi theo, một toán người máy đã hiện ra trước mặt nó.
Thủy tổ Huyết tộc tên Dracula, là ma cà rồng đầu tiên, sở hữu năng lực khái niệm "tuyệt đối bất tử". Hàng trăm năm trước, ông ta từng tới Bắc Mỹ và để lại một tế đàn khổng lồ.
Tế đàn nằm ở ngoại ô New York. Lúc này, tất cả mọi người đều tưởng Deacon Frost đang trên đường tới đó, và đã ở trong tế đàn. Mười hai trưởng lão Thuần Huyết cùng Blade cũng đã bị chuyển tới đây.
- Bọn người đang theo dõi ta chắc chắn nghĩ ta đang vội lên đường, mà không biết kẻ phát biểu kia chỉ là thế thân của ta.
Deacon Frost cười khẩy:
- Bọn người kia toan tính gì ta lạ gì? Chúng muốn diệt ta, ta cũng muốn diệt chúng. Đáng tiếc, chúng hoàn toàn không biết Huyết tộc chúng ta mạnh tới mức nào. Trong mắt chúng, cái gọi là Huyết Thần chắc chỉ là trò cười.
Thủy Ngân nói:
- Chúng không biết, cái trò cười trong mắt chúng đủ sức huỷ diệt loài người.
- Bắt đầu đi. Ta sẽ hiến tế mười hai trưởng lão Thuần Huyết, hiến tế Blade Kẻ Đi Trong Ngày, để trở thành Huyết Thần vĩ đại nhất.
Deacon Frost đứng giữa tế đàn, hét lớn. Thủy Ngân mặt mày cuồng nhiệt gật đầu, trói mười hai trưởng lão Thuần Huyết lên mười hai cây cột bên cạnh.
Trưởng lão Thuần Huyết chửi rủa:
- Ngươi sẽ hại chết chúng ta, Deacon Frost, ngươi sẽ hại chết cả Huyết tộc.
- Không. Ta sẽ đưa Huyết tộc thành kẻ thống trị Trái Đất.
Deacon Frost giơ cao hai tay, phấn khích tột độ. Cùng lúc đó, phía trên tế đàn, Blade Kẻ Đi Trong Ngày bị mẹ hắn, cũng là đàn bà của Deacon, đẩy vào quan tài. Máu tươi từ trong quan tài trào ra, theo vân trận thấm xuống tế đàn phía dưới.
Nghi lễ chính thức bắt đầu.
Ngoài tế đàn, người máy Huệ Tư sau lưng đeo thùng, vác thanh kiếm bạc, sải bước về phía tế đàn. Ma cà rồng canh cửa thấy hắn, kinh hãi hỏi:
- Thứ quái gì thế này?
- Đây là cỗ máy báo thù từ địa ngục trở về.
Huệ Tư cười ngoác miệng, giơ tay trái lên, một quả cầu bạc bắn ra từ lòng bàn tay. Giây sau, quả cầu nổ tung, một trận mưa kim nhỏ xé gió phóng ra, xuyên thủng cơ thể mấy chục con ma cà rồng.
Bọn ma cà rồng với vẻ mặt không thể tin nổi, đồng loạt hoá tro tan biến.
- Công nghệ cao, ta mê cái thân xác này quá.
Huệ Tư cười ha hả, đá tung cửa tế đàn bước vào.