Jameson vội trao tập hồ sơ cho Vương Nam Hiên. Hắn gật đầu, đứng dậy rời khỏi văn phòng. Những người bên ngoài vừa trông thấy hắn đã lần lượt cung kính chào:
- Chào ông Vương.
Chỉ riêng Peter không lên tiếng. Bởi ngay khoảnh khắc nhìn thấy Vương Nam Hiên, từng tế bào trong người cậu đã đồng loạt cảnh báo kẻ trước mặt cực kỳ nguy hiểm, bảo cậu mau chạy đi.
- Trà chiều hôm nay tôi mời.
Vương Nam Hiên mỉm cười, cố ý liếc Peter một cái. Peter suýt nữa sợ đến mức nhảy thẳng xuống lầu.
Vương Nam Hiên bật cười khẽ. Cảm giác nguy hiểm của cậu nhóc này nhạy thật. Hắn lắc đầu rồi rời khỏi tòa soạn.
Đợi Vương Nam Hiên đi khuất, Peter mới thở phào một hơi thật dài. Khi nãy, lông tóc trên người cậu gần như dựng đứng cả lên. Peter quay sang hỏi cô thư ký bên cạnh:
- Người vừa rồi là ai vậy? Trông oai phong quá.
- Đó là ông chủ lớn của chúng ta, chủ tịch Tập đoàn Trùng Sinh, ông Andrew Wang.
Cô thư ký hối hận ra mặt:
- Biết ông Vương sẽ tới thì tôi đã đi làm tóc, thay bộ quần áo đẹp hơn rồi. Ông ấy là người đàn ông độc thân sáng giá nhất Manhattan đấy. Tài sản hàng chục tỷ, lại còn trẻ tuổi đẹp trai nữa.
Peter câm nín. Cậu liếc xuống chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của cô thư ký, khôn ngoan chọn cách im lặng.
Peter thầm nghĩ: “Tại sao ông Vương lại khiến mình chịu áp lực lớn đến thế? Chẳng lẽ ông ta là người ngoài hành tinh?”
…
Khu Clinton ở Manhattan có điều kiện sống xập xệ, xung đột sắc tộc gay gắt, tội phạm lại hoành hành. Vì thế, người New York đặt cho nơi này một cái tên chẳng mấy dễ nghe: Bếp Địa Ngục.
Tối hôm ấy, Vương Nam Hiên mặc áo phông, quần bò, tìm đến một quán bar trong Bếp Địa Ngục để uống rượu. Quán bar này nồng nặc mùi máu tươi. Nếu hắn đoán không lầm, đây hẳn là một cứ điểm của ma cà rồng.
Chẳng bao lâu sau, hai cô gái xinh đẹp trang điểm đậm chủ động sà tới bên cạnh hắn.
- Anh đẹp trai, mời bọn em một ly được không?
“Nhanh vậy sao? Chẳng lẽ vị Ma Vương này trông hiền lành vô hại đến thế?”
Vương Nam Hiên thầm châm chọc chính mình. Hắn liếc mắt đã nhận ra hai cô gái kia không phải con người, nhưng vẫn cười đáp:
- Cầu còn chẳng được.
Hai cô gái một trái một phải ngồi xuống cạnh Vương Nam Hiên, cứ thế sấn lại gần trêu ghẹo hắn. Đợi đến khi hắn giả vờ như đã bị mê hoặc đến thần trí mơ màng, cô gái tóc xanh mới lên tiếng:
- Anh đẹp trai, có muốn đến một nơi kích thích hơn không?
Vương Nam Hiên làm bộ hỏi:
- Kích thích hơn cả hai em sao?
- Kích thích gấp trăm lần bọn em. Đến đó rồi, anh sẽ được chứng kiến những chuyện trước đây chưa từng thấy.
Cô gái còn lại cười nói:
- Em bảo đảm anh sẽ nhớ cả đời.
“Chết rồi thì đương nhiên nhớ cả đời.”
Vương Nam Hiên thầm phỉ nhổ. Hai nữ ma cà rồng này hẳn là cò mồi chuyên dẫn thức ăn đến “nhà hàng ma cà rồng”.
Hắn đang định gật đầu thì bên cạnh chợt vang lên một giọng nói đầy hào hứng:
- Nơi kích thích như vậy sao? Cho chúng tôi đi cùng được không?
“Lại có người sốt ruột muốn nộp mạng à?”
Vương Nam Hiên thấy lạ, quay đầu nhìn về phía giọng nói. Đó là một thanh niên tóc vàng còn rất trẻ.
Thấy mọi người nhìn sang, thanh niên tóc vàng lên tiếng chào rồi chỉ vào nhóm bạn phía sau:
- Chào các bạn. Chúng tôi là sinh viên Đại học New York. Hôm nay là sinh nhật tôi, bọn họ đến đây mừng sinh nhật.
Vương Nam Hiên hỏi:
- Đến Bếp Địa Ngục mừng sinh nhật sao?
Thanh niên tóc vàng đáp:
- Tôi muốn tìm một nơi thật kích thích. Nhưng quán bar ở Bếp Địa Ngục hình như cũng chẳng khác những chỗ khác là bao.
Vương Nam Hiên bật cười. Đúng là sinh viên đại học Mỹ, lúc nào cũng hăng hái tìm đường chết.
Lúc này, một cô gái tóc vàng mắt to, gương mặt đượm vẻ trí thức lên tiếng:
- Keith, hôm nay đến đây thôi. Chúng ta nên về rồi.
- Gwen, đừng làm mất hứng thế chứ. Hôm nay là sinh nhật Keith, chúng ta phải chơi cho thật đã.
Một cô gái ăn mặc mát mẻ lớn tiếng phản đối. Những người khác cũng hùa theo. Bọn họ đã uống vài chén, men rượu bắt đầu bốc lên đầu.
Gwen Stacy đành chịu. Khác với đám bạn vô tư kia, nàng là con gái của cảnh sát trưởng, hiểu rất rõ Bếp Địa Ngục nguy hiểm đến mức nào.
“Gwen Stacy. Lại còn có thu hoạch ngoài dự tính.”
Vương Nam Hiên liếc nàng một cái rồi cười nói:
- Nếu các cô cậu đã muốn đi thì cứ đi. Tôi tin Bếp Địa Ngục sẽ không khiến mọi người thất vọng. Chuyện xảy ra đêm nay, biết đâu lại thành ký ức cả đời không quên.
- Đúng vậy, Bếp Địa Ngục nhất định sẽ không khiến mọi người thất vọng.
Hai nữ ma cà rồng nhìn nhau, cùng nở nụ cười. Thức ăn tự dâng đến tận cửa, tất nhiên bọn chúng chẳng có lý do gì để từ chối.
Mọi người đứng dậy, đi theo hai cô gái đến một nhà kho gần đó. Dĩ nhiên, nhà kho chỉ là lớp ngụy trang. Hai cô gái mở cánh cửa dẫn xuống tầng hầm, đưa cả nhóm vào một quán bar dưới lòng đất được che giấu kín đáo.
Quán bar dưới đất tối om. Tiếng nhạc đinh tai nhức óc vang dội khắp nơi. Rất nhiều người đang điên cuồng nhảy múa, còn trong vài góc khuất, có kẻ đang làm những chuyện không tiện kể ra.
Keith và các bạn trông thấy cảnh ấy thì phấn khích vô cùng. Được hai cô gái dẫn đường, bọn họ tiến vào sàn nhảy hòa cùng đám đông.
Chỉ có Vương Nam Hiên và Gwen đứng yên tại chỗ. Cả hai cùng nhíu mày, rõ ràng đều chẳng ưa gì không khí nơi này.
Hai nữ ma cà rồng cũng không buồn để ý đến Vương Nam Hiên nữa. Con mồi đã bước vào lò mổ, chẳng cần phí thêm thời gian.
Gwen nhìn quanh với vẻ chán ghét:
- Cái nơi quỷ quái gì thế này! Biết trước vậy thì tôi đã chẳng đến.
- Tôi cũng nghĩ thế.
Vương Nam Hiên gật đầu rồi nói:
- Xin chào, tôi là Andrew Wang, một phóng viên thời vụ.
Xung quanh ồn ào đến mức khiến tai người ta ù đi, nhưng giọng hắn vẫn rõ ràng truyền vào tai Gwen. Nàng lớn tiếng đáp:
- Xin chào, tôi là Gwen Stacy.
Vương Nam Hiên nói:
- Gwen, cô không nên cứ chiều theo bạn bè như vậy. Bếp Địa Ngục chưa bao giờ là nơi thích hợp để tìm cảm giác mạnh.
- Tôi vốn chẳng hòa nhập được với bọn họ.
Gwen cười khổ. Nàng là một học sinh xuất sắc, nhưng quan hệ với bạn bè lại không mấy tốt đẹp. Lần này bạn học đã mời nàng đến dự sinh nhật, nàng thật sự không tiện bỏ về giữa chừng.
- Nhìn ra rồi. Cũng đến lúc rồi đấy.
Vương Nam Hiên cười, đưa tay ra sau lưng rút một chiếc ô đen.
Gwen ngẩn người:
- Anh lấy chiếc ô này từ đâu ra vậy? Mà khoan, anh mang ô theo làm gì?
Vương Nam Hiên đáp:
- Vào quán bar thì phải che ô, đi câu thì phải đội mũ bảo hiểm. Chẳng phải đó là lẽ thường sao?
- Lẽ thường nào vậy? Sao tôi chưa từng nghe nói?
Gwen không nhịn được, lên tiếng châm chọc.
Đúng lúc ấy, tiếng nhạc đột nhiên tắt ngấm. Ngay sau đó, giữa tiếng reo hò phấn khích của đám ma cà rồng, hệ thống vòi phun trên trần nhà bật mở. Một lượng lớn chất lỏng màu đỏ từ trên cao xối xuống.
Đám ma cà rồng đồng loạt há miệng, tham lam nuốt lấy thứ chất lỏng kia.
Vương Nam Hiên lập tức bật ô, kéo Gwen về phía mình. Nhờ ánh đèn lờ mờ, Gwen nhìn rõ dòng chất lỏng đỏ sẫm kia, hoảng hốt kêu lên:
- Máu! Chuyện gì thế này? Chẳng lẽ bọn họ là tà giáo?
Keith và những người khác cũng nhận ra tình hình có gì đó bất thường, nhưng đã quá muộn. Đám ma cà rồng xung quanh lần lượt để lộ nanh nhọn, gầm gừ lao về phía họ.
Cả nhóm sợ đến mức liên tục kêu thất thanh.
Một bầy ma cà rồng cũng vây chặt lấy Vương Nam Hiên và Gwen. Nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu cùng những chiếc nanh đáng sợ của chúng, Gwen hoảng loạn lùi lại, nép sát vào lòng Vương Nam Hiên.