Buổi hướng dẫn dùng cuộn phép nhanh chóng kết thúc. Hạ Đa ở lại, tiếp tục sử dụng phòng luyện phép miễn phí. Hắn còn cả đống phép muốn tập, nhưng khi biết danh sách học việc đã chốt, hắn đành phải chọn lấy vài món cần thiết trước.
Rời khỏi tháp pháp sư rồi, hắn sẽ chẳng còn được luyện tập trong điều kiện tốt thế này nữa.
Nghĩ đến đủ chuyện có thể xảy ra sau này, Hạ Đa chọn hai phép: Bàn tay pháp sư và Ảo âm thuật. Dĩ nhiên, Truyền tin thuật cũng cần luyện thêm.
Hai hôm trước hắn mới thi triển thành công một lần, vẫn chưa thuần thục. Có điều, so với Bàn tay pháp sư và Ảo âm thuật, phép ấy không cần tốn nhiều công sức.
Biết thời gian chẳng còn bao nhiêu, Hạ Đa không về ký túc xá sau bữa tối để nghiền ngẫm lý thuyết phép thuật hay tìm hiểu phép mới. Hắn thuê ngay một phòng luyện phép.
Có tiền thì cứ luyện.
Quả nhiên, sáng hôm sau, kế hoạch tăng sản lượng còn chưa xong, linh tháp đã truyền tin: tất cả học việc chính thức thu xếp đồ đạc dùng khi chiến đấu rồi tập trung ở sảnh tầng một.
Hạ Đa xoa cánh tay và bắp đùi đau nhức, rồi đành theo mọi người đến thang nâng.
- Hạ Đa! Hạ Đa!
Dean chẳng biết từ đâu chui ra. Mái tóc đỏ rực của gã khiến Hạ Đa hoa cả mắt. Hắn hơi lùi ra xa rồi mới hỏi:
- Có chuyện gì?
- Ta nghe ngóng được chút tin về đợt thú nhân tràn xuống. Tin tốt đấy, ngươi có muốn biết không?
- Nói đi!
Dean nháy mắt ra vẻ bí mật, lại ghé sát hơn rồi hạ giọng:
- Nghe nói lần này có một nhân vật lớn tới đây, nên chúng ta không phải tham gia trận chiến chính diện. Chỉ cần vào rừng tìm đám thú nhân lẻ tẻ là được.
- Thật sao?
Hạ Đa rất nghi ngờ tin này. Dean mới thành học việc chính thức được mấy hôm, lấy đâu ra đường dây để biết chuyện?
- Ngươi nghe tin ấy ở đâu?
- Từ ngài Edrich!
- Edrich?
- Phải!
Hạ Đa thoáng ngẩn người. Hắn nhớ đến Edrich, kẻ quanh năm thuê phòng sao chép trong thư viện. Bề ngoài là học việc pháp sư, nhưng thực chất lại là học việc buôn bán. Trước giờ Hạ Đa chỉ nghĩ gã có sở thích hơi kỳ quặc.
Không ngờ gã còn truyền ra được tin này.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ khiến Hạ Đa tin hẳn.
- Có nhân vật lớn, chúng ta không phải ra trận chính diện, vậy thì sao?
- Vậy nên chúng ta có thể hợp sức, cùng quét sạch đám thú nhân!
Nghe Dean nói, Hạ Đa suýt bật cười. Chỉ dựa vào một tin chưa rõ thật giả mà gã đã bắt đầu bàn kế hoạch sau này. Có điều, cứ đồng ý trước cũng chẳng sao.
- Được. Nhưng còn một chuyện, ngươi định thuyết phục những người khác trong đội nghe theo quyết định của mình thế nào?
Dean bỗng nhìn Hạ Đa bằng ánh mắt xa lạ.
Hạ Đa chẳng hiểu đầu đuôi:
- Sao thế? Ta nói sai à?
- Sai chứ! Chúng ta là pháp sư. Ngoài chuyện trực tiếp đánh nhau, những việc khác họ phải nghe chúng ta!
Nhìn vẻ tự tin trên mặt Dean, Hạ Đa hiểu mình sai ở đâu. Mấy hôm nay, trong giờ học chiến thuật, viên huấn luyện viên tỏ ra quá mạnh mẽ, khiến hắn lầm tưởng học việc được đưa vào quân đội chỉ để làm những cỗ máy phóng phép bằng xương bằng thịt.
Thực ra phải nhìn ngược lại mới đúng. Địa vị của pháp sư, kể cả học việc, cao đến mức viên huấn luyện viên lo họ sẽ ra lệnh sai. Vì thế ông ta cố tình tỏ ra cứng rắn, nhằm giành thêm quyền lên tiếng.
Vậy lời ông ta nói, ai tụt lại sẽ chẳng có ai cứu, hẳn cũng là dọa suông. Ông ta chỉ không muốn đám học việc trở thành gánh nặng quá lớn.
Nghĩ đến đó, tâm trạng Hạ Đa lập tức khá lên.
- Dean, ngươi còn liên lạc với ai nữa?
- Cái đó…
Dean ấp úng. Hạ Đa nhìn là hiểu ngay. Hóa ra gã chỉ hỏi mỗi mình hắn, thậm chí có khi những người khác đều đã từ chối.
Mới thành học việc chính thức thì quả thật chẳng có địa vị gì. Đến Hạ Đa, từ khi vào tháp pháp sư tới giờ cũng chỉ nói chuyện với vài học việc chính thức. Người thân quen hơn cả là Sami và Dewan, hai người cùng làm ở Vườn Áo Thuật.
Nghĩ lại cũng thật xui xẻo.
- Ta đồng ý hợp sức, nhưng còn phải xem tình hình cụ thể thế nào.
Cuối cùng Hạ Đa vẫn nhận lời.
- Tốt quá!
Dean mừng rỡ ra mặt.
- Hạ Đa, chúng ta trao đổi Ấn ký bí pháp nhé.
Vừa nghe câu ấy, Hạ Đa đã thấy ngượng. Hắn còn chưa học Ấn ký bí pháp. Dean nhìn sắc mặt hắn, lập tức nhận ra:
- Suýt nữa quên ngươi mới vào tháp pháp sư. Hì hì, không sao, dù gì ta cũng chưa biết.
Hạ Đa cạn lời.
Nếu được, hắn chỉ muốn đấm Dean một cú.
Sau đó, Hạ Đa mới hiểu vì sao Dean lại nói câu ấy. Hóa ra bị người ta từ chối quá nhiều, gã đâm ra lúng túng.
Khi các học việc chính thức thân thiết với nhau, hoặc cùng nhận một nhiệm vụ, họ thường trao đổi Ấn ký bí pháp. Nhờ vậy, trong một khoảng cách nhất định, họ có thể dùng Truyền tin thuật để liên lạc.
Dean chỉ mới học được phép Sửa chữa, vừa trở thành học việc chính thức. Gã biết chừng hai ba phép, nhưng Truyền tin thuật và Ấn ký bí pháp lại chẳng nằm trong số đó.
Thế thì các học việc chính thức khác sao chịu hợp sức với gã?
Hạ Đa thầm than đúng là hết chỗ nói, nhưng hắn cũng không đổi ý. Dù sao đã nhận lời rồi, vả lại bản thân hắn cũng chẳng khá hơn là bao.
- Ngươi về thu xếp đồ đạc trước đi. Ta còn phải mua ít thứ.
- Được, đến doanh trại rồi liên lạc nhé. Ta sẽ hỏi thêm xem còn ai muốn hợp sức với chúng ta không.
Dean cố ý nhấn mạnh chữ “chúng ta”. Hạ Đa hiểu ý, gật đầu rồi tách khỏi gã. Hắn về ký túc xá lấy tiền, sau đó quay lại thang nâng.
Tầng công cộng.
Ra khỏi thang nâng, ngay bên cạnh là quầy số sáu chuyên phát vật tư.
Khi Hạ Đa tới nơi, đã có khá đông người đứng đó. Có lẽ họ cũng bị cuộc tập hợp đột ngột này làm đảo lộn kế hoạch.
Người phụ trách quầy lần này không phải pháp sư Jose mà Hạ Đa từng gặp. Đó là một gã mặt mày u ám, đang sai đám học việc bình thường lấy hàng trên kệ.
- Cuộn Hỏa cầu thuật ở cao thêm hai tầng nữa, đồ ngu! Tìm ở đâu thế?
Học việc run rẩy lục lọi hồi lâu mới tìm được cuộn Hỏa cầu thuật. Gã đưa nó cho học việc chính thức tới mua rồi báo giá:
- Bốn… bốn trăm đồng vàng.
Người mua sảng khoái đưa ra hai tờ trông như giấy da. Học việc bán hàng cầm lấy, ngập ngừng nhìn vị pháp sư mặt u ám:
- Pháp sư đại nhân, cái này…
- Đồ ngu, đưa đây!
Gã giật phắt hai tờ giấy, xem xét một lượt rồi nói:
- Đưa cuộn phép cho hắn!
Lúc ấy, học việc bán hàng mới thở phào nhẹ nhõm, giao cuộn Hỏa cầu thuật cho người mua. Người kia lập tức rời đi giữa những ánh mắt ghen tị của đám đông.
- Đồ ngu!
Tiếng mắng của gã pháp sư mặt u ám chói tai đến nỗi Hạ Đa đứng cuối hàng cũng nghe rõ. Nhưng trước mặt, chẳng ai dám nói một lời chê trách vị pháp sư chính thức ấy.