Sau bữa trưa, trước giờ học chiến thuật, Hạ Đa vội đến chỗ lĩnh vật tư đổi lấy hai cuộn giấy học phép. Trước đó hắn đã đổi một phép tấn công, lần này bèn chọn hai phép thiên về công dụng, gồm Ảo Âm Thuật và Bàn Tay Pháp Sư.
Chỉ cần có phép Bắn Tia Axit là đủ rồi. Hạ Đa chẳng tin mấy phép cấp học đồ có thể giúp hắn tung hoành giữa chiến trường.
Hắn chọn phép hỗ trợ cũng chỉ để khi gặp nguy hiểm, mình có thêm cách ứng phó. Nói cho cùng, điều quan trọng nhất vẫn là sống sót qua đợt thú triều này. Những chuyện khác đều xếp sau.
Hắn chẳng có ý định liều mạng vì lãnh địa Savile, chỉ là tình thế ép buộc, không thể không làm.
Giờ học chiến thuật vẫn diễn ra trong phòng luyện phép mấy hôm trước. Buổi học hôm nay chỉ dạy vài khẩu lệnh trong quân đội và cách sử dụng những loại vũ khí tiêu chuẩn.
Tan học, các học đồ chính thức được phát mỗi người một thanh kiếm một tay, một chiếc nỏ tay nhỏ cùng sáu mũi tên nỏ. Vừa nhận vũ khí, Hạ Đa đã hiểu: trận chiến sắp sửa bắt đầu.
Thế nhưng, đứng trước đám thú nhân hung hãn, hai món vũ khí ấy chẳng khiến hắn thấy an tâm hơn được bao nhiêu.
Những học đồ khác dường như cũng hiểu ra số phận đáng sợ đang chờ mình. Ai nấy đều điên cuồng luyện tập, từ phép thuật, kiếm thuật cho đến bất cứ thứ gì có thể giúp họ vững dạ hơn.
Chứng kiến cảnh ấy, Hạ Đa không nhịn được lắc đầu. Hắn lấy làm lạ, chẳng hiểu sao Tháp Pháp Sư không tìm cách dẫn dắt đám học đồ cho tử tế. Chẳng lẽ nơi này thật sự muốn ném họ vào chiến trường cho chết?
Hắn nghĩ mãi vẫn không thông.
Hạ Đa từ địa cầu bất ngờ đến thế giới Faerûn, tính ra còn chưa đầy một năm. Bao điều ở vùng đất này hắn vẫn đang ra sức học hỏi. Những lẽ sống đã ăn sâu trong xã hội, hắn chưa thể hiểu thấu.
Dẫu người khác ra sao, Hạ Đa vẫn có mục tiêu, kế hoạch và quyết tâm hành động của riêng mình.
Luyện kiếm chẳng phải lựa chọn khôn ngoan. Thậm chí, hắn còn chẳng định mang thanh kiếm một tay này ra chiến trường. Ngoài việc làm vướng chân, nó còn có ích gì?
Hắn cũng không luyện nỏ tay. Tên quá ít, chỉ có sáu mũi. Hạ Đa khẽ kéo dây nỏ, gần như có thể khẳng định thứ này không đủ sức gây thương tích chí mạng cho thú nhân.
Ngay cả con người cũng khó bị nó hạ gục chỉ bằng một phát bắn.
Hơn nữa, nỏ tay chỉ hữu dụng trong một khoảng cách ngắn. Đến lúc tình thế buộc hắn phải dựa vào chút sức sát thương ấy, e rằng cái chết cũng đã cận kề.
Chỉ có phép thuật!
Chỉ có phép thuật mới biến điều không thể thành có thể, biến tầm thường thành kỳ diệu.
Hạ Đa vốn đến từ địa cầu, nơi khoa học kỹ thuật phát triển thịnh hành. Dù mới đến Faerûn chưa đầy một năm, hắn đã tận mắt chứng kiến phép thuật kỳ diệu đến nhường nào. Giờ đây, hắn tràn đầy tin tưởng vào phép thuật.
Dẫu chỉ là vài phép cấp học đồ, biết đâu vẫn có thể phát huy tác dụng bất ngờ!
Thời gian còn lại của giờ học chiến thuật không nhiều, phải tận dụng cho tốt.
Hạ Đa vội tìm một góc vắng trong phòng luyện phép, mở cuộn giấy học phép ra. Có người muốn mượn đọc, nhưng hắn đều từ chối.
Hắn định kiểm chứng suy đoán tối qua, nên không chép phép vào sổ tay ngay mà nghiên cứu trực tiếp trên cuộn giấy.
Trước hết là phép cấp không Ảo Âm Thuật.
Hiệu quả của phép này khá giống Truyền Tin Thuật hắn từng học. Khác biệt nằm ở chỗ âm thanh do Truyền Tin Thuật phát ra chỉ có mục tiêu mới nghe được, hơn nữa còn truyền đi xa hơn.
Còn Ảo Âm Thuật thì phát ra âm thanh cho tất cả cùng nghe. Tùy âm lượng lớn hay nhỏ, người có thính giác trong một phạm vi nhất định đều có thể nghe thấy.
Cấu trúc phép thuật của nó giống một mặt cong mở. Tách sâu hơn nữa, bản chất vẫn là những thao tác đan xen, nối liền, uốn cong, cuộn vòng và chồng lớp trên tầng nông nhất của Ma Võng.
Những thao tác ấy, qua các nghiên cứu trước đây, Hạ Đa đã nắm rất vững.
Hắn không vội luyện Ảo Âm Thuật mà cất cuộn giấy đi, rồi mở cuộn Bàn Tay Pháp Sư ra nghiên cứu tỉ mỉ.
Phép này cũng giống những phép cấp không hắn từng nghiên cứu. Đến đây, Hạ Đa mới hoàn toàn yên tâm.
Quả nhiên, mọi phép cấp không hắn biết đều vận dụng những thao tác tương tự trên cùng một tầng của Ma Võng. Khác biệt chỉ nằm ở cấu trúc phép thuật được dựng lên từ nền tảng thao tác ấy.
Nói cách khác, cấu trúc phép thuật chỉ là hình dạng trực quan giúp phép được thi triển thành công. Những thao tác trực tiếp lên Ma Võng mới là bản chất thật sự của phép thuật.
Dù là đan xen, nối liền, uốn cong, cuộn vòng, chồng lớp những sợi tơ Ma Võng hay những thao tác phức tạp hơn nữa, Hạ Đa đều gọi chúng là “các yếu tố phép thuật”.
Hắn đặt tên theo “ba yếu tố thi triển phép”.
Mọi phép thuật đều do nhiều yếu tố hợp thành. Chỉ vì những thao tác ấy quá phức tạp, pháp sư khi thi triển mới cần đến cấu trúc phép thuật để ghi nhớ và làm theo.
Cũng như một ngôi nhà được dựng nên từ nhiều loại vật liệu. Người thợ không thể cứ cầm vật liệu lên rồi biến chúng thành nhà, mà cần có bản vẽ để quá trình xây dựng không sai lệch.
Nếu một pháp sư thấu hiểu toàn bộ yếu tố của một phép thuật, dù không biết cấu trúc phép, hắn vẫn có thể thi triển phép ấy.
Dĩ nhiên, ví dụ này chưa thật chính xác, bởi toàn bộ yếu tố phép thuật vốn đã bao hàm cả cấu trúc của phép.
Các yếu tố của phép cấp không còn khá đơn giản. Chúng chỉ là những thao tác trên tầng nông nhất của Ma Võng, còn cấu trúc phép được dựng từ đó cũng không phức tạp.
Ít nhất, với Hạ Đa là vậy.
Đến bước này, có thể nói hắn đã nắm vững lý thuyết về phép cấp không. Những phép cấp không khác chưa đổi, chỉ cần có đủ thời gian, hắn tin mình thậm chí có thể tự sáng tạo ra.
Đã đi đến đây, Hạ Đa cũng có thể ngước nhìn cảnh giới cao hơn. Pháp sư chính thức không còn là mục tiêu xa vời.
Không ai hay biết, ngay trong căn phòng luyện phép có đông người dùng chung này, Hạ Đa vừa trải qua một bước chuyển mình quan trọng. Không phải về thực lực, mà là về tầm mắt, lòng tin, thậm chí cả chí hướng.
Buổi lao động suốt sáng rèn giũa thân thể hắn. Nghiên cứu buổi chiều làm tinh thần hắn đổi khác. Nhưng dù có thay đổi thế nào, hắn vẫn không thể tránh khỏi cửa ải thú triều.
Hạ Đa đành tạm gác suy nghĩ, dốc toàn tâm sức vào việc luyện phép.
Hiện giờ, hắn chỉ thật sự thuần thục hai phép cấp không là Bắn Tia Axit và Thuật Tỏa Sáng. Những phép khác tuy đã học được, nhưng vẫn còn thiếu chút nữa mới đạt đến mức nhuần nhuyễn.
Con người thi triển phép thuật, cũng có thể gọi đó là nghệ thuật làm phép. Đã vậy, tự nhiên phải thường xuyên luyện tập.
Nếu là máy móc thì sao?
Ý nghĩ Hạ Đa lại chệch hướng. Hắn bất chợt nghĩ đến việc dùng thiết bị thay cho người thi triển phép, quên mất chính Tháp Pháp Sư đã là một thiết bị thay phép đồ sộ, đa năng, hay nói đúng hơn, là một tòa kiến trúc như thế.
Hắn kéo suy nghĩ đang đi xa trở lại, tự nhắc mình đừng ham cao vọng xa. Trước hết phải làm tốt việc trước mắt rồi hẵng tính chuyện khác.
Thời gian sau đó trôi qua rất nhanh.
Tối hôm ấy, sau bữa cơm, Hạ Đa không học như mọi khi mà đi nghỉ từ sớm. Một ngày tiêu hao cả sức lực lẫn trí óc, hắn đã mệt rã rời.