Về đến cô nhi viện, ăn trưa xong, Lý Khoan vốn định tìm lúc vắng người để lẻn về Đại Đường.
Chẳng ngờ mấy tên đàn em giá rẻ hắn vừa thu nhận đã tìm đến.
- Đại ca, đại ca, sáng nay huynh đi đâu vậy? Bọn đệ chẳng thấy huynh đâu cả! John tò mò hỏi.
Mấy cậu bé còn lại cũng nhìn hắn bằng vẻ hiếu kỳ.
- À, ta tìm một căn phòng trống rồi ngủ một giấc.
Lý Khoan đáp qua loa.
- Ồ!
John và những đứa khác lập tức hiểu ra.
Một lát sau, John ngập ngừng hỏi:
- À phải rồi, Johnson với Hanson cũng muốn theo đại ca. Huynh thấy thế nào?
- Johnson với Hanson?
Lý Khoan nhướng mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
- Là hai tên đi theo Robert hôm nọ ấy! John nhắc.
- À!
Lý Khoan lúc này mới nhớ ra hai đứa đó là ai.
Hắn nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Theo em thì sao?
- Đệ thấy… chắc được ạ!
John do dự một lúc mới nói:
- Hai anh em Johnson với Hanson ngày thường chỉ đi theo Robert, cũng chẳng làm chuyện xấu gì. Ngay cả tiền tiêu vặt của chúng thường xuyên bị Robert cướp mất. Đệ nghĩ có thể cho chúng gia nhập.
Nghe John nói, ánh mắt Lý Khoan dần lộ vẻ kinh ngạc.
Thằng nhóc này…
Xem ra cũng không đến nỗi ngu ngốc nhỉ?
Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Lý Khoan đã nghiêm mặt nói:
- Vậy cứ làm theo ý em đi.
Nói rồi, hắn ngẫm một lát lại dặn thêm:
- Sau này những chuyện kiểu này cứ để em lo liệu.
- Vâng, đại ca!
Được Lý Khoan đồng ý, John vui mừng đáp lời.
Rồi nó nhìn hắn đầy mong đợi:
- À phải rồi, đại ca, chúng ta có nên đặt tên cho tổ chức không?
- Đệ xem phim với truyền hình, những tổ chức như chúng ta đều có tên cả. Nào là Mafia, băng Dao Cạo, anh em nhà Corleone… Đệ nghĩ chúng ta cũng nên có một cái tên!
- Đúng, đúng, đúng!
Mấy tên đàn em đồng loạt gật đầu, lên tiếng nài nỉ:
- Đại ca đặt tên cho chúng ta đi!
Đặt tên ư?
Thấy đám đàn em giá rẻ khẩn khoản như vậy, Lý Khoan trầm ngâm nói:
- Nếu mọi người đã muốn thế thì ta sẽ đặt cho các ngươi một cái tên. Còn gọi là gì…
Hắn ngừng lại, nhìn đám đàn em, giọng đầy ẩn ý:
- Gọi là Ô Dù đi.
Buổi chiều.
Thừa lúc không có nhân viên cô nhi viện để ý, Lý Khoan lại mở Cánh Cửa Không Gian, đặt chân xuống Hẻm Xéo.
Lần này hắn không đi lang thang nữa, lập tức thẳng tiến đến Gringotts.
Chẳng bao lâu, hắn đã đứng trước cửa ngân hàng.
- Khoan đã, hình như trước đây mình quên mất một chuyện… Gringotts có nhận vàng hay không nhỉ?
Nghĩ đến đây, Lý Khoan không khỏi nhíu mày.
Gringotts có phát hành đồng Galleon vàng, nhưng hắn không dám chắc bên trong đồng tiền ấy có pha vàng hay không, hoặc nếu có thì hàm lượng là bao nhiêu.
Dù xét theo tỉ giá, một Galleon đổi được năm bảng Anh, mà thời này một gam vàng có giá khoảng mười bảng, thì một Galleon dù thế nào cũng phải chứa vài gam vàng chứ?
Nếu Galleon được đúc hoàn toàn bằng vàng ròng, Gringotts chẳng phải lỗ nặng hay sao?
Nghĩ vậy, Lý Khoan nghiến răng, tự nhủ:
- Đã đến đây rồi thì cứ vào hỏi thử. Nghĩ ngợi thêm cũng chẳng ích gì.
Dứt lời, hắn bước vào Gringotts.
- Tránh ra, tránh ra!
- Vị tiên sinh này, mời sang bên này!
- Kabi, Kabi, lấy cho ta mười Galleon!
…
Vừa bước qua cửa, Lý Khoan đã nghe thấy một tràng ồn ào.
Giữa tiếng huyên náo, yêu tinh và phù thủy đi tới đi lui khắp sảnh ngân hàng.
Lý Khoan đảo mắt nhìn quanh, tìm thấy một quầy giao dịch vắng người rồi gõ lên mặt quầy.
- Ai đấy? Ai vậy?
Quầy giao dịch ở Gringotts khá cao, yêu tinh phụ trách quầy không nhìn thấy Lý Khoan ngay.
Lý Khoan hắng giọng hai tiếng.
Nghe tiếng động, yêu tinh kia mới thò đầu ra khỏi quầy, cúi xuống nhìn. Lúc này nó mới phát hiện ra hắn.
- Ồ, hóa ra là một cậu bé.
Yêu tinh cười nói:
- Cậu muốn làm giao dịch gì? Kabi xin được phục vụ.
- Mẹ tôi bảo tôi mang vàng đến đổi lấy ít Galleon.
Lý Khoan thản nhiên đáp.
- Không thành vấn đề!
Kabi trả lời chẳng chút do dự.
- Ờ…
Lý Khoan nghe vậy thì hơi sững lại.
Mọi chuyện…
Hình như đơn giản hơn hắn tưởng.
Hắn lấy từ trong áo ra hai thỏi vàng, đặt lên quầy rồi nói:
- Là hai thỏi này.
Kabi cầm lên xem xét cẩn thận, sau đó nói:
- Vàng của cậu có hàm lượng không cao. Chúng tôi cần kiểm tra lại độ tinh khiết.
- Không thành vấn đề.
Lý Khoan gật đầu.
Số vàng này do hắn mang từ Đại Đường đến. Với kỹ thuật luyện kim lạc hậu của thời ấy, hàm lượng vàng đương nhiên chẳng thể cao, chuyện này hắn hiểu rõ.
Hơn nữa, từng học qua chút lịch sử, hắn biết vàng thời Đại Đường thường chỉ có độ tinh khiết khoảng mười đến mười lăm phần trăm.
Hai thỏi vàng hắn mang theo đều nặng một lượng.
Đó là một lượng theo đơn vị đời Đường, xấp xỉ ba mươi bảy gam. Hai thỏi cộng lại chừng bảy mươi bốn gam.
Tính ra, lượng vàng nguyên chất trong hai thỏi này vào khoảng bảy đến mười một gam.
Theo giá vàng thời nay, chúng có thể đổi được khoảng bảy mươi đến một trăm mười bảng Anh.
Mà một Galleon đổi được năm bảng, vậy số vàng này đáng lẽ đổi được từ mười bốn đến hai mươi hai Galleon.
Kabi nói bằng giọng nghiêm chỉnh:
- Hai thỏi vàng này đều có hàm lượng khá thấp, khoảng mười bốn phần trăm. Gộp lại chỉ được chừng mười gam vàng nguyên chất. Theo quy định của Gringotts, đổi vàng lấy Galleon phải chịu một khoản phí. Vàng của cậu lại cần luyện lại để tách tạp chất, việc đó cũng mất phí. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể trả cậu mười chín Galleon. Cậu thấy thế nào?
Mười chín Galleon ư?
Con số này gần như khớp với dự tính của Lý Khoan, thậm chí còn nhỉnh hơn mức hắn mong đợi.
- Được.
Lý Khoan gật đầu.
Thấy hắn đồng ý, Kabi cất hai thỏi vàng đi, rồi lấy từ bên cạnh một chiếc túi nhỏ đặt trước mặt hắn.
- Thưa cậu, đây là số Galleon của cậu. Cậu cứ đếm lại cho rõ. Rời khỏi quầy rồi, ngân hàng không chịu trách nhiệm nếu thiếu tiền.
- Ừm.
Lý Khoan chẳng buồn nói mấy câu khách sáo như “ta tin các người” hay “không cần đếm đâu”, mà đếm thẳng trước mặt Kabi.
Một đồng.
Hai đồng.
Ba đồng.
…
Chẳng bao lâu, mười chín đồng Galleon sáng lấp lánh đã được đếm xong. Lý Khoan cầm lấy chiếc túi, nói:
- Đủ rồi, mười chín đồng.
Kabi nghiêm mặt hỏi:
- Cậu còn muốn làm giao dịch nào khác không?
- Không.
Lý Khoan lắc đầu.
- Vậy hoan nghênh cậu lần sau lại ghé.
Kabi khách sáo tiễn khách.
Lý Khoan nghe là hiểu ngay. Đây là lúc người ta muốn hắn rời đi.
Hắn thầm bĩu môi:
- Đám yêu tinh này thực tế thật. Có giao dịch thì gọi tiên sinh, không có giao dịch là lập tức tiễn khách.
Ngoài mặt, hắn chẳng nói gì, chỉ cầm chiếc túi đựng Galleon rồi xoay người đi thẳng.
- Lần giao dịch này đơn giản hơn mình tưởng nhiều.
Ra khỏi Gringotts, nhìn chiếc túi nặng trĩu trong tay, khóe miệng Lý Khoan khẽ nhếch lên. Hắn thầm nghĩ:
- Nói cho cùng, đây cũng xem như lần đầu mình buôn bán giữa các thế giới thành công trọn vẹn rồi nhỉ?
Đây là lần đầu hắn dùng đồ vật từ thế giới Đại Đường để đổi lấy tiền ở thế giới Harry Potter.
Nhưng tính kỹ ra, chuyến buôn bán giữa hai thế giới này vẫn là một vụ lỗ vốn.
Vì sao ư?
Vấn đề nằm ở sức mua.
Sức mua của một bảng Anh thời nay tương đương khoảng ba bảng Anh vào những năm hai mươi của thế kỷ hai mươi mốt.
Nói cách khác, một bảng Anh hiện tại có sức mua ngang với chừng hai mươi bảy đồng nhân dân tệ sau này.
Còn ở Đại Đường, vàng tuy không phải tiền lưu hành, phần lớn được xem như một thứ trang sức quý, nhưng giá trị chẳng hề thấp.
Vào thời bình, một lượng vàng đáng giá khoảng sáu, bảy nghìn đến bảy, tám nghìn quan tiền. Còn thời loạn, cũng chính là lúc này trong thế giới Đại Đường, giá trị của nó vẫn vào khoảng hai, ba nghìn quan.
Nếu tính một đồng tiền có sức mua tương đương hai, ba đồng nhân dân tệ, thì một lượng vàng có giá chừng sáu nghìn đến chín nghìn đồng nhân dân tệ.
Thế mà một lượng vàng của Lý Khoan vừa đổi ở Gringotts chỉ được chín phẩy năm Galleon, tức bốn mươi bảy phẩy năm bảng Anh.
Đổi theo sức mua của những năm hai mươi thế kỷ hai mươi mốt, số tiền ấy tương đương hơn một trăm bốn mươi bảng Anh, tức chỉ hơn một nghìn hai trăm đồng nhân dân tệ.
Dùng số vàng trị giá sáu nghìn đến chín nghìn đồng nhân dân tệ để đổi lấy Galleon trị giá hơn một nghìn hai trăm đồng, nhìn thế nào cũng là một vụ lỗ nặng.
Dĩ nhiên, buôn bán giữa các thế giới đâu thể tính đơn giản như vậy.
Dù sao, vào thời đại này, một bảng Anh mua được một trăm viên bi thủy tinh cũng chẳng phải chuyện khó. Mà đem một trăm viên bi ấy về Đại Đường, mỗi viên bán mười quan tiền cũng chẳng thành vấn đề. Tổng cộng một trăm viên, hắn hoàn toàn có thể bán được cả nghìn quan.