Năm Vũ Đức thứ hai, tháng Hai.
Đã sang xuân được một tháng, vậy mà miền Bắc vẫn còn vương chút lạnh buốt của mùa đông.
- Cá đây! Cá tươi còn quẫy đành đạch đây!
- Bánh hồ mới ra lò, nóng hổi đây! Ai đi ngang qua đừng bỏ lỡ!
- Củi khô đã chẻ, bán rẻ đây!
Giữa trời rét, tiếng rao của những người bán hàng rong hai bên phố vẫn nối nhau không dứt.
Trên đường, đàn bà ăn mặc giản dị, tay xách giỏ, thong thả chọn mua những món cần dùng trong nhà. Lũ trẻ lẽo đẽo theo sau, mắt dán vào các món quà vặt ven đường, nước miếng chảy ròng ròng.
Đây là Trường An, kinh đô Đại Đường, cũng là thành thị lớn nhất, phồn hoa bậc nhất thế gian thuở ấy.
Ở góc tây bắc kinh thành có một tòa phủ đệ xa hoa. Nơi đây có tường cao, hào sâu, bên trong bố trí nghiêm ngặt, nhà cửa trang nghiêm lộng lẫy, vườn tược đẹp như tranh. Cả khu phủ được bao bọc như một tòa thành nhỏ nằm trong thành lớn.
Tần Vương phủ!
Ngoài hoàng cung, đây là một trong những nơi nắm quyền thế lớn nhất thời bấy giờ.
Chủ nhân nơi này không phải ai khác, chính là Lý Thế Dân, người sau này được xưng là Đường Thái Tông.
Dĩ nhiên, lúc này Lý Thế Dân mới chỉ là một thanh niên ngoài hai mươi, chưa thể gọi là Đường Thái Tông, thậm chí còn chưa làm hoàng đế. Thân phận hiện giờ của hắn chỉ là một vị Tần Vương “nho nhỏ”.
Trời vừa sáng.
Theo lẽ thường, Lý Thế Dân phải vào triều. Thế nhưng hôm nay hắn lại khác hẳn mọi ngày, một mình ngồi trong thư phòng. Hắn chẳng đọc sách, cũng không lo việc triều chính. Giữa đôi mày thấp thoáng vẻ sốt ruột, dường như đang yên lặng chờ đợi điều gì.
- Oa oa!
Bỗng từ khu viện cách thư phòng không xa vọng lại tiếng trẻ sơ sinh khóc vang.
Lý Thế Dân bật dậy. Vẻ sốt ruột trên mặt lập tức tan biến, thay vào đó là niềm mừng rỡ.
Hắn hiểu tiếng khóc ấy báo hiệu điều gì.
Đứa con thứ hai của hắn đã chào đời!
Cánh cửa thư phòng bật mở. Lão gia nhân hầu hạ Lý Thế Dân hơn mười năm chẳng kịp bẩm báo, đã hớn hở xông vào.
- Điện hạ, tin mừng! Tin mừng! Triệu Cơ sinh được một công tử!
Người hầu tự tiện đẩy cửa xông vào quả thật có phần thất lễ. Nhưng lão đã chăm sóc Lý Thế Dân từ thuở nhỏ, tình nghĩa giữa hai người đâu phải quan hệ chủ tớ bình thường. Huống hồ lão đem đến tin vui, chút thất lễ ấy đương nhiên chẳng đáng để Lý Thế Dân bận lòng.
- Phúc bá, thật sao?
Nghe lão bẩm báo, Lý Thế Dân mừng rỡ hỏi lại.
Phúc bá chăm sóc hắn từ nhỏ, hai người thân thiết như người nhà. Vì vậy, trong chốn riêng tư, Lý Thế Dân gọi lão một tiếng “bá” để tỏ lòng kính trọng. Cách xưng hô ấy không hợp quy củ hoàng gia, nên hễ ra trước mặt người ngoài, cả hai vẫn giữ lễ chủ tớ như thường.
- Thật ạ! Đúng là công tử, lão nô đã tận mắt nhìn kỹ rồi!
“Công tử” là cách gọi con trai của nhà quyền quý, nhất là những người còn trẻ, chưa có tước vị hay chức quan, cũng chưa lập gia đình dựng nghiệp. Người thường không được dùng cách xưng hô ấy.
Thời này tuy chưa trọng nam khinh nữ như những triều đại về sau, người ta vẫn chuộng con trai hơn đôi chút. Con trai nối dõi hương hỏa, giữ gìn gia nghiệp.
Lý Thế Dân đang vui, thưởng rất hậu:
- Thưởng cho mỗi người trong phủ một quan tiền, bà đỡ ba mươi quan!
- Vâng!
Phúc bá gật đầu ghi nhớ, rồi ngập ngừng đổi giọng:
- Có điều… Triệu Cơ mất rồi ạ.
Nét mừng trên mặt Lý Thế Dân lập tức nhạt đi, đôi mày khẽ nhíu lại.
Hắn nghĩ một lát rồi trầm giọng dặn:
- Dù sao nàng cũng sinh cho nhà họ Lý một đứa con. Hãy lo hậu sự cho tử tế.
- Vâng!
Phúc bá lại gật đầu.
Lý Thế Dân chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi:
- Ta nhớ cha Triệu Cơ làm nghề buôn bán, phải không?
- Đúng ạ. Ông ta là một thương nhân nhỏ, có mấy tửu lâu ở chợ Đông và chợ Tây, còn mở vài cửa hàng bán rau quả cùng lương thực.
Lý Thế Dân nghiêm giọng nói:
- Từ nay về sau, rau củ và lương thực trong bếp cứ để nhà ông ta cung cấp.
Đó là phần thưởng Lý Thế Dân dành cho Triệu Cơ vì đã sinh cho hắn một đứa con trai. Vốn dĩ phần thưởng phải trao cho người mẹ, nhưng nàng đã mất, hắn bèn chuyển sang nhà mẹ đẻ của nàng.
- Vâng!
Phúc bá chẳng chút do dự, lập tức nhận lời.
- Được rồi, ông đi lo việc đi. Ta sang hậu viện xem thử.
Nói rồi, Lý Thế Dân lại nở nụ cười, bước thẳng ra khỏi thư phòng. Phúc bá cũng theo sau, rời đi lo liệu công việc.
Cùng lúc ấy, trong hậu viện Tần Vương phủ, đứa bé vừa chào đời, da dẻ nhăn nheo, đang nhắm nghiền mắt bỗng hé mắt ra một khe.
Nếu có ai ghé lại nhìn, hẳn sẽ nhận ra trong đôi mắt đứa trẻ ánh lên vẻ kinh ngạc, ngơ ngác và hoang mang, hoàn toàn chẳng giống ánh mắt của một đứa bé sơ sinh.
Ba ngày sau, Lý Khoan cuối cùng cũng hiểu rõ cảnh ngộ hiện giờ của mình.
Hắn xuyên không rồi!
Chỉ vì lúc tắm trượt chân, đầu đập vào thành bồn cầu, chết ngay tại chỗ, rồi chẳng hiểu sao lại sang thế giới này.
Hắn trở thành Lý Khoan, người con trai thứ hai vừa mới chào đời của Lý Thế Dân.
Mẹ hắn là một cơ thiếp, địa vị còn thấp hơn cả thiếp. Bà chết rồi, người cha hờ Lý Thế Dân cũng chẳng buồn rơi một giọt nước mắt.
Bà mất vì băng huyết sau khi sinh hắn.
Dẫu mẹ đã qua đời, được làm con trai Lý Thế Dân vẫn là khởi đầu quá thuận lợi với Lý Khoan.
Thế nhưng hắn chẳng vui nổi.
Hắn vốn là tiến sĩ về chuyện đầu thai. Trước khi xuyên không, cuộc sống của hắn cũng khá sung túc.
Cha mẹ hắn làm ăn buôn bán. Năm hắn mười tám tuổi, họ gặp tai nạn máy bay, để lại mấy tòa cao ốc ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu cùng vài con phố đông đúc người qua lại. Chỉ riêng tiền cho thuê nhà mỗi tháng đã hơn chục triệu nhân dân tệ.
Ngày thường, ngoài thu tiền nhà, hắn chỉ quanh quẩn ở nhà lên mạng, chơi game. Thỉnh thoảng đi du lịch, tán gái, ăn uống hưởng thụ. Cuộc sống khá nhàn hạ, chẳng phải lo nghĩ gì.
Đang yên đang lành, hắn nào muốn xuyên không!
Không máy tính, không điện thoại, không nước ngọt uống cho vui miệng, cũng chẳng có chuyện chỉ cần bấm vài cái là đồ ăn tự tìm đến cửa. Thời đại này lạc hậu đến thế, một kẻ đã quen hưởng đủ tiện nghi của xã hội hiện đại như hắn sao mà chịu nổi?
Cho dù thân phận mới là con trai Lý Thế Dân, sau này chỉ cần không tự tìm đường chết thì ít ra cũng kiếm được một tước vương, hắn vẫn không chấp nhận nổi!
May sao, hắn vẫn còn cơ hội được tận hưởng mọi thứ như trước.
Nghĩ đến đây, Lý Khoan chìm ý thức vào trong đầu.
Ngay sau đó, một quả cầu sáng chói như trái tim, đang đập liên hồi, hiện ra sừng sững trong đầu hắn.
Đó chính là ngón tay vàng của hắn!
Một trái tim vị diện có thể đưa hắn xuyên qua các thế giới!