Trăng sáng sao thưa. Trong phòng khách, Dương Ngục trằn trọc mãi không ngủ được, bèn ngồi bật dậy, lấy thanh đao gãy ra tập từng thế.
Gọi là thế đao cũng chưa đúng. Đây chỉ là những thứ căn bản hơn cả căn bản, chẳng hạn như cách cầm đao.
Cầm đao có nhiều kiểu: thuận tay, trái tay, tay trái, tay phải, cầm xéo… Mỗi cách cầm lại có thế đứng và kỹ thuật riêng.
Dương Ngục đương nhiên cầm đao thuận tay.
Vút!
Thanh đao gãy lướt qua vệt trăng hắt vào phòng. Mắt Dương Ngục sáng lên. Từng kỹ thuật như đã khắc sâu trong đầu, muốn đối chiếu lúc nào cũng được.
“Tiếc là không nhìn thấy thanh tiến độ…”
Hắn chậm rãi thi triển từng kỹ thuật đã ghi nhớ, rồi vô thức liếc bức tường, nghĩ thầm đầy tiếc nuối.
Nhưng chẳng bao lâu, hắn đã chìm hẳn vào luyện tập, quên bẵng mọi chuyện xung quanh.
Mãi đến khi cơ thể đau nhức từng cơn, hắn mới giật mình nhận ra trời đã sáng.
“Thế là hết một đêm rồi sao?”
Dương Ngục vung vẩy bàn tay tê rần, lòng đầy kinh ngạc.
Hắn biết rõ trước kia mình tuyệt đối không thể tập trung đến mức ấy. Dù rất muốn làm cho xong việc gì, hắn vẫn thường mất tập trung giữa chừng.
Không đến nỗi cả thèm chóng chán, nhưng cũng chẳng thể chăm chú như đêm qua.
“Là lần luyện hóa trước đã giúp ta tập trung hơn ư?”
Hắn vừa thả lỏng gân cốt vừa đoán. Ở trong đỉnh, hắn không cảm thấy mệt mỏi, cũng chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu. Nghĩ lại, có lẽ hắn đã luyện liên tục suốt một quãng dài.
Có khi không phải mình bỗng tập trung hơn, mà là đã thành thói quen?
Hắn lại muốn thử luyện hóa thêm lần nữa, nhưng giờ chưa phải lúc. Lỡ ngất đi mấy ngày thì phiền to.
…
Ở chỗ Ngụy lão đầu học võ chẳng có quy củ nghiêm ngặt gì, thậm chí có thể nói là khá tùy tiện.
Lúc nào đến, lúc nào về, khi nào luyện, Ngụy Hà đều mặc kệ. Phần lớn thời gian, lão ôm con khỉ già, tựa trên chiếc ghế lớn, mắt nhắm mắt mở như ngủ gật. Thế nhưng hễ ai luyện sai, lão lập tức lên tiếng quát bảo.
Dương Ngục hiểu, Ngụy Hà cũng chẳng còn cách nào khác.
Nơi này vốn không phải võ quán. Những người đến học đều tranh thủ lúc rảnh, phần lớn thời gian vẫn phải đi làm. Ngày nào cũng có thể đến luyện vài canh giờ, chỉ được hai ba người.
Như Dương Ngục trước kia, mỗi tháng đến được ba năm ngày đã là khá lắm rồi.
“Hôm nay lại có sư đệ nhập môn. Lão phu giảng thêm cho các ngươi đôi điều.”
Dương Ngục vừa vào sân đã nghe tiếng Ngụy lão đầu, vội bước nhanh đến đứng sau mấy vị sư huynh đệ.
Ngụy Hà buông con khỉ già xuống, chống chân khập khiễng đi qua đi lại, thân hình nhấp nhô theo từng bước.
“Người ta thường bảo phải luyện quyền cước cho thuần thục rồi mới học binh khí. Nhưng các ngươi phần nhiều không có điều kiện ấy. Luyện quyền cước tốn kém hơn học binh khí rất nhiều…”
Dương Ngục chăm chú lắng nghe, biết Ngụy lão đầu đang giảng cho mình.
“Luyện quyền cước cần rượu thuốc, cao thuốc, dầu thuốc đã đành. Chỉ riêng thức ăn bồi bổ hằng ngày cũng không phải thứ các ngươi kham nổi.”
Giọng Ngụy Hà không lớn, nhưng mọi người trong sân đều nghe rõ. Có người liên tục gật đầu.
Dương Ngục lại biết luyện đao cũng tốn kém chẳng kém. Chỉ riêng một thanh đao thường đã đáng giá ba lượng bạc.
Với số tiền công mỗi tháng hắn nhận được khi làm việc vặt ở nha môn, phải nhịn ăn nhịn uống suốt hai năm mới mua nổi.
Mà đó còn chưa tính tiền bảo dưỡng thường ngày.
Binh khí cần được chăm nom, đâu phải cứ vứt sang một bên, đến lúc dùng thì mài qua loa là xong.
“Đã nhập môn của lão phu, chắc các ngươi cũng biết lão phu xuất thân quân ngũ, nhờ chém đầu người mà dựng nên cơ nghiệp. Những gì lão phu có thể dạy, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.”
Ngụy Hà thản nhiên nhìn khắp đám đệ tử, ánh mắt dừng trên người Dương Ngục một thoáng.
“Sư phụ nói thế là khách sáo rồi! Khắp Hắc Sơn thành, ai mà chẳng biết danh tiếng của người? Chỉ cần học được một phần nhỏ của sư phụ, đệ tử đã hưởng lợi cả đời!”
Lời nịnh nọt trắng trợn ấy khiến mọi người đều ngoái nhìn.
Dương Ngục quay đầu. Người vừa lên tiếng là một gã trung niên vóc dáng vạm vỡ, mặt đầy thịt. Hắn nhận ra gã, đó là Hồ Vạn, người bán thịt ở ngoại thành.
Gã cũng là một trong hai ba người ngày nào cũng đến luyện võ.
“Ra chiến trường cũng thế, chém đầu người cũng vậy, chẳng cần chiêu thức màu mè. Các ngươi chỉ cần nhớ ba chữ: vững, chuẩn, hiểm. Giữ được ba điều ấy, muốn đứng chân ở Hắc Sơn thành hẳn không khó.”
Ngụy Hà ngoắc tay.
“Lại đây một người.”
“Có, để tôi!”
Hồ Vạn lập tức xông lên đầu tiên, mặt cười hớn hở.
Nhưng ngay sau đó, nụ cười gã cứng đờ.
“Ấy, ấy da! Sư phụ, người nhẹ tay thôi…”
Dưới sân, Dương Ngục sửng sốt. Gã đàn ông vạm vỡ mặt đầy thịt ấy chắc phải nặng đến hơn trăm cân, vậy mà Ngụy Hà, một ông già khô gầy, lại túm gáy nhấc bổng gã lên.
“Chữ vững thì không cần nói nhiều. Các ngươi cắt đậu phụ bao năm, đã vào được cửa này, ít nhiều cũng có chút nền tảng. Tiếp theo, lão phu nói về chữ chuẩn!”
Ngụy Hà một tay nhấc Hồ Vạn, tay kia chỉ trỏ liên hồi.
“Một nhát đao tiết kiệm được ba phần sức thì chớ phí đi một phần. Trên người người ta có hơn hai trăm khúc xương, có khúc cứng, có khúc mềm…”
“Nếu giao chiến với người, chém một đao vào đỉnh đầu hay chém xuống dưới cổ, trúng vào khúc xương thứ hai hoặc thứ ba, kết quả cũng hoàn toàn khác nhau!”
Ngụy Hà thao thao bất tuyệt. Hễ nói đến chuyện này, đôi mắt lão già lập tức sáng rực.
“Nghe cũng có lý thật…”
Dương Ngục nghe mà thấy ghê răng. Ông già này chắc chắn là một kẻ dữ dằn.
“Tay cầm đao phải vững, nhát chém cũng phải chuẩn!”
Ngụy Hà chỉ chỗ xương cứng, chỗ xương mềm, nơi nào chịu lực, nơi nào không.
Lão giảng đâu ra đấy, nhưng không ít người dưới sân nghe mà thấy lạnh sống lưng, Dương Ngục cũng vậy.
Đây là cách giết người, vậy mà lão nói cứ như đang thái rau…
“Thầy, thầy mau thả tôi xuống…”
Ngụy Hà giảng một hồi, Hồ Vạn rốt cuộc không chịu nổi nữa. Mặt gã đỏ bừng, cảm thấy cái cổ chẳng còn thuộc về mình.
“Trẻ ranh mà chịu khổ có tí đã kêu!”
Ngụy Hà sầm mặt, ném Hồ Vạn xuống đất.
“Khụ! Khụ khụ…”
Gã đàn ông vạm vỡ ho sặc sụa, suýt nữa không thở nổi, trong bụng hối hận không thôi. Tự dưng hắn lao lên làm gì chứ?
“Thôi vậy.”
Bị cắt ngang, Ngụy Hà cũng hết hứng giảng. Lão phẩy tay, nói:
“Hồ Vạn, ở đây ngươi rảnh nhất. Đưa sư đệ Dương Ngục về đi.”
Nói đến đó, lão ngừng một thoáng rồi dặn thêm:
“Ăn tối xong hẵng về nhà!”
“À?”
Hồ Vạn hơi ngơ ngác, nhưng thấy Ngụy Hà trừng mắt nhìn mình, gã vội vã nhận lời.
“Đa tạ sư phụ!”
Dương Ngục cúi người bái tạ, lòng đầy cảm kích.
“Đi thôi.”
Hồ Vạn xoa cổ, nhăn nhó vì đau.
…
“Thằng nhóc đó cả đêm không về à?”
Ngoài cổng thành nội, mấy gã đàn ông ngồi xổm bên đường, mặt mày bực bội.
Bọn chúng không ngờ một thằng nhóc choai choai lại dám lảng vảng ngoài đường lúc chạng vạng, rồi ngủ qua đêm không về, vậy mà lính tuần trong thành cũng chẳng đuổi nó ra.
“Anh Sáu, thằng nhóc kia ra rồi!”
Một tên nhỏ con mắt sáng lên, nhìn về phía cổng thành.
“Bắt lão tử đợi nãy giờ. Đồ ranh con!”
Vương Lục cười gằn, đứng bật dậy.
“Khoan đã, anh Sáu, khoan đã!”
Vương Lục vừa định bước tới thì bị đàn em kéo giật lại. Gã quay đầu trừng mắt.
Tên nhỏ con nuốt nước bọt, hai chân run lẩy bẩy.
“Anh… anh nhìn bên cạnh nó kìa. Cái người lông lá kia có phải Hồ đồ tể không?”