Nửa tháng âm thầm mai phục, chỉ một đao đã thu hoạch.
Máu còn tí tách nhỏ xuống, Dương Ngục siết chặt thanh đao bên hông. Trong lòng hắn dâng lên một niềm khoái trá khó tả.
Suốt nửa năm từ ngày xuyên đến thế giới này, lòng hắn chưa khi nào thôi thấp thỏm, lo âu, thậm chí hoảng sợ.
Dân chạy nạn, ăn mày, nha dịch, ngục tốt… Chỉ trong một năm rưỡi, hắn đã nếm đủ đắng cay ngọt bùi, còn nhiều hơn cả hai mươi năm ở kiếp trước cộng lại.
Nhát đao này chém xuống, chẳng những lấy đi đầu của ba tên sơn tặc đã luyện thành công pháp đổi máu, mà còn xé toạc tấm màn đè nặng trong lòng hắn suốt hơn một năm qua.
Sau tấm màn rách nát, dường như đã le lói một vệt sáng.
“Bịch!”
Ba cái xác không đầu lần lượt đổ xuống vũng bùn trộn lẫn tuyết và máu.
Ba tên võ nhân đổi máu bị máu bắn đầy mặt lúc này mới bừng tỉnh. Nhìn thiếu niên còn nguyên vẻ non nớt trước mắt, trong lòng chúng lạnh toát.
Vừa rồi là một đao, hay hai đao, ba đao?
Ba kẻ đứng gần nhất, nhìn rõ nhất. Thế nhưng chúng lại có cảm giác mình chẳng trông thấy gì cả.
Thằng nhãi này…
Thằng nhãi này…
Tinh thần cả ba chao đảo. Chúng như mất hồn, quên cả lau máu trên mặt.
- Ra tay!
Vương Ngũ quát lạnh, đánh thức đám dân binh.
Bấy giờ mấy người kia mới sực tỉnh, lập tức cùng những dân binh còn lại đuổi giết bọn cướp đang tháo chạy tứ phía.
Ai nấy đều là hảo thủ đã luyện thành công pháp đổi máu. Đám sơn tặc kia đã sợ vỡ mật, dẫu còn gan chống cự cũng chẳng thể ngăn nổi họ.
Chẳng bao lâu, trận chiến đã kết thúc.
- Ba nhát đao này dùng hay lắm, thật chẳng chê vào đâu được!
Vương Ngũ giẫm lên lớp tuyết đọng, bước tới. Đám lâu la kia dĩ nhiên chưa cần hắn ra tay.
Thấy Dương Ngục đang dùng tuyết lau thanh đao bên hông, hắn vuốt cằm hỏi:
- Lần trước ngươi nói sư phụ dạy đao cho ngươi tên gì?
Trong lòng Vương Ngũ cũng kinh ngạc không ít.
Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc không phải sự sắc bén hay tinh xảo của nhát đao kia, mà là khả năng nắm bắt thế trận chuẩn xác của thiếu niên trước mặt.
Nhãn lực của hắn đứng đầu trong đám người ở đây.
Hắn nhìn rất rõ. Sau tiếng cười lạnh của mình, hai tên sơn tặc kia đã lơ là trong chớp mắt. Dương Ngục lập tức chộp lấy sơ hở ấy.
Thanh đao vạch một đường nửa vòng tròn, trước trái sau phải. Nhát đầu chém đứt roi dài, cắt rách cổ họng gã đàn ông mặt mày âm nhu. Nhát thứ hai luồn qua khoảng hở giữa đôi song đao của nữ tặc quấn khăn đỏ, chém xéo vào cổ ả.
Đến khi tên cướp hung hãn cầm chùy xích bị đầu của hai đồng bọn làm cho kinh hãi, dư thế của thanh đao vẫn không giảm. Trái lại, sát khí còn dữ dội hơn, lập tức chém rơi đầu hắn.
Sở dĩ người ta tưởng đó chỉ là một đao, không phải vì tốc độ của Dương Ngục nhanh đến mức nào, mà bởi ba nhát đao ấy nối liền quá mức trôi chảy.
Sức đao không hề va chạm, triệt tiêu lẫn nhau.
Ba nhát hợp thành một đao. Đó không còn là chuyện đao pháp tinh xảo đến đâu nữa, mà là thiếu niên này đã lĩnh hội môn đao pháp ấy đến cảnh giới tùy tâm sử dụng, giơ tay là thành.
Theo cách nói trong giang hồ, đao pháp này đã đạt đến mức cao nhất rồi!
Thế nhưng thằng nhãi này mới bao nhiêu tuổi?
- … Ngụy Hà.
Dương Ngục vung tay hất mấy cái đầu xuống, đáp lời.
Trong bụng hắn thầm kêu khổ. Hóa ra lần trước ông ta vốn chẳng để tâm nghe cho rõ.
- Thành Hắc Sơn còn có cao thủ như vậy sao?
Vương Ngũ ghi cái tên ấy vào lòng, vẻ mặt đầy tán thưởng, đưa tay vỗ vai Dương Ngục.
- Tiểu tử, đừng làm ngục tốt nữa. Theo ta ba năm, ta sẽ dẫn ngươi vào Lục Phiến Môn!
- Lục Phiến Môn…
Dương Ngục khẽ động trong lòng, nhưng chưa đáp ngay, chỉ viện cớ phải về bàn với bà mình.
Vương Ngũ gật đầu, không ép buộc hắn.
Rồi hắn nhìn sơn trại khói lửa mịt mù, cảnh tượng rối ren khắp nơi, thở dài:
- Ngươi giết thì sướng tay rồi, nhưng lại để lão tử gánh cả đống việc phiền phức!
- Phiền phức?
Dương Ngục ngẩn ra, quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy một đám người đông nghịt đang bị những võ nhân đổi máu nhìn chòng chọc, lũ lượt bước ra khỏi cổng trại. Kẻ thì nức nở, người thì nước mắt nước mũi chảy ròng. Có người còn quỳ phịch xuống đất, gào khóc thảm thiết.
- Bao năm nay dẹp cướp, việc khó nhất lại là thu xếp hậu quả…
Vương Ngũ lắc đầu, buông tiếng thở dài.
- Những người này có kẻ tự nguyện theo chúng, có kẻ bị bắt đến, thậm chí còn có con cái của đám sơn tặc. Xử trí bọn họ thế nào, đó mới là chuyện đau đầu…
- Những người này…
Dương Ngục cau mày.
- Trước kia các ông thu xếp ra sao?
Lúc trước hắn chưa nghĩ đến chuyện ấy. Được Vương Ngũ nhắc, lòng hắn lập tức trĩu xuống.
Những người này không ruộng đất, không nhà cửa, càng chẳng có nghề ngỗng gì trong tay.
Nếu đứng ra lo liệu, huyện Hắc Sơn chẳng còn ruộng đất bỏ không. Trong huyện thành cũng đang rối như tơ vò, lấy đâu ra chỗ để sắp xếp cho bọn họ?
Nhưng nếu mặc kệ, họ hoặc sẽ thành dân chạy nạn, chết đói ngoài đường, hoặc lại bị những toán sơn tặc khác bắt đi. Đến lúc ấy, cái chết còn thảm hơn.
- Giết thì giết, bắt thì bắt, thả thì thả. Chứ còn làm sao được nữa?
Vương Ngũ day day trán, đầu óc nặng trĩu.
Chuyện này đâu phải việc một viên bộ đầu có thể gánh nổi. Những năm trước, huyện An Định dẹp cướp, việc thu xếp người dân đều do huyện lệnh phái người lo liệu.
Nhưng huyện Hắc Sơn…
Dương Ngục còn định nói gì đó, đám người đông nghịt kia đã vây tới.
Hắn từng đọc không ít truyện kể, lại nghe Lý Nhị kể chuyện không biết bao lần. Trong lời kể của đám người ấy, hễ hiệp khách mới bước chân vào giang hồ ắt sẽ đi dẹp cướp, khí thế được tô vẽ sôi sục đến tận trời. Thế nhưng chẳng ai nói cho hắn biết sau khi dẹp cướp xong, những hiệp khách kia thu xếp hậu quả thế nào.
Hắn nhìn rất rõ. Vương Ngũ từng đối mặt với mấy trăm tên cướp hung hãn mà không lùi nửa bước, vậy mà lúc này lại luống cuống tay chân.
Nào chỉ riêng Vương Ngũ?
Đến chính hắn cũng chẳng nhịn được mà lùi hết bước này đến bước khác.
Nghe tiếng đàn bà trẻ nhỏ khóc than vang lên từ mấy trăm con người, Dương Ngục không đành lòng. Nghĩ đến đám sơn tặc và quan lại đã gây ra cảnh tượng này, lòng hắn lại dâng thêm mấy phần căm hận.
Từ lúc Dương Ngục một mình xông đến, giết chết ba tên đầu lĩnh, cho đến khi đám dân binh quét sạch sơn trại như cày qua sân nhà, cả quá trình chưa đầy một canh giờ.
Nhưng việc thu xếp hậu quả lại khiến hơn mười người bận rộn suốt nửa ngày.
Mà đến lúc ấy, họ cũng chỉ mới kiểm kê sơ qua của cải trong sơn trại, phát tiền lộ phí cho những phụ nữ bị bắt để họ tự tìm đường về quê.
Ngoài ra còn hơn hai trăm người già, đàn bà và trẻ nhỏ không biết đi đâu, đang chờ được xử trí.
Đến lúc này, Dương Ngục mới thật sự hiểu cái gọi là “phiền phức” trong miệng Vương Ngũ. Quả nhiên là một chuyện phiền phức đến nhức đầu.
Đám người này chỉ biết luyện võ, miễn cưỡng đọc được vài chữ, ngay cả tính toán cũng chẳng mấy ai rành. Dẹp cướp đối với họ dễ như trở bàn tay, nhưng đụng đến những việc lặt vặt thế này…
Ai nấy đều cuống cả lên, mồ hôi đầm đìa khắp người.
- Phiền thật đấy…
Đàm Hồng gần như rã rời, ngả người xuống ghế. Những người khác cũng chẳng khá hơn là bao, tinh thần ai nấy đều mỏi mệt rã rời.
“Bảo sao trước kia Vương Ngũ chẳng chủ động đi diệt những sơn trại ấy…”
Cảm nhận từng ánh mắt trách móc đổ dồn về phía mình, Dương Ngục chỉ biết cười khổ. Chuyện dẹp cướp ngoài đời đúng là khác xa những gì người kể chuyện vẫn thường nói.
- Còn hơn hai trăm người…
Có người rên rỉ, nhìn Vương Ngũ cũng đang đau đầu không kém.
- Đại nhân, ngài nói xem, phải làm sao bây giờ?
- Đừng hỏi lão tử!
Vương Ngũ nổi nóng bừng bừng, ai chạm vào là bùng lên. Hắn đã bao giờ phải lo mấy chuyện vụn vặt này đâu?
Người lên tiếng hỏi sợ đến cứng người, những kẻ khác cũng chỉ đành cười gượng, lắc đầu.
Thật ra, từ Vương Ngũ trở xuống, tất cả đều biết có một cách giải quyết đơn giản nhất, mà lợi lộc cũng lớn nhất.
Dương Ngục thậm chí còn đoán được, nếu người dẫn đội lần này không phải Vương Ngũ mà là hạng người như Lưu Văn Bằng, bọn họ căn bản chẳng phải đau đầu vì chuyện ấy.
Núi Hắc Sơn rộng lớn thế kia, đừng nói hai trăm người, dù hai nghìn người cũng chôn vừa!
- Lão tử không tin đất Đại Minh rộng lớn đến vậy mà lại không chứa nổi hai trăm người!
Một hồi lâu sau, Vương Ngũ mới vỗ mạnh lên ghế, nghiến răng quát khẽ:
- Để lại hai người trông nom bọn họ. Cùng lắm sau khi dẹp cướp xong, lão tử đưa tất cả về huyện An Định!
- Tất cả nghe theo đại nhân!
Mọi người cùng thở phào.
Cách ấy chưa chắc đã hay, nhưng hay hay dở thì cũng chẳng liên quan gì đến bọn họ.
Vương Ngũ hiểu thừa tâm tư của đám người này, song hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Những người ấy vốn không phải thuộc hạ của hắn, có thể miễn cưỡng sai khiến đã là khó khăn lắm rồi.
Hắn còn biết trông mong gì hơn?
- Nếu đã quyết định rồi thì chia của cải thôi!
Đã quyết xong, Vương Ngũ chẳng chần chừ. Hắn giậm chân một cái, mấy chiếc rương lớn đặt trong đại sảnh lập tức bị hất tung nắp.
Nhìn những món đồ quý trong rương, hơi thở mọi người lập tức dồn dập.
- Dương Ngục, trận này ngươi lập công đầu. Lại đây chọn trước!
Vương Ngũ thu hết vẻ mặt của mọi người vào mắt, hài lòng gật đầu rồi gọi Dương Ngục bước lên.
- Đa tạ đại nhân.
Mắt Dương Ngục sáng lên. Ngay khi nắp rương bật mở, hắn đã nhận ra Đỉnh Bạo Thực trong người đang rung động.
Trong rương này, ít nhất cũng có một món đủ làm thức ăn cho nó!
