Trong cơn cuồng nộ, Khang Hi hoàng đế bỗng khựng bước, đứng đó quay lưng về phía các thần tử, mặc niệm không nói một lời.
Không khí trong Nam Thư phòng càng lúc càng ngột ngạt. Từ Nội các học sĩ, Nghị chính đại thần, Chưởng viện học sĩ của Hàn lâm viện, đến cả Tiết Chương, Đặng Trung và những người phụng chiếu vừa đến, ai nấy đều có cảm giác thiên uy khó lường, không ai dám thở mạnh một tiếng.
Chẳng biết qua bao lâu, Khang Hi hoàng đế bỗng không dấu hiệu gì mà mở miệng:
- Ngao Bái và Mộc Lý Mã họ vẫn có đại công đấy!
Ý gì đây?
Các đại thần trong phòng đều sững lại, rồi lòng riêng tự động.
Ngao Bái và Mộc Lý Mã vốn đã có đại công mà! Không có đại công sao ngồi được chức lớn thế? Không ngồi chức lớn thế thì làm sao bị người ta giáng cho cái tội "chuyên quyền loạn chính" rồi giải quyết đi được? Nhưng sao giờ phút này lại nhắc chuyện ấy?
Hối hận rồi chăng?
Thấy Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn ở Triều Châu khó nhằn, nên nhớ lại cái hay của Ngao Bái, Mộc Lý Mã?
Nếu hai người đó còn sống, Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn cho dù không đến nỗi phải vội phục thủ, cũng chẳng thể nào đánh ra được uy danh lẫy lừng như bây giờ. Không cần Ngao Bái thân chinh, chỉ cử Mộc Lý Mã sang Quảng Đông thôi, Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn làm gì mà trụ nổi. Vốn cứ tưởng Mễ Tư Hàn con nhà tướng đáng gọi là "tướng môn hổ tử", cũng không thua Mộc Lý Mã là bao, ấy thế mà nhìn bố trí của gã trong trận Yết Dương, thật đúng là chỉ huy bừa! Lại còn quân Thượng gia vốn đánh dữ nhất lại chẳng chịu nghe lệnh. Nếu đổi thành Mộc Lý Mã đi, Thượng Chi Tính đâu dám đi đánh kiểu đứng chơi xem nước như thế?
Nhưng người chết không thể sống lại!
Giờ Ngao Bái và Mộc Lý Mã đều đã chết, trong số Nội các học sĩ và Nghị chính đại thần hình như cũng chẳng có ai đánh dữ hơn Mễ Tư Hàn. Chẳng lẽ cử một "văn quan thuần tuý" như Đồ Hải đi đánh trận sao?
Đây mới chỉ là Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn gây loạn thôi đấy. Nếu Ngô Tam Quế cũng nổi phản, thật không biết phải phái ai đi nữa?
Cả bọn đang trong lúc "quốc nạn nhớ Ngao Bái" thì Khang Hi hoàng đế lại mở lời:
- Họ về sau tuy có lỗi lầm, nhưng cũng không nên vì thế mà xoá sạch công lao của họ. Vậy thì thế này: truy tặng Ngao Bái tước A Tư Cáp Ni Cáp Phiên nhất đẳng, lại truy tặng Mộc Lý Mã tước Tha Sa Lạt Cáp Phiên, để con cái họ được thế tập.
- Ngoài ra, tất cả đảng vũ của Ngao Bái còn sống cùng gia quyến của đảng vũ ấy, kể cả gia quyến của Ngao Bái và Mộc Lý Mã, đều tha hết tội. Ai đang bị đày ngoài xa thì cho về nhà. Ai có công, có tài, đều cho cơ hội đi phục vụ nước nhà.
- Hoàng thượng thánh minh!
Trong Nam Thư phòng lập tức vang lên một trận hoan hô!
Đây là tiếng hô mừng phát ra từ tận đáy lòng các thần tử, bởi biểu hiện của Khang Hi đế quả xứng đáng với hai chữ "thánh minh". Dù sao đây vẫn là Khang Hi. Trong sử sách tôn hắn làm "thánh chủ" quả là có phần thổi phồng, nhưng hắn tuyệt đối không phải kẻ hồ đồ. Tất nhiên hắn biết lúc này nhất định phải giữ cho đoàn kết nội bộ Bát Kỳ, quyết không thể vì tin đồn "Ngao Bái tạo phản" hay "đảng vũ Ngao Bái tạo phản" mà dựng lên đại án trong Bát Kỳ.
Thậm chí chẳng tra xét gì cả. Ít nhất thì mặt ngoài không tra, cứ thẳng tay đưa những kẻ "Ngao đảng" vốn đã bị đánh ngã sấp mặt rồi lại còn bị giẫm thêm một chân, quay trở về mái nhà lớn tử đệ Bát Kỳ!
Được làm lại tử đệ Bát Kỳ, ai mà đi lăn lộn với lũ phản tặc Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn?
- Chư khanh đứng lên hết đi!
Khang Hi hoàng đế quay lại, trên mặt vẻ giận dữ đã tan biến từ lâu. Sau khi truyền các đại thần bình thân, chính hắn cũng trở về ngồi trên ngự tọa.
- Tiết Chương!
Khang Hi thấy mọi người đã đứng nghiêm, liền gọi tên Tiết Chương, cựu tri phủ Triều Châu theo Hùng Tứ Lý cùng vào kinh lần này.
- Thần có.
Tiết Chương vội bước ra khỏi hàng, khấu bái Khang Hi hoàng đế.
- Trẫm nghe nói ngươi có vẽ hình dạng của Chu Tam thái tử và Chu Tam thái tôn? Khang Hi hỏi. Mang theo không?
- Mang theo rồi!
Tiết Chương vội móc trong túi tay áo ra hai tờ giấy tuyên, giơ cao quá đỉnh đầu.
Vị cựu tri phủ Triều Châu này tài bắt phản tặc chẳng ra gì, chính tích trị lý địa phương cũng kém cỏi, khả năng xét xử án kiện càng không đáng nhắc tới. Nhưng gã cũng không phải hoàn toàn vô dụng, gã có ba ưu điểm rất nổi bật.
Thứ nhất là tướng mạo đẹp, nhìn rất chính trực lại có uy nghiêm, trông giống hệt một nhân vật danh thần một đời.
Thứ hai là văn chương viết rất hay, giữa một bọn văn quan xuất thân tiến sĩ, văn bút của gã cũng thuộc hạng thượng thừa.
Thứ ba là vẽ được một tay danh tuyệt hảo, đặc biệt đã từng hạ khổ công ở nghề thiết tuyến bạch miêu, phỏng bức vẽ của Ngô Đạo Tử có thể cái thật giả thật. Nếu không nhờ văn chương xuất sắc, đậu được tiến sĩ để mà tham nhũng, gã chắc đã đi theo con đường giả họa kiếm tiền rồi.
Sau khi bắt được Chu Khải Pháo, gã đã vẽ chân dung cho Chu Tam thái tôn có gương mặt hung thần ác sát ấy, định đưa về kinh cho Khang Hi hoàng đế được chiêm ngưỡng dung nhan thật của Tam thái tôn.
Nào ngờ Chu Khải Pháo ở cầu Nam Khê đã bị Thiên Vương Chu và Đại Ba Linh cứu mất. Nhưng nhờ đó Tiết Chương cũng được tận mắt nhìn thấy tôn dung của "Chu Tam thái tử và Đại Ba Linh". Rồi gã dựa vào trí nhớ kinh người mà vẽ lại hình dạng hai người. Bản gốc của những tấm họa ảnh đồ hình được dán khắp các nơi trong phủ Triều Châu chính là do tay Tiết Chương vẽ.
Giờ đây hai trong ba tấm họa ảnh đồ hình ấy đã được Tiết Chương mang vào Tử Cấm Thành, còn được bày ra trước mặt Khang Hi hoàng đế.
- Cái đầu trọc này sao nhìn lại giống Quan nhị gia thế? Khang Hi cầm bức chân dung Chu Cư Sam lên ngắm nghía, mày nhíu lại thành một cục. Đây thật là Chu Tam thái tử?
- Bẩm hoàng thượng, Tiết Chương đáp, hắn hẳn là Chu Tam thái tử. Chu Tam thái tử này trước khi thân phận bại lộ, vẫn lăn lộn trong giang hồ Triều Châu, còn chiếm núi làm vương trên núi Đại Nam Sơn, hoạt động ở vùng Đại Nam Sơn lấy phỉ hiệu Thiên Vương Chu trên Đại Nam Sơn. Nhiều ban đầu bộ khoái trong phủ Triều Châu đều biết mặt hắn, nhân chứng Lục ban đầu mà thần lần này mang theo cũng nhận biết Thiên Vương Chu này.
Lục ban đầu, chính là Lục Nhân Nghĩa, lần này cũng theo vào kinh, vì gã quen biết thân mật với Chu Hòa Thịnh, tính ra là một nhân chứng khá đáng tin.
- Ồ. Khang Hi hoàng đế gật đầu, không hỏi những chuyện vặt kiểu "ban đầu bộ khoái sao lại quen thân với sơn tặc", mà nói với Tác Ngạch Đồ:
- Cáp Lộc, ngươi đi dẫn hai lão thái giám từng gặp Chu Tam thái tử vào đây.
- Tạc.
Tổng quản Nội vụ phủ Cáp Lộc vội ứng tiếng "tạc", rồi bước ra khỏi Nam Thư phòng. Không bao lâu, gã dẫn vào hai lão thái giám tuổi đã cao.
Cũng chẳng phải đại thái giám gì, chỉ là hai kẻ lăn lộn cả đời không ra đầu ra đũa. Một người họ Lý, một người họ Vương, đều từng phục dịch trong cung nhà Minh, nghe nói từng hầu hạ Chu Từ Củng. Hai người này vì già yếu đã xuất cung, sống tuổi già ở Từ Nguyên Tự do Dương Khởi Long ở ngoại thành mở.
Hôm qua sau khi Hùng Tứ Lý diện kiến Khang Hi, Tổng quản Nội vụ phủ Cáp Lộc mới phụng chỉ Khang Hi hoàng đế tìm được hai người ấy ra.
Hai lão già chân tay đều không còn nhanh nhẹn, được hai thái giám trẻ hơn đỡ vào, rồi quỳ bái Khang Hi hoàng đế. Khang Hi cho người đem bức chân dung Chu Cư Sam và Chu Hòa Thịnh ra cho cả hai xem, hỏi:
- Hai người có nhận ra ai là Định vương Chu Từ Củng không?
Hai lão già nheo mắt, cầm tấm tranh, xem xét rất kỹ một lượt, rồi cả hai đều lắc đầu.
- Bẩm hoàng thượng, lão nô nhận không ra.
- Bẩm hoàng thượng, người trong hai bức tranh này đều không phải Chu Từ Củng.
Khang Hi hoàng đế hơi nhíu mày:
- Đều không phải? Các ngươi xem kỹ chưa?
- Xem kỹ rồi, Chu Từ Củng không có râu.
- Đúng vậy, hắn cũng không phải đầu trọc.
Khang Hi suýt nữa bị hai lão già ấy chọc cười. Lúc hai lão già hầu hạ Chu Từ Củng, Chu Từ Củng mới mười hai mười ba tuổi, làm sao có râu? Lại còn không thể cạo đầu mới đúng chứ!
- Các ngươi có nhớ đặc điểm dung mạo của Chu Từ Củng không? Khang Hi lại hỏi. Nói cho trẫm nghe, nói hay có thưởng lớn.
- Nhớ, bẩm hoàng thượng, lão nô nhớ Chu Từ Củng là mắt xếch, mày kiếm, mũi tú.
- Đúng đúng, hắn còn có khuôn mặt đỏ, nhìn rất dữ, mà tấm vóc to lớn.
Khang Hi lại nhìn Tiết Chương. Thiết tuyến bạch miêu vốn không tô màu, nên có phải mặt đỏ hay không phải để Tiết Chương nói.
Tiết Chương gật đầu lia lịa:
- Đúng, đúng, Chu Tam thái tử ấy quả là một khuôn mặt đỏ rực, tấm vóc cũng rất cao lớn.
Khang Hi gật đầu, thấp giọng nói:
- Không sai rồi, Chu Tam thái tử ở phủ Triều Châu là thật rồi!
Hắn ngừng lại một chút, rồi nói với Tác Ngạch Đồ:
- Tác Ngạch Đồ, ngươi đi truyền Ngạch phò Ngô Ứng Hùng vào hầu. Nhớ kỹ, phải nói chuyện tử tế, đừng hù dọa hắn!