Đại Ba Linh vẫn nhận việc "quản hậu trạch" mà Chu Hòa Thịnh giao cho... Tuy lòng thì "rất không muốn", nhưng hễ Chu Hòa Thịnh sầm mặt lại là ả không nói nổi chữ "không" ra khỏi miệng.
Quan hệ giữa ả và Chu Hòa Thịnh, à phải gọi là Chu Khải Pháo, hết sức đặc biệt. Trên danh nghĩa là cô nuôi với cháu nuôi, thực chất lại là đôi uyên ương khổ mệnh. Kiểu quan hệ này hơi giống cái cặp "cháu ngoan" và cô cô kia, chỉ có điều không thuần khiết bằng, vì hai người này vốn đã chẳng phải hạng thanh bạch gì.
Đại Ba Linh lên núi Đại Nam Sơn là vào cuối năm Khang Hi thứ tư, tính ra đã hơn sáu năm trước. Lúc ấy Chu Khải Pháo mới mười bốn tuổi, còn ả cũng chỉ mới mười bảy tuổi đầu.
Chênh nhau chừng ba tuổi thì có đáng gì. Nên hai người mới gặp lần đầu đã liếc mắt đưa tình. Mà khi ấy Chu Cừ Sam phản ứng chậm, không nghĩ ngợi gì xa, còn bảo Đại Ba Linh dạy Chu Khải Pháo đọc sách viết chữ.
Thằng Chu Khải Pháo lớn lên trong ổ cướp, vốn không thích đọc sách. Còn Đại Ba Linh xuất thân nhà môn hương, từ nhỏ đã được giáo dục tử tế, nếu không làm sao làm vợ kế được cho Đại Đỗ Tô, lúc đó hắn đã là tổng binh một trấn. Hơn nữa Đại Ba Linh lại rất có thiên bẩm làm thầy!
Đứa học trò kém Chu Khải Pháo này vừa thấy Đại Ba Linh, bỗng nhận ra ngay tầm quan trọng của tri thức, điên cuồng yêu thích học hành, cứ muốn tan học rồi bén mảng sang tận phòng khuê của Đại Ba Linh mà làm bài tập... Chu Cừ Sam thấy con trai chịu đọc sách thì mừng lắm. Ngày trước cầm gậy đập cũng không chịu học, giờ tự nhiên muốn học, học đến quên ăn quên ngủ. Lại còn chủ động xin học thêm, hận không thể treo tóc lên xà, lấy dùi đâm vào đùi, học đủ mười hai canh giờ một ngày. Nếu nhà họ Chu làm nghề khác chứ không phải làm phản tặc, chắc lão cũng muốn cho con bỏ nghề cướp theo nghiệp văn, đi thi đậu tú tài cho hắn.
Thế là lão cho Chu Khải Pháo chính thức bái Đại Ba Linh làm thầy.
Ừ thì quan hệ lại càng thêm phức tạp. Vừa cô nuôi cháu nuôi, vừa thầy trò... Chu Khải Pháo cứ thế một mặt học với Đại Ba Linh cái đạo lý "giữ lẽ trời, dập tắt dục người", mặt khác tán tỉnh cái cô giáo Đại Ba Linh này.
Mà quan hệ đặc biệt của hai người rốt cuộc vẫn bị Chu Cừ Sam phát hiện.
Bởi lão khi nuôi con đến tuổi mười bảy mười tám đã định cưới vợ cho nó. Lão cũng không phải hạng cha già phong kiến cứng ngắc, trong việc hôn nhân đại sự vẫn muốn để con trai tự quyết. Bèn hỏi Chu Khải Pháo thích cô nào, thích cô nhà nào thì đi bắt lên núi.
Kết quả là thằng nhóc ngốc nghếch Chu Khải Pháo tối hôm ấy cầm dây định đi trói Đại Ba Linh, may mà Chu Cừ Sam phát hiện sớm, chứ không thì làm nên chuyện dở khóc dở cười!
Việc lành của Chu Khải Pháo và Đại Ba Linh tuy không thành, nhưng duyên phận vẫn chưa hết. Vì dưới trướng Chu Cừ Sam thu nạp không ít tộc nhân và thuộc hạ cũ của Tô Lợi, đương nhiên không thể thả cái bà "chị Đại Đỗ" này xuống núi.
Hơn nữa Chu Cừ Sam cũng mong thằng con ngốc của mình học thêm chút học thức, bèn kiếm cho Chu Khải Pháo một đám tiểu sư đệ, gom mấy chục đứa, mở ngay trong ổ cướp Đại Nam Sơn một cái "trường tạc", mời cả quân sư Gia Cát, Triệu Trung Nghĩa, Tô Dũng mấy người cùng Đại Ba Linh làm thầy.
Lão ngẫm nghĩ, mấy chục đứa học chung một lớp, hai kẻ Chu Khải Pháo, Đại Ba Linh chắc gì dám quang minh chính đại mà đi lại?
Nào ngờ, "tình bạn" giữa Chu Khải Pháo và Đại Ba Linh vẫn tiếp tục phát triển, thậm chí sắp đến mức "cơm đã sắp nấu chín". Chuyện này khiến Chu Cừ Sam tức điên!
Lão gọi Chu Khải Pháo đến dạy dỗ một trận nặng lời, mà chính trận "dạy dỗ" ấy lại thúc đẩy thằng hành sự lỗ mãng Chu Khải Pháo xuống núi. Còn tuyên bố sẽ đi ám sát Đặng Quang Minh, lý do là báo thù giết chồng cho chị Đại Đỗ!
Thực ra người giết Đại Đỗ Tô không phải Đặng Quang Minh, mà là hai anh em bộ tướng của Thượng Khả Hỉ là Cao Lượng Phúc, Cao Lượng Trinh. Nhưng Chu Khải Pháo không giết nổi họ, nên đành nhắm vào Đặng Quang Minh, kẻ cũng từng tham gia trận vây diệt Đại Đỗ Tô.
Lúc ấy hắn ngây thơ tưởng rằng chỉ cần giết được Đặng Quang Minh, là có thể dựng nổi danh tiếng trong giới "phản Thanh phục Minh" ở Triều Châu, trở thành nhân vật tầm đại lão, khi ấy chẳng ai ngăn nổi hắn cưới Đại Ba Linh nữa.
Nào ngờ, hắn còn chưa kịp ra tay với Đặng Quang Minh đã trở thành mục tiêu của ba tên cẩu quan Tiết Chương, Đặng Quang Minh, Phượng Minh Sơn, rồi bị bắt một cách tủi hổ...
Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo thì không ai tưởng tượng nổi.
Chu Khải Pháo được cứu ra, hình như biến thành con người khác, lại còn học được đủ thứ bản lĩnh kỳ kỳ quái quái... như chế "hỏa dược đồ ngọt", "hỏa tiêu hải sản", "Gia Cát cơ quan pháo" gì đó.
Nhờ mấy món bản lĩnh quái đản ấy, hắn nhất quyết đánh ra cái ngôi chủ một huyện! Lại còn dùng vỏn vẹn hai ba trăm quân đánh bại ba bốn ngàn quân của Lưu Tiến Trung!
Bản lĩnh thế này xứng gọi là dũng sĩ số một Quảng Đông, thậm chí là số một thiên hạ!
Hơn nữa, kẻ từng ở tù trong nhà lao nha môn nhà Thanh một thời gian như Chu Khải Pháo còn bỗng dưng có thêm thân phận Chu Tam Thái Tôn, và thân phận này càng ngày càng thành thật.
Có thân phận này rồi, muốn cưới Đại Ba Linh đương nhiên chẳng thành vấn đề.
Đây là Chu Tam Thái Tôn mà chính hoàng đế Khang Hi đã chứng nhận đấy nhé!
Nhưng chuyện khiến Đại Ba Linh hơi khó xử lại xuất hiện... Chu Khải Pháo sau khi thành Chu Tam Thái Tôn lại đính hôn với Khưu Thục Chân, con gái của Khưu đại lão.
Khưu Huy giờ là đại quân phiệt, con gái hắn tất không thể làm thiếp, chắc chắn phải là vợ chính được kiệu hoa tám người khiêng về cửa. Vậy Đại Ba Linh biết làm sao? Chẳng lẽ phải làm vợ lẽ cho pháo tử?
Chuyện này nghe hơi không nỡ phải không? Rõ ràng là ả gặp Chu Khải Pháo trước mà!
Nên Đại Ba Linh lại hơi do dự.
Nhưng Chu Khải Pháo sau khi vào thành huyện Yết Dương đã hạ quyết tâm chiếm được Đại Ba Linh, nấu cơm sống thành cơm chín!
Vì sau trận thành Yết Dương, vòng vây thành Quý Tự đô tất phải giải, đến lúc đó cái ông Thiên Vương Chu phiền nhiễu kia sẽ lại xuất hiện, mà hôn sự của Chu Khải Pháo và Khưu Thục Chân cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Nếu giờ không biến cơm sống thành cơm chín, về sau muốn "nấu cơm" thì độ khó còn cao hơn nữa.
Chu Hòa Thịnh vốn giỏi nắm cơ hội, sao có thể bỏ qua thời khắc tốt nhất hiện tại?
Còn bản thân Đại Ba Linh, miệng tuy nói không bằng lòng... nhưng tối nay ả lại như quỷ khiến thần sai, tự tắm gội sạch sẽ thơm tho, để lại cả khẩu súng lục và dao găm tự vệ trong căn phòng ngủ ả tự dành cho mình, rồi thay một chiếc áo đỏ nhỏ hơn một cỡ tìm được trong hậu trạch nha môn.
Sau đó ả tự mình bước vào chính sảnh tam đường nha môn nơi Chu Hòa Thịnh đang ở. Trong sảnh lúc này nến đỏ thắp cao, trên bàn đã bày sẵn một mâm rượu.
Chu Hòa Thịnh đã chờ một lúc, thấy Đại Ba Linh bước vào liền nở nụ cười rạng rỡ, còn vẫy tay với ả:
- Linh tỷ, lại đây nhanh.
Cách hắn xưng hô với ả cũng đổi rồi!
Không còn là cô cô nữa, mà là Linh tỷ...
Chu Hòa Thịnh nhìn ngắm Đại Ba Linh hôm nay trông đặc biệt thướt tha, nụ cười trên mặt hắn sao cũng không giấu nổi.
Hắn cười nói:
- Lúc nãy Khưu đại lão và Trần quân sư phái người đến báo, tối nay họ không kịp vào thành, xem ra mâm rượu này chỉ có hai ta cùng uống.
- Ồ, vậy sao? Đại Ba Linh đáp một tiếng, bước chân nhẹ nhàng đến bên Chu Hòa Thịnh ngồi xuống.
- Linh tỷ. Chu Hòa Thịnh nhìn gương mặt xinh đẹp có chút mị hoặc của Đại Ba Linh, cười nói, tỷ có biết không, phụ thân ta từng nói với ta, thấy ưng cô nào thì bắt lên núi làm áp trại phu nhân là được!
- Ừm... Mặt Đại Ba Linh đỏ bừng xấu hổ, giọng nhỏ đến mức gần như muỗi vo.
Chu Hòa Thịnh nghe không rõ, lại dời ghế sát về phía ả, cười nói:
- Bắt người vốn là không đúng, là phạm vương pháp! Nên từ trước đến giờ ta chưa làm theo.
Đại Ba Linh bật cười, bị Chu Hòa Thịnh chọc tủm tỉm. Nhà ngươi làm nghề sơn tặc mà còn nói gì đến phạm vương pháp?
Chu Hòa Thịnh lại nói:
- Nhưng giờ phụ thân ta đã là Chu Tam Thái Tử rồi! Ngày nay chủ nhân thiên hạ Đại Minh chính là ông ấy. Chủ thiên hạ, lời nói thành pháp lệnh, lời ông ấy chính là vương pháp! Ông ấy bảo ta bắt, vậy ta phải bắt thôi! Không thì chính là kháng chỉ đấy!
Còn có thể vậy sao?
Đại Ba Linh nhìn Chu Hòa Thịnh, gương mặt xinh đẹp cười đến gần như nở hoa, gật đầu nói:
- Kháng chỉ thì không được. Vậy pháo tử, ngươi định bắt ai làm áp trại phu nhân?
- Tất nhiên là bắt tỷ rồi! Chu Hòa Thịnh cười tít mắt. Linh tỷ, ta ăn trước chút đã, ăn xong có sức, tỷ cứ ngoan ngoãn để ta bắt đi... Đêm nay động phòng hoa chúc luôn, từ nay tỷ là người của ta!
- Ngoan ngoãn á? Đại Ba Linh liếc Chu Hòa Thịnh một cái đưa tình. Mới không đâu! Muốn bắt ta, phải lấy ra chút bản lĩnh thật đi!
Đại Ba Linh không dễ bắt đâu. Từ khi theo Đại Đỗ Tô ả đã bắt đầu tập võ, bấy nhiêu năm chưa từng bỏ bê. Chu Hòa Thịnh muốn bắt được ả, e cũng phải tốn không ít công phu!