Khi cửa lớn nha môn huyện Yết Dương bị đẩy tung ra từ bên trong, Chu Hòa Thịnh, kẻ vừa thắng trận chiếm được cái huyện thành đầu tiên trong đời, đang khoanh tay đứng cùng cô cô Đại Ba và sư gia Quách Hữu Đức trước bảng cáo thị, ngắm nghía mấy bức hình dán.
Trên bảng cáo thị dán tổng cộng ba bức hình dán, đều vẽ theo bút pháp thiết tuyến bạch miêu, nét nhăn sống động, nhìn là biết tay bậc danh gia vẽ ra.
Người trong hình, Chu Hòa Thịnh vừa nhìn đã nhận ra hai cái. Một tên mặt mũi giống Quan Công, là Chu Cư Sam, bức hình ghi hắn là "ngụy Chu Tam thái tử Chu Từ Huýnh". Một ả đẹp như hoa đào, Đại Ba Linh, hình ghi là "ngụy yêu phi Diệp Ngọc Linh"... nhưng chẳng ghi rõ ả là "ngụy thái tôn phi" hay "ngụy thế tử phi của Định vương", thật quá vô trách nhiệm.
Còn một bức nữa, Chu Hòa Thịnh nhìn mãi không nhận ra. Đó là một gã "thổ phỉ" râu ria rậm rạp, trông còn hung dữ hơn cả Thiên vương Chu mặt giống Quan Công, lão Đại Huy nheo nhéo đầy mặt và Khâu Vinh mặt vết sẹo, không biết là ai.
Hắn nhìn chữ đề ở chỗ trống, trên viết "ngụy Chu Tam thái tôn Chu Hòa Uận"... Hòa Uận? Hắn chợt nhớ ra: "Tên nhà họ Chu đời ta đều mang bộ kim mộc thủy hỏa thổ. Nếu ta thật là Chu Tam thái tôn, phải gọi là Chu Hòa Uận mới đúng. Cái gì? Bức này vẽ ta? Ta mặt mũi hung tợn đến vậy sao?"
Hóa ra dạo này hắn chẳng soi gương tử tế bao giờ. Chỗ hắn ở chỉ có một tấm gương đồng mờ tịt, không biết bao năm chưa đánh bóng, soi chẳng rõ, nên hắn cũng không rõ lắm bộ dạng mình ra sao.
- Hỏa pháo Chu, đây là ngươi này, vẽ giống thật... đúng là một bộ dạng oai phong hùng dũng, mãnh như hổ ác như sói!
Chu Hòa Thịnh còn đang giằng co, Đại Ba Linh đã mừng húm xúm lại bình phẩm, lại còn bảo vẽ rất giống rất oai!
Thật à? Oai lắm à? Cô thích lắm à?
Thấy cô cô khoái chí, lòng Chu Hòa Thịnh dịu lại đôi chút, thầm nghĩ: "Lát nữa cô bị cái hỏa pháo Chu mãnh như hổ ác như sói này bắt nạt thì đừng có khóc... khóc cũng vô ích! Hừ hừ, bổn thái tôn nhịn cô lâu lắm rồi, giờ bổn thái tôn đã là chủ một huyện, tất nhiên không thể tha cho cô, con nữ cường đạo xinh như hoa đào mà độc như bò cạp!"
Đang nghĩ xem phải "không tha" Đại Ba Linh thế nào, thì ba tên cẩu quan Ngô Tiểu Bảo, Chu Triều Tiên và La Phát đã theo Trương ban đầu của ban mau bộ huyện Yết Dương đi ra khỏi cửa nha môn bái kiến.
Cái chức "tam đẳng thị vệ" mà Chu Hòa Thịnh tự xưng là quan chính ngũ phẩm, to ngang đồng tri phủ, hơn nữa còn là thân vệ của thiên tử, lại là đại gia của Bát Kỳ, quả thật lợi hại không thể tả.
Mà Ngô Tiểu Bảo chỉ là một huyện thừa chính bát phẩm, Chu Triều Tiên là chính cửu phẩm chủ bộ, La Đại Phát còn thảm hơn, một điển sử vô phẩm. Ba người thấy tam đẳng thị vệ Nữu Hỗ Lộc Hòa Thân đương nhiên phải quỳ dập đầu. Vừa ra khỏi cửa, thấy một gã đại hán mặc hoàng mã quái đứng trước bảng cáo thị xem hình dán, bên cạnh còn có một mỹ nữ dân gian chắc vừa mới "cướp" được, thế là vội vàng tiến lên quỳ lạy hỏi an.
- Ti chức huyện thừa Yết Dương Ngô Tiểu Bảo, tham kiến Hòa thị vệ.
- Ti chức chủ bộ huyện Yết Dương Chu Triều Tiên khấu kiến thượng sai.
- Ti chức điển sử huyện Yết Dương La Đại Phát khấu kiến Hòa thị vệ.
Chu Hòa Thịnh quay người lại, thấy ba tên quan quỳ dưới đất, sau lưng còn một tên ban đầu cúi đầu khom lưng, trong lòng nở hoa có chút thành tựu!
Tâm tình hắn đang tốt lắm, bèn định đùa ba tên cẩu quan này một phen, liền cười hì hì vẫy họ:
- Lại đây lại đây, ba người các ngươi lại đây, xem trên đây vẽ có giống ta không?
Trên đây?
Ba tên cẩu quan ngớ người, ngẩng lên nhìn, hóa ra Hòa thị vệ chỉ vào bảng cáo thị dán hình dán?
- Lại đây mau, xem đi! - Chu Hòa Thịnh thấy họ đờ ra, lại vẫy, còn gọi cả tên Trương ban đầu. - Ban đầu kia, ngươi cũng lại đây xem.
Ba tên cẩu quan một tên ban đầu nào dám trái lời Hòa đại thị vệ, vội xúm lại xem.
Chu Hòa Thịnh chỉ vào bức hình dán của chính mình, cười hỏi:
- Các ngươi xem, đây có phải ta không?
Ba quan một ban đầu nhìn bức hình dán, lại nhìn Chu Hòa Thịnh, rồi đồng loạt lắc đầu.
- Đó không phải ngài. Tuy râu đều to, nhưng ngài có ngũ phẩm đính đái, lại có hoàng mã quái ngự tứ, người trong hình này không có.
Nói câu đó là Tạ ban đầu. Tên ban đầu này tên Tạ Tuấn, kỳ thật và Chu Khải Pháo cũng quen biết, lần trước Chu Khải Pháo bị bắt ở Yết Dương hắn có mặt, vậy mà lần này thình lình không nhận ra "tội phạm trốn"!
Chu Hòa Thịnh lại liếc sang ông chủ trực tiếp của Tạ ban đầu, là điển sử La Đại Phát. Chu Khải Pháo và vị điển sử này là quen từ lâu rồi. La điển sử này là người Khách Gia bên Giá Ứng châu kế bên, nhà có mỏ, mỏ đồng! Cái đồng đúc tiền Khang Hi thông bảo của lão thái giám họ Bàng kia chính là lấy từ nhà ông ta.
Thời này mở được mỏ, chắc chắn đều là hào cường đại tộc. Đương nhiên quan phủ nhà Thanh vừa đánh vừa dỗ, nên cho ông ta cái điển sử bé tẹo. Đã làm quan thì La Đại Phát tất phải kiếm tiền bằng mọi giá, chứ không làm quan để làm gì? Ông ta tiền nào cũng dám lấy, tiền ai cũng dám nhận, đúng là một tên tham quan nhỏ thực sự!
Chu Khải Pháo để tiện làm ăn trong địa bàn huyện Yết Dương, cũng đã đút lót cho ông ta không ít, từng bỏ tiền chuộc các huynh đệ bị bắt ra từ tay ông ta.
Nhưng lần này ông ta cũng chẳng nhận ra Chu Tam thái tôn. Thấy Chu Hòa Thịnh nhìn chằm chằm mình, ông ta còn cười toe toét tiến lên một bước:
- Thượng sai, tên cướp trong hình dán này là cháu của Trùng Trinh đế triều trước, Chu Hòa Uận... hắn chẳng qua là một tên vong mệnh đồ bán đầu chuộc giá, còn ngài là quý nhân thuộc kỳ, nhìn là biết khác ngay!
Chu Hòa Thịnh lại nhìn hai tên quan mù lòa mặt tươi cười rạp là Ngô Tiểu Bảo và Chu Triều Tiên, rồi hướng ánh mắt về tên điển sử thấp bé La Đại Phát.
- La Đồng Tiền, Chu Hòa Thịnh lần này nói tiếng Quảng, sao cả ông cũng không nhận ra ta? Cũng mù lòa như Tạ ban đầu à?
Lời vừa dứt, Đại Ba Linh bên cạnh cũng cười khúc khích:
- Toàn một lũ cẩu quan mù lòa, nói nhảm với chúng làm gì, chẳng bằng giết hết đi... Bắt hết lại cho ta!
Tới đây Ngô Tiểu Bảo, Chu Triều Tiên, La Đại Phát và Tạ ban đầu, bốn người đều biết không ổn. Nhưng muộn rồi, bốn thanh đại đao sáng loáng đã kề trên cổ!
Bốn người đều quỳ rạp xuống trước Chu Hòa Thịnh, miệng liên tục van xin tha mạng.
Tâm tình Chu Hòa Thịnh trông rất tuyệt, hắn cười nói với bốn người:
- Đừng vội van xin tha mạng... Nào, dẫn đường cho bổn thái tôn, bổn thái tôn muốn xem bên trong nha môn này ra sao! Đêm nay, bổn thái tôn sẽ ngủ trong nha môn!
Nói xong lại liếc Đại Ba Linh:
- Cô cô, ta cùng đi nhé!
Đại Ba Linh nghe câu đó má đỏ phừng. Cùng cái gì? Cùng ngủ hay cùng tham quan nha môn?
Ả còn đang nghĩ cái chữ "cùng" của Chu Hòa Thịnh bao gồm những gì, thì La Đại Phát đã phản ứng kịp, lập tức đứng dậy nói:
- Tam thái tôn, Đại Ba... thái tôn phi, xin hai vị mời, tiểu nhân dẫn đường cho hai vị.
Nói xong cúi đầu khom lưng, toan dẫn Chu Hòa Thịnh và đám người vào trong nha môn.
Tạ ban đầu cũng phản ứng lại, vội tỏ vẻ lấy lòng Chu Hòa Thịnh:
- Tiểu nhân sẽ sắp xếp chỗ ở ngay cho tam thái tôn và thái tôn phi... hai vị ở tam đường của tri huyện lão gia được chứ?
Chu Hòa Thịnh cười ha hả, nắm luôn tay ngọc của Đại Ba Linh, cười nói:
- Đi thôi... cuối cùng chúng ta cũng vào thành rồi!
Đại Ba Linh đỏ mặt, gật đầu:
- Phải, vào thành rồi... từ nay đây là nhà của chúng ta!
Đám người theo Chu Hòa Thịnh và Đại Ba Linh đến, thấy hai người bước vào cửa nha môn, cũng hớn hở ung dung đi theo.
Vào thành rồi!
Họ không còn là sơn tặc đông trốn tây núp nữa, mà là đã đăng đường nhập thất, chiếm giữ một huyện, phất cờ chính thức đánh nhau với đại Thanh triều!