- Nguyên Dương?
Khẽ thốt lên hai chữ ấy, Diệp Vô Khuyết khẽ nhíu mày. Đúng lúc này, thanh âm của Không lại vang vọng trong thức hải của hắn. Vừa rồi cũng chính Không đã bảo Diệp Vô Khuyết lặn xuống đáy hàn đầm lần nữa để mò ra khối lệnh bài Nguyên Dương này.
- Chẳng trách ta vẫn luôn cảm thấy ngọn núi này có điểm kỳ lạ, hóa ra nguồn cơn đều bắt nguồn từ khối lệnh bài kia. Vô Khuyết, ngươi có biết vì sao đầu Thôn Viêm Độc Hỏa Mãng ban nãy lại không dám bén mảng tới gần hàn đầm này chăng?
Lời của Không lập tức gợi cho Diệp Vô Khuyết nhớ lại tình cảnh khi hắn vừa trốn vào hốc cây khô bên bờ đầm. Lúc đó, đuôi mắt của con cự mãng đuổi sát phía sau rõ ràng lộ ra vẻ sợ hãi. Cũng nhờ vào điểm ấy mà hắn mới có đủ thời gian quý báu nuốt quả Hỏa Linh Bích Thúy, cuối cùng lật ngược thế cờ chém chết nghiệt súc.
- Chẳng lẽ là vì khối lệnh bài Nguyên Dương này?
Nhìn vật trong tay, Diệp Vô Khuyết liền đoán ra đáp án. Thế nhưng khi lật qua lật lại xem xét, hắn không nhận ra bất kỳ dấu vết đặc biệt nào, chỉ thấy trong lòng bàn tay mơ hồ dâng lên một luồng hơi ấm mênh mông, khoáng đạt.
- Với cảnh giới hiện tại của ngươi, đương nhiên chưa thể cảm nhận được chỗ dị thường của khối Nguyên Dương Lệnh này. Nếu ta đoán không lầm, đây là một khối truyền thừa lệnh bài. Hai chữ "Nguyên Dương" phía sau có lẽ chính là danh xưng của vị tu sĩ để lại truyền thừa. Mà phần truyền thừa này biết đâu lại đang ẩn giấu ngay trong Bách Nguyên Giới.
Nghe Không giải thích, mắt Diệp Vô Khuyết chợt sáng lên:
- Truyền thừa của tu sĩ sao? Vậy vầng thái dương màu bạc ở mặt trước biểu thị cho điều gì? Là thân phận của vị ấy ư?
- Có lẽ vậy. Nhưng kẻ có thể dùng vầng thái dương bạc làm biểu tượng cho thân phận thì người để lại truyền thừa chí ít cũng là tồn tại đã bước vào... Ly Trần Cảnh.
- Ly Trần Cảnh? Đó là cảnh giới thế nào?
Ba chữ "Ly Trần Cảnh" lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của Diệp Vô Khuyết.
Nghe hắn hỏi, Không khẽ cười đáp:
- Tẩy Phàm bảy cảnh giới lấy việc ngưng tụ phách nguyệt làm mốc, lấy thăng nguyệt để nâng cao cảnh giới mỗi tầng. Bảy tầng đó gồm Anh Phách Cảnh, Tinh Phách Cảnh, Lực Phách Cảnh, Nguyên Phách Cảnh, Khí Phách Cảnh, Linh Tuệ Cảnh và Thiên Xung Cảnh, những điều này ngươi đều đã rõ. Khi tu sĩ đạt tới Thiên Xung Cảnh, thăng nguyệt viên mãn, thì con đường Tẩy Phàm bảy cảnh giới coi như đã đi tới điểm tận cùng, giống như trạng thái hiện thời của Quân Sơn Liệt vậy.
Diệp Vô Khuyết im lặng lắng nghe. Dù Không nhắc tới cái tên Quân Sơn Liệt, thần sắc hắn vẫn phẳng lặng như nước. Có những chuyện chỉ cần khắc cốt ghi tâm là đủ.
- Ta nghĩ ngươi vẫn còn nhớ khi ngưng tụ phách nguyệt, ngươi đã cảm ứng được bảy phách của bản thân. Kỳ thực, không gian tối đen mà ngươi tiến vào khi đó chính là không gian thần hồn, cũng là nơi ta đang cư ngụ. Bảy phách thuộc về ngươi vốn nằm ngay dưới chân. Nói cách khác, áo nghĩa của Tẩy Phàm Cảnh chính là ngưng tụ bảy phách dưới chân rồi thăng nguyệt, cuối cùng nâng toàn bộ bảy phách lên cao, hóa thành phách nguyệt màu vàng kim, đạt tới Tẩy Phàm Thiên Xung Cảnh.
- Con người sinh ra đã có bảy phách, nhưng ngoài bảy phách ra, con người còn có... tam hồn!
- Tam hồn thất phách? Xem ra con đường tu luyện quả nhiên huyền diệu khôn cùng!
Trong mắt Diệp Vô Khuyết lóe lên ánh sáng rực rỡ, đó là niềm khát khao mãnh liệt đối với sức mạnh. Những chấp niệm đè nặng trên vai đòi hỏi hắn phải có thực lực ngút trời mới mong từng bước tháo gỡ. Năm xưa hắn từng vì mối chấp niệm ấy mà cam lòng chịu cảnh tĩnh mịch chôn vùi suốt mười năm, nay đã quật khởi trở lại, thế gian này sẽ không còn điều gì cản nổi bước chân hắn trở nên mạnh mẽ hơn!
Dường như cảm nhận được tâm tư của Diệp Vô Khuyết lúc này, Không ngừng lại một thoáng rồi mới nói tiếp:
- Ngươi đoán đúng rồi đấy, Ly Trần Cảnh chính là cảnh giới kế tiếp sau Tẩy Phàm thất cảnh. Nếu nói bảy phách dưới chân là gốc rễ của Tẩy Phàm Cảnh, thì tam hồn trên đầu chính là nền móng của Ly Trần Cảnh. Tu sĩ đạt tới Thiên Xung Cảnh đại viên mãn, bước tiếp theo chính là cảm ứng tam hồn trên đỉnh đầu, từ đó mượn trăng hóa mặt trời, biến phách nguyệt thành hồn dương! Nếu thành công bước qua ngưỡng cửa ấy, tức là đã phá vỡ ranh giới Tẩy Phàm thất cảnh để bước vào... Ly Trần Cảnh! Chỉ những tu sĩ đạt tới Ly Trần Cảnh mới thực sự được xưng là bậc đại năng!
Nói tới đây, Không liền ngưng lại, chừa cho Diệp Vô Khuyết thời gian để ngẫm nghĩ và tiếp thu.
"Bảy phách dưới chân... thăng nguyệt! Tam hồn trên đầu... hóa dương! Ly Trần Cảnh, đây chính là cảnh giới vượt qua Tẩy Phàm thất cảnh sao? Đây mới là cảnh giới của kẻ cường giả chân chính ư?"
Ánh mắt sáng quắc, những lời của Không tựa như mở toang một cánh cửa hoàn toàn mới trước mắt Diệp Vô Khuyết. Hắn đã biết tới một tầng thứ tu luyện cao thâm hơn, lòng tràn đầy khát khao, thôi thúc bản thân không ngừng dốc sức tiến bước.
"Nói như vậy, chủ nhân của khối Nguyên Dương Lệnh này ắt hẳn là một tu sĩ Ly Trần Cảnh đã chuyển hóa phách nguyệt thành hồn dương. Truyền thừa mà người này để lại nhất định vô cùng quý giá. Không ngờ vận may của mình lại tốt đến thế, có thể đoạt được lệnh bài truyền thừa của một vị đại năng Ly Trần Cảnh."
Nghĩ tới đây, Diệp Vô Khuyết không khỏi dâng lên niềm rạo rực. Truyền thừa của tu sĩ Ly Trần Cảnh chắc chắn chứa đựng vô vàn tài nguyên tu luyện vô giá.
- Sở dĩ con Thôn Viêm Độc Hỏa Mãng kia kiêng dè hàn đầm là bởi nó sợ khối Nguyên Dương Lệnh này. Trên lệnh bài còn lưu lại tàn dư dao động khí tức độc môn của vị tu sĩ Ly Trần Cảnh để lại truyền thừa, thế nên nghiệt súc kia mới kinh sợ như vậy.
Giọng Không lại vang lên thản nhiên, nhưng rồi khựng lại đôi chút rồi tiếp lời:
- Có điều, theo cảm nhận của ta, dao động trên khối Nguyên Dương Lệnh này không trọn vẹn, e rằng vẫn còn những khối lệnh bài tương tự khác.
- Còn những khối Nguyên Dương Lệnh khác ư?
Ánh mắt Diệp Vô Khuyết lóe lên. Hắn chợt nghĩ tới tiểu thế giới mình đang đặt chân mang tên Bách Nguyên Giới, mà tu sĩ Ly Trần Cảnh để lại khối lệnh bài này lại lấy hiệu là Nguyên Dương. Cả hai đều có chung chữ "Nguyên", cộng thêm phán đoán của Không rằng truyền thừa có thể nằm ngay trong Bách Nguyên Giới, giữa hai việc này ắt có mối liên hệ mật thiết.
"Nếu quả thực như Không suy đoán, vẫn còn những khối Nguyên Dương Lệnh khác, thì chúng nhất định đang rải rác khắp các nơi trong Bách Nguyên Giới... Ngụy thành chủ chọn Bách Nguyên Giới làm chiến trường cho Bách Thành Đại Chiến lần này, thân là Nhị thành chủ của tòa chủ thành thứ nhất, ông ấy chắc chắn nắm rõ từng tấc đất nơi đây, không lý nào lại không biết tới sự tồn tại của Nguyên Dương Lệnh... Nghĩa là, Ngụy thành chủ đã ngầm chấp thuận cho những kẻ tham gia đại chiến chúng ta tranh đoạt truyền thừa mà chủ nhân lệnh bài để lại."
Nghĩ thông suốt điểm này, lòng Diệp Vô Khuyết sáng tỏ như gương. Hắn xoa nhẹ khối Nguyên Dương Lệnh trong tay, ngọn lửa khát khao càng bốc cháy hừng hực. Hắn có linh cảm suy đoán của mình khó mà sai lệch, đồng thời cũng mường tượng ra cuộc tranh đoạt sắp tới sẽ thảm khốc và dữ dội nhường nào. Bởi lẽ hắn nhặt được một khối, những kẻ khác cũng có thể tìm thấy những khối tương tự.
"Rất có thể nơi cất giấu truyền thừa Nguyên Dương chính là chiến trường quyết định giai đoạn thứ nhất của Bách Thành Đại Chiến!"
Càng suy xét, Diệp Vô Khuyết càng nhìn ra nhiều manh mối. Song hắn hiểu rõ điều cấp bách nhất lúc này không phải là truyền thừa Nguyên Dương, mà là nâng cấp Bách Thành Ngọc Ấn của mình lên sắc tím. Có như vậy mới thỏa mãn điều kiện vượt qua giai đoạn thứ nhất của đại chiến, bằng không dẫu có nắm giữ Nguyên Dương Lệnh trong tay, hắn cũng chẳng có tư cách chạm vào truyền thừa.
Nghĩ vậy, Diệp Vô Khuyết không chần chừ nữa. Hắn cầm lệnh bài rời khỏi hàn đầm, kể lại tường tận lai lịch của khối lệnh bài cùng những suy đoán của mình cho Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo nghe.
Nghe Diệp Vô Khuyết giãi bày, hai người lập tức hiểu rõ giá trị cùng tầm quan trọng của khối lệnh bài, ai nấy đều lộ vẻ phấn chấn, lòng dâng trào nỗi khát khao.
Thấy vậy, Diệp Vô Khuyết khẽ gật đầu. Truyền thừa của một tu sĩ Ly Trần Cảnh chắc chắn chứa đựng những bảo vật phi thường, cuộc tranh đoạt sau này hẳn sẽ vô cùng tàn khốc. Ba người bọn họ chỉ có cách đồng lòng hiệp lực, tiến thoái có nhau mới mong đánh bại các đối thủ khác để đoạt lấy cơ duyên to lớn này.
Dứt lời, Diệp Vô Khuyết cất Nguyên Dương Lệnh vào nhẫn trữ vật, rồi lấy Bách Thành Ngọc Ấn ra. Nhìn khối ngọc ấn đã lờ mờ ánh lên sắc thanh, hắn đưa mắt nhìn về phía xác con Thôn Viêm Độc Hỏa Mãng vừa bị tiêu diệt.
- Nếu hấp thu thêm thần hồn chi lực của con Thôn Viêm Độc Hỏa Mãng này, có lẽ ngọc ấn sẽ chuyển hẳn sang sắc thanh.
Lúc Diệp Vô Khuyết xuống đầm tìm kiếm lệnh bài, Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo đã dùng ngọc ấn hút cạn linh lực từ hai quả Hỏa Linh Bích Thúy còn lại. Dù một quả đã bị Diệp Vô Khuyết ăn mất, nhưng nhờ vào hai quả kia, ngọc ấn của hai người bọn họ cũng đã miễn cưỡng hiện lên một vệt màu thanh.
"Ong..."
Ba người đồng loạt áp Bách Thành Ngọc Ấn vào sát đầu con cự mãng dữ tợn. Ngay sau đó, ba luồng thần hồn chi lực hùng hậu cuồn cuộn tràn ra, rót thẳng vào từng khối ngọc ấn.
Con mãng xà này vốn sinh sống cạnh cây Hỏa Linh Bích Thúy, hấp thu linh lực tỏa ra suốt năm tháng dài đằng đẵng, lại có thể vùng vẫy trong đầm nham thạch nên căn cốt vốn dĩ phi phàm, thần hồn chi lực của nó cũng vì thế mà nồng đậm lạ thường.
Dưới ánh mắt mong đợi của cả ba, các khối ngọc ấn sau khi hấp thu trọn vẹn linh lực của linh quả cùng thần hồn chi lực của cự mãng bỗng đồng loạt run lên bần bật. Một tầng nguyên lực màu thanh biếc sáng rực tỏa ra, xua tan hoàn toàn sắc trắng ban đầu.
Bách Thành Ngọc Ấn của Diệp Vô Khuyết, Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo rốt cuộc đã thăng lên cấp thanh sắc, bước vào giai đoạn thứ hai.
- Nhân cơ hội này, hai người mau nuốt quả Hỏa Linh Bích Thúy để đột phá cảnh giới đi. Ta nghĩ chờ đợi chúng ta ở phía trước sẽ là những trận tao ngộ chiến giữa các tòa chủ thành!
Lời nhắc nhở của Diệp Vô Khuyết khiến nét mặt Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo đều nghiêm lại. Đúng như hắn dự đoán, ban đầu người của trăm tòa chủ thành bị tách riêng để nâng cấp ngọc ấn, nhưng càng dấn sâu vào trong, các đội ngũ ắt sẽ chạm trán nhau. Khi ấy đôi bên tuyệt đối không ai nương tay, kẻ nào thiếu thực lực chỉ có nước trơ mắt nhìn ngọc ấn của mình bị đoạt mất.
Trong Bách Nguyên Giới này, đâu chỉ riêng đội Long Quang của bọn họ tìm được thiên tài địa bảo. Tu vi của những kẻ dự thi thuộc các thành trì khác chắc chắn cũng đã tăng tiến không ít.
Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo không chần chừ thêm, liền khoanh chân ngồi xuống, nuốt quả Hỏa Linh Bích Thúy vào bụng rồi bắt đầu luyện hóa.
- Mật của con Thôn Viêm Độc Hỏa Mãng này là vật đại bổ, đừng bỏ phí. Ngươi vừa đột phá lên Anh Phách Cảnh trung kỳ, túi mật này có thể giúp ngươi cố bản bồi nguyên, củng cố cảnh giới thật vững chắc.
Ngay lúc Diệp Vô Khuyết định đứng ra hộ pháp cho hai đồng bạn, giọng của Không lại vang lên bên tai.
"Xoẹt!"
Diệp Vô Khuyết nhanh chóng xác định đúng vị trí trên thân mãng dài mười lăm trượng rồi ra tay. Nếu con quái xà này không bị Thánh Đạo Chiến Khí bạo liệt của hắn phá nát từ bên trong, với lớp vảy đỏ sẫm cứng như giáp sắt kia, hắn cũng khó lòng rạch bụng lấy mật một cách dễ dàng.
Cầm túi mật màu nâu đen lấp lánh ánh quang, Diệp Vô Khuyết một hơi nuốt chửng vào bụng. Hắn lập tức vận chuyển Thánh Đạo Chiến Khí luyện hóa thần tốc. Từng luồng nhiệt khí cuồn cuộn tản ra, hòa cùng chiến khí lan khắp kinh mạch. Hắn nhận thấy cảnh giới vốn còn đôi chút phù phiếm của mình đã bắt đầu vững như bàn thạch...
Hai canh giờ trôi qua, trời đã sang buổi trưa ngày hôm sau.
Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo mở mắt, trên gương mặt ngập tràn vẻ vui mừng khi cảm nhận được độ hùng hậu của nguyên lực trong cơ thể. Nhờ nuốt Hỏa Linh Bích Thúy, cả hai đều đã đột phá lên Tẩy Phàm Tinh Phách Cảnh trung kỳ, tạp chất trong người được gột rửa sạch sẽ, thực lực tăng tiến rõ rệt.
Ánh mắt ba người chạm nhau, đều lóe lên vẻ sắc bén đầy tự tin. Dù phía trước có đón đợi phong ba bão táp gì, bọn họ cũng đã đủ sức đương đầu...
"Vút! Vút! Vút!"
Rời khỏi ngọn núi trơ trọi giữa vùng hoang nguyên, ba người Diệp Vô Khuyết phóng nhanh về phía trước. Càng đi, xác của vài con yêu thú bắt đầu đập vào mắt bọn họ, rõ ràng là vết tích do người vừa mới hạ sát. Nửa canh giờ sau, cả ba rời hẳn khỏi hoang nguyên, tiến vào một vùng lòng chảo nhấp nhô hiểm trở.
Vùng lòng chảo này mang một màu nâu xám ảm đạm, bốn phía bao trùm bầu không khí hoang vu, tiêu điều. Nơi cửa vào vẫn còn lưu lại vài dấu chân khá mới. Lúc này trời đã đứng bóng, Diệp Vô Khuyết quan sát tỉ mỉ một lát rồi cùng Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo bước vào bên trong.
"Vút!"
Cả ba vẫn duy trì tốc độ mau lẹ, không ngừng luồn lách qua các lùm cây. Đất đai nơi này khá ẩm ướt, mọc rải rác một số cây cối xen lẫn những khoảnh đất khô cằn. Nhưng từ hướng đông nam cách đó không xa, Diệp Vô Khuyết nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, có lẽ ở đó có một dòng sông.
Ba người quyết định hướng về phía tiếng nước mà đi.
"Uỳnh! Đoàng!"
Vừa vượt qua một gò đất, Diệp Vô Khuyết chợt cảm nhận được phía sau gò đất kế tiếp có mấy luồng khí tức không hề tầm thường đang va chạm kịch liệt. Hắn hiểu ngay là có tu sĩ đang giao tranh!
Ra hiệu bằng mắt cho Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo, cả ba lặng lẽ thu liễm toàn bộ khí tức, khẽ khàng men lên đỉnh gò đất rồi nhìn xuống phía sau.
"Ào ào..."
"Đoàng! Uỳnh!"
Đập vào mắt Diệp Vô Khuyết là một hồ nước cách đó vài chục trượng. Ngay bên bờ hồ, một trận hỗn chiến giữa năm người đang diễn ra kịch liệt, kèm theo đó là những tiếng quát tháo và tiếng嬌叱 quát mắng giận dữ!
Đó là hai thiếu nữ và ba gã thanh niên trẻ tuổi. Khí tức của cả năm người đều ở mức Tẩy Phàm Tinh Phách Cảnh trung kỳ. Thế nhưng một thiếu nữ mang khí chất dịu dàng như làn nước đang phải lấy một địch hai, chống đỡ hai gã đối thủ cùng lúc. Nàng đã lộ rõ thế yếu, dường như chẳng thể cầm cự được bao lâu nữa, nhưng vẫn nghiến răng kiên cường chống trả.
Một thiếu nữ khác thì liên tục quát mắng, tính tình có vẻ đanh đá kiêu kỳ, lúc này cũng đang bị tên đối thủ còn lại quấn chặt không buông.
Cách hai thiếu nữ không xa, trên một tảng đá lớn, có một nữ tử thứ ba đang ngồi khoanh chân. Nàng trông chững chạc hơn hai người kia vài tuổi, quanh thân tỏa ra dao động linh lực nồng đậm của thiên tài địa bảo. Diệp Vô Khuyết chỉ liếc qua liền nhận ra nàng vừa nuốt dị bảo và đang trong trạng thái tĩnh tọa tu luyện.
- Hỏng rồi! Là Bạch Ngó Sen, Thanh Diệp và Hồng Liên tỷ!
Diệp Vô Khuyết vừa nghe bên tai tiếng kêu hơi vội của Lâm Anh Lạc, nàng đã lập tức tung người nhảy vọt lên. Nguyên lực màu tím lượn lờ quanh thân, nàng lao thẳng về phía hai thiếu nữ đang gặp nguy hiểm.
Ánh mắt hơi động, Diệp Vô Khuyết hiểu ngay nhìn vào phản ứng ấy thì Lâm Anh Lạc không những quen biết ba người dưới kia, mà tình nghĩa đôi bên chắc hẳn cũng hết sức thâm giao.
Tư Mã Ngạo đưa mắt nhìn Diệp Vô Khuyết. Thấy Diệp Vô Khuyết gật đầu, y bèn lập tức bám gót Lâm Anh Lạc phóng xuống. Còn Diệp Vô Khuyết thì thân hình chớp động, lướt tới bên cạnh nữ tử đang ngồi tu luyện, xoay lưng về phía nàng, hiên ngang đứng trấn giữ.