Phủ thành chủ Tề Thế Long, trên quảng trường lát đá Thanh Ngưng.
Diệp Vô Khuyết, Lâm Anh Lạc cùng Tư Mã Ngạo lẳng lặng đứng đó. Ánh mắt ba người giao nhau, bên trong lấp lánh thứ gọi là ăn ý. Dường như chỉ cần một ánh nhìn, hai người kia liền hiểu rõ tâm ý của người còn lại. Cảm giác này vô cùng kỳ diệu, lại càng khó mà có được.
Tư Mã Ngạo vẫn giữ vẻ cô ngạo như trước, có điều Diệp Vô Khuyết hiểu rõ bản tính y vốn là như vậy. Đưa mắt nhìn qua hai người, Diệp Vô Khuyết thầm gật đầu. Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo sau hai ngày nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, trạng thái đã đạt tới đỉnh phong, thực lực cũng hoàn toàn củng cố vững chắc ở Tẩy Phàm Tinh Phách cảnh sơ kỳ, chẳng còn chút phù phiếm nào.
Đôi mắt băng lãnh của Lâm Anh Lạc so với một tháng trước đã nhu hòa hơn nhiều. Dẫu vẫn giữ vẻ thanh lãnh, nhưng khi nhìn về phía Diệp Vô Khuyết và Tư Mã Ngạo lại thêm vài phần quan tâm, để ý. Nhất là Diệp Vô Khuyết, nàng cảm thấy hai ngày không gặp, trên người hắn dường như lại có sự biến hóa nào đó, sự biến hóa khiến nàng cảm thấy khó lòng nắm bắt.
"Ong..."
Hư không run lên khe khẽ, Tề Thế Long từ trên trời giáng xuống. Ánh mắt lão quét qua ba người, khẽ gật đầu:
- Xem ra hai ngày qua các ngươi đều nghỉ ngơi rất tốt. Được lắm, đã vậy thì chẳng cần lần lữa nữa. Phải rồi, trước đó ta từng bảo sẽ tặng mỗi người một món quà mọn, cầm lấy đi…
Dứt lời, lão vung tay áo, ba đạo lưu quang tức thì bay về phía ba người.
Diệp Vô Khuyết thuận tay chộp lấy đạo lưu quang, chăm chú nhìn thì thấy nằm gọn trong lòng bàn tay là một chiếc nhẫn màu đen với kiểu dáng cổ xưa.
- Đây là…
Chưa đợi Diệp Vô Khuyết kịp nhận ra vật trong tay là gì, bên tai bỗng vang lên giọng nói đầy hưng phấn của Tư Mã Ngạo:
- Trữ vật giới! Đây là một chiếc nhẫn trữ vật!
Nghe Tư Mã Ngạo nói, Diệp Vô Khuyết cũng động lòng, vui mừng khôn xiết.
- Ừm, không sai, thứ ta cho các ngươi chính là ba chiếc nhẫn trữ vật. Có nó rồi, ba người các ngươi tham gia Trăm Thành đại chiến cũng sẽ thuận tiện hơn đôi chút. Tuy chỉ là nhẫn trữ vật cấp thấp, không gian bên trong chừng một trượng, nhưng cứ dùng nguyên lực trong cơ thể luyện hóa đi, ta còn để lại cho các ngươi vài món đồ nhỏ nữa đấy.
"Ong..."
Diệp Vô Khuyết rót Thánh Đạo Chiến Khí vào trong nhẫn, bởi là vật vô chủ nên rất nhanh đã được hắn luyện hóa xong xuôi. Theo ý niệm vừa động, hắn cảm nhận rõ ràng một khoảng không gian rộng chừng một trượng, bên trong còn đặt vài chiếc bình ngọc nhỏ màu trắng.
Xoẹt một tiếng, thuận theo tâm niệm điều khiển, hắn trước hết thu Thất Tinh Luyện Đạo Hạp vào trong nhẫn. Khi giao chiến mà đeo chiếc hộp này trên lưng sẽ vướng víu, tạm thời cất vào nhẫn trữ vật là tiện nhất. Kế đó, trên tay phải hắn xuất hiện một bình ngọc trắng nhỏ, vừa khẽ mở nắp, một làn hương thoang thoảng đã bay ra.
- Hồi Nguyên đan nhị phẩm trung giai?
Lâm Anh Lạc cũng lấy ra một bình ngọc trắng, nhận ra thứ đựng bên trong chính là loại đan dược nhị phẩm trung giai này.
Hồi Nguyên đan nhị phẩm trung giai, đúng như tên gọi, có công dụng hồi phục nguyên lực trong cơ thể. Đối với ba người Diệp Vô Khuyết, một viên đan dược này có thể đẩy nhanh tốc độ khôi phục nguyên lực, trong Trăm Thành đại chiến quả là vật phẩm vô cùng quý giá.
Cả ba lặng lẽ nhìn chiếc nhẫn trong tay mình. Nhẫn trữ vật, ngay cả với những con em kiệt xuất thế gia như Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo, trước nay cũng chỉ mới được thấy chứ chưa từng sở hữu. Chỉ có tộc trưởng và số ít trưởng lão trong tộc mới có được, giá trị cực kỳ đắt đỏ.
Nay Tề Thế Long lại tặng cho mỗi người một chiếc, còn chu đáo chuẩn bị sẵn đan dược. Nghĩ lại những gì đã trải qua trong một tháng qua, ba người đưa mắt nhìn nhau, sau đó cùng chắp hai tay, chẳng nói lời nào mà đồng loạt cúi rạp người vái tạ Tề Thế Long một lạy thật sâu!
Lễ bái này, Tề Thế Long thản nhiên đón nhận.
- Đại ân của thành chủ, chúng con khắc cốt ghi tâm! Xin thành chủ yên lòng, chuyến đi Trăm Thành đại chiến này, ba người chúng con ắt dốc hết toàn lực giành lấy vinh quang cho Long Quang, để đền đáp ơn bồi dưỡng sâu dày của người!
Giọng Diệp Vô Khuyết trầm vang, thay lời cho cả ba, chân thành mà tha thiết.
Nhìn ba người trẻ tuổi trước mắt, Tề Thế Long khẽ gật đầu. Vì kỳ Trăm Thành đại chiến lần này, lão cũng xem như đem hết vốn liếng ra rồi. Sự quý giá của dòng sông nguyên lực còn chưa tính tới, chỉ riêng Tập Long chiến trận đã là thứ cực kỳ hiếm thấy, lại thêm nhẫn trữ vật và đan dược vừa trao, giá trị thật sự không hề nhỏ.
- Ta đã nói rồi, ba đứa các ngươi đại diện cho Long Quang tham chiến, thân làm thành chủ, ta đương nhiên phải dốc sức vun vén cho các ngươi. Giờ việc cần làm ta đều đã làm, phần còn lại đành trông cậy vào các ngươi vậy.
Bên tai vang lên lời nói mang theo ý cười của Tề Thế Long, ba người Diệp Vô Khuyết đều khẽ gật đầu. Có những chuyện chẳng cần nói ra miệng, cứ để hành động thực tế chứng minh tất cả.
- Thôi được, thời gian cũng xấp xỉ rồi, chúng ta xuất phát thôi.
"Ong..."
Tề Thế Long vung tay áo, một vầng sáng nguyên lực tỏa ra bao bọc lấy ba người Diệp Vô Khuyết, mang theo họ phóng vút lên không trung, hóa thành một luồng ánh sáng xé gió rời khỏi Long Quang chủ thành, lao thẳng tới chiến trường của Trăm Thành đại chiến…
Trăm Thành đại chiến là thịnh hội truyền thừa lâu đời của trăm tòa chủ thành đất Đông Thổ, do Đệ Nhất chủ thành đứng ra chủ trì, cứ ba năm lại tổ chức một lần. Từ xưa tới nay chẳng rõ đã trải qua bao nhiêu kỳ đại chiến, mục đích cốt để tìm kiếm những thiếu niên thiên tài trong trăm tòa thành lớn, để họ tranh tài đọ sức rồi chọn ra kẻ xuất chúng nhất, nhận sự bồi dưỡng từ Đệ Nhất chủ thành, từ đó bổ sung nguồn nhân tài mới cho trăm thành Đông Thổ. Mỗi một kỳ đại chiến đều là dịp được toàn bộ người trẻ tuổi đất Đông Thổ trông đợi nhất, lần nào cũng vô cùng gay cấn, luôn có những bậc kỳ tài tỏa sáng rực rỡ, bộc lộ hào quang chói lọi!
Lần này, dẫu chẳng ai rõ vì cớ gì mà thịnh hội ba năm một lần lại diễn ra sớm hơn thường lệ, nhưng vẫn đủ khiến cho tất cả người trẻ tuổi ở trăm tòa thành sôi trào nhiệt huyết! Bọn họ ai nấy đều khao khát được đại diện cho tòa thành của mình đi tranh tài. Nếu giành được thành tích, chẳng những bản thân một bước thành danh, mà còn mang lại ban thưởng hậu hĩnh cho gia tộc và chủ thành của mình!
Huống hồ, một số kẻ dường như đã đánh hơi được lý do vì sao đại chiến lại diễn ra sớm, bọn họ đã chuẩn bị từ rất lâu rồi. Kỳ Trăm Thành đại chiến này ắt sẽ là kỳ khốc liệt và đặc sắc nhất trong mấy chục năm qua, bởi lẽ rất nhiều thiên tài của khóa trước đã không tham gia, bọn họ nín nhịn dồn nén đến tận bây giờ, chính là để chờ một tiếng hót kinh động thiên hạ!
Những điều ấy, ba người Diệp Vô Khuyết hoàn toàn chưa hay biết. Nhưng dẫu có biết, bọn họ cũng chẳng chút sợ hãi, mà chỉ càng thêm hưng phấn và khát khao!
"Ong..."
Vầng sáng nguyên lực hóa thành luồng lưu quang rạch ngang chân trời, tốc độ cực nhanh. Bay ròng rã suốt ba bốn canh giờ, Diệp Vô Khuyết nhận ra mình đã lướt qua rất nhiều vùng đất xa lạ.
Mười năm qua hắn chưa từng rời khỏi Mộ Dung gia, cũng đồng nghĩa chưa bao giờ bước chân ra khỏi Long Quang chủ thành. Nay là lần đầu tiên đi xa, cảnh sắc non sông dọc đường khiến hắn cảm thấy mới lạ muôn phần. Nhưng theo thời gian trôi qua, Diệp Vô Khuyết dần gác lại sự hiếu kỳ trong lòng, tĩnh tâm bước vào trạng thái tu luyện. Tư Mã Ngạo và Lâm Anh Lạc ban đầu cũng thấy mới mẻ, nhưng khi thấy Diệp Vô Khuyết bắt đầu tu luyện thì cả hai cũng đều ngồi xuống vận công. Trong vô thức, với tư cách là đầu rồng của Tập Long chiến trận, mọi cử chỉ hành động của Diệp Vô Khuyết đã trở thành tấm gương để Tư Mã Ngạo và Lâm Anh Lạc noi theo bất cứ lúc nào.
Cứ thế trôi qua thêm chừng ba canh giờ, khoảng trời này chẳng biết từ lúc nào đã dần trở nên huyên náo, nóng bỏng!
Vút! Vút! Vút!
Khắp bầu trời liên tục xuất hiện đủ loại ánh sáng rực rỡ, bảo quang lấp lánh, cùng những loài chim khổng lồ dùng để cưỡi. Bọn họ dẫu từ bốn phương tám hướng kéo tới, song dường như đều nhắm chung một đích đến. Khí thế rầm rộ đến nhường này khiến ba người Diệp Vô Khuyết, Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo cũng phải dứt khỏi việc tu luyện, bắt đầu nhìn ngó xung quanh.
"Ong..."
Một vầng sáng nguyên lực với uy thế chẳng hề kém cạnh vòng sáng của Tề Thế Long xuất hiện trên không trung. Diệp Vô Khuyết chăm chú nhìn, nhận ra bên trong vầng sáng đó thấp thoáng bóng dáng hai nam một nữ, đều trạc độ mười sáu, mười bảy tuổi. Dẫn đầu chính là cô gái kia, dẫu che kín dung mạo nhưng dáng người mảnh mai thướt tha, đặc biệt là đôi chân dài thẳng tắp vô cùng hút mắt.
Tiếng kêu lanh lảnh, sắc nhọn bỗng chốc vang rền bên tai. Diệp Vô Khuyết nương theo tiếng động nhìn sang, thấy một con chim khổng lồ tựa chim ưng sừng sững giữa trời đất. Con thú này toàn thân đen tuyền, dài chừng mười trượng, đôi cánh sải rộng tới mười lăm trượng. Ngồi ở vị trí đầu đàn là một lão giả vóc người cao lớn, phía sau lão lần lượt là ba nam tử trẻ tuổi, khoác trên mình những bộ dị phục kỳ lạ, dung mạo cũng hết sức khác người.
"Keng..."
Ngay lúc Diệp Vô Khuyết đang quan sát tỉ mỉ, phía sau vầng sáng của Tề Thế Long bỗng vang lên một tiếng kiếm ngân rúng động trời mây! Đi kèm tiếng kiếm ngân ấy là luồng kiếm khí sắc bén cùng cực quét ngang tới, trong chớp mắt đã lao vút lên phía trước. Đó là một thanh quang kiếm khổng lồ. Vừa nhìn thấy thanh quang kiếm, mắt Diệp Vô Khuyết khẽ híp lại, hắn nhớ tới thiếu niên ôm kiếm Phong Thải Thần từng gặp nơi Rừng Thủy Cổ, nhớ tới những lời người ấy từng nói, chiến ý sục sôi trong lòng cũng bắt đầu âm thầm ngưng tụ!
Tư Mã Ngạo mặt đầy vẻ ngạo nghễ, y cũng đưa mắt nhìn những thiên tài trẻ tuổi đến từ các chủ thành khác đang liên tiếp lộ diện trên bầu trời. Ánh mắt y rực lửa không hề che giấu, nỗi khát khao so tài trong lòng càng lúc càng mãnh liệt!
So với Diệp Vô Khuyết và Tư Mã Ngạo, gương mặt thanh tú tuyệt mỹ mà lạnh lùng của Lâm Anh Lạc lại chẳng có chút biểu cảm nào, chỉ có điều qua đôi mắt băng giá kia, có thể thấy tâm can nàng lúc này cũng cuộn sóng không thôi.
"Ong..."
Chân trời phía xa chợt bùng lên một luồng nhiệt độ kinh người tựa như biển lửa cháy bừng, lập tức thu hút ánh mắt của ba người Diệp Vô Khuyết. Nơi cuối tầm mắt của họ là một vệt mây lửa ngùn ngụt đỏ rực, lướt qua tới đâu, hơi nóng tỏa ra đủ sức làm bốc hơi cả một hồ nước thông thường. Ngay khi Diệp Vô Khuyết nhìn sang, từ sâu trong đám mây lửa cuồn cuộn ấy, trùng hợp cũng có một ánh mắt nhìn thẳng về phía hắn!
Hai ánh mắt chạm nhau, kẻ bên kia khẽ giật mình, dường như đã nhận ra Diệp Vô Khuyết. Ngay sau đó, đám mây lửa bỗng nứt ra một khe hở, lộ ra gương mặt trẻ tuổi đầy sát khí đang trừng trừng nhìn Diệp Vô Khuyết. Hắn cũng nhận ra gương mặt này ngay tắp lự, đó chính là Nhạc Thừa Phong, gã tu sĩ Tẩy Phàm Anh Phách cảnh với đôi quyền rực lửa từng bị thiếu niên ôm kiếm Phong Thải Thần cùng hắn một kiếm một quyền đánh cho vỡ mật phải bỏ chạy thục mạng ở Rừng Thủy Cổ!
Khe nứt trên bề mặt mây lửa ngày càng to ra, cuối cùng cao bằng đầu người. Phía sau lưng Nhạc Thừa Phong, vầng Phách Nguyệt màu bạc đậm dập dềnh chìm nổi, rõ ràng trong thời gian qua, gã này cũng đã đột phá lên Tẩy Phàm Tinh Phách cảnh sơ kỳ. Nhìn Diệp Vô Khuyết từ đằng xa, thấy hắn vẫn bình thản đón nhận ánh mắt của mình, gã bỗng giơ tay phải lên ngang cổ, làm một động tác cứa cổ đầy khiêu khích. Sát khí tràn ngập, gã cười khẩy một tiếng với Diệp Vô Khuyết, nụ cười bắn ra hàn ý thấu xương, rồi khe nứt trên mây lửa lập tức khép lại.
Trước cảnh tượng vừa rồi, Diệp Vô Khuyết chẳng mảy may bận lòng. Sự đe dọa của kẻ có đôi quyền rực lửa kia đối với hắn chẳng đáng để vào mắt. Nếu gã không dám tới trêu chọc thì thôi, bằng như dám mò tới, Diệp Vô Khuyết sẽ cho gã biết, lần này gã sẽ chẳng còn may mắn mà chạy thoát thân được nữa đâu.
Các đạo lưu quang xuất hiện nơi chân trời ngày một nhiều. Diệp Vô Khuyết bỗng cảm thấy vầng sáng nguyên lực quanh mình khẽ run lên, rồi chuyển sang thế lao dốc, phóng thẳng xuống phía dưới. Trong tầm mắt của ba người, một tòa thạch đài khổng lồ sừng sững hiện ra trên mặt đất phía xa xa!
Tòa thạch đài này rộng tới ngàn trượng, được đúc bằng những phiến ngọc trắng, chỉ là mặt đá đã loang lổ vết hằn năm tháng, tựa hồ từng gánh chịu sự gọt giũa của vô vàn thời gian, trở nên cổ xưa trầm mặc. Khí tức cổ xưa ập thẳng vào mặt lại mang đến cho lòng người một cảm giác tĩnh lặng và lắng đọng.
"Ong..."
Tề Thế Long thu hồi vầng sáng nguyên lực, vẻ mặt thản nhiên. Thân hình của Diệp Vô Khuyết, Lâm Anh Lạc và Tư Mã Ngạo hiện rõ ra ngoài. Vừa đặt chân lên mặt thạch đài, Diệp Vô Khuyết lập tức cảm nhận được có ít nhất vài chục ánh mắt đang sắc lẹm quét về phía bọn họ!