Diệp Vô Khuyết khẽ khép mắt. Dù lửa giận đang cuồn cuộn trong lòng, dù suốt mười năm qua đám con cháu Mộ Dung không ngừng chế giễu hắn, hắn vẫn còn tình cảm với Mộ Dung gia, vẫn giữ lòng kính trọng đối với người đàn ông trung niên mà hắn gọi là “Trường Thanh thúc thúc”.
Dẫu sao, đây cũng là nơi hắn đã lớn lên.
Hắn lặng lẽ chờ đợi, chờ Mộ Dung Trường Thanh đưa ra quyết định.
- Mộ Dung Thiên khẩn cầu gia chủ chấp thuận hai yêu cầu này.
Cả võ đài chìm vào yên lặng. Mấy vị trưởng lão Mộ Dung gia cũng im thin thít, chẳng ai lên tiếng. Chỉ có Mộ Dung Bạch Thạch nheo mắt, ánh nhìn lướt qua Diệp Vô Khuyết, chẳng rõ đang tính toán điều gì.
Ném ra liền hai yêu cầu, Mộ Dung Thiên không nói thêm nữa. Gương mặt gã bình thản, lặng lẽ nhìn Mộ Dung Trường Thanh đang khẽ biến sắc. Vầng trăng hồn phía sau lưng gã chập chờn lên xuống, âm thầm cho thấy gã có đủ tự tin để nói ra những lời ấy.
“Diệp Vô Khuyết, kẻ phế vật đã chìm đắm suốt mười năm, cũng xứng có được Huyết Long Ngọc sao? Mộ Dung Thiên ta mới là chủ nhân của nó! Chỉ ta mới xứng sở hữu kỳ vật có thể giúp tu sĩ cảnh giới Tẩy Phàm một bước lên trời này!”
Trong lòng dâng tràn kiêu ngạo và điên cuồng, Mộ Dung Thiên trông vẫn hờ hững, nhưng tâm trí đã cuộn sóng. Huyết Long Ngọc, gã mong chờ nó quá lâu rồi.
“Huyết Long Ngọc, Huyết Long Thôn Nguyệt! Thứ này có thể ban cho tu sĩ cảnh giới Tẩy Phàm một lần kỳ ngộ không ai ngờ tới!”
Mộ Dung Trường Thanh lúc này lộ vẻ cay đắng. Lai lịch của Huyết Long Ngọc là do người kia để lại, dành riêng cho Diệp Vô Khuyết. Nó vốn không thuộc về Mộ Dung gia. Ban đầu, ông định chờ đến khi Diệp Vô Khuyết bước vào cảnh giới Tẩy Phàm rồi trả lại cho hắn. Nào ngờ, Diệp Vô Khuyết lại trở thành phế nhân.
“Thì ra là vậy. Thiên nhi nhắm vào Huyết Long Ngọc. Bảo sao trước khi bế quan, nó lại lập giao kèo với ta. Hóa ra nó đã sớm nắm chắc phần ngưng tụ được Phách Nguyệt. Than ôi, giá mà Huyết Long Ngọc thật sự thuộc về Mộ Dung gia thì tốt biết bao. Chỉ tiếc…”
Xưa nay Mộ Dung Trường Thanh làm việc dứt khoát, chưa từng chần chừ. Vậy mà giờ phút này, ông cũng rơi vào cảnh giằng co.
Một lát sau, ông đứng dậy khỏi ghế đá. Gương mặt vẫn lạnh tanh, ánh mắt lướt qua Mộ Dung Thiên rồi lại dừng trên người Diệp Vô Khuyết, mang theo vẻ phức tạp khó tả.
- Hôn ước giữa Vô Khuyết và Băng Lan, trước đây Vô Khuyết đã nhiều lần cầu xin ta âm thầm hủy bỏ. Hôn ước ấy vốn chỉ là lời nói đùa năm xưa. Nếu đã vậy, hôm nay ta tuyên bố, hôn ước giữa Diệp Vô Khuyết và Mộ Dung Băng Lan chấm dứt từ đây. Sau này, không ai được nhắc đến nữa.
Giọng nói trầm thấp vang lên từ miệng Mộ Dung Trường Thanh. Kết quả ấy không nằm ngoài dự đoán của mọi người. Chỉ có Mộ Dung Băng Lan run bắn người, hàm răng trắng gần như cắn bật máu đôi môi đỏ thắm. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, nhưng phần nhiều vẫn là nhục nhã và oán hận Diệp Vô Khuyết. Chẳng còn chút vui mừng nào.
- Còn yêu cầu về Huyết Long Ngọc của Thiên nhi…
Mộ Dung Trường Thanh bỗng ngừng lời.
Mộ Dung Thiên vốn sâu sắc khó lường, giờ phút này cũng không khỏi căng thẳng. Gã nhìn chằm chằm Mộ Dung Trường Thanh, lòng khát khao gần như đã lên đến đỉnh điểm.
Ánh mắt của toàn bộ đám con cháu Mộ Dung gia trên võ đài đều dồn cả về phía Mộ Dung Trường Thanh. Huyết Long Ngọc không phải bí mật trong gia tộc, chỉ là bọn họ chưa biết rõ công dụng của nó.
Nhưng chuyện đó chẳng quan trọng. Điều quan trọng là ai cũng biết Huyết Long Ngọc vốn thuộc về Diệp Vô Khuyết, vậy mà giờ đây Mộ Dung Thiên lại mở miệng đòi lấy. Quyết định cuối cùng của Mộ Dung Trường Thanh lập tức khiến lòng người thấp thỏm.
Dù bao ánh mắt đang dõi theo, đôi mắt đã nhuốm vẻ phong sương của Mộ Dung Trường Thanh vẫn chẳng hề lay động. Ông chậm rãi nói tiếp:
- Thiên nhi, năm nay con mới mười bảy tuổi đã ngưng tụ Phách Nguyệt, bước vào cảnh giới Tẩy Phàm. Tư chất của con cực kỳ xuất chúng, là niềm kiêu hãnh của Mộ Dung gia. Trước khi con bế quan, ta từng hứa rằng chỉ cần con đột phá thành công, ta sẽ đáp ứng hai yêu cầu của con. Nay con quả nhiên không phụ kỳ vọng, đương nhiên ta sẽ giữ lời.
Lời vừa dứt, bàn tay vốn đang buông lỏng của Diệp Vô Khuyết lặng lẽ siết chặt. Những ngón tay dùng sức đến mức khớp xương trắng bệch. Trái tim hắn cũng chìm xuống, một cảm giác nặng nề khó gọi thành tên dâng lên trong lồng ngực. Sau đôi mắt khép hờ, ánh vàng âm u chợt lóe.
Mộ Dung Thiên nhếch môi, hai mắt sáng lên. Niềm kích động hiện rõ trên mặt gã. Cuối cùng Huyết Long Ngọc cũng sắp thuộc về gã rồi.
Thế nhưng Mộ Dung Bạch Thạch đang ngồi bên cạnh Mộ Dung Trường Thanh lại để lộ vẻ nghi ngờ trên gương mặt già nua.
Mọi biến đổi trên mặt Diệp Vô Khuyết đều lọt vào mắt Mộ Dung Trường Thanh. Ông cảm nhận rõ trên người thiếu niên mới mười lăm tuổi ấy đang bốc lên một luồng khí tức nặng nề mãnh liệt. Trong lòng, ông cười thầm:
“Thằng nhóc này, xem ra nó đâu có thật sự không biết nổi giận.”
Đúng lúc ánh mắt mọi người trên võ đài đổ dồn về phía Diệp Vô Khuyết, ánh mắt nào cũng mang theo thương hại, đồng cảm, giễu cợt hoặc khinh miệt, một giọng nói dứt khoát bỗng phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
Giọng nói ấy đến từ Mộ Dung Trường Thanh.
- Nhưng Thiên nhi, đáng tiếc là chủ nhân thật sự của Huyết Long Ngọc là Vô Khuyết, không phải ta. Nó vốn không thuộc về Mộ Dung gia, ta chỉ thay mặt giữ gìn mà thôi. Vì vậy, dù là ta cũng không có quyền tự ý quyết định. Huyết Long Ngọc thuộc về ai, phải do Vô Khuyết định đoạt. Cho nên không phải ta không muốn đáp ứng yêu cầu của con, mà là ta vốn không có quyền đáp ứng.
“Phù…”
Thân thể Diệp Vô Khuyết khẽ run lên. Nỗi buồn nặng trĩu trong lòng lập tức tan đi quá nửa. Hắn từ từ thả lỏng người, thở ra một hơi thật sâu. Gương mặt hơi cúi xuống rồi lại ngẩng lên.
Đôi mắt vốn sáng rực như sao trời nay ánh lên nụ cười ấm áp.
Mộ Dung Trường Thanh đột ngột đổi ý khiến cả đám con cháu Mộ Dung gia sững sờ. Bọn họ gần như không tin nổi vào tai mình. Vì một phế vật, gia chủ lại từ chối lời cầu xin của thiên tài số một trong gia tộc?
- Gia chủ, người vì tên phế vật Diệp Vô Khuyết mà từ chối lời cầu xin của ta. Mộ Dung Thiên ta không phục!
Mộ Dung Thiên vốn tưởng mọi chuyện đã nằm trong tay, giờ sắc mặt lập tức lạnh đi. Gã nheo mắt, giọng nói pha lẫn giận dữ. Vầng Phách Nguyệt vừa ngưng tụ phía sau lưng bỗng cuộn lên dữ dội, phơi bày sự bất mãn trong lòng gã.
Mộ Dung Bạch Thạch vẫn ngồi yên từ đầu đến giờ. Thấy Mộ Dung Trường Thanh từ chối cháu mình, cơ mặt khô quắt của lão giật lên. Lão đột nhiên lên tiếng:
- Thiên nhi, không được vô lễ!
Nói rồi, lão cũng đứng dậy, nhìn Mộ Dung Trường Thanh và cười nói:
- Gia chủ, Thiên nhi còn chưa đầy mười tám tuổi, ăn nói thiếu suy nghĩ. Mong gia chủ rộng lòng bỏ qua.
- Ha ha, tam trưởng lão nói quá lời rồi. Thiên nhi là thiên tài của Mộ Dung gia, người xuất chúng ắt phải có chỗ hơn người. Ta sao có thể để bụng?
Mộ Dung Trường Thanh thuận theo lời Mộ Dung Bạch Thạch, ung dung cười đáp.
Thấy vậy, Mộ Dung Bạch Thạch cũng chẳng để tâm. Lão liếc nhìn đứa cháu yêu quý. Vẻ giận dữ vừa thoáng hiện trên mặt Mộ Dung Thiên lúc này đã biến mất sạch, gã lại trở về vẻ hờ hững ban đầu.
Trong lòng hài lòng, Mộ Dung Bạch Thạch liếc sang Diệp Vô Khuyết. Ánh lạnh lóe lên trong mắt lão rồi vụt tắt. Lão lại quay sang Mộ Dung Trường Thanh:
- Huyết Long Ngọc là vật hệ trọng. Nay Vô Khuyết không thể tu luyện, nếu đợi đến khi nó tròn mười tám tuổi mới trả lại, chưa chắc đã là chuyện tốt với nó.
“Xem ra Mộ Dung Bạch Thạch và Mộ Dung Thiên đã nhòm ngó Huyết Long Ngọc từ lâu.”
Diệp Vô Khuyết nhìn Mộ Dung Bạch Thạch bằng gương mặt không chút biểu cảm, trong lòng khẽ động.
Thấy Mộ Dung Trường Thanh im lặng, Mộ Dung Bạch Thạch lại nói:
- Gia chủ, lão phu luôn cho rằng người không có thực lực tương xứng thì không đủ tư cách giữ những thứ quý giá. Hiện giờ Vô Khuyết mới chỉ ở tầng thứ năm cảnh giới Luyện Thể. Huyết Long Ngọc rơi vào tay nó chẳng những không phải phúc, mà còn có thể biến thành tai họa. Biết đâu vì thế mà nó rước họa sát thân!
Theo lời lão, bầu không khí trên võ đài lập tức nhuốm mùi chết chóc. Sắc mặt Mộ Dung Trường Thanh cũng thay đổi.
- Tam trưởng lão nói phải. Huyết Long Ngọc giao cho Thiên nhi mới là thỏa đáng.
- Đúng vậy. Cho dù trao cho Diệp Vô Khuyết, hắn cũng chẳng giữ nổi.
- Lòng người hiểm ác, thế đạo chẳng yên. Lão phu cũng cho rằng vật này nên giao cho Thiên nhi.
Mấy vị trưởng lão Mộ Dung gia đang ngồi trên ghế đá cuối cùng cũng lên tiếng.
- Đủ rồi! Với thân phận gia chủ, ta quyết định việc này. Huyết Long Ngọc thuộc về Diệp Vô Khuyết. Sau này, bất kỳ ai cũng không được nhắc lại!
Mộ Dung Trường Thanh sa sầm mặt, giọng quát vang như sấm.
Thấy ông đã nói đến mức ấy, gương mặt già nua của Mộ Dung Bạch Thạch khẽ giật. Lão cố nén giận, nhìn thật sâu về phía Mộ Dung Thiên.
Ánh mắt ông cháu giao nhau. Trong lòng Mộ Dung Thiên chợt lóe lên như bị sét đánh.
Dưới ánh mắt của Diệp Vô Khuyết, Mộ Dung Thiên đột ngột xoay người. Đôi mắt lạnh nhạt của gã lập tức rơi xuống người hắn. Diệp Vô Khuyết không tránh cũng chẳng né, bình thản nhìn thẳng lại.
Mộ Dung Thiên cất giọng, từng câu từng chữ lạnh buốt:
- Diệp Vô Khuyết, Huyết Long Ngọc là của ngươi thì đã sao? Với bản lĩnh hiện giờ, ngươi định dựa vào đâu để lấy được nó? Dựa vào ân ban của gia chủ ư? Dù có lấy được thì sao? Ngươi dựa vào đâu để giữ nó? Ngươi… có bản lĩnh ấy không?
Gã cười khẩy rồi nói tiếp:
- Tầng thứ năm Luyện Thể? Ha ha, trong mắt Mộ Dung Thiên ta, loại tu vi ấy còn chẳng đáng xách giày cho ta! Diệp Vô Khuyết, ta có bản lĩnh giữ được Huyết Long Ngọc. Còn ngươi, ngươi có không?
- Nếu ngươi có, vậy hãy chứng minh cho mọi người xem!
Những lời lạnh lẽo liên tiếp vang lên từ miệng Mộ Dung Thiên, chớp mắt đã truyền khắp võ đài, lọt rõ vào tai Diệp Vô Khuyết.
- Đúng rồi! Tên phế vật Diệp Vô Khuyết làm gì có tư cách giữ Huyết Long Ngọc!
- Mộ Dung Thiên mới là thiên tài của Mộ Dung gia!
- Muốn Mộ Dung gia hưng thịnh, phải trông vào Mộ Dung Thiên! Diệp Vô Khuyết đã tu luyện kém cỏi, lại còn dám chống đối Mộ Dung Thiên!
- Đúng là không biết điều!
…
Những tiếng xì xào nhỏ vụn vang lên không dứt. Đám con cháu Mộ Dung gia cuối cùng cũng không nhịn được nữa, nhao nhao bàn tán.
Mộ Dung Bạch Thạch thầm cười đắc ý. Mộ Dung Thiên cũng hơi nhếch môi.
Sắc mặt Mộ Dung Trường Thanh khẽ biến. Sao ông có thể không hiểu ý đồ của Mộ Dung Thiên?
Khích tướng!
Mộ Dung Thiên đang khích Diệp Vô Khuyết. Câu “chứng minh cho mọi người xem” chẳng phải muốn ép hắn giao đấu với gã hay sao?
“Thằng nhóc, phải giữ vững bình tĩnh!”
Mộ Dung Trường Thanh nhìn thấu mưu kế ấy, nhưng giờ ông không thể lên tiếng ngăn cản. Dù ông hết lòng che chở Diệp Vô Khuyết, trước hết ông vẫn là gia chủ Mộ Dung gia.
Còn Mộ Dung Thiên chính là tương lai của gia tộc!
“Hừ! Diệp Vô Khuyết, nếu ngươi nhịn xuống, cả Mộ Dung gia sẽ khinh thường ngươi. Nếu ngươi mắc bẫy, ta sẽ cho ngươi nếm thử thế nào là tuyệt vọng!”
Bao ý nghĩ cuộn lên trong lòng, Mộ Dung Thiên chăm chăm nhìn Diệp Vô Khuyết.
Gã muốn xem hắn sẽ lựa chọn thế nào.
Đón nhận ánh mắt từ bốn phía cùng những lời chất vấn sắc như dao của Mộ Dung Thiên, Diệp Vô Khuyết bật cười.
Gương mặt trẻ trung tuấn tú tràn đầy ý cười. Thế nhưng ẩn sau nụ cười ấy là một luồng sắc bén dường như đã bị phong kín từ rất lâu.
Hắn chậm rãi đưa hai tay ra trước. Ánh mắt dần trở nên sâu thẳm. Những ngón tay khép lại, từ từ siết thành nắm đấm. Hắn lẩm bẩm:
- Khích tướng thì đã sao? Thứ thuộc về mình, rốt cuộc vẫn phải tự tay bảo vệ!
Mái tóc đen tung bay trong gió. Đúng lúc hai bàn tay siết chặt, một luồng khí thế hùng hồn bỗng bùng lên từ người Diệp Vô Khuyết.
Đó không phải dao động tu vi, mà là sức mạnh to lớn phát ra từ ý chí và tâm hồn hắn!
Tiếng cười ngạo nghễ vang lên. Lời nói của hắn như mang theo khí phách ngang trời:
- Mộ Dung Thiên! Đã vậy thì ta chiều theo ý ngươi. Một tháng sau, ngươi có dám đánh một trận không? Nếu ta thua, Huyết Long Ngọc sẽ dâng tận tay ngươi. Nếu ta thắng, từ nay về sau, hễ trông thấy ta thì ngươi phải tránh đường!
Lời nói vang dội của Diệp Vô Khuyết lập tức cuốn khắp võ đài như cuồng phong quét qua.
Đám con cháu Mộ Dung gia đều tưởng mình nghe lầm, gần như cùng lúc đưa tay ngoáy tai.
Kinh ngạc, sững sờ, không dám tin, tất cả hiện rõ trên gương mặt từng người.
- Ta không nghe lầm chứ? Tên phế vật Diệp Vô Khuyết lại chủ động hẹn chiến với Mộ Dung Thiên?
- Một tháng sau, có dám đánh một trận không? Hắn… hắn điên rồi sao?
- Chậc chậc, giờ ta lại hơi khâm phục gan dạ của tên phế vật ấy.
…
Sắc mặt Mộ Dung Hải thay đổi, sau đó gã cười khinh miệt.
Gương mặt xinh đẹp của Mộ Dung Băng Lan lạnh giá như băng. Trong lòng nàng đã âm thầm quyết định một chuyện.
Lời Diệp Vô Khuyết nói cũng khiến Mộ Dung Thiên kinh ngạc. Gã cứ tưởng sau màn khích tướng của mình, Diệp Vô Khuyết hoặc sẽ nuốt giận, hoặc quay lưng bỏ đi. Gã chưa từng nghĩ hắn lại dám chủ động hẹn chiến.
Một tháng sau, có dám đánh một trận không?
- Hay lắm, hay lắm! Diệp Vô Khuyết, quả nhiên ngươi vẫn còn chút máu nóng. Nếu ngươi đã mở miệng, ta sẽ giúp ngươi giữ lấy cái gọi là tôn nghiêm ấy. Một tháng sau, vẫn tại nơi này, Mộ Dung Thiên ta sẽ đánh với ngươi một trận!
Mặc dù diễn biến vượt ngoài dự liệu, kết quả này còn tốt hơn điều Mộ Dung Thiên trông đợi.
“Diệp Vô Khuyết, ngươi tự tìm đường chết, chẳng thể trách ta. Huyết Long Ngọc nhất định phải thuộc về Mộ Dung Thiên ta.”
- Trường Thanh thúc thúc, chuyện này xin người làm chứng giúp. Vô Khuyết vô cùng cảm kích. Vô Khuyết xin cáo lui trước.
Thiếu niên vừa khôi phục vẻ bình lặng như mặt nước khẽ chắp tay hành lễ với Mộ Dung Trường Thanh. Sau đó, hắn không nán lại thêm, xoay người rời đi, để lại cho mọi người một bóng lưng ngạo nghễ vừa quen thuộc vừa xa lạ.
“Ầm!”
Diệp Vô Khuyết nhanh chóng khuất khỏi võ đài. Gương mặt hắn bỗng đỏ bừng, nhiệt độ toàn thân cao đến kinh người. Giờ phút này, hắn gần như không thể tiếp tục kìm nén biến đổi kinh thiên đang cuộn trào trong cơ thể.