- Đan Hồi Khí, viên Kim Tinh, cao Hoạt Huyết, cao Luyện Thể…
Tần Mặc kiểm lại quà trên bàn, nhìn lướt qua một lượt rồi khinh khỉnh lắc đầu. Toàn là đan dược Phàm cấp hạ giai, chẳng món nào khiến hắn hứng thú.
Đan dược, nguyên liệu và võ học trên đại lục Cổ U đều được xếp theo năm phẩm cấp, từ thấp đến cao là Phàm, Linh, Huyền, Địa, Thiên. Mỗi phẩm cấp lại chia thành ba bậc: hạ, trung, thượng.
Đan dược Phàm cấp hạ giai có lẽ còn quý giá với võ giả cảnh Võ Sĩ bình thường. Nhưng với con cháu dòng chính của gia tộc, đó chỉ là quà cáp nhận được mỗi dịp lễ tết, chẳng có gì lạ lùng.
Với con cháu dòng chính nhà họ Tần, đan dược Phàm cấp trung giai mới đáng quý. Còn đan dược Phàm cấp thượng giai thì đến các trưởng lão cũng phải thèm thuồng.
Tần Mặc cười nhạt, nụ cười lạnh lẽo thoáng hiện bên môi:
- Đại trưởng lão bọn họ keo kiệt thật. Ta được bọn họ “chăm sóc” đến thế mà ngay cả chút quà thăm hỏi lấy lệ cũng không có.
Các bậc trưởng bối nhà họ Tần đều tượng trưng gửi quà, chỉ riêng Đại trưởng lão và phó tộc trưởng Tần Nghĩa Đức là chẳng thấy tăm hơi.
Chợt nảy ra ý nghĩ, Tần Mặc lấy chiếc túi bách bảo màu xám trong ngực áo ra, định xem bên trong có món gì đáng giá không.
Ngoài một lọ đan Hồi Khí, vài chục viên đá chân nguyên kém phẩm chất và ít bạc vụn, trong túi chỉ có bí kíp Quyền Phích Lịch và Trảo Khóa Cốt là đáng giá nhất. Tần Mặc không khỏi thất vọng.
Quyền Phích Lịch và Trảo Khóa Cốt đều là võ kỹ Phàm cấp trung giai. Con cháu dòng chính nhà họ Tần chỉ cần đạt cảnh Võ Sĩ là được vào Tàng Thư Các chọn võ học cùng cấp. Với Tần Mặc, hai bí kíp này chẳng khác nào món đồ thừa thãi.
- Ủa, đây là thứ gì?
Ở góc túi bách bảo màu xám có một hạt châu bằng gỗ. Màu sắc xám xịt, trông chẳng có gì nổi bật, nhưng linh cảm mách bảo Tần Mặc rằng hạt châu này có điều kỳ lạ.
Thuấn Ảnh Thiết!
Tần Mặc vung tay chém sượt qua mặt hạt châu. Nụ cười thoáng hiện trên mặt hắn.
- Triệu Vĩnh, ngươi tuyệt đối không ngờ được đâu. Manh mối về miếng ngọc bội của mẹ ta, cùng bí mật của hạt châu này, đều được một môn võ kỹ không phẩm cấp vạch trần.
Kiếp trước, sau khi trở thành kẻ vô dụng, Tần Mặc không thể tu luyện bất cứ môn võ học nào. Về sau, hắn tình cờ tìm thấy bí kíp Thuấn Ảnh Thiết trong di vật của ông nội. Môn võ kỹ này thậm chí chẳng được xếp vào Phàm cấp, uy lực cũng yếu ớt, nhưng khi thi triển lại lặng lẽ không tiếng động, hơn nữa không cần chân khí để tu luyện. Bấy giờ, đó là môn võ kỹ duy nhất Tần Mặc có thể luyện.
Mãi đến khi phiêu bạt khắp đại lục, Tần Mặc mới phát hiện công dụng thật sự của Thuấn Ảnh Thiết. Nó có thể rạch lớp ngụy trang bên ngoài nhiều món đồ mà không làm tổn hại vật bên trong. Nhờ môn võ kỹ này, hắn thường hợp tác với các thầy giám định và đan sư, kiếm được không ít thù lao.
Vù vù vù…
Tần Mặc liên tiếp vung tay chém tám nhát. Tám luồng chưởng phong lặng lẽ rót vào hạt châu gỗ. Chỉ vài nhịp thở sau, một tiếng tách khẽ vang lên. Lớp vỏ ngoài nứt ra, tách thành tám mảnh, để lộ thứ giấu bên trong.
Một viên đan dược trong như hổ phách hiện ra trước mắt Tần Mặc. Hương thơm tựa gỗ đàn hương lập tức lan khắp căn phòng.
- Đan Cố Khí Hổ Phách!
Tần Mặc khẽ nhướng mày. Hắn chẳng ngờ thứ giấu trong hạt châu gỗ lại là một viên đan dược Phàm cấp thượng giai.
Thảo nào Triệu Vĩnh cẩn thận đến vậy, dùng loại gỗ có thể ngăn mùi để ngụy trang Đan Cố Khí Hổ Phách thành hạt châu. Nếu người ngoài biết một hộ vệ ngoại viện lại giữ món báu vật thế này, e rằng các bậc trưởng bối trong gia tộc sẽ nổi lòng sát hại, lén ra tay cướp đoạt.
Tần Mặc ngụy trang Đan Cố Khí Hổ Phách trở lại thành hạt châu, bỏ vào túi bách bảo màu xám. Chợt nhớ đến chuyện này, hắn bật cười. Nếu Triệu Vĩnh dưới suối vàng biết được chiếc túi bách bảo và viên Đan Cố Khí Hổ Phách đều rơi vào tay hắn, chẳng biết sẽ phản ứng ra sao.
Đúng lúc ấy, bên tai vang lên giọng nói còn ngái ngủ:
- Anh Mặc, anh Mặc tỉnh rồi à? Em còn định dậy sớm gọi anh thức cơ.
Trên giường, Tần Tiểu Tiểu ngồi dậy, thân hình mũm mĩm vươn vai rồi nhảy phịch xuống giường. Cô bé lon ton chạy tới, ngồi lên đùi Tần Mặc.
- Dậy sớm cơ đấy? Em có biết bây giờ là lúc nào không?
Nhìn cô nhóc, Tần Mặc bất giác mỉm cười. Kiếp trước, cô bé cùng hắn bị xem là hai người kém tiền đồ nhất nhà họ Tần, cũng là dấu hiệu cho thấy thế lực của tộc trưởng đang suy yếu.
Nhưng Tần Tiểu Tiểu không giống Tần Mặc. Cô bé bẩm sinh không thể tu luyện chân khí, bù lại trời sinh sức mạnh hơn người. Ngay cả võ giả cảnh Võ Sĩ cũng không khỏe bằng cô bé.
Tần Mặc xoa đầu Tiểu Tiểu, tiện tay vén mái tóc mái lên. Trán cô bé láng mịn, da trắng như ngọc, ánh lên một vẻ kỳ lạ. Trên đó vẫn chưa có dấu ấn Xích Hoàng từng làm chấn động thiên hạ.
…
- Anh Mặc, anh Mặc…
Tiếng gọi kéo Tần Mặc khỏi dòng suy nghĩ. Cô nhóc mở to đôi mắt sáng long lanh, đầy vẻ mong đợi:
- Anh bình an trở về rồi, mình ra ngoài chơi ăn mừng đi!
- Không được. Ông nội dặn hôm nay phải đến Tàng Thư Các chọn một môn võ kỹ phù hợp để tu luyện. Em đi với anh, chọn cùng anh.
Cô nhóc xị mặt, đành thở dài, miễn cưỡng đáp:
- Được thôi, em đành miễn cưỡng đi luyện Phá Quân Quyền cùng anh Mặc vậy.
Tần Mặc bật cười, lắc đầu. Phá Quân Quyền là võ kỹ Linh cấp sơ giai, tuyệt học riêng của nhà họ Tần, cũng là môn võ kỹ Linh cấp duy nhất trong gia tộc. Chỉ con cháu nòng cốt nhà họ Tần đạt đến Võ Sĩ Tam Đoạn mới có thể gắng gượng tu luyện.
Thực ra, theo lệ thường, ngay cả con cháu nòng cốt cũng phải đạt Võ Sĩ Lục Đoạn mới bắt đầu luyện Phá Quân Quyền.
Với tu vi hiện giờ, dù trong cơ thể có chân khí màu tím hiếm thấy, Tần Mặc cũng không dám liều lĩnh luyện môn võ kỹ Linh cấp này khi mới ở Võ Sĩ Nhất Đoạn.
- Khoan đã… Võ kỹ Linh cấp.
Tần Mặc chợt sững người. Hắn nhớ kiếp trước từng xảy ra một chuyện trong Tàng Thư Các của gia tộc, có liên quan đến một môn võ kỹ Linh cấp bí ẩn.
- Đi thôi. Chọn võ kỹ xong, anh sẽ dẫn em ra phố chơi.
Nghe vậy, cô nhóc reo lên vui sướng, kéo Tần Mặc hăm hở đi về phía Tàng Thư Các.
…
Tàng Thư Các nằm sâu nhất trong phủ họ Tần, là nơi trọng yếu của gia tộc.
- Kia chẳng phải thiếu gia Tần Mặc và tiểu thư sao? Họ đến Tàng Thư Các chọn võ kỹ đấy à?
- Các ngươi nghe chuyện chưa? Thiếu gia Tần Mặc cuối cùng cũng đột phá, giờ đã là võ giả Võ Sĩ Nhất Đoạn rồi.
- Tám năm mới đột phá, thực lực của thiếu gia Tần Mặc bây giờ chắc chỉ xếp trong trăm người đứng đầu thế hệ thứ ba nhà họ Tần thôi nhỉ? Còn kém xa thiếu gia Tần Hãn.
Tiếng bàn tán của hộ vệ và người hầu nhà họ Tần vọng đến từ bốn phía. Cô nhóc nắm chặt bàn tay nhỏ, mặt đầy vẻ bất bình.
Tần Mặc chẳng mảy may bận tâm. Kiếp trước, sau khi võ công bị phế, trở thành kẻ vô dụng, hắn đã nghe không biết bao nhiêu lời đàm tiếu như thế. Từ lâu hắn đã quen rồi.
Băng qua hành lang dài, hắn nhìn thấy một tòa lầu thấp thoáng giữa rừng cây.
- Tàng Thư Các…
Nhìn tòa lầu, Tần Mặc chợt động tâm. Thính giác của hắn lan ra như thủy triều, thi triển bí pháp “Nghe Thấy Như Tận Mắt”, khiến cảnh vật trong rừng hiện lên rõ mồn một.
Dưới gốc cây lớn trước lầu, ở cuối con đường nhỏ, có một lão già mặc áo bào nâu đang ngồi. Trước mặt lão là một bàn cờ.
Đó là Cao trưởng lão, người trông coi Tàng Thư Các. Lão không thuộc phe trưởng lão. Ngày thường lão chỉ ngồi trước cửa lầu, đặt bàn cờ xuống rồi tự mình đánh một ván cờ tàn.
- Cao trưởng lão vẫn thế, thích tự đánh cờ một mình.
Kiếp trước, Tần Mặc không thân thiết với Cao trưởng lão. Nhưng mỗi lần đến Tàng Thư Các, hắn đều lấy làm lạ. Vị trưởng bối này suốt mấy chục năm ngày nào cũng tự đánh cờ, chẳng thấy chán sao?
Bất chợt, trong cảnh tượng mà bí pháp “Nghe Thấy Như Tận Mắt” soi chiếu, Tần Mặc hình như trông thấy một cành cây dài rủ xuống từ cây lớn khẽ lay động.
Bịch!
Thân thể Tần Mặc chấn động, như thể va phải thứ gì đó. Cảnh tượng do bí pháp hiện ra lập tức biến mất. Hắn nhận ra mình vừa đâm sầm vào một cái chân.
- Hừ! Tần Mặc, không ngờ tám năm sau ngươi thật sự đột phá, đạt đến cảnh Võ Sĩ. Thằng nhóc này đúng là gặp vận chó ngáp phải ruồi!
Phía trước, một thanh niên cao lớn chìa chân ra chắn đường. Ban nãy Tần Mặc thi triển bí pháp “Nghe Thấy Như Tận Mắt”, không để ý phía trước nên mới va phải hắn ta.
- Tần Đạt.
Tần Mặc khẽ cau mày. Gã thanh niên cao lớn tên Tần Đạt, đứng thứ bốn mươi trong đám con cháu thế hệ thứ ba nhà họ Tần, là võ giả trẻ được phe trưởng lão dốc sức bồi dưỡng.
Nhưng mối thù giữa Tần Mặc và Tần Đạt không đơn thuần chỉ là tranh chấp giữa phe tộc trưởng với phe trưởng lão. Tám năm trước, trong một cuộc tỷ thí của gia tộc, Tần Mặc từng đánh bại Tần Đạt hoàn toàn, từ đó hai người kết oán.
Về sau, tu vi Tần Mặc mãi chẳng tiến triển, còn Tần Đạt đột phá lên cảnh Võ Sĩ. Gã thường tìm cách gây sự với hắn, khi công khai, lúc âm thầm.
- Nghe nói sau khi đột phá, ngươi còn giằng co khá lâu với một hộ vệ ngoại viện Võ Sĩ Nhị Đoạn. Chẳng biết có thật không. Để biểu ca đây thử xem lời đồn có đúng không nhé.
Vừa dứt lời, Tần Đạt dồn chân khí xuống hai chân, bất ngờ nhấc chân lên, đạp mạnh vào cẳng chân Tần Mặc.