Sâu trong hậu viện nhà họ Tần, dưới tán cây lớn cạnh lầu chứa sách, cao trưởng lão vẫn ngồi trước bàn cờ, điềm nhiên tự tại đánh cờ như mọi khi.
Một nhánh cây dài thỉnh thoảng lại vươn ra gắp một quân cờ, cùng cao trưởng lão đối địch. Cảnh tượng ấy trông vô cùng quái dị.
Từ đằng xa, tiếng hò reo ở quảng trường trước viện vẳng lại từng đợt mơ hồ, khiến cao trưởng lão khẽ nhíu mày, ngón tay kẹp quân cờ mà trầm ngâm không nói.
Trên tán cây lớn bỗng cất lên tiếng cười cợt nhả:
- Này lão Cao, tâm trí ông đang dao động kìa. Chuyện này hiếm thấy lắm đấy chứ! Mấy mùa tỉ thí tộc nhân trước đây, chưa bao giờ thấy ông bận tâm thế cơ mà.
Cao trưởng lão đáp:
- Bây giờ ta cũng chẳng bận tâm. Ta chỉ hơi tò mò, không biết tên nhóc Tần Mặc kia luyện tập bộ kiếm chỉ đó đến đâu rồi.
- Chuyện đó có gì khó đâu, nhảy lên người ta mà ngó sang quảng trường một cái là rõ ngay ấy mà.
Lại có một giọng nói đùa cợt phát ra từ giữa thân cây.
Cao trưởng lão lắc đầu, thân hình chuyển động, nhẹ nhàng bay vút lên như chiếc lông hồng đậu trên một nhành cây, phóng tầm mắt nhìn về phía quảng trường trước viện.
- Đó là…
Khi trông thấy hai thiếu niên đang giao chiến trên võ đài đằng xa, sắc mặt cao trưởng lão biến đổi, lộ vẻ kinh ngạc.
Trên võ đài, một thiếu niên mày rậm mắt to bước chân vững như bàn thạch, quyền thế cuồn cuộn như sấm sét. Mỗi cú đấm tung ra đều kèm theo tiếng rền vang, uy lực vô cùng đáng sợ.
- Võ kỹ gì mà kỳ lạ thế! Vừa hợp nhất thân pháp lại vừa kết hợp quyền kỹ, uy lực thế này chẳng khác nào võ học linh cấp hạ giai.
Giọng nói trong thân cây cũng tràn ngập vẻ kinh ngạc.
Trái lại, thiếu niên còn lại trên võ đài càng khiến cao trưởng lão chấn động hơn. Đối mặt với quyền thế nhanh như chớp giật ấy, từng đạo kiếm chỉ điểm ra đều hóa giải chiêu thức cực kỳ gọn gàng. Đánh nhanh thắng nhanh, y cứ thế phá sạch từng cú đấm hung hăng của đối thủ.
- Phẩm cấp của bộ kiếm chỉ đó chẳng phải chỉ là phàm cấp trung giai thôi sao? Sao lại chống lại được võ học linh cấp hạ giai cơ chứ!
Giọng nói trong cây hết lần này đến lần khác tỏ vẻ kinh ngạc, không sao hiểu nổi.
Cao trưởng lão vẫn giữ vẻ mặt bình thản, trầm giọng nói:
- Không chỉ có vậy, tu vi của tên nhóc Tần Mặc này rõ ràng mới ở cảnh giới võ sĩ tam đoạn, vậy mà chỉ dựa vào một môn võ kỹ phàm cấp trung giai lại có thể đánh ngang ngửa với một thiên tài đạt võ sĩ tứ đoạn đang sử dụng võ học linh cấp hạ giai.
Nói đến đây, cả cao trưởng lão lẫn giọng nói trong cây đều chìm vào im lặng, bởi vì trận chiến trên võ đài đằng xa đã xảy ra biến hóa.
Bôn lôi tật điện thập tam quyền!
Trên võ đài, Tần Vân Giang thét lớn một tiếng, chớp mắt tung liền mười ba quyền. Tiếng sấm gầm rú, kình quyền cuồn cuộn khiến cả vị trọng tài cũng phải lùi ra tận mép đài.
Phong kiếm liên chỉ!
Tần Mặc hít sâu một hơi, liên tục điểm ra ba mươi chín chỉ. Cứ ba ngón tay liên kết với nhau, hợp thành mười ba đạo kình khí đâm thủng màn quyền thế đang ập tới.
Bùm bùm bùm!
Tiếng nổ vang lên không dứt, mặt sàn đá đen kiên cố chằng chịt vết nứt, nhiều chỗ đã vỡ nát hoàn toàn. Đá vụn văng tứ tung, khói bụi mịt mờ giữa màn đêm u ám.
Bụi mù dần lắng xuống, hai thiếu niên trên võ đài lại đứng im tại chỗ.
Lúc này, đám đông bên dưới im phăng phắc. Thực lực của hai thiếu niên trên đài đã chấn động tâm trí họ sâu sắc.
- Tần Vân Giang, võ kỹ của ngươi uy lực kinh người thật, nhưng tu vi của ngươi chưa đủ, gánh nặng lên cơ thể quá lớn, e rằng bây giờ đã chạm đến giới hạn rồi. Đừng thi triển nữa, kẻo gây ra nội thương nghiêm trọng.
Tần Mặc chầm chậm nói. Sau một hồi giao chiến, hắn đã nắm rõ đại khái đường lối quyền kỹ của đối phương.
Bộ võ kỹ này vốn chia làm hai phần thân pháp và quyền kỹ bổ trợ lẫn nhau. Nếu tách riêng ra thì chỉ được tính là võ học phàm cấp thượng giai, nhưng khi hợp lại làm một thì lại phát huy được uy lực của võ học linh cấp hạ giai.
Trong giới võ học, loại võ kỹ này được gọi là võ kỹ tổ hợp. Tuy uy lực vô song nhưng độ khó tu luyện lại cực cao, tạo gánh nặng cực lớn cho cơ thể, chẳng khác nào con dao hai lưỡi.
Thể trạng của Tần Vân Giang lúc này hẳn đã đến cực hạn, nếu tiếp tục thi triển loại võ kỹ này, rất có thể sẽ để lại di chứng nặng nề cho cơ thể.
- Mặc thiếu gia tinh mắt như đuốc, quả nhiên là vậy.
Tần Vân Giang lộ vẻ thán phục, trầm giọng nói:
- Tám năm trước trong đại hội tộc nhân, Mặc thiếu gia khi ấy mới sáu tuổi đã đánh bại toàn bộ đệ tử thế hệ thứ ba của nhà họ Tần, khiến ta chấn động vô cùng. Kể từ ngày đó, ta vẫn luôn liều mạng tu luyện, khao khát có một ngày được so tài cùng ngài. Hôm nay toại nguyện rồi, ta biết Mặc thiếu gia vẫn còn chừa lại thực lực, hy vọng ngài đừng nương tay để ta được mở rộng tầm mắt.
Tám năm trước…
Tần Mặc ngẩn người, thầm cười khổ trong lòng. Hắn thừa biết bản thân lúc sáu tuổi tuổi trẻ tài cao, làm việc có phần phô trương khiến không ít người trong gia tộc sinh lòng địch ý. Nào ngờ chiến tích năm sáu tuổi ấy lại trở thành động lực thúc đẩy Tần Vân Giang liều mạng tu luyện.
Sự chấp nhất này khiến Tần Mặc động lòng, đồng thời cũng vô cùng tôn trọng.
Chỉ là, nếu bảo hắn tung hết toàn lực thì trong lòng hắn lại có chút khó xử. Cả uy lực tầng thứ ba của Hồi Phong Kiếm Chỉ lẫn hai thành chân khí màu tím trong cơ thể đều không phải thứ mà Tần Vân Giang có thể chịu nổi.
Trầm ngâm giây lát, Tần Mặc khẽ gật đầu:
- Đã vậy, chúng ta cứ dùng thuần nhục thân, dốc toàn lực định đoạt thắng thua trong một chiêu.
- Được! Đa tạ Mặc thiếu gia thành toàn.
Tần Vân Giang lộ vẻ cảm kích.
Ngay sau đó, cả hai từ từ thu hồi chân khí. Cơ bắp toàn thân cuồn cuộn co giật, từng khối săn chắc như được đúc bằng thép, rồi cùng tung mình lao vút về phía trước, quyền chọi quyền va vào nhau đôm đốp.
Ầm!
Một tiếng động đinh tai nhức óc vang lên hệt như tiếng trống trận. Tần Vân Giang dán sát mặt đất bay ngược ra sau, đâm thẳng vào đám đông. Vài người vươn tay định đỡ lấy hắn nhưng lập tức bị luồng kình lực dư thừa hất văng.
Chốc lát sau, tiếng kêu la thảm thiết vang lên khắp nơi, đám đông hỗn loạn một trận.
Bên dưới, Tần Vân Giang nằm rạp trên mặt đất, chật vật ngồi dậy, đoạn thều thào:
- Ta thua rồi.
- Tông gia, Tần Mặc thắng!
Trên võ đài, trán trọng tài ướ đẫm mồ hôi, lớn tiếng tuyên bố kết quả trận đấu.
Tần Mặc thần sắc bình thản, vừa thong thả phủi lại ống tay áo rách rưới vừa bước xuống võ đài. Đám đông bên dưới tự động dạt ra một lối đi cho thiếu niên này bước qua.
Trận chiến này khiến những người có mặt có cảm giác như vị thiên tài chói lọi của tám năm về trước lại một lần nữa xuất hiện trước mắt họ.
Tại khu vực khách quý, vẻ mặt Tần Chính Hưng ngạc nhiên mừng rỡ lẫn lộn. Lão hoàn toàn không ngờ Tần Mặc lại có thể đánh bại Tần Vân Giang để giành chiến thắng trong trận này.
Phải biết rằng thực lực mà Tần Vân Giang thể hiện trước đó đã đủ để gọi là thiên tài rồi. Lại thêm tu vi chân khí đạt đến võ sĩ tứ đoạn, trong mắt Tần Chính Hưng, việc cháu mình thua không quá muối mặt đã là kết quả tốt nhất.
Nào ngờ tu vi của Tần Mặc đã đạt đến võ sĩ tam đoạn, hơn thế nữa còn vượt cấp đánh bại đối thủ.
- Chúc mừng Tần tộc trưởng, thực lực của Tần Mặc không tầm thường chút nào, coi như ông đã có người nối dõi rồi đấy.
Đông Nguyên Ba mỉm cười nói.
- Đâu có, đâu có, nguyên ba trưởng lão quá khen rồi.
Tần Chính Hưng cười toe toét đáp lời.
Ngồi bên cạnh, Đông Trạch Bình lén lút truyền âm:
- Phụ thân, ngài thấy màn thể hiện vừa rồi của Tần Mặc thế nào? Liệu nó có lấy được “hạt giống sức mạnh” từ di hài tiên tổ nhà họ Tần không?
- Có thể vượt cấp đánh bại Tần Vân Giang, mười phần thì có đến tám chín phần là đã lấy được “hạt giống sức mạnh” của Tần Kỳ Sóc, vị tộc trưởng đời đầu của nhà họ Tần rồi.
Đông Nguyên Ba khẳng định gật đầu.
Đông Trạch Bình không khỏi giật mình:
- Thế thì trong đại bỉ ba gia tộc sắp tới đây, chẳng phải Hạo Hào sẽ có thêm một đối thủ đáng gờm sao?
Đông Nguyên Ba mỉm cười, truyền âm đáp lại:
- Con lầm rồi. Nhìn vào thực lực mà Tần Mặc vừa thể hiện, ta lại chẳng hề lo lắng chút nào. Khả năng nó đánh bại Hạo Hào là nhỏ đến mức gần như không có.
Thấy Đông Trạch Bình vẫn chưa hiểu, Đông Nguyên Ba cười cười lắc đầu, ra hiệu cho hắn tiếp tục xem tỉ thí.
Ở một góc khác, đại trưởng lão sắc mặt tái mét, trong mắt lóe lên tia sát khí lạnh ngắt, quay sang truyền âm với chấp sự Vinh đứng sau:
- Dặn dò Hạo Nhi, ở vòng tỉ thí tiếp theo hãy bằng mọi giá tiêu diệt tên nhóc Tần Mặc này cho ta. Tên súc sinh này quá nguy hiểm, đêm nay tuyệt đối không thể để nó sống sót rời khỏi nhà họ Tần.
Chấp sự Vinh khẽ khom người, lùi bóng vào trong góc tối.
Chốc lát sau, vòng tỉ thí này kết thúc. Vị trưởng lão làm trọng tài đứng dậy tuyên bố các thí sinh lọt vào vòng trong được nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi sẽ tiếp tục bước vào vòng đấu kế tiếp.
Lúc này, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn. Những chậu lửa lớn được đốt lên khắp quảng trường, soi rọi xung quanh sáng rực như ban ngày.
Đám đông tụ tập ở quảng trường chẳng những không giảm đi mà còn đông đúc hơn cả ban ngày. Tiếng bàn tán xôn xao không dứt. Những trận đấu ở các vòng trước đã mang lại cho họ cú sốc quá lớn. Hắc mã hệ bàng chi Tần Vân Giang và thiên tài một thời Tần Mặc, thực lực kinh ngạc mà hai người họ thể hiện đã tuyên bố cho thiên hạ biết rằng trong thế hệ thứ ba nhà họ Tần lại có thêm hai tên tuổi thiên tài quật khởi.
Mặc dù vậy, đối với vị trí đệ nhất đệ tử thế hệ thứ ba của nhà họ Tần, đám đông vẫn không hề tranh cãi, ai nấy đều cho rằng chỉ có một mình Tần Hạo mới sở hữu thực lực áp đảo tất cả mọi người.
Nửa canh giờ trôi qua rất nhanh. Vị trưởng lão làm trọng tài đứng dậy chuẩn bị tuyên bố bắt đầu vòng tỉ thí tiếp theo.
Đúng lúc ấy, từ trong đám đông bước ra một thiếu niên mặt ngọc khôi ngô, chính là Tần Hạo.
Y bước lên võ đài, ngạo mạn lên tiếng:
- Đám người còn lại thực lực quá yếu, hoàn toàn không đủ tiếp nổi ba chiêu của ta, toàn một lũ phế vật chán ngắt.
Đảo mắt nhìn về phía Tần Mặc trong đám đông, Tần Hạo lạnh lùng cười nhạo:
- Ta đã hết kiên nhẫn rồi đây. Tần Mặc, ta cho ngươi một cơ hội, khỏi cần bốc thăm gì sảng hết, đấu luôn bây giờ để định đoạt chiếc ghế đệ nhất đệ tử thế hệ thứ ba. Nếu ngươi thấy mình là một tên phế vật thì có thể từ chối, rồi giống như một con chó mà cút ra khỏi đây cho tao.
Ngay lập tức, quảng trường chìm vào tĩnh mịch. Từng ánh mắt đảo qua đảo lại rồi dừng lại trên người Tần Mặc.