- Tấm Hóa Khí Luyện Đan kia chẳng lẽ là...!?
Cả hai trân trân nhìn chằm chằm vào chiếc mâm gỗ mun trên bàn, như muốn khắc sâu từng đường nét vào tâm trí, lại như muốn xác thực xem món đồ này có phải là hàng giả hay không.
Chiếc mâm gỗ mun đặt trên bàn giống hệt thứ từng xuất hiện ở buổi đấu giá. Điểm khác biệt duy nhất là sắc màu trầm hơn một chút, còn các đường vân thì phức tạp hơn đôi chút.
Tần Mặc điềm nhiên thưa:
- Trong bảy ngày ở nghĩa trang nhà họ Tần, ta tình cờ phát hiện bảo vật do tổ tiên để lại. Tấm Hóa Khí Luyện Đan này chính là món quà tổ tiên ban cho con cháu đời sau. Nếu Trưởng tộc Trẻ tuổi vẫn chưa tin, có thể tự mình kiểm chứng.
Vút!
Đông Trạch Bình nào còn giữ được bình tĩnh, vươn tay chộp lấy một cái. Một luồng kình khí cuồn cuộn tuôn ra, hút ngược chiếc mâm gỗ bay về phía hắn, để mặc cho hắn xoay qua lật lại săm soi tỉ mỉ.
- Đúng là Hóa Khí Luyện Đan thật rồi!
Đông Trạch Bình sực ngẩng đầu lên, vừa mừng vừa sợ:
- Tiểu tử nhà họ Tần, trong tay ngươi còn mấy món bảo vật như thế này nữa? Nhà họ Đông chúng ta nguyện mua lại bằng mọi giá!
- Trạch Bình!
Đông Nguyên Ba trầm giọng quát lớn bên cạnh, trợn mắt mắng:
- Ngươi đường đường là một tộc trưởng, hãy chú ý hành vi của mình, đừng để tiểu huynh đệ nhà họ Tần cười cho thiên hạ chê cười.
Đông Trạch Bình lúc này mới tỉnh ngộ, mặt già đỏ bừng, đành ngậm miệng không nói nữa.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Đông Nguyên Ba nhíu mày suy tính, sắc mặt biến đổi khôn lường.
Riêng Đông Trạch Bình thì như ngồi trên đống lửa. Nếu trong tay Tần Mặc vẫn còn đến sáu tấm Hóa Khí Luyện Đan nữa, điều đó đồng nghĩa với việc con trai hắn là Đông Húc Hào hoàn toàn có thể bắt kịp tốc độ tiến bộ của tiểu tử nhà họ Hỏa kia.
Về phần Tần Mặc, từ lúc bước chân vào cửa cho đến giờ, thần sắc vẫn trước sau như một, chẳng hề dao động chút nào.
Hồi lâu sau, Đông Nguyên Ba thở dài một tiếng:
- Tiểu tử nhà họ Tần, tấm Hóa Khí Luyện Đan ở buổi đấu giá là do ngươi đem bán phải không?
- Phải.
Tần Mặc gật đầu.
- Cái gì!?
Đông Trạch Bình giật mình, lập tức phản ứng lại, trừng mắt nhìn Tần Mặc đầy phẫn nộ.
Tần Mặc đem sáu tấm Hóa Khí Luyện Đan ra đấu giá, ép nhà họ Hỏa phải dốc sạch vốn liếng để tranh đoạt. Bây giờ, hắn lại mang theo bảo vật tương tự đến nhà họ Đông vào lúc nửa đêm để bàn chuyện giao dịch, rõ ràng là muốn giăng bẫy ép nhà họ Đông phải toàn lực phò trợ nhà họ Tần.
Hành vi này, tâm địa này, quả thực quá ư thâm độc!
Đồng thời, một luồng khí lạnh dâng lên trong lòng Đông Trạch Bình. Một kế hoạch như thế, một thủ đoạn như thế, lại xuất hiện từ một thiếu niên mười bốn tuổi, nghĩ đến thôi cũng đủ thấy rợn người!
Đông Nguyên Ba thì mặt không đổi sắc, toàn thân toát ra hàn khí. Rõ ràng, bị người ta tính kế dồn vào chân tường thế này khiến vị đại trưởng lão nhà họ Đông vô cùng phẫn nộ.
Lúc này, Tần Mặc lại thong thả lên tiếng:
- Hóa Khí Luyện Đan do tổ tiên để lại chia làm hai loại. Thứ mà nhà họ Hỏa có được chỉ là hàng hạ phẩm. Còn món trong tay ta là hàng thượng phẩm, có thể giúp tốc độ hấp thu đan dược tăng lên gấp mười lần, hiệu suất hấp thu cao hơn ba phần. Nếu đại ca Húc Hào dùng tấm Hóa Khí Luyện Đan này để tu luyện, chỉ một tháng nữa là tới đại bỉ ba họ, chắc chắn sẽ áp đảo hoàn toàn nhà họ Hỏa.
- Hóa Khí Luyện Đan tổ tiên để lại, tính cả hàng hạ phẩm và thượng phẩm, tổng cộng có mười bốn tấm. Bảy tấm thượng phẩm còn lại, ta đều có thể giao cho nhà họ Đông các ông.
Những lời này chẳng khác nào cọng rơm cuối cùng đè bẹp con lạc đà, khiến Đông Nguyên Ba đành bất lực thở dài, cất giọng trầm trầm:
- Ta vẫn còn một thắc mắc. Kế hoạch này là chủ ý của ngươi, hay là của gia gia ngươi - Tần Chính Hưng?
- Gia gia ta không hề hay biết. Nếu nguyên bảo trưởng cảm thấy không cam lòng, đợi sau khi đại bỉ tộc Tần kết thúc, cứ việc tìm ta tính sổ.
Tần Mặc điềm đạm đáp.
Nghe vậy, Đông Nguyên Ba khẽ gật đầu, nhìn sâu vào thiếu niên trước mặt một cái, rồi nói:
- Tần Mặc, ngươi có yêu cầu gì cứ việc đưa ra, nhà họ Đông chúng ta nhất định dốc toàn lực giúp đỡ.
- Được. Ta chỉ cần ngày diễn ra đại bỉ, nguyên bảo trưởng và tộc trưởng Trạch Bình đến tham dự làm chứng là đủ.
Tần Mặc đưa ra điều kiện giao dịch.
- Cái gì!?
- Chỉ cần ta và phụ thân đến tham dự làm chứng thôi sao?
Đông Nguyên Ba và Đông Trạch Bình trợn tròn mắt, suýt tưởng mình nghe nhầm. Hơn cả sự kinh ngạc, họ không thể ngờ điều kiện giao dịch mà Tần Mặc đưa ra lại đơn giản đến mức không tốn chút sức lực nào.
- Tiểu hữu Tần Mặc, ngươi xác định chứ? Chỉ cần ta và Trạch Bình đến dự thôi sao?
Đông Nguyên Ba nhíu mày thật sâu:
- Không cần nhà họ Đông chúng ta dốc toàn lực xuất kích, giúp phe tộc trưởng của các ngươi đánh gục phe trưởng lão nữa ư? Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ đi.
Tần Mặc mỉm cười:
- Quả thực chỉ cần có thế. Nguyên bảo trưởng đức cao vọng trọng, gia gia ta vẫn luôn kính trọng ngài. Nếu ngài có thể đến dự và làm chứng, lão nhân gia nhất định sẽ rất vui mừng.
Nói đoạn, Tần Mặc lấy ra sáu tấm Hóa Khí Luyện Đan đưa sang cho Đông Nguyên Ba.
Nắm chặt sáu tấm Hóa Khí Luyện Đan trong tay, lòng Đông Nguyên Ba vô cùng ngổn ngang. Hắn vẫn tự phụ có nhãn lực hơn người, nhìn thấu như lòng bàn tay cục diện của ba gia tộc. Thế nhưng, hành tung của thiếu niên trước mặt lại khiến hắn hoàn toàn đoán không ra, chỉ lờ mờ đoán được rằng đại bỉ của tộc Tần sắp tới chắc chắn sẽ xảy ra một trận đại biến.
Chỉ bằng mấy tấm Hóa Khí Luyện Đan, mà thiếu niên này đã gom cả ba gia tộc ở Trấn Thiên quốc vào trong tròng, suýt chút nữa khiến Đông Nguyên Ba phải tiêu tốn mười mấy năm tu vi để quán đỉnh truyền công cho Đông Húc Hào.
Chừng đó thủ đoạn thôi cũng đủ khiến vị đại trưởng lão nhà họ Đông phải kiêng dè sợ hãi. Hắn không thể tưởng tượng nổi một tâm cơ thâm trầm như vậy lại xuất phát từ một thiếu niên mới mười bốn tuổi.
- Được. Tâm ý của tiểu hữu Tần Mặc, ta và Trạch Bình nhất định sẽ đến.
Đông Nguyên Ba khẳng định chắc nịch.
- Hai vị cứ thong thả, tại hạ cáo từ.
Tần Mặc không ở lại thêm, đứng dậy cáo lui.
Nhìn gương mặt tuấn tú của thiếu niên tóc đen, Đông Nguyên Ba không khỏi thở dài:
- Mới mười bốn tuổi mà đã thông tuệ đến mức này, lứa trẻ ở Phần Trấn e là không ai sánh kịp. Con trai Húc Hào của ta mà có được một nửa mưu trí này thì ta cũng có thể yên lòng rồi.
Đúng lúc đó, Đông Nguyên Ba bỗng thấy vai Tần Mặc khẽ run lên. Kể từ lúc bước chân vào phòng, đây là lần đầu tiên thiếu niên này lộ ra vẻ mặt khác lạ, mang theo chút bi thương, chút bất lực.
- Đại ca Húc Hào hào phóng lỗi lạc, vốn dĩ phải thế mới xứng là võ giả. Những mưu mô quỷ kế này, nếu không phải đường cùng, hà cớ gì phải dùng đến?
Nói xong, Tần Mặc không dừng lại nửa bước, rảo bước đi thẳng.
- Người ở Phần Trấn đều tưởng rằng thiếu niên nhà họ Tần trải qua tám năm phế vật chắc chắn sẽ suy sụp tinh thần, chẳng thể nào ngóc đầu lên làm thiên tài được nữa. Nào ngờ tám năm mài giũa ấy lại nhào nặn thiếu niên này thành một nhân vật thế này.
- May là nội bộ nhà họ Tần hỗn chiến, buộc Tần Mặc phải lôi những bảo vật như Hóa Khí Luyện Đan ra ngoài. Bằng không, nếu để hắn độc chiếm kỳ trân dị bảo này, chỉ vài năm nữa, dựa vào tâm cơ và thiên phú đó, lứa trẻ ở Phần Trấn e chẳng còn ai địch nổi.
Nhìn theo bóng lưng gầy gò của thiếu niên khuất dần, bờ vai ấy dẫu mảnh mai nhưng trông như có thể gánh vác cả ngàn vạn hòn đá lớn, thẳng băng mà chẳng hề khuất phục.
Đông Nguyên Ba đổi sắc mặt liên hồi, cuối cùng chỉ biết thở dài:
- Kiếm bén ắt phải qua mài giũa mới thành! Ta thật muốn xem thử, đại bỉ tộc Tần sắp tới rốt cuộc sẽ xảy ra biến cố gì đây.
Đông Trạch Bình đứng bên cạnh im lặng không nói nửa lời. Mọi chuyện diễn ra tối nay đã giáng một đòn quá lớn vào tâm trí hắn, khiến hắn chẳng biết phải dùng từ gì để hình dung cảm xúc lúc này.
Cùng lúc ấy.
Từ đằng xa, Tần Mặc đang triển khai thần thức lắng nghe từng lời Đông Nguyên Ba vừa nói, khóe môi khẽ cong lên nụ cười nhạt. Tám năm chìm nổi rèn giũa đâu thể dễ dàng tạo nên một tâm tính thế này?
Dùng bảy tấm Hóa Khí Luyện Đan làm vật đổi cháo, đổi lại chỉ là việc hai cha con Đông Nguyên Ba đến dự khán đại bỉ, ngẫm lại thì đúng là món giao dịch chịu thiệt thòi. Chỉ là, nhớ lại kiếp trước, vì che chở cho dân làng Phần Trấn rút lui mà Đông Nguyên Ba đã bỏ mạng trong biển lửa, hắn cảm thấy món quà bảy tấm Hóa Khí Luyện Đan này hãy còn hơi nhẹ.
Ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời đêm, ánh bạc phủ lên gương mặt thiếu niên:
- Đêm nay, sao mà dài thế…
Đêm tối mịt mùng, ngay dưới chân núi Vạn Nhận, cách nhà họ Tần không xa, có một khu rừng rậm rạp.
Sương đêm mịt mờ bao phủ, tiếng chim đêm réo gọi trong rừng nghe đến lạnh gắt cả sống lưng.
Bất chợt, một bóng người từ xa lướt tới, thân hình nhẹ tựa lông hồng, liên tục uyển chuyển chuyền cành trên ngọn cây, nhanh như thoi đưa rồi vọt thẳng vào trong rừng.
- Ai đấy?
Bóng người kia đảo mắt nhìn quanh vô cùng cảnh giác, mượn chút ánh trăng leo lắt lờ mờ soi rõ dung mạo.
Đó là một lão già tóc mai điểm bạc, mặc trường bào màu nâu sẫm, vóc dáng cao gầy khẳng khiu, nhìn từ xa trông hệt như một ống sào.
Đúng lúc ấy, bụi cây cách đó không xa sột soạt chuyển động, một thiếu niên bước ra, chính là Tần Mặc.
Nhìn thấy dáng người của thiếu niên, lão giả khẽ nhíu mày, hơi khom người hành lễ:
- Thiếu gia, đêm hôm khuya khoắt thế này, gọi ta ra đây gặp mặt, không biết có chuyện gì?
- Đinh chấp sự, ta và ngài xa cách đã lâu, đêm nay trăng thanh gió mát, vừa hay cùng nhau ôn lại chuyện cũ thôi.
Tần Mặc cười nói, giọng điệu hiếm hoi mang theo vài phần trêu chọc.
Nhìn lão giả mặc áo nâu trước mặt, Tần Mặc thầm cảm thán không thôi. Vị Đinh chấp sự này chính là đứng đầu trong ba vị chấp sự của nhà họ Tần, đồng thời là một trong số ít cao thủ bậc võ sư của gia tộc với tu vi đạt đến Võ Sư Tam Đoạn, có trọng lượng cực kỳ lớn trong gia tộc.
Thế nhưng, Đinh chấp sự không thuộc phe tộc trưởng, cũng chẳng theo phe trưởng lão, mà là người vẫn luôn kề cận bên thái thượng trưởng lão.
Trong ký ức của Tần Mặc, Đinh chấp sự là một người cực kỳ thú vị, rất thích trêu chọc hắn hồi thơ bé. Chỉ là mười năm trước, sau khi thái thượng trưởng lão rời gia tộc ngao du sơn thủy thì bặt vô âm tín. Từ đó về sau, Đinh chấp sự cũng sống khép kín hơn, ý chí tiêu điều, giờ đây tóc mai đã điểm bạc, lộ rõ vẻ già nua.
- Haizz, thiếu gia, ta đại khái cũng đoán được mục đích của ngươi rồi. Nhưng ta chỉ là một chấp sự quèn trong họ, chẳng thể xoay chuyển được cục diện nào đâu.
Đinh chấp sự giật giật khóe mày, lắc đầu thở dài:
- Khoảng thời gian trước, đại trưởng lão từng riêng tư tìm gặp ta, ngỏ ý muốn ta về phe của ông ta, nhưng ta đã từ chối. Những gì ta có thể làm, chỉ đến thế mà thôi.
- Đinh chấp sự hiểu lầm rồi. Ta gọi ngài đến đây thực sự chỉ để ôn chuyện cũ thôi.
Tần Mặc nghiêm túc nói.
Nghe vậy, Đinh chấp sự không khỏi ngẩn ngơ, nhất thời chẳng hiểu rốt cuộc Tần Mặc đang mưu tính trò gì?