Dưới màn đêm, quảng trường ở trung tâm Phần Trấn sáng rực ánh đèn. Người xem đông nghịt như nêm, vậy mà lại tĩnh lặng đến lạ.
Đám đông ngẩng cổ chờ đợi, lắng nghe từng giọng vọng ra từ ba tòa nhà gỗ, liên tục đẩy giá đấu của món bảo vật cuối cùng lên cao hơn.
- Ba mươi vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm.
Từ tòa nhà của nhà họ Đông, Đông Tê Bình lại tiếp tục nâng giá. Giọng của vị tộc trưởng nhà họ Đông nghe có phần không bình tĩnh nổi nữa. Hiển nhiên, dù là nhà họ Đông, việc móc ra ba mươi vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm cũng không phải chuyện dễ dàng gì.
- Ba mươi hai vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm.
Giọng của Hỏa Bác Dương vang lên. Vị tộc trưởng nhà họ Hỏa mang theo giọng điệu nắm chắc phần thắng trong tay.
- Ba mươi ba vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm.
Tần Chính Hưng, tộc trưởng nhà họ Tần, cũng cắn chặt không buông.
Vù vù vù…
Những chiếc chậu lửa quanh quảng trường bùng cháy dữ dội. Ngọn lửa chao đảo trong gió đêm, hắt lên vô số gương mặt đang há hốc vì kinh ngạc. Trong đám đông đến dự buổi đấu giá, trái tim của rất nhiều người đang run rẩy. Bọn họ không thể ngờ rằng vì chiếc đĩa Thích Đan Hóa Khí mà ba gia tộc lại có thể liều chết cắn xéo đến mức này.
Lúc này, ở phòng hậu trường, Đông Đông Đôn và Tần Tiểu Tiểu cũng há hốc mồm. Cả hai dẫu là con cháu gia tộc, nhưng cũng bị những con số điên rồ ấy dọa cho chết trân không nói nên lời.
- Tại buổi đấu giá ở Phần Trấn, mức giá cao nhất từ trước đến nay là năm mươi vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm. Ba nhà cứ liều mạng thế này, e rằng sẽ phá vỡ kỷ lục mất.
Hai bàn tay Đường Thạch đẫm mồ hôi. Dù từ trước hắn đã đoán được chiếc đĩa Thích Đan Hóa Khí vừa đem ra chắc chắn sẽ châm ngòi cho một cuộc tranh giành sứt đầu mẻ trán, nhưng hắn thật không ngờ ba gia tộc lại có thể máu chiến đến nông nỗi này.
Đột nhiên, tiếng hét của đại trưởng lão nhà họ Tần từ tiền sảnh truyền đến: - Năm mươi mốt vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm!
- Vượt rồi! Phá vỡ kỷ lục cao nhất từ trước tới nay rồi!
Đường Thạch khô cả cổ họng, thầm nghĩ trong bụng: - Đổi lại là món bảo vật áp chót trước đó là Dịch Mạch Nhục Cốt Đan, phỏng chừng đấu giá cao lắm cũng chỉ tới bốn mươi vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm là cùng. Dẫu sao thì viên đan dược đó tuy cứu được người thoi thóp, nhưng ở Phần Trấn này cũng chẳng có mấy ai đáng giá đến bốn mươi vạn viên chân nguyên tatch phế phẩm cả.
Đúng lúc ấy, Đường Thạch chợt nhớ ra chủ nhân thực sự mang đĩa Thích Đan Hóa Khí tới đây đang đứng ngay cạnh mình. Giờ phút này, chứng kiến cuộc đấu giá điên cuồng nhường ấy, thiếu niên này chắc chắn trong lòng sẽ ít nhiều sinh ra gợn sóng.
Quay đầu nhìn sang, Đường Thạch không khỏi giật mình. Hắn thấy Tần Mackerel vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, cuộc tranh đoạt ầm ĩ chấn động ở tiền sảnh kia dường như chẳng mảy may dính dáng gì đến hắn.
Một phong thái điềm nhiên nhường ấy lại xuất hiện trên người một thiếu niên, vốn dĩ đã là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Hơn nữa, Đường Thạch rất rõ ngọn nguồn câu chuyện, thật sự không tài nào tưởng tượng nổi vì sao lúc này Tần Mặc lại có thể thản nhiên đến thế.
Cảm nhận được ánh mắt của Đường Thạch, Tần Mặc quay đầu, mỉm cười nói: - Tiên sinh Đường Thạch, xin chúc mừng. Vật phẩm áp chót của buổi đấu giá hôm nay đã phá vỡ kỷ lục cao nhất từ trước tới nay, nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa, tiên sinh Đường Thạch đây sẽ có bước tiến xa hơn rồi.
Nghe vậy, Đường Thạch hoàn hồn, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Sáu miếng đĩa Thích Đan Hóa Khí này nói cho cùng cũng phải qua tay hắn giám định thì mới được đem ra đấu giá.
Bây giờ giai đoạn áp chót của buổi đấu giá lại gây chấn động lớn đến vậy, công lao này thế nào cũng phải tính cho hắn một phần. Đến lúc đó, biết đâu chừng hắn có thể đường hoàng bước lên làm một vị giám định sư chính thức.
Nhận ra điều này, Đường Thạch mừng đến mức không ngậm được miệng, liên tục nói: - Đâu có, đâu có, tất cả là nhờ…
Lời còn chưa dứt, phía trước bỗng vang lên tiếng gầm giận dữ của Hỏa Bác Dương: - Mười vạn viên chân nguyên tatch hạ giai! Đứa nào dám tranh với ta!
Lập tức, toàn bộ quảng trường chìm vào tĩnh mịch. Tất cả mọi người đều chết lặng, không dám tin vào tai mình. Ngay cả Tần Mặc cũng co rụt con ngươi, bị mức giá này làm cho hoảng nhẹ.
Chân nguyên tatch hạ giai và chân nguyên tatch phế phẩm có tỷ lệ quy đổi là một trên mười.
Mười vạn viên chân nguyên tatch hạ giai chính là một triệu viên chân nguyên tatch phế phẩm. Mức giá này gấp đôi mức đấu giá cao nhất trong lịch sử.
Nhất thời, dù là nhà họ Đông hay cả hai mạch của nhà họ Tần đều im bặt. Bọn họ quả thực không tài nào móc ra nổi khối tài sản kinh hoàng nhường ấy.
Cốp!
Chưởng quỹ Cung mồ hôi đầm đìa, giơ chiếc búa gỗ đập xuống bàn: - Sáu miếng đĩa Thích Đan Hóa Khí, cuối cùng thuộc về nhà họ Hỏa với giá mười vạn viên chân nguyên tatch hạ giai!
Buổi đấu giá do Tụ Bảo Tháp tổ chức đã khép lại bằng một màn chấn động chẳng ai lường trước được. Sắc mặt nhiều người trên quảng trường tái mét nhưng vẫn khó giấu vẻ phấn khích, họ thực sự đã bị cuộc liều mạng cắn xéo của ba gia tộc dọa cho hú vía.
Không còn nghi ngờ gì nữa, khung cảnh chấn động của buổi đấu giá lần này sẽ khiến người ta khó mà quên được trong một khoảng thời gian rất dài.
Nương theo dòng người đang giải tán ra về, Tần Mặc từ giã thiếu niên mập mạp. Lúc sắp đi, hắn dặn dò nhỏ bạn thân hãy nhắn lại với Đông Đông Đôn rằng hắn muốn vào lúc nửa đêm sang bái kiến đại trưởng lão nhà họ Đông.
- Ông nội tôi á? Ca Mặc, huynh không nói đùa chứ?
Đông Đông Đôn sợ đến mức rụt cổ lại. Cậu ta vốn kính sợ vị gia gia này như cọp, bình thường nhìn thấy từ xa là đã tìm đường né tránh rồi, hôm nay tự dưng lại đòi chủ động đến tìm.
- Huynh cứ thay ta chuyển lời là được. Ta tin lão nhân gia ngài sẽ chịu gặp ta thôi.
Tần Mặc không nói thêm gì nữa, dắt theo tiểu nha hoàn rồi xoay người rời đi.
…
Nửa đêm, đèn đóm ở Phần Trấn thưa dần, trả lại bầu không khí tĩnh mịch.
Tại đại sảnh chủ trạch nhà họ Đông, tộc trưởng Đông Tê Bình đang ngồi ở đó, sắc mặt xanh mét, rõ ràng đang trong cơn thịnh nộ.
- Cái lão khốn nạn Hỏa Bác Dương đó, vậy mà dám bỏ ra mười vạn viên chân nguyên tatch hạ giai, chơi lớn để cướp mất đĩa Thích Đan Hóa Khí. Thật là đáng giận!
Đông Tê Bình giận dữ đập bàn. Mặt bàn làm bằng gỗ thiết lưu đã bị hắn đập cho hằn lên từng vết hằn sâu hoắm, toàn bộ cái bàn chằng chịt vết nứt, chao đảo như sắp long cả ra.
- Tê Bình, bớt giận đi. Ván đã đóng thuyền, con có tức giận nữa cũng chẳng ích gì.
Ngồi ngay bên cạnh là một vị lão giả đầu tóc bạc phơ, thậm chí cả lông mày cũng ngả trắng hếu, thế nhưng sắc mặt lại hồng hào, hoàn toàn chẳng thấy chút vẻ già nua nào.
Vị lão giả này chính là đại trưởng lão nhà họ Đông, Đông Nguyên Ba, đồng thời cũng là phụ thân của Đông Tê Bình.
Hít sâu một hơi nhưng cơn giận vẫn chưa nguôi, Đông Tê Bình trầm giọng nói: - Phụ thân, tên nhóc nhà họ Hỏa kia có thực lực kẻ tám lạng người nửa cân với Hào Nhi, cả hai đều đang ở cảnh giới Võ Sĩ Ngũ Đoạn. Thế nhưng bây giờ nhà họ Hỏa lại giành được đĩa Thích Đan Hóa Khí, thứ đó tương đương với mấy năm khổ tu, chẳng mấy chốc Hào Nhi sẽ bị vượt mặt. Phụ thân bảo con nuốt sao cho trôi cục tức này?
Nói đến đây, Đông Tê Bình lại cau mày thật chặt: - Hơn nữa, đại bỉ ba họ một tháng sau hoàn toàn khác với trước kia, mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Phụ thân, nếu để tên nhóc nhà họ Hỏa đó giành được hạng nhất, đến lúc đó rắc rối sẽ to.
- Nỗi lo của con ta hiểu chứ.
Vẻ mặt Đông Nguyên Ba không hề thay đổi, thong thả nói: - Ngay khoảnh khắc nhà họ Hỏa đấu giá được đĩa Thích Đan Hóa Khí, ta đã có đối sách rồi.
Nghe vậy, nét mặt Đông Tê Bình hiện lên vẻ mừng rỡ: - Ôi! Phụ thân, ý ngài là…
Đông Nguyên Ba điềm nhiên bảo: - Rất đơn giản. Tiêu hao mười năm tu vi chân khí của ta để quán đính truyền công cho Hào Nhi, chắc là miễn cưỡng có thể theo kịp tốc độ tiến bộ của tên nhóc nhà họ Hỏa kia.
- Không được, ngàn vạn lần không được! Phụ thân, ngài là trụ cột chống trời của nhà họ Đông chúng ta, sao có thể làm thế chứ.
Đông Tê Bình biến sắc hoảng hốt. Phụ thân hắn, Đông Nguyên Ba, là cao thủ cảnh giới Võ Sư Bát Đoạn, thực lực ngang ngửa với đại trưởng lão nhà họ Hỏa, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.
Nếu thực lực của đại trưởng lão nhà họ Đông bị suy giảm mạnh, tin này một khi truyền ra ngoài, nhất định sẽ bị nhà họ Hỏa chèn ép.
- Có buông bỏ thì mới có thu hoạch.
Đông Nguyên Ba thở dài một tiếng: - Con cũng biết đấy, đại bỉ ba họ một tháng sau mang ý nghĩa trọng đại thế nào. Nếu bây giờ không quyết đoán, buông tay đánh cược một phen, mặc kệ cho tên nhóc nhà họ Hỏa kia đoạt lấy hạng nhất, thì mười năm sau, trong đất Phần Trấn này e rằng sẽ không còn chỗ đứng cho nhà họ Đông chúng ta nữa đâu.
- Thế nhưng, phụ thân…
Đông Tê Bình siết chặt nắm đấm, vẻ mặt đầy không cam lòng nhưng lại chẳng thể làm gì khác.
Đúng lúc này, ngoài đại sảnh truyền đến một tiếng động nhỏ. Âm thanh tuy khó mà nghe thấy, nhưng sao có thể qua mắt qua tai của Đông Tê Bình cho được.
- Hừ! Hào Nhi, Đông Đông Đôn, hai huynh đệ tụi mày lén lút đứng ngoài đó làm cái trò quỷ gì thế?
Đông Tê Bình sầm mặt quát lớn: - Cút vào đây cho ta!
Ngoài cửa, Đông Hào Nhi kéo theo cái thân hình béo ú của Đông Đông Đôn bước vào.
- Ông nội, thằng nhóc Đông Đông Đôn này có việc tìm ông ạ.
Đông Hào Nhi đẩy thiếu niên mập mạp ra giữa đại sảnh.
- Tìm ta có việc?
Đông Nguyên Ba không khỏi ngẩn ra. Đứa cháu út này vẫn luôn cực kỳ sợ ông. Bình thường nhìn thấy ông từ xa là đã trốn không kịp rồi, hôm nay lại phản chủ thế này, tự dưng chủ động tìm tới tận nơi.
Bên cạnh, sắc mặt Đông Tê Bình âm trầm như nước, lạnh giọng nói: - Hừ, mày lại gây chuyện gì hả? Không có việc gì thì đừng có làm phiền ông nội mày, phiền muộn của lão nhân gia ngài đã đủ nhiều rồi.
- Thế nhưng, cái đó…
Thiếu niên mập mạp ấp úng mãi chẳng nói được một câu cho trọn vẹn, thế nhưng việc Tần Mặc đã cất công nhờ cậy cậu ta làm cái chuyện truyền lời nhỏ nhặt này khiến cậu ta thật sự không muốn nuốt lời.
Đoạn, thiếu niên mập mạp lấy hết can đảm, lặp lại nguyên văn lời của Tần Mặc, rồi cúi gằm mặt xuống chẳng dám hó hé thêm câu nào.
- Tên nhóc nhà họ Tần muốn gặp ta á?
Đông Nguyên Ba khẽ nhướng đôi mày bạc, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.
Còn Đông Tê Bình thì giận tím mặt, quát lên: - Tần Mặc là cái thá gì chứ? Muốn hẹn gặp phụ thân thì bảo Tần Chính Hưng tới đây. Thằng ranh con này đúng là chẳng coi ai ra gì, không biết lễ nghĩa phép tắc gì cả!
- Không, Đông Đôn, con dẫn theo Hào Nhi, đưa Tần Mặc đến đây gặp ta.
Đông Nguyên Ba xua xua tay, mỉm cười bảo: - Ta vốn tưởng tên nhóc nhà họ Tần đó chỉ là một đứa trẻ con, chẳng hay biết gì về cục diện của nhà họ Tần. Xem ra bây giờ không phải vậy, gặp một lần cũng được. Dẫu sao thì ta và thái thượng trưởng lão nhà họ Tần trước đây cũng từng có chút giao tình.