- Chuyện gì thế?
Nghe động tĩnh, Tần Mặc bừng tỉnh khỏi trạng thái tĩnh tâm, vội mở mắt nhìn ra ngoài.
Chỉ thấy trong màn đêm u ám, ba con bọ cạp màu xanh đang phóng vút tới, lao thẳng vào Tiểu Cực từ mọi hướng. Nào ngờ con bé nhanh nhẹn như gió, lẩn tránh linh hoạt chẳng kém gì võ giả cảnh giới Võ Sĩ Nhị Đoạn.
- Bọ cạp lửa độc ư?
Sắc mặt Tần Mặc biến đổi, nhận ra ngay giống loài của mấy con bọ cạp xanh.
Không xa lắm, Tiểu Cực khẽ giật mình khi thấy Tần Mặc đã tỉnh. Con bé liền siết chặt nắm đấm phúng phính, tung ra ba quyền liên tiếp đánh nát bừng ba con bọ cạp.
- Mặc ca ca, huynh tu luyện xong rồi sao? Huynh đã hoàn thành bước thông mạch dẫn khí chưa?
Nó ngước đôi mắt ngây thơ nhìn hắn, phảng phớt như chưa từng có chuyện gì xảy ra với mấy cái xác bọ cạp dưới đất.
-...
Tần Mặc cạn lời. Hắn lại một lần nữa phải kinh ngạc trước thể chất biến thái của con nhóc này.
Nhìn bốn cái xác bọ cạp nằm dưới đất, hắn cau mày, trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả.
- Mặc ca ca, loại bọ cạp xanh này muội chưa thấy bao giờ, không biết có độc không nhỉ? Có ăn được không hả huynh?
Thấy nét mặt hiếm hoi lộ vẻ đăm chiêu của Tần Mặc, con bé cất giọng lanh lảnh hỏi vội, cố làm ra vẻ sợ sệt. Chỉ tiếc là câu nói cuối cùng đã tố cáo trọn vẹn bản tính ham ăn của nó.
- Cái con nhóc này, nhìn thấy loại bọ cạp lửa độc này mà cũng nghĩ đến chuyện ăn uống cho được à?
Tần Mặc đành bất lực lắc đầu.
Bốn con bọ cạp đất to bằng bàn tay, dẫu đã chết nhưng phần đuôi vẫn vương lại một đốm lửa leo lét, trông vô cùng quái dị.
Dân làng ở trấn Phần, kể cả người trong ba gia tộc lớn, chắc chẳng ai nhận ra loài bọ cạp này, nhưng Tần Mặc thì khắc ghi sâu đậm.
Bọ cạp lửa độc vốn là loài yêu thú cấp hai, sinh sống ở vùng hoang mạc phía tây Trấn Thiên quốc. Nọc của chúng cực độc, lại thêm ngọn lửa âm ỉ cháy ở chóp đuôi. Một khi đâm trúng mục tiêu, nọc độc cùng lửa âm sẽ theo dòng máu đánh thẳng vào tim, đau đớn tựa ngàn kim châm vào tủy. Kẻ dính độc chưa kịp phát phát đã bị cơn đau hành hạ đến chết tươi.
Kiếp trước, khi qua vùng hoang mạc phía tây, Tần Mặc từng bị cả bầy bọ cạp lửa độc truy sát, suýt bỏ mạng nơi sa mạc ấy.
Sao loài này lại xuất hiện ở đây?
Hắn trầm ngâm giây lát, chợt nhớ đến một tông môn đáng sợ.
- Môn phái ngự thú ư? Chắc chắn có kẻ đã thuê người của bọn chúng đến ám sát ta.
Ngay bên rìa hoang mạc phía tây Trấn Thiên quốc có một môn phái thần bí mang tên phái Ngự Thú, nổi danh với thuật thuần dưỡng và sai khiến yêu thú. Đệ tử xuất thân từ đây đều được gọi là người ngự thú, hành tung quỷ dị, thủ đoạn tàn độc, không từ bất cứ thứ gì để làm tay sai chém giết.
Hiển nhiên, có kẻ muốn lặng lẽ chôn vùi hắn ngay trong khu nghĩa trang của họ Tần này. Kẻ đứng sau giật dây rất có thể là người phe các trưởng lão.
- Lạ thật! Nghĩa trang nhà họ Tần kín đáo nhường này, lại được bao bọc bởi một cọc trận cấp linh, thế quái nào kẻ ngự thú kia lại biết rõ vị trí của ta?
Nhíu mày trầm ngâm, tia sáng chợt lóe lên trong đầu Tần Mặc. Hắn lấy viên châu dẫn mộ trong ngực ra, rồi cầm nốt viên của Tiểu Cực đưa lên mũi ngửi thử. Quả nhiên, viên châu của hắn phảng ph hoá ra một thứ mùi kỳ lạ, nếu không để ý kỹ thì khó lòng phát hiện.
- Thì ra là vậy. Hắn đã giở trò trên viên châu dẫn mộ phát cho ta từ trước để thu hút bọ cạp lửa độc đến đây. Thật là một mưu đồ thâm độc.
Ánh mắt Tần Mặc lạnh băng nhưng tâm trí vẫn vô cùng tĩnh táo, nhanh chóng suy tính đối sách tiếp theo.
Bốn con bọ cạp lửa độc xuất hiện đồng nghĩa với việc vị trí của hắn và Tiểu Cực đã bị lộ. Chẳng mấy chốc, tên ngự thú kia sẽ sai thêm nhiều yêu thú nữa kéo tới. Tần Mặc không dám chắc mình có thể đối phó nổi hơn mười con yêu thú cấp hai.
Mà sương mù bao phủ dày đặc quanh khu mộ thế này, tìm đường tháo chạy lúc này lại là hạ sách.
Trên một ngọn đồi ở rìa núi Vạn Nhận, giữa đêm sâu bỗng vang lên tiếng thét xé lòng.
Một gã trung niên đầu tóc bù xù đang gầm lên giận dữ. Gã khoác chiến bào thêu hình bọ cạp xanh, sắc mặt tái nhợt, tay cầm một ống tiêu xương màu xanh. Nhìn từ xa trông gã chẳng khác nào một con bọ cạp khổng lồ hóa hình thành người.
Đứng bên cạnh là một trung niên hiền lành cùng một thanh niên mặc áo xanh. Đó chính là chấp sự Vinh và Hỏa Anh Huy. Nghe tiếng gầm điên cuồng vọng lại, cả hai đều đổi sắc, rõ ràng vô cùng kiêng dè gã trung niên áo xanh kia.
- Tiên sinh Trùng Cửu, ý ngài là bốn đứa con của ngài đã bị tiêu diệt rồi sao? - Chấp sự Vinh cẩn trọng lên tiếng hỏi.
- Nói nhảm! Ta đã đứt liên kết tâm linh với chúng, đương nhiên là bị người ta giết chết rồi! - Gã trung niên được gọi là Trùng Cửu trừng đôi mắt đỏ ngầu, mặt đằng đằng sát khí. - Tên nhóc mà tụi bay nói thực sự chỉ mới ở cảnh giới Võ Sĩ Nhị Đoạn thôi chứ? Bọ cạp lửa độc chính là yêu thú cấp hai đấy, sao hắn lại có thể đối phó nổi cả bốn con?
Chấp sự Vinh hoảng hốt phân trần:
- Tiên sinh Trùng Cửu xin bớt giận. Tần Mặc vốn là thiên tài hiếm có của nhà họ Tần chúng tôi, dẫu có tám năm giậm chân tại chỗ thì cũng không phải võ sĩ nhị đoạn tầm thường. Nếu ngài thấy khó nhằn quá...
Lời chưa dứt đã bị Hỏa Anh Huy lạnh lùng cắt ngang:
- Tiên sinh Trùng Cửu, ta thuê ngài là vì tin tưởng thực lực của ngài. Không nói nhảm nữa, thù lao đã bàn trước ta tăng gấp ba. Bằng mọi giá phải chôn vùi tên Tần Mặc đó tại nghĩa trang nhà họ Tần.
- Hừ hừ hừ... Đúng là thiếu gia nhà họ Hỏa, nói năng sảng khoái. Thành giao!
Trùng Cửu cười gằn quái dị.
Chấp sự Vinh thầm mắng trong bụng đúng là lũ ngự thú tham lam vô độ, vì tiền tài mà chuyện gì cũng dám làm. Dù sao thì khoản thù lao này cũng chẳng phải do nhà họ Tần chi trả, hắn cứ đứng ngoài xem kịch vui là được.
- Hừ hừ hừ... Thiếu gia Hỏa, yêu cầu của ngài cũng đơn giản quá đấy. Chỉ giết không thôi thì rẻ mạt cho nó quá nhỉ? Nếu để nó chết dễ dàng thế chẳng phải bốn đứa con của ta chết oan sao? Ta phải cho nó nếm thử mùi vị của trận pháp vạn bọ cạp, chịu cảnh vạn độc cắn xé tâm can.
Trùng Cửu cười quái dị, lấy ra hai chiếc túi da rồi giơ ống tiêu xương bắt đầu thổi. Một thứ âm thanh chói tai kỳ lạ vang lên.
Cốp! Cốp!
Hai chiếc túi da tự động mở ra, hàng nghìn con bọ cạp xanh từ trong ào ạt tuôn ra, lao vút về phía núi Vạn Nhận.
Nhìn từ xa, chúng chẳng khác nào vô số đốm quỷ hỏa rợn ngợp đang bay lượn giữa chập chùng núi non, vô cùng kinh hãi.
Nửa đêm, Tần Mặc dẫn Tiểu Cực quẩn quanh trong khu mộ một hồi lâu vẫn không tìm được lối thoát. Hắn bắt đầu thấy lo lắng, dẫu mang ký ức kiếp trước cũng thấy bó tay trước tình cảnh này.
Bất chợt, tiếng sột soạt vang lên dày đặc. Trong làn sương mù phía xa, từng đóm lửa đồng loạt thắp lên, số lượng nhiều đến mức kinh ngạc, hệt như hàng vạn đóm quỷ hỏa đang nhảy múa.
- Lắm bọ cạp lửa độc thế!
Sắc mặt Tần Mặc thay đổi. Dù đã đoán trước có thể có nhiều yêu thú loại này, nhưng hắn không ngờ số lượng lại vượt quá một nghìn con.
Triển khai tai nghe mắt thấy, Tần Mặc thậm chí nhìn rõ một nghìn con bọ cạp đang tụ lại thành một dòng chảy bọ cạp đáng sợ.
Nhiều hơn một nghìn con bọ cạp lửa độc, đừng nói là cao thủ cảnh giới Võ Sư, ngay cả cường gia Đại Võ Sư cũng phải đau đầu, tuyệt đối không dám chính diện đối đầu.
Không kịp nghĩ ngợi thêm, Tần Mặc kéo Tiểu Cực lao thẳng về phía ngôi mộ nọ. Cách khả thi duy nhất lúc này là chui vào đó tạm trốn.
- Mặc ca ca, huynh muốn vào trong đó à? Không cần đập vỡ mộ đâu, muội biết cách vào mà.
Vòng ra hông ngôi mộ, Tiểu Cực gạt đám cỏ dại sang một bên để lộ một cánh cửa đá. Nó tiện tay nhấc bổng cánh cửa nặng cả nghìn cân lên nhẹ tênh.
- Thấy sao nào? Muội biết Mặc ca ca không thích phá hoại mộ phần, nên hôm qua muội đã tìm thấy cánh cửa này rồi, đi lối này là vào được.
- Em... Cái con nhóc này, bộ em không biết hai chữ sợ hãi viết thế nào à?
Cách đó không xa, bầy bọ cạp lửa độc với số lượng kinh hoàng đang ào ạt kéo tới. Tần Mặc không chần chừ thêm, kéo con nhóc lao vụt qua cửa đá. Cánh cửa sập xuống sau lưng, phát ra tiếng động trầm đục vọng đi rất xa.
Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ khu nghĩa trang đã bị bầy bọ cạp nuốt chửng. Bọ cạp xanh lúc nhúc khắp nơi, ngọn lửa trên chóp đuôi hòa vào nhau khiến cả vùng mộ địa hệt như biển lửa.
Chẳng mấy chốc, cây cỏ quanh khu mộ đều héo úa, ngả màu đen kịt như bị thiêu đốt, thực chất là do bị nọc độc ăn mòn.
Bên trong mộ đá là một đại diện tích rộng rãi, không khí lưu thông thoáng đãng, trên tường cắm những ngọn đuốc cháy sáng quanh năm không tắt.
Ngôi mộ này không biết là chốn an nghỉ của vị tiên hiên nào trong tộc.
Xung quanh đại sảnh không có quan tài, chỉ duy nhất một chiếc ghế đá ở tận cùng, nơi có một bộ hài cốt đang ngồi ngay ngắn.
Nhìn kỹ lại, bộ xương khô ấy đã mục nát hầu hết, duy chỉ có phần xương ngực vẫn còn nguyên vẹn, tỏa ra một lớp ánh sáng ngọc ngà dìu dịu, phảng phất thứ khí tức độc nhất vô nhị của công pháp nhà họ Tần.
Đúng chớp mắt ấy, dòng suy nghĩ trong đầu Tần Mặc chạy đua tốc độ, cuối cùng hắn đã thấu suốt bí mật của việc thông mạch dẫn khí.