Phần Trấn là một thị trấn nhỏ nằm ở tận cùng phía tây của Trấn Thiên quốc, dựa vào dãy Vạn Nhận Sơn mà dựng nên, nép mình bên rìa khu rừng Tuyệt U. Trên mảnh đại lục Cổ U rộng lớn kia, những thị trấn nhỏ như vậy đếm không xuể, như cát trên bãi sông lớn; Phần Trấn chẳng qua chỉ là một trong muôn vàn cái tên ấy.
Đầu đông tới, nửa đêm trên Vạn Nhận Sơn hàn khí nặng trĩu, mặt đất đóng một lớp băng sương dày cộp.
- Giết! Giết! Giết! Giết sạch loài người đang ẩn núp trong Vạn Nhận Sơn!
- Không chừa một ai! Nhất định phải tìm ra món đồ kia, chắc chắn đang nằm trên người một tên nhân tộc nào đó.
- Nhân tộc là tử địch của ba tộc ta! Gặp nhân tộc, giết không cần hỏi! Món đồ đó là thần vật của thiên hạ, tuyệt đối không thể rơi vào tay loài người.
Ầm ầm ầm…
Trong rừng núi sương lạnh mờ mịt, từng thân ảnh đáng sợ lướt đi vùn vụt. Có những bộ khô lâu binh của Cốt tộc, xương trắng lồi lõm mà thân thủ nhanh như bay. Có bầy đàn sương quỷ của Quỷ tộc, thân hình như khói như mù, chạy lảng vởn rú gào. Cả những xà yêu của Yêu tộc nữa, đầu người mình rắn, dung nhan quyến rũ mê hồn, nhưng mồm lại phun chiếc lưỡi rắn dài ngoằng.
Những con quái vật này đi qua đâu, xung quanh đấy chi tay đứt chân chồng chất, máu chảy thành sông, toàn là thi thể của nhân tộc.
- Phía bắc núi có người! Một con sương quỷ nhìn về mặt bắc Vạn Nhận Sơn, trong mắt chập chờn ánh lửa u lam, gào lên the thé.
Một đám thân ảnh khủng bố lập tức lao vun vút về phía bắc núi.
Mặt bắc của Vạn Nhận Sơn là một vách đá cao vạn trượng, tường núi dựng đứng; người thường mà rơi xuống thì chắc chắn tan xương nát thịt.
Trên một tảng đá nơi vách bắc, Tần Mặc mặc một thân áo bào xám, tóc trắng xóa, đang ngồi xếp bằng. Từ xa xa từng tràng tiếng kêu làm người ta rùng mình vọng tới, gương mặt hắn vẫn lặng yên, không buồn không vui.
Đỉnh núi nửa đêm lạnh buốt, tóc bạc của Tần Mặc phủ đầy sương giá, đôi mắt chứa sự lạnh nhạt, như đã nhìn thấu mọi thăng trầm của nhân thế. Gương mặt già nua tuy đầy vẻ mệt mỏi, nhưng cặp kiếm mi sắc lẹm xổ ngang tới tận bên thái dương vẫn gợi thấy vẻ tuấn dật phong độ thuở xuân thì của y.
- Cốt tộc, Quỷ tộc, Yêu tộc, ba tộc gây họa Cổ U đại lục đã ba mươi năm, hàng ức nhân tộc bị tàn sát. Đáng hận! Ta, Tần Mặc, chỉ là một kẻ "dung nhân", lu lu bất vi sáu mươi năm, đến cả phế tích của cố hương cũng không gìn giữ nổi.
Tần Mặc siết chặt hai nắm tay, trong mắt nhấp nháy ánh hận thù, thân thể run rẩy, hơi thở gấp gáp.
Nhìn về thị trấn nhỏ lờ mờ phía xa kia, đó chính là phế tích của Phần Trấn. Tần Mặc lòng dạo dứt sóng, hồi tưởng lại sáu mươi năm đời mình đầy chông gai, vạn sự cũ như mây khói, từng đợt ùa về trong tâm trí.
…
Sinh ra trong Tần gia, một trong ba đại gia tộc của Phần Trấn, Tần Mặc là cháu của Tần Chính Hưng, tộc trưởng Tần gia. Từ nhỏ y đã lộ ra thiên phú tu luyện phi phàm, được cả thị trấn công nhận là thiên tài võ học.
Năm sáu tuổi, y đã tu chân khí tới Võ Đồ cửu đoạn, phá vỡ kỷ lục trăm năm của Phần Trấn, được gọi là đệ nhất thiên tài của thị trấn. Nhưng ngay sau đó, ách vận giáng xuống. Không tìm ra bất cứ duyên cớ nào, tu vi của Tần Mặc từ đấy đứng yên, chẳng thể tiến thêm tấc nào.
Thời gian trôi qua, vầng hào quang thiên tài tắt ngấm, y phải hứng chịu mọi tiếng cười nhạo của người đời.
…
Năm mười bốn tuổi.
Tần gia sinh biến. Hệ phái của tộc trưởng Tần gia bùng nổ xung đột với một hệ phái khác trong tộc, Tần Mặc không tránh khỏi bị cuốn vào.
Trong một lần đi săn trên Vạn Nhận Sơn, y bị người của hệ phái kia ám toán trọng thương, rồi bị ném xuống vách núi, rơi vào một hang động. Tuy đại nạn không chết, nhưng đan điền nứt vỡ, tứ chi gãy đứt, kinh mạch toàn thân đứt đoạn quá nửa.
Sau đó, gia gia Tần Hoài Trọng dốc sức cứu chữa, nhưng đan điền và kinh mạch không thể hồi phục. Tần Mặc từ đó trở thành một "dung nhân".
"Dung nhân", đó là cách Cổ U đại lục gọi kẻ phế nhân.
…
Năm hai mươi tuổi.
Đêm ấy, Thanh Liên Sơn trên Cổ U đại lục sụp đổ, bầu trời rách toạc, một bàn tay khổng lồ đè ép xuống, hung uy như địa ngục, núi sập đất vỡ, một nửa cương thổ Trấn Thiên quốc tan tành, Phần Trấn cũng bị chôn vùi trong hắc viêm phủ khắp trời.
Trên bầu trời có một nữ tử tuyệt sắc, trán mang ấn ký xích phượng, tay cầm ngọc kích dài ba trượng, uy thế chấn động trời đất. Cuối cùng nàng đẫm máu toàn thân, mang y thoát khỏi tuyệt cảnh.
- Mặc ca ca, nếu huynh không phải phế nhân, có thể sánh vai cùng Tiểu Tiểu chiến đấu, cứu gia tộc khỏi cơn nguy nan, thì tốt biết bao.
Nữ tử nước mắt sa sa, phiêu nhiên bỏ đi.
Tần Mặc quỳ gối giữa quần sơn, lòng đau buồn nghẹn ngào, ngửa mặt lên trời gầm thét, rung chuyển cả đất trời.
…
Năm ba mươi tuổi.
Cổ U đại lục loạn tượng chồng chất, Yêu tộc, Quỷ tộc, Cốt tộc liên thủ, ba tộc khơi đao binh, đại lục chiến hỏa ngút trời, nhân tộc nguy kịch. Tần Mặc phải lưu vong thiên nhai.
Trước di chỉ Thanh Liên Sơn, các thiên tài cái thế của muôn tộc tranh phong đoạt bảo. Tần Mặc may mắn sống sót trong vụ hỗn chiến, nhân cơ duyên mà cứu được một kiếm khách tuyệt thế.
Tiêu gia Tiêu Tuyết Thần, kiếm hồn trời sinh, ba thước kiếm Ly Phách động Thiên Thành, khuynh thế hồng nhan kiếm trung tiên!
Một con người tuyệt thế như thế, lại yêu hắn, một kẻ dung nhân. Kiếm hồn vì thế sinh tì vết, cuối cùng chiêu tới mười năm kiếm kiếp, tan biến giữa trời đất.
- Mặc, đừng áy náy. Được ở bên huynh, đời này thiếp không hối hận.
Trước lúc người đẹp tan biến, nàng nở một nụ cười thướt tha, rồi hương tiêu ngọc vẫn.
Giữa gió tuyết mờ phủ, Tần Mặc ôm thân thể ngày một lạnh ngắt của giai nhân, phun ra ngụm máu tươi, đau thấu tâm can.
…
Năm sáu mươi tuổi.
Tần Mặc dùng tròn ba mươi năm, trải qua muôn vàn gian khổ, chân trần băng qua Hung Huyết Sa Mạc, vùng hung địa của đại lục, để đặt chân tới chân núi Di Đà Sơn. Y khẩn cầu Đế Hồn Tôn mở ra Huyền Thiên Kính vạn sự đều biết, muốn lấy mạng đổi mạng, đổi lấy sinh mệnh cho người yêu thương.
Cảm động bởi tấm thành tâm của Tần Mặc, Đế Hồn Tôn rốt cuộc đã ứng lời.
Đỉnh Di Đà Sơn, Huyền Thiên Kính mở ra. Tần Mặc không tìm được cách để giai nhân phục sinh, nhưng lại biết được bí ẩn của thân thể mình.
Đấu Chiến Thánh Thể!
Đấu Chiến Thánh Thể, tương truyền thời viễn cổ, những ai mang thể chất này đều thành cường giả vô song, đi đâu cũng vô địch. Nhưng về sau trời đất đại biến, những người có Đấu Chiến Thánh Thể như bị thương thiên nguyền rủa, tu vi nhiều nhất chỉ dừng lại ở Võ Đồ cửu tinh, chẳng thể tiến thêm.
Trong Huyền Thiên Kính đã chỉ rõ phương pháp khai mở Đấu Chiến Thánh Thể. Nhưng điều kiện thi hành pháp này, phải trước tuổi mười sáu mới có hiệu quả.
Đáng tiếc, Tần Mặc đã sáu mươi tuổi, qua lâu rồi cái tuổi mười sáu, đành than ôi bất đắc.
Sau đó, Huyền Thiên Kính thần bí xuyên qua không gian, đưa Tần Mặc trở về Phần Trấn. Y ôm đầy ngập tiếc nuối trong lòng, chuẩn bị tại cố hương kết thúc quãng đời còn lại.
Ngờ đâu, không lâu sau, giữa phế tích Phần Trấn, Tần Mặc lại bị ba tộc vây giết một cách khó hiểu, chạy trốn tới tận đỉnh Vạn Nhận Sơn.
…
Ký ức cả một đời như thủy triều, quẩn quanh xung kích trong đầu. Bỗng nhiên, một trận tiếng kêu đáng sợ vang lên, đứt đoạn dòng suy nghĩ của Tần Mặc.
Không xa hiện ra bóng dáng một đàn sương quỷ, rồi từng bộ khô lâu binh của Cốt tộc, xà yêu của Yêu tộc cũng xuất hiện, ào ào dồn tới chỗ Tần Mặc.
- Ngờ đâu đời Tần Mặc ta long đong trắc trở thế này, cuối cùng vẫn chết ở nơi này.
Tần Mặc thầm than, đứng dậy.
Chỗ này, vách đá phía bắc Vạn Nhận Sơn, chính là nơi y bị người trong tộc ám toán năm mười bốn tuổi.
Quay đầu trừng mắt nhìn ba tộc đang xoà cánh nhào tới, Tần Mặc thần sắc lạnh nhạt, phóng người một cái, nhảy xuống vách vạn trượng.
Bên tai cuồng phong gầm gào, suýt chút nữa làm Tần Mặc ngạt thở. Trong đầu từng thân ảnh lướt qua, có gia gia, có muội muội, cả gương mặt tuyệt mỹ của người yêu thương cả đời nữa…
- Thương thiên, ngươi sao bất công đến thế! Vì sao đợi tới năm tháng chạc chiều của ta mới cho ta biết mình mang Đấu Chiến Thánh Thể, lại cho ta biết cả phương pháp khai mở thân thể…
Nghênh cơn gió núi rét buốt, Tần Mặc gào thét không ngừng, rồi hai mắt tối sầm, mất đi tri giác.
…
Tách…
Tiếng nước nhỏ giọt trong vắt vang lên, từ từ vọng lại bên tai. Tần Mặc cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, từng tấc thịt từng cây xương trên thân thể như bị dao kéo giật. Cơn đau như thiên đao vạn quả khiến hắn muốn gào lên.
Ta chết rồi ư?
Đầu tiên là ý nghĩ ấy lóe lên trong đầu. Nhưng cơn đau thấu xương từ thân thể truyền đến nói cho hắn một sự thật: hắn vẫn còn sống. Giống hệt năm mười bốn tuổi, rơi vách từ cùng một chỗ, lại một lần nữa may mắn sống sót.
Nhưng, sống sót thế này thì được gì?
Vốn đã là một phế nhân, giờ lại trọng thương lần nữa, chẳng qua là phế chồng phế.
Ta là kẻ phế vật vô dụng nhất Tần gia. Sao vận mệnh lại trêu ngươi đến vậy, cứ để ta cẩu hoạt sống dở chết dở tới tận bây giờ.
Tách…
Lại một tiếng nước rơi trong vắt nữa, đánh thức Tần Mặc khỏi mớ suy nghĩ rối ren. Hắn mở mắt ra, phát hiện mình đang ở trong một hang động, lưng tựa vào vách đá. Giữa hang, mặt đất có chỗ lõm xuống, nước từ đỉnh hang không ngừng nhỏ xuống, tích thành một vũng nước.
- Hang động này!
Tần Mặc trợn tròn mắt. Cảnh vật quanh mình sao quen thuộc đến thế. Nơi này rõ ràng chính là hang động mà năm mười bốn tuổi y rơi xuống, chịu đựng ba ngày ba đêm.
Theo bản năng cúi đầu nhìn, hai mắt Tần Mặc bỗng mở to. Trước mắt không phải thân áo bào xám kia, mà là một bộ kính trang xanh rách nát, vấy máu loang lổ. Đây là y phục của tử đệ đời thứ ba Tần gia.
Kinh người hơn nữa, đây rõ ràng là thân thể của một thiếu niên.
Chẳng lẽ…
Thân thể Tần Mặc run lên, định đứng dậy thì loạng choạng, ngã sấp xuống đất. Lúc này hắn mới nhận ra vết thương trên người cực kỳ nặng: tứ chi gãy đứt hết, đan điền nứt vỡ, kinh mạch toàn thân đứt quá nửa. Y hệt vết thương năm mười bốn tuổi bị người ám toán, rơi xuống vách núi.
Nằm sấp trên đất, nhìn vũng nước phía trước, Tần Mặc nghiến răng, nhịn đau, liều mạng nhích từng chút thân thể, vạch ra trên mặt đất một vệt máu dài dằng dặc, rốt cuộc cũng bò được tới cạnh vũng nước giữa hang.
Mặt nước trong vắt phản chiếu một gương mặt đầy vết máu bẩn, nhưng vẫn nhận rõ được, đó là gương mặt của một thiếu niên.
Đây là Tần Mặc. Gương mặt Tần Mặc năm mười bốn tuổi!
- Khặc, khặc, khặc…
Nằm rạp bên vũng nước, thân thể Tần Mặc cuộn tròn lại, cơn đau thấu tim lan khắp toàn thân, trong lồng ngực như có một đám lửa đang cháy, khiến hắn muốn ngửa mặt lên trời gào dài. Nhưng thứ thoát ra khỏi miệng chỉ là tiếng thều thào, khàn đặc.
- Mười bốn tuổi, ta trở về lúc mười bốn tuổi rồi sao…
Gương mặt Tần Mặc vặn vẹo, vừa như mừng vừa như buồn, vừa như cười vừa như khóc. Kiếp trước, biết bao đêm nửa khuya mơ tỉnh, hắn đều từng ảo tưởng về cảnh tượng trở lại thuở thiếu niên này.
Giờ đây, cảnh tượng ấy đã thành sự thật!
Hơn nữa, trong đầu còn khắc sâu một đoạn khẩu quyết vô danh, phương pháp có thể phá vỡ lời nguyền của Đấu Chiến Thánh Thể, thoát thai hoán cốt.