Nghe tiếng la hét chung quanh, Lâm Cương bừng tỉnh. Hắn vội ngẩng đầu lên, thấy tất cả mọi người đều đang kinh hãi nhìn mình.
Cách đó không xa, đám hộ vệ nghe tiếng kêu cũng lập tức quay đầu lại. Lâm Cương hoảng hốt, chẳng kịp nghĩ ngợi, cắm đầu chạy về phía trước. Hắn nhảy phắt lên ngựa.
- A Như, Tiểu Lục, mau lên đây! Lâm Cương nhìn vợ con, lớn tiếng gọi.
Dương Như đã sợ đến ngây người, đứng đờ ra như chẳng nghe thấy tiếng chồng. Thấy vậy, Tiểu Lục cau chặt mày, nắm lấy tay mẹ rồi kéo bà chạy nhanh về phía con ngựa.
Hai mẹ con vừa đến nơi, Lâm Cương đã vươn tay kéo cả hai lên lưng ngựa. Hắn thúc mạnh hai chân vào bụng ngựa, quát lớn:
- Chạy mau!
Con ngựa hí vang, hai chân trước chồm cao rồi phóng đi như bay.
- Người đâu! Mau bắt lấy hắn, đừng để hắn chạy thoát!
Gã béo trong kiệu múa may cả tay chân, giọng the thé vang lên.
Lúc này, đám hộ vệ cũng đã cưỡi ngựa, ráo riết đuổi theo Lâm Cương đang bỏ trốn.
Lâm Cương thúc ngựa chạy hết sức. Nhìn đám hộ vệ bám sát phía sau, hắn hiểu rõ một tên nô lệ giết người chắc chắn phải chết. Chưa hết, vợ con hắn cũng sẽ bị liên lụy. Bởi vậy, dù thế nào hắn cũng không được rơi vào tay bọn chúng.
- Chạy mau!
Lâm Cương lại quát lên, dốc toàn lực thúc con ngựa dưới thân. Con vật dường như cũng cảm nhận được nguy hiểm, bị kích thích đến phát cuồng, tốc độ nhanh hơn hẳn ngày thường.
- A Cương…
Dương Như ôm chặt lấy chồng từ phía sau, người run lên vì sợ.
Cảm nhận được nỗi hoảng loạn của vợ, Lâm Cương nghiến răng nói:
- Đừng sợ. Ta nhất định sẽ đưa nàng và con thoát khỏi nơi này. Sẽ không xảy ra chuyện gì đâu!
- Phải rồi! Tiểu Lục!
Nghe chồng nhắc, Dương Như sững ra rồi vội ngoái đầu nhìn lại. Tiểu Lục đang ngồi phía sau, há miệng cười toe toét nhìn mẹ.
- Mẹ, con không sao đâu.
Tiểu Lục cười khì, nói tiếp:
- Mẹ cũng đừng lo nữa. Rời khỏi cái nơi quỷ quái ấy, đáng lẽ phải vui mới đúng!
Nói rồi, nó lại thò đầu về phía trước, nói với Lâm Cương:
- Cha, hôm nay con đánh nhau với bọn chúng là vì chúng lại định bắt nạt Tiểu Man. Cha cũng biết Tiểu Man xinh đẹp, đám người kia lúc nào cũng muốn giở trò với em ấy, nên con mới ra tay đánh chúng.
Lâm Cương đang cưỡi ngựa nghe vậy, trên mặt hiếm khi hiện lên nụ cười.
- Đánh hay lắm!
Nói xong, sắc mặt hắn lại sa sầm, tiếp tục thúc ngựa chạy như điên.
Táp Bất Ca Nhĩ là khu tập trung nô lệ lớn nhất cả nước Tử Dạ, đất đai rộng mênh mông. Lâm Cương cưỡi ngựa phi như bay, đám người phía sau cũng không ngừng đuổi theo. Chẳng mấy chốc, trước sau đã chạy khỏi khu hang nô lệ.
Bốn bề chỉ còn hoang mạc trải dài đến tận chân trời. Mặt đất trơ trụi, chẳng thấy một ngọn cỏ hay bụi cây. Con ngựa của Lâm Cương cứ phơi mình giữa đồng hoang, hoàn toàn nằm trong tầm mắt của kẻ truy đuổi. Hắn không tìm được chỗ nào để ẩn náu.
Đúng lúc ấy, Lâm Cương ngoái đầu nhìn lại. Hai mắt hắn lập tức mở lớn, những đường gân đỏ nổi lên trong mắt.
Tiểu Lục thấy vẻ khác thường của cha, cũng quay đầu nhìn theo. Nó vừa nhìn đã sững người.
Giữa đám người đang đuổi tới, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một con sói trắng. Nhưng con sói ấy to một cách kỳ dị, thân hình chẳng khác nào một con bò lớn. Bộ lông trắng muốt sáng lóa, lông trên mặt dựng đứng như những mũi thép. Nó vừa chạy như bay vừa há miệng thở dốc, nước dãi chảy ngược ra ngoài. Đôi mắt tỏa ánh sáng trắng đục, khiến người ta lạnh sống lưng.
Trên lưng sói rõ ràng có một người đàn ông trung niên mặc áo lam.
- Cha… đó là thứ gì vậy?
Nhìn vẻ hung dữ của con sói trắng, Tiểu Lục không nhịn được rùng mình, giọng run run hỏi.
- Sói tuyết.
Lâm Cương nghiến răng đáp:
- Đó là một loài thú lạ.
- Thú lạ ư?
Đây là lần đầu tiên Tiểu Lục nghe thấy cách gọi ấy. Nó tò mò hỏi:
- Nó cũng dùng để cưỡi sao?
Lâm Cương lắc đầu, ánh mắt nặng trĩu. Hắn thường làm phu khuân vác ở bến tàu, ít nhiều cũng biết được vài chuyện bên ngoài.
- Thú lạ không giống dã thú bình thường. Chúng là những sinh vật mạnh mẽ, có trí khôn và sức lực vượt xa người thường. Loài yếu nhất cũng lợi hại hơn rất nhiều so với một người khỏe mạnh. Ta từng nghe nói, những con thú lạ hùng mạnh có thể khuấy đảo sông biển, thậm chí còn được con người tôn làm vật tổ.
Tiểu Lục nghe mà hiểu chẳng được bao nhiêu. Nó quay đầu nhìn con sói trắng, hỏi tiếp:
- Thú lạ đã lợi hại như vậy, người cưỡi trên lưng nó chẳng phải còn lợi hại hơn sao?
Nghe con hỏi, sắc mặt Lâm Cương càng thêm u ám.
Đúng vậy. Người kia rất có thể là một Thiên sư hùng mạnh!
Trong thế giới này, con người được chia thành hai loại. Một là người thường, hai là những Thiên sư có sức mạnh phi phàm.
Thiên sư chia thành chín cấp. Năm cấp đầu chỉ dùng con số để gọi cảnh giới. Từ cấp sáu trở đi, thực lực sẽ biến đổi hẳn, mỗi cấp đều có danh hiệu riêng. Người cưỡi trên lưng sói trắng ở phía xa kia, rất có thể là một Thiên sư cấp một!
Đừng tưởng Thiên sư cấp một không đáng sợ. Bất cứ Thiên sư nào cũng không phải người thường có thể sánh bằng. Bọn họ sở hữu sức mạnh kinh người, thậm chí còn học được pháp thuật, làm ra những chuyện người thường chẳng dám nghĩ tới.
Ban nãy, trong lòng Lâm Cương vẫn còn le lói hy vọng chạy thoát. Nhưng khi phát hiện có một Thiên sư đuổi theo, chút hy vọng ấy lập tức tắt ngấm.
Dẫu vậy, Lâm Cương không phải hạng người chịu bó tay chờ chết. Huống hồ phía sau còn có vợ con. Hắn chỉ đành cắn răng, điên cuồng thúc ngựa chạy về phía trước.
Phía trước có một con sông tên là Sông Mộ, dòng nước khá rộng. Sở dĩ gọi là Sông Mộ, bởi những người chết đói hoặc chết bệnh trong các khu hang nô lệ quanh đây đều bị ném xuống dòng sông ấy. Chỉ cần cả ba người nhảy được xuống nước, men theo dòng chảy trôi đi, biết đâu vẫn còn một con đường sống.
Móng ngựa nện lộp cộp trên mặt đất khô cằn.
Con ngựa dường như cũng cảm nhận được mối nguy sau lưng, bốn vó chạy nhanh như gió. Con sói tuyết cũng điên cuồng đuổi theo. Loài sói vốn nổi tiếng về tốc độ, một con ngựa bình thường làm sao chạy thắng nó?
Hơi lạnh sau lưng Lâm Cương mỗi lúc một rõ. Hắn thậm chí không dám ngoái lại, chỉ biết nghiến răng cắm đầu chạy. Sông Mộ đã ở ngay phía trước, sắp đến nơi rồi!
Đúng lúc ấy, một bóng đen đột nhiên lướt qua trên đầu, che khuất cả ánh mặt trời.
Đồng tử Lâm Cương co lại. Hắn hoảng hốt ngẩng lên, chỉ thấy con sói tuyết dang rộng bốn chân, tựa núi lớn đổ xuống, bổ thẳng về phía con ngựa.
- Nhảy khỏi ngựa!
Lâm Cương gầm lên, túm lấy cổ áo vợ con rồi kéo cả hai nhảy khỏi lưng ngựa, nhào xuống đất.
Rầm!
Con ngựa đang chạy với tốc độ quá nhanh. Ba người nặng nề đập xuống mặt đất, lăn đi hơn chục vòng mới miễn cưỡng dừng lại. Ngay cả thân thể cường tráng của Lâm Cương cũng bị thương nặng, huống chi Dương Như.
- A Như, nàng có sao không?
Lâm Cương đau đớn chống người đứng dậy, lảo đảo bước đến bên vợ. Nhưng vừa nhìn thấy dáng vẻ của bà, hắn lập tức chết sững.
Dương Như nằm dưới đất, mặt mũi lấm lem. Trên trán bà có một vết thương lớn, máu đang tuôn ra không ngừng.
Lâm Cương theo bản năng quay đầu nhìn sang bên cạnh. Phía trước có một tảng đá nhọn, trên mặt đá dính đầy máu.
Hắn gào lên một tiếng, lao bổ đến bên vợ.
- A Như!
Lâm Cương ôm phắt Dương Như vào lòng. Khuôn mặt bà đã trắng bệch, chẳng còn chút sắc máu. Máu trên trán vẫn chảy mãi không ngừng. Hắn đưa tay bịt vết thương, nhưng máu vẫn len qua kẽ ngón tay, loang ra đỏ thẫm.
Tiểu Lục cũng đau đớn đứng dậy. Nghe tiếng cha gào, nó sững ra rồi vội chạy về phía cha mẹ.
Vừa nhìn thấy dáng vẻ của mẹ, Tiểu Lục hoàn toàn ngây dại.
- Mẹ…
Nó mở to mắt, vẻ mặt đầy kinh hãi, lắp bắp mãi mới nói được:
- Mẹ…
Lâm Cương nhìn đứa con đứng đờ trước mặt. Nước mắt nóng hổi trượt xuống gương mặt cứng rắn của hắn. Hắn nghiến răng nói:
- Mẹ con… chết rồi!
Mắt Tiểu Lục mở lớn hơn nữa. Nó đứng trước mặt cha, nhìn người mẹ không còn hơi thở đang nằm trong vòng tay ông.
Tim nó đập mạnh.
Trong đồng tử, một vệt sáng đỏ vụt lóe qua.
Chết rồi ư?
Thật sự chết rồi ư?
Cứ thế mà chết sao?
Tiểu Lục đứng bất động tại chỗ. Trên mặt nó không có nỗi đau, cũng chẳng có nước mắt. Chỉ có vẻ sững sờ đến ngây ngốc, như thể cả người đã hóa thành một pho tượng.
Lúc này, đám hộ vệ truy đuổi cũng đã chạy tới.
Con sói tuyết đang dùng răng xé xác con ngựa đã chết. Gã Thiên sư áo lam đứng bên cạnh, hờ hững nhìn cảnh tượng trước mắt.
- Đỡ phải để ta ra tay.
Ánh mắt gã lộ vẻ khinh miệt, như thể vô cùng ghê tởm cảnh ấy. Gã nhìn sang Lâm Cương, lạnh lùng nói:
- Tên nô lệ kia, còn không mau tự kết liễu đi? Đừng làm bẩn tay ta!
Nghe câu ấy, Lâm Cương猛 ngẩng đầu. Gương mặt hắn vặn vẹo vì phẫn nộ, rồi gầm lên với gã Thiên sư áo lam:
- Ta liều mạng với ngươi!
Dứt lời, hắn lao thẳng về phía gã trước ánh mắt kinh ngạc của Tiểu Lục.
- Tên nô lệ không biết sống chết!
Thiên sư áo lam hừ lạnh. Gã chỉ phất tay, một luồng sáng xanh lập tức bắn ra từ lòng bàn tay, giáng mạnh vào ngực Lâm Cương.
Rắc!
Tiếng xương gãy vang lên rõ mồn một. Lâm Cương phun máu, thân hình bị đánh văng đi, rơi xuống ngay dưới chân Tiểu Lục.
- Chạy đi…
Miệng đầy máu, Lâm Cương dốc chút sức lực cuối cùng thốt ra hai tiếng.
Nói xong, ánh mắt hắn tắt hẳn.
Bịch.
Tim Tiểu Lục run lên. Trong đồng tử nó lại lóe qua một vệt sáng đỏ. Nó ngây dại nhìn cha mẹ nằm dưới chân, cứ thế đứng bất động giữa đồng hoang.
- Chỉ còn lại một đứa con hoang.
Thiên sư áo lam liếc Tiểu Lục bằng ánh mắt chán ghét, rồi quay sang đám hộ vệ phía sau.
- Giao nó cho các ngươi.
Vù vù…
Một luồng gió lạnh âm u bỗng từ hư không thổi tới.
Thiên sư áo lam vừa quay lưng đã khựng lại. Gã theo bản năng ngoái đầu nhìn về phía những cái xác.
Thứ gã nhìn thấy là một thiếu niên có đôi mắt đỏ rực.
