Giữa đêm khuya, sau tiếng nổ rung trời, cả khu rừng chìm vào tĩnh lặng.
Mây đen đã tan hết. Dưới ánh trăng, cảnh vật sáng rõ khác thường. Giữa khu rừng tan hoang, một con sói tuyết khổng lồ nằm bất động trên mặt đất.
Máu tươi từ hàm dưới và đỉnh đầu nó tuôn xối xả, loang thành cả vũng lớn. Trong khoảnh khắc hiểm nghèo vừa rồi, khối huyền băng lạnh thấu xương đã khiến con sói tuyết từ trên cao bổ xuống không còn đường tránh né. Mũi băng xuyên qua hàm dưới, đâm thủng cả đầu nó. Đến lúc này, khối băng vẫn chưa tan.
Một hồi lâu sau, phần bụng sói tuyết bỗng khẽ động. Ngay sau đó, một bóng người khó nhọc bò ra từ bên dưới. Đợi đến khi hoàn toàn thoát khỏi lớp bụng nặng trịch của con sói, Lục An mới nằm vật xuống đất, há miệng thở hồng hộc.
Khắp người hắn đã bê bết máu. Cây đại thụ vừa bị đánh bật đã đập trúng lưng hắn. Những cành cây cứng như sắt khi ngã xuống còn cứa rách da thịt. Sau đó, hắn lại bị sức nặng của sói tuyết đè lên. May mà thứ đè trúng hắn là bụng sói, không phải móng vuốt. Nếu không, cú đè ấy đủ lấy mạng hắn.
Dẫu vậy, với thân thể đang trọng thương, bị cả phần bụng sói đè xuống vẫn chẳng khác nào họa chồng lên họa. Lục An gắng gượng bò dậy. Nhìn thân thể đầy thương tích của mình, chỗ nào trên người hắn cũng đau buốt.
Lục An ngồi xuống đất, khó nhọc cởi áo rồi kéo ống quần lên. Dưới ánh trăng, thân hình hắn tuy mới mười hai tuổi nhưng đã cân đối, rắn rỏi. Ba mảnh gỗ vụn cắm vào sườn và đùi. Hắn nghiến răng chịu đau, lần lượt rút chúng ra.
- Khụ…
Lục An hít mạnh một hơi vì đau. Sau đó, hắn xé mấy mảnh vải từ ống quần vốn đã rách tươm, quấn chặt lên các vết thương.
Vết thương rất sâu, máu vẫn không ngừng chảy, chẳng mấy chốc đã thấm ướt băng vải. Nhưng Lục An không hề lo lắng. Từ nhỏ, hắn đã nhận ra khả năng hồi phục của mình mạnh hơn người thường rất nhiều. Cùng chịu một loại thương tích, người khác phải mất cả tháng mới lành, còn hắn chỉ cần một hai ngày là vết thương đã bắt đầu khép miệng.
Gắng chịu cơn đau khắp thân thể, Lục An ôm lấy sườn, từng chút một đứng lên. Trước mặt hắn là con sói tuyết đã chết. Thân nó dài đến năm trượng, bốn chân duỗi ra khiến hình thể càng thêm đồ sộ. Lục An đứng bên cạnh, đầu hắn còn chưa cao bằng lúc con sói nằm nghiêng.
Nhìn con sói tuyết chết trước mặt, ánh mắt Lục An dần lạnh xuống. Cuối cùng hắn cũng tự mình giết được một con sói tuyết.
Đúng lúc ấy, hắn chợt nhớ tới lời Cao Đại Sơn từng nói. Khi săn giết dị thú, thứ quan trọng nhất chính là tinh hạch.
Lục An cau mày. Hắn không biết tinh hạch dùng để làm gì, nhưng thứ ấy đã quý giá đến vậy thì hẳn phải có nguyên do. Hắn nhìn con sói tuyết, suy nghĩ một lát rồi đoán rằng tinh hạch quan trọng như thế chắc chắn nằm trong đầu hoặc trái tim.
Quả nhiên, sau khi tốn bao công sức dùng băng cắt toạc đầu và lồng ngực con sói, Lục An phát hiện giữa trái tim nó có một khối tinh thể trắng đang tỏa ánh lạnh. Khối tinh thể chỉ lớn bằng lòng bàn tay, nằm giữa tim, trông vô cùng tinh xảo.
Lục An biết, đây nhất định là tinh hạch.
Hắn thò tay vào đống máu thịt, dùng sức móc tinh hạch ra. Ngắm nghía hai lần, hắn liền nhét nó vào túi. Lúc này, khắp người hắn đã dính đầy máu, có máu của chính hắn, cũng có máu của sói tuyết.
Chợt nhớ ra điều gì, Lục An lập tức chạy thẳng lên đỉnh núi.
“Xin đừng để túi nước vẫn còn ở đó!” Lục An vừa chạy vừa nóng ruột nghĩ thầm. “Mong là con chim xanh kia không làm mất nó!”
Lộc cộc, lộc cộc…
Chẳng bao lâu sau, Lục An đã chạy tới bãi đất trống trên đỉnh núi. Con chim xanh lúc trước đã biến mất, chỉ còn tảng đá khổng lồ trơ trọi nằm giữa bãi.
Lục An nhịn đau, vội chạy tới tảng đá rồi nhìn quanh. Bỗng hắn phát hiện một góc túi nước lộ ra bên dưới chiếc lông vũ để lại trên mặt đá. Hắn vội trèo lên, kéo túi nước ra khỏi đám lông.
- May mà túi nước không mất. Thế là ta có thể gia nhập đội của người phụ nữ kia rồi.
Lục An cầm túi nước trong tay, cau mày lẩm bẩm:
- Dị thú bậc một quả nhiên không phải thứ một người có thể đối phó. Hôm nay sống sót được, chẳng qua chỉ nhờ may mắn.
Nói rồi, Lục An cúi đầu nhìn đám lông vũ dưới chân.
Vì tò mò, hắn khom xuống nhặt một chiếc lên. Nhìn qua, chiếc lông chỉ có màu xanh. Nhưng nhìn kỹ mới thấy sắc xanh ấy chuyển dần từ đậm sang nhạt, từ gốc đến ngọn, chỉ là sự thay đổi không quá rõ ràng.
Suy nghĩ một lát, Lục An cũng bỏ chiếc lông vào túi. Hắn không có ý gì khác, chỉ định sau khi trở về sẽ tìm hiểu xem con chim lớn màu xanh kia rốt cuộc là loài gì.
Lục An ngẩng đầu nhìn vầng trăng đã ngả dần về phía đông, khẽ cau mày rồi nhanh chóng chạy xuống núi.
Trời vừa sáng, học viện đã thức giấc. Học viên các cấp đều rời khỏi ký túc xá, đi về những nơi khác nhau trong học viện.
Đối với học viên mới, buổi sáng có cả một buổi học. Tiết học hôm nay vẫn do Hàn Ảnh giảng dạy, chủ yếu chỉ cho mọi người cách giải phóng sức mạnh Thiên Nguyên trong cơ thể.
Tiết học không diễn ra trong phòng mà ở một bãi đất ngoài trời. Hàn Ảnh đứng giữa đám đông, giảng giải cho các học viên. Còn Cao Đại Sơn lại liên tục nhìn quanh, dường như đang tìm ai đó.
- Này, các ngươi có thấy Lục An đâu không?
Cao Đại Sơn nhìn một vòng rồi khẽ hỏi Lý Đông Thạch và những người khác.
Mọi người ngẩn ra, cũng đưa mắt nhìn quanh. Cuối cùng, cả bọn đồng loạt lắc đầu.
- Không thấy.
Cao Đại Sơn nhíu mày.
- Lạ thật, hắn đi đâu rồi? Với tính tình của hắn, không thể nào lại không đến học được!
Đang lúc ấy, Cao Đại Sơn trông thấy ở ngoài cùng đám đông, Phó Vũ đang đứng một mình, đưa mắt nhìn khắp nơi. Hắn vốn hơi e ngại, không dám bắt chuyện với một cô gái xinh đẹp như nàng, nhưng cuối cùng vẫn lấy hết can đảm chen qua.
- Cô bạn Phó Vũ…
Cao Đại Sơn đi tới bên cạnh nàng, giọng hơi run.
Phó Vũ quay đầu nhìn hắn. Đôi mày liễu khẽ nhíu, giọng lạnh nhạt:
- Có chuyện gì?
- Cô có biết vì sao Lục An không đến học không?
Cao Đại Sơn gãi gãi sau gáy, vẻ mặt đầy lúng túng.
Phó Vũ sững người. Đôi mắt đẹp lập tức trở nên sắc bén.
- Đêm qua hắn không về ký túc xá. Ta còn tưởng hắn ở cùng các ngươi.
- Cái gì?
Cao Đại Sơn không kìm được, kêu to lên:
- Hắn cả đêm không về ký túc xá ư?
Tiếng kêu quá lớn khiến học viên chung quanh đều quay đầu nhìn lại. Lúc này Cao Đại Sơn mới biết mình lỡ lời. Hắn rụt cổ, rồi hạ giọng kể cho Phó Vũ nghe chuyện xảy ra tối qua.
Nghe xong, đôi mày Phó Vũ càng nhíu chặt.
Trong bất cứ dãy núi nào cũng có dã thú, hơn nữa rất có thể còn có dị thú ẩn náu. Một mình lên núi chẳng khác nào tự tìm cái chết.
Phó Vũ vừa định xoay người rời đi thì chợt trông thấy một bóng người đang đi tới từ đằng xa. Thị lực của nàng vượt xa người thường. Người khác còn chưa nhìn rõ, nàng đã nhận ra đó là ai.
- Hắn không sao. Một lát nữa sẽ tới.
Phó Vũ thản nhiên nói một câu, sau đó không để ý đến Cao Đại Sơn nữa.
Cao Đại Sơn đứng ngẩn ra, chẳng hiểu đầu đuôi thế nào. Hắn rất muốn hỏi tại sao nàng lại biết, nhưng trông bộ dạng lạnh lùng, xa cách của Phó Vũ, hắn chẳng dám mở miệng.
Một lát sau, tại tầng ba của Tháp Luyện Thể.
Một gã đàn ông cao lớn ngậm cọng rơm trong miệng, sải bước giữa khu rèn luyện thân thể. Chẳng bao lâu, gã đi tới trước mặt một người phụ nữ quyến rũ đang ngồi xếp bằng dưới đất.
Gã ngồi xổm xuống, không dám nhìn vào thân hình đầy đặn lộ ra dưới cổ áo của nàng, rồi nói:
- Chị Nhan, có người tìm chị.
Khổng Nhan hơi ngẩn ra. Nàng mở đôi mắt quyến rũ, nhìn người đàn ông trước mặt. Sáng nay nàng không nhớ mình đã hẹn ai. Nghĩ ngợi một hồi, nàng vẫn đứng dậy, đi ra ngoài khu rèn luyện.
Suốt dọc đường, thân hình quyến rũ như yêu ma của Khổng Nhan thu hút vô số ánh mắt. Mỗi đường cong trên người nàng đều khiến thần kinh đám người chung quanh căng lên. Những gã đàn ông nhìn theo, thầm nghĩ không biết rốt cuộc ai mới có thể chiếm được mỹ nhân quyến rũ này.
Nhưng nhìn vòng eo thon nhỏ và cặp mông cong vút của nàng, bọn họ lại cảm thấy dù là ai có được nàng, e rằng cũng chẳng sống nổi bao lâu, sớm muộn sẽ bị hút cạn tinh lực mà chết.
Cuối cùng, Khổng Nhan bước ra khỏi khu rèn luyện. Nàng đưa mắt nhìn quanh, tìm người đã gọi mình.
Đúng lúc đó, khóe mắt nàng bắt gặp một bóng người đang đi tới. Khổng Nhan quay đầu nhìn, không khỏi sững lại.
Một thiếu niên thấp hơn nàng cả cái đầu đã đứng trước mặt. Quần áo hắn rách tả tơi, bê bết máu, trông còn thảm hại hơn cả tối qua.
Khổng Nhan khoanh tay trước ngực, hứng thú nhìn thiếu niên. Nàng nở nụ cười quyến rũ rồi nói:
- Là ngươi tìm ta à? Ta đã nói rồi, chỉ khi mang túi nước về đây, ngươi mới được gia nhập. Chuyện khác không thể thương lượng đâu.
Lời còn chưa dứt, vẻ mặt Khổng Nhan bỗng khựng lại. Nàng nhìn bàn tay Lục An đưa ra sau lưng, rồi nhìn chiếc túi nước màu nâu trong tay hắn. Trên gương mặt xinh đẹp quyến rũ cuối cùng cũng hiện lên vẻ kinh ngạc.
Lục An nhìn người phụ nữ trước mặt, bình thản nói:
- May mắn không phụ lòng người.
