Lục An nằm trên giường. Cao Đại Sơn đứng trước mặt hắn, mừng đến mức tưởng chừng sắp khóc vì sung sướng. Nhìn ra xung quanh, Lục An mới thấy có không ít người đang vây quanh mình.
- Đây là đâu?
Lục An ngồi dậy, chợt nhận ra toàn thân vốn đau nhức nay đã hoàn toàn bình phục. Chỉ có đầu óc vẫn quay cuồng. Hắn vừa xoa đầu vừa hỏi.
- Phòng y tế! Cao Đại Sơn vội đỡ lấy hắn, cứ như chỉ cần buông tay là hắn sẽ ngã xuống. Gã nói: - Ban nãy sắc mặt ngươi khi đỏ bừng, lúc trắng bệch. Người thì khi nóng ran, khi lạnh toát. Bọn ta gọi mãi mà ngươi chẳng tỉnh. Suýt nữa làm người ta chết khiếp!
Lục An sững người. Sau đó hắn hiểu ra, những triệu chứng ấy hẳn là hậu quả do mình thi triển Huyền Thâm Hàn Băng và Cửu Thiên Thánh Hỏa. Vậy ra chuyện đó không phải giấc mơ, mà thật sự đã xảy ra.
- Sao các ngươi biết ta gặp chuyện? Ta nhớ mình đang ở trong ký túc xá mà.
Đầu óc tỉnh táo thêm đôi phần, Lục An vừa xoa đầu vừa hỏi.
- Ngươi còn hỏi nữa! Tối nay bọn ta định tìm ngươi, cùng bàn chuyện đến Liên minh Thợ săn kiếm tiền. Phó Vũ là người mở cửa. Bọn ta đứng ngoài phòng gọi mãi mà chẳng nghe tiếng đáp, đến lúc ấy mới biết ngươi đã ngất lịm bên trong!
Cao Đại Sơn vẫn còn sợ hãi, nói tiếp:
- Nếu không đưa ngươi đến đây kịp lúc, e rằng ngươi đã chẳng giữ nổi mạng. Giờ ngươi thấy trong người thế nào?
- Đa tạ Cao huynh, ta không sao.
Thấy Cao Đại Sơn lo lắng như vậy, lòng Lục An dâng lên hơi ấm. Hắn mỉm cười đáp.
- Cảm ơn gì chứ!
Cao Đại Sơn lắc đầu, lớn tiếng nói:
- Hôm qua ngươi đứng ra bênh vực ta, ta còn chưa cảm ơn ngươi. Thế mới là anh em thật sự!
- Đã là anh em thật sự thì từ nay đừng ai nói cảm ơn với ai nữa.
Lục An bật cười. Hắn đưa mắt nhìn quanh, đầu cũng chầm chậm xoay theo. Chẳng bao lâu, hắn đã thấy một bóng người đang ngồi trong góc phòng.
Lục An bước xuống giường. Cao Đại Sơn vẫn sợ hắn đứng không vững nên cứ kè kè bên cạnh đỡ lấy. Hắn đi đến góc phòng rồi lên tiếng:
- Ngươi cũng đến à?
Phó Vũ ngẩng đầu, đôi mắt đẹp lướt qua Lục An rồi thản nhiên nói:
- Ta đã bảo ngươi không sao từ sớm rồi. Bọn họ cứ nhất quyết phải đến đây một chuyến.
Câu ấy vừa dứt, Cao Đại Sơn cùng mấy người kia đều đỏ mặt. Đúng lúc đó, vị bác sĩ vừa quay lại trông thấy Lục An đã xuống giường. Ông ta hỏi han qua loa vài câu rồi cho cả bọn rời đi.
Lúc này đã tám giờ tối. Trên đường vẫn còn khá đông học viên. Người thì vừa đi vừa trò chuyện, kẻ lại luyện tập Thiên Nguyên, khiến Cao Đại Sơn và những người khác cứ nhìn mãi không thôi.
Phó Vũ trở về ký túc xá trước. Lục An thì đi cùng Cao Đại Sơn và mấy người kia. Đang đi, Cao Đại Sơn bỗng quay sang nói:
- Lục huynh đệ, chúng ta đến Liên minh Thợ săn đi!
Lục An nghe vậy thì khựng lại. Nghĩ một lát, hắn đáp:
- Ta cũng nghe Phó Vũ nói về Liên minh Thợ săn. Nhưng nàng bảo thực lực của chúng ta còn chưa đạt đến thiên giả cấp một, đến đó cũng chẳng bắt nổi kỳ thú.
- Nàng nói cũng đúng, nhưng chúng ta có thể làm chân sai vặt cho người ta mà!
Cao Đại Sơn vội nói:
- Học viên trong học viện chúng ta chưa ai đạt đến thiên sư cấp một. Muốn hạ được một con kỳ thú, phải có nhiều người hợp sức vây bắt. Chúng ta có thể giúp họ giăng bẫy, làm những việc lặt vặt. Đến lúc chia tiền, thế nào họ cũng cho chúng ta một phần!
- Ra là vậy.
Lục An chậm rãi gật đầu. Dù sao hắn cũng đang thiếu tiền, bèn nói:
- Được, vậy đến Liên minh Thợ săn xem thử.
- Đi thôi! Giờ này Liên minh Thợ săn vẫn chưa đóng cửa, chúng ta phải tranh thủ!
Thấy Lục An nhận lời, Cao Đại Sơn mừng rỡ thúc giục.
Cả bọn lập tức chạy nhanh về phía Liên minh Thợ săn. Bọn họ đều xuất thân nghèo khó, ở tuổi này cũng chẳng thể ngửa tay xin tiền gia đình mãi được.
Đến nơi, bảy tám người dừng bước. Trước mặt họ là một tòa nhà ba tầng trông hết sức mộc mạc. Kiến trúc chẳng có gì đặc biệt, vậy mà từ xa đã khiến người ta cảm nhận được mùi máu tanh nồng nặc.
Cứ như nơi này chính là chỗ ở của một gã đồ tể.
Lý Đông Thạch nuốt nước bọt, hạ giọng nói:
- Mùi máu ở đây nặng quá.
Lục An và Cao Đại Sơn cũng gật đầu. Lục An nhìn vào cửa rồi nói:
- Vào xem thử đi.
Mấy người vừa định bước tiếp, chợt thấy phía xa có một nhóm người đi tới. Bốn người cùng khiêng một con kỳ thú trông chẳng khác nào tê giác, sải bước về phía Liên minh Thợ săn.
- Chính Cương, lại mang kỳ thú về đấy à?
Có người đứng trước cửa nhận ra kẻ đi đầu, lớn tiếng gọi.
Người được gọi là Vương Chính Cương nghe thấy thì cười vang ba tiếng. Gã vỗ lên lớp da dày của con kỳ thú, nói:
- Đúng vậy! Hạ được con này làm ta tốn mất mấy ngày công sức!
- Kiếm được tiền rồi thì phải mời ta một bữa rượu đấy!
- Yên tâm, không thiếu phần của ngươi đâu!
Lục An nhìn nhóm người khiêng kỳ thú vào trong, không nhịn được hỏi:
- Bọn họ là người của Liên minh Thợ săn à?
- Ừm.
Cao Đại Sơn gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm.
- Trước đây khi tìm hiểu về Liên minh Thợ săn, ta từng nghe người ta nhắc đến Vương Chính Cương. Gã là học viên năm tư của học viện, đã đạt thiên giả cấp chín, sắp trở thành thiên sư cấp một. Trong Liên minh Thợ săn, gã giống như đại ca vậy. Kinh nghiệm săn kỳ thú rất phong phú, chỉ có điều…
- Chỉ có điều gì?
Lục An hỏi.
Cao Đại Sơn liếc hắn một cái rồi hạ giọng:
- Ta nghe nói nhân phẩm của gã không ra gì.
Lục An cau mày, hỏi:
- Sao lại thế?
- Đừng thấy ban nãy gã tỏ vẻ hào phóng. Thật ra gã keo kiệt lắm! Mỗi lần săn được kỳ thú, phần lớn tiền đều rơi vào tay gã, những người khác chẳng được bao nhiêu. Nếu gặp tinh hạch của con kỳ thú nào mà gã thích, gã còn giữ luôn cho mình. Những người khác bận rộn cả buổi cũng chẳng nhận được gì!
Cao Đại Sơn nhăn mặt, tỏ rõ vẻ chán ghét.
- Ta còn nghe nói tính gã nóng như lửa. Ai lỡ chọc vào là bị gã đánh cho một trận. Gã chẳng khác nào bá chủ trong học viện, người khác trông thấy đều phải tránh xa.
Nói đến đây, Cao Đại Sơn ngẫm nghĩ rồi bảo:
- Hay là hôm khác chúng ta lại đến?
- Vì sao?
Lục An cau mày hỏi.
- Vì gã đang ở đó chứ sao! Lỡ chúng ta làm gì phật ý gã, e rằng cả bọn sẽ gặp rắc rối lớn!
Cao Đại Sơn tỏ vẻ lo lắng.
Lục An càng cau mày. Nhìn những người bạn bên cạnh ai nấy đều sợ hãi, hắn hít sâu một hơi rồi nói:
- Gã có mạnh đến đâu thì cũng chưa phải thiên sư, chẳng qua chỉ là thiên giả cấp chín. Sau này muốn trở thành thợ săn, thứ chúng ta phải đối mặt sẽ là những con kỳ thú cấp một thật sự. Nếu ngay cả gã mà chúng ta cũng sợ, vậy còn săn bắt gì nữa? Chi bằng quay về ngay từ đầu cho xong!
Nghe giọng Lục An đã có phần tức giận, Cao Đại Sơn ngẩn ra. Gã vốn sống cảnh nghèo khó từ nhỏ, gặp kẻ mặt mày hung dữ thì trong lòng luôn sinh vài phần e dè. Nhưng nhìn ánh mắt kiên định của Lục An, gã cũng hít sâu một hơi.
- Tiểu Lục nói đúng!
Cao Đại Sơn lớn tiếng nói:
- Chuyện gì cũng sợ thì còn nói gì đến chuyện đổi đời, thoát khỏi cảnh nghèo nữa!
- Đúng vậy!
Những người khác cũng lần lượt lên tiếng hưởng ứng.
- Đi thôi.
Lục An nhìn mọi người, rồi bước thẳng về phía Liên minh Thợ săn. Thấy vậy, những người còn lại cũng vội vàng đuổi theo.
Vừa bước vào Liên minh Thợ săn, bọn họ đã phát hiện bên trong rộng hơn bên ngoài rất nhiều. Tuy trời đã tối, nơi này vẫn đông người qua lại. Phía trước có một quầy dài, sau quầy là năm người đang tiếp đón từng khách đến đăng ký.
Con kỳ thú do Vương Chính Cương mang về được đặt trên một giá gỗ bên cạnh. Mấy người đàn ông trung niên vây quanh, không ngừng xem xét. Thỉnh thoảng họ lại trao đổi vài câu với Vương Chính Cương.
- Họ đang xem con kỳ thú này thuộc cấp bậc nào.
Thấy Lục An vừa đi vừa nhìn, Cao Đại Sơn liền bước đến bên cạnh giải thích:
- Dù đều là kỳ thú cấp một, nhưng thực lực vẫn có hơn kém. Giá tiền cũng chênh lệch rất xa.
Lục An gật đầu. Hắn nhìn con kỳ thú đã chết, khẽ nhíu mày, rồi nhanh chóng đi đến trước quầy tiếp đón.
Hắn chăm chú nhìn cô gái trước mặt. Cô trông còn rất trẻ, chừng mười bảy, mười tám tuổi, hẳn cũng là học viên. Dung mạo cô xinh đẹp, nhưng từ lúc nhóm Lục An bước đến, cô chẳng buồn ngẩng đầu, cứ như hoàn toàn không nhìn thấy họ.
- Chào cô, chúng tôi muốn gia nhập Liên minh Thợ săn.
Lục An hơi cau mày, lên tiếng.
Lúc này cô gái mới ngẩng đầu liếc họ, hờ hững hỏi:
- Các anh là thiên giả cấp mấy?
Mấy người ngẩn ra, đưa mắt nhìn nhau. Ai nấy đều lộ vẻ lúng túng. Lục An cũng hơi ngượng, ho khẽ một tiếng rồi nói:
- Chúng tôi vừa nhập học. Chỉ muốn đến đây làm thuê, giúp mọi người một tay.
- Nói vậy tức là các anh còn chưa phải thiên giả cấp một?
Cô gái liếc qua mấy người. Sự khinh thường trong giọng nói nghe rõ mồn một.
- Chưa đạt thiên giả cấp một thì không đủ tư cách đăng ký. Nếu muốn gia nhập Liên minh Thợ săn, các anh cứ ra ngoài chờ. Đội nào thấy cần người, tự nhiên sẽ gọi các anh vào làm chân sai vặt.
