Người tu hành có chân đồ, mỗi pháp mạch đều có trọng khí trấn giữ.
Trừ những nhánh truyền thừa rải rác trong dân gian, không rõ nguồn cội, pháp mạch nào cũng có trọng khí để giữ vững vận số. Có món do tiền nhân để lại, có món được rèn lại theo bản vẽ lưu truyền. Có thứ lặng lẽ vô danh, cũng có thứ nổi danh khắp thiên hạ.
Pháp mạch binh gia cũng có không ít trọng khí.
Dù là Đại Yến hay Nam Tấn, quân đội nơi biên ải đều kế thừa phép xưa, lấy tên những hung thú thượng cổ trong truyền thuyết làm hiệu, trấn giữ bờ cõi.
Ở biên giới phía bắc Đại Yến có bốn đạo quân lớn là Nghiệt Dư, Cùng Kỳ, Tất Phương và Chu Yếm. Họ đóng giữ Trường Thành Băng Tuyết, chống quân man tộc từ cánh đồng băng Hắc Uyên tràn xuống.
Huyết Phù Đồ chính là trọng khí của quân Cùng Kỳ, một bộ giáp nặng đen kịt, sát khí ngùn ngụt, che kín toàn thân. Tương truyền, đại nguyên soái Thần Long là Đồ Tô Liệt nắm trong tay trận đồ Bát Hợp Âm Dương. Có trận đồ ấy phối hợp với đại quân Huyết Phù Đồ, thành lũy nào cũng phá được, hiểm địa nào cũng vượt qua.
Vương Huyền vừa nhìn đã nhận ra bộ giáp trước mắt là Giáp Phá Trận thuộc Huyết Phù Đồ.
Thứ này quá nổi tiếng. Không ít người lập tức biến sắc.
Trương Hoành trừng đôi mắt như mắt báo, quát lớn:
- Lưu Đại Ma Tử, ngươi dám mang trọng khí trong quân ra ngoài ư? Chán sống rồi sao?!
Ngay cả lão đạo râu bạc từ tổng đàn Tứ Hải Môn tới cũng nhìn chằm chằm Lưu Tuyên, giọng lạnh lẽo:
- Lưu đường chủ, ngươi đang kiếm chuyện cho Tứ Hải Môn đấy à…
Chuyện quân biên ải vô cùng nhạy cảm. Các nhà pháp mạch đều có tinh binh trong tay, thế lực đan xen chằng chịt. Một bộ giáp nặng Huyết Phù Đồ chẳng đáng là bao, nhưng cũng đủ làm cớ để người ta công kích.
- Ồn ào cái gì!
Bị mọi người chất vấn, Lưu Đại Ma Tử cười khẩy:
- Nếu lão tử vi phạm quân luật, đã bị Ty Tuần Tra Bộ Binh bắt từ lâu rồi, còn cần các ngươi nhắc chắc?
Thấy vẻ nghi ngờ trong mắt mọi người vẫn chưa tan, hắn hừ lạnh:
- Năm Hưng Nguyên thứ mười chín, sao trời từ ngoài cõi rơi xuống, làm sập một đoạn Trường Thành Băng Tuyết. Man tộc nhân lúc hỗn loạn tràn lên, đại quân Huyết Phù Đồ bày trận cầm cự suốt ba ngày ba đêm, thương vong nặng nề. Nguyên soái Đồ Tô đặc cách cho những người bị thương mang giáp tàn trở về quê, coi đó là vinh dự. Lão tử cũng là một trong số ấy!
- Bộ giáp này do ta tự nhờ người sửa lại, không nằm trong quân trang.
Nghe vậy, không ít người lộ vẻ kính trọng.
Triều đình Đại Yến bên trong ra sao cứ mặc, quân biên ải phía bắc đã liều chết chặn đứng đám man tộc vùng băng tuyết, nhờ thế người trong Trung Thổ mới được yên ổn.
Đường Tử Hùng đứng dậy, chắp tay nói:
- Ta chỉ biết Lưu hiệu úy xuất thân từ quân biên ải, chẳng ngờ ngươi lại là dũng sĩ trong trận huyết chiến năm ấy. Tại hạ thất lễ. Trận đấu xin tiếp tục.
Lưu Đại Ma Tử cười hề hề:
- Thế còn biết điều!
Dứt lời, hắn nhảy thẳng từ tầng hai xuống.
Ầm!
Một thân hình đồ sộ như tháp sắt rơi xuống, nền gạch xanh trong đại sảnh lập tức nứt toác.
Khách khứa hít ngược một hơi, vội lùi ra xa, sợ bị vạ lây.
Ông chủ lầu Sư Tử lại cười tươi rói. Trước đó đã nói rõ, mọi thứ hư hại đều phải đền theo giá. Phen này vừa nổi danh vừa có lời, quả là món hời.
Trong đại sảnh, ánh mắt đạo sĩ Dã Hỏa trở nên nghiêm trọng, nhưng vẻ hung hăng vẫn không giảm. Y chợt quay sang nhìn Đường Tử Hùng, trầm giọng:
- Đổi người thì phải trả thêm tiền!
Đường Tử Hùng nghiêm túc gật đầu:
- Được, thêm hai phần.
- Hay lắm!
Đạo sĩ Dã Hỏa quát vang, lập tức bấm pháp quyết rồi phun ra liên tiếp ba viên châu.
Ba viên châu đen sì, chẳng rõ là thứ gì. Chúng nổ vang, hóa thành những quả cầu lửa nóng rực lớn bằng chiếc chậu, vờn quanh người y, lúc lên lúc xuống.
Chỉ trong chốc lát, nhiệt độ trong đại sảnh tăng vọt.
- Đi!
Đạo sĩ Dã Hỏa chỉ tay. Một quả cầu lửa lập tức cuộn tới, chụp xuống Lưu Đại Ma Tử, chớp mắt đã áp sát.
Khách khứa xung quanh thầm kinh hãi.
Lửa vốn hung dữ nhất. Người phàm trúng phải còn cháy thành tro, yêu vật cũng khó thoát chết, huống chi người mặc quần áo dễ bén lửa. Luyện quyền cước giỏi đến đâu cũng chẳng thể chống nổi.
Bởi thế, thuật khống hỏa có mặt trong nhiều pháp mạch. Nhưng đường lối của đạo sĩ Dã Hỏa dường như còn kết hợp pháp khí với đạo binh, linh tính khác thường.
Thấy quả cầu lửa ập tới, mắt Lưu Đại Ma Tử lạnh ngắt. Hắn vung khuỷu tay trái, bộ Giáp Phá Trận nặng nề bước tới một bước.
Ầm!
Quả cầu lửa nổ tung.
Lửa vừa tan, một ánh lạnh đã lao tới. Đạo sĩ Dã Hỏa cầm kiếm theo sát phía sau, nhắm thẳng vào mắt Lưu Đại Ma Tử, nơi khuất dưới vành mũ giáp.
Khách khứa đã nhận ra mưu tính của y. Quả cầu lửa chẳng có bao nhiêu uy lực, chỉ cốt che mắt để tìm sơ hở.
Nhưng Lưu Đại Ma Tử đã đoán trước. Ngay khi đập tan quả cầu lửa, hắn vung chùy xích trong tay phải, quét ngược lên trên. Gió rít vù vù.
Chùy xích gồm một đoạn gậy ngắn và một quả chùy gai nối bằng dây xích, vốn chuyên phá khiên. Một khi vung lên, thứ gì cũng khó cản, huống hồ đây còn là sát khí của quân đội, uy lực càng thêm đáng sợ.
Mắt thấy đạo sĩ Dã Hỏa sắp bị đập trúng, thân hình y bỗng hóa thành ánh lửa, nổ tung rồi tan biến.
Cùng lúc ấy, chẳng rõ từ khi nào đã có một quả cầu lửa vòng ra sau lưng Lưu Đại Ma Tử. Đạo sĩ Dã Hỏa bất ngờ vung kiếm đâm ra từ trong cầu lửa, nhắm thẳng mắt phải của hắn.
Đà vung chùy xích đã hết, Lưu Đại Ma Tử vẫn chẳng hề hoảng hốt. Hắn nghiêng đầu, mặc cho mũi kiếm đâm vào mũ giáp.
Keng!
Một tiếng giòn tan vang lên. Mũi kiếm chỉ để lại vệt trắng, chẳng thể xuyên thủng lớp giáp.
Chỉ trong chớp mắt, hai bên đã giao đấu qua lại mấy chiêu rồi tách ra.
Quách Lộc Tuyền chép miệng:
- Chậc chậc, đạo sĩ Dã Hỏa này đã học được phép độn hỏa, bảo sao y gây dựng được danh tiếng. Giáp của Lưu Đại Ma Tử tuy cứng, nhưng hắn không quen đánh nhau chốn giang hồ, e là phải thua.
Vương Huyền khẽ lắc đầu:
- Chưa chắc.
Giáp Phá Trận chỉ là một phần trong trận thế Huyết Phù Đồ. Rời khỏi trận, uy lực quả có giảm đi nhiều. Nhưng dù sao đó vẫn là bộ giáp sát khí che kín toàn thân, ai biết còn điều gì kỳ dị?
Chẳng hay từ lúc nào, hai bên đã đánh thêm mấy hiệp.
Đạo sĩ Dã Hỏa dựa vào phép độn hỏa và thân pháp mau lẹ, chẳng khác nào con rắn lửa lượn lên lượn xuống, không ngừng tìm sơ hở của Lưu Đại Ma Tử.
Phòng thủ mãi rồi cũng có lúc sơ hở. Bộ giáp trên người Lưu Đại Ma Tử nặng nề, rốt cuộc có một lần hắn tránh không kịp, để đạo sĩ Dã Hỏa đâm kiếm thẳng vào mắt.
Nào ngờ Lưu Đại Ma Tử trừng mắt như báo, đột ngột gầm vang:
- Hống!
Tiếng gầm nổ rền như sấm. Trong khoảnh khắc, mọi người ngỡ như giữa vệt máu đỏ hiện ra một con hung thú hình hổ, đôi mắt dữ tợn mở trừng trừng.
Vương Huyền lập tức tỉnh táo lại, lẩm bẩm:
- Phục Thỉ Sát Luân?
Trong phép rèn thân của binh gia, luyện được Thi Cẩu Sát Luân mới chỉ là bước đầu. Tầng ấy giúp người ta đưa sát khí bám vào binh khí. Lên đến Phục Thỉ Sát Luân, sát khí có thể xâm nhiễm tinh thần, diệt âm hồn, tiếng hét khi ra trận cũng đủ làm kẻ địch khiếp vía.
Hiển nhiên Lưu Đại Ma Tử chưa ngưng tụ được Phục Thỉ Sát Luân. Sức mạnh ấy hẳn đến từ bộ Giáp Phá Trận.
Đạo sĩ Dã Hỏa trong đại sảnh cũng lập tức tỉnh lại.
Nhưng chỉ một thoáng ấy đã đủ khiến y không kịp tránh. Quả chùy gai nặng nề giáng thẳng vào ngực y. Mọi người nghe tiếng xương vỡ răng rắc, rồi thấy đạo sĩ Dã Hỏa hộc máu, bay văng ra xa.
Rầm rầm…
Y đập gãy mấy chiếc ghế dọc đường.
Đạo sĩ Dã Hỏa nằm vật dưới đất, lồng ngực lõm sâu, trên người còn có mấy lỗ máu. Cổ họng y khục khặc trào bọt máu, ánh mắt nhanh chóng tắt lịm.
Có người chết rồi!
Khách khứa vội lùi lại, ngước nhìn lên lầu.
Đường Tử Hùng bật dậy, vẻ mặt thoáng đổi thay, rồi nói:
- Người đâu, thu dọn thi thể đạo hữu Dã Hỏa, lo liệu cho chu toàn!
Nói rồi, hắn quay sang Lưu Tuyên:
- Ván này, Đường mỗ thua.
Lưu Tuyên cười nhạt:
- Đấu văn hay đấu võ, thắng thua đều có. Đường huynh vận may cũng khá đấy, khỏi phải trả thù lao cho đạo sĩ Dã Hỏa.
Đường Tử Hùng lạnh lùng nhìn hắn một cái, rồi chắp tay với những người bên dưới:
- Tiền công và tiền tuất của đạo hữu Dã Hỏa, Đường mỗ sẽ giao cho người nhà y. Xin chư vị đồng đạo giám sát.
Hắn biết Lưu Tuyên cố ý khích mình.
Ván này hắn đã thua, phải gánh một món nợ lớn. Nhưng giang hồ là vậy. Đã gây dựng hình tượng gì thì phải làm đúng như thế. Thắng thua không đáng sợ, thua thì nhận. Chỉ sợ thanh danh thành trò cười, từ đó không còn đường ngóc đầu lên.
Lưu Tuyên cười ha hả:
- Đường huynh quả là hào sảng!
Nói rồi, cả hai cùng nhìn về phía lão đạo râu bạc.
Theo giao ước, nếu thắng thua vẫn chưa phân định, trận cuối sẽ do tổng đàn quyết định.
Lão đạo râu bạc điềm nhiên cười:
- Vậy thì đánh thêm một trận nữa.
Đường Tử Hùng lập tức tiếp lời, cười lạnh:
- Lưu đường chủ, rốt cuộc cũng là hai ta tranh giành. Đường mỗ muốn lĩnh giáo cao chiêu của ngươi!
Vương Huyền vẫn bình thản, nhưng trong lòng thầm cảm khái.
Trận đánh cược tối nay, trận đầu La Lão Oai mượn cơ hội để nổi danh. Trận thứ hai Lưu Tuyên dùng mưu đạt được mục đích. Giờ Đường Tử Hùng lại khích Lưu Tuyên, tránh phải đối đầu với bộ giáp nặng Huyết Phù Đồ của Lưu Đại Ma Tử. Quả nhiên mưu mẹo chốn giang hồ sâu không thấy đáy, người này còn khôn hơn người kia.
Hắn còn chưa cảm khái xong, bên dưới đã vang lên tiếng gầm của Lưu Đại Ma Tử:
- Vương Lăng Tử, chẳng phải ngươi muốn ra mặt giúp người ta sao? Xuống đây!