Nhờ hiệu úy Vương giúp một việc nhỏ ư?
Vương Huyền chẳng lấy làm lạ, mắt vẫn dõi theo con chim ưng trắng.
- Đường ban đầu cứ nói đi.
Hắn đã sống qua hai kiếp. Tính tình tuy lạnh nhạt, nhưng chuyện đời thì nhìn thấu. Giang hồ hay triều đình cũng đều có luật chơi. Tình nghĩa qua lại rốt cuộc vẫn không thoát khỏi chuyện đổi chác lợi ích. Ai nấy đều lăn lộn giữa cõi bụi trần, cần gì lấy nấy mà thôi.
Trong mắt Đường Tử Hùng loé lên ánh sáng u trầm.
- Hiệu úy Vương có biết Tứ Hải Môn không?
- Tứ Hải Môn…
Vương Huyền khựng lại, quay sang nhìn thẳng vào mắt gã.
- Trong bốn bể đều là anh em, khách nam bắc đều là người một nhà. Tứ Hải Môn nổi tiếng lanh thông tin tức, sao bản quan lại không biết?
Đường Tử Hùng mỉm cười.
- Không dám giấu hiệu úy, tại hạ chính là thủ lĩnh phân đường Vĩnh An của Tứ Hải Môn.
Sắc mặt Vương Huyền vẫn thản nhiên. Hắn nâng chén trà, dùng nắp gạt bọt.
- Ồ, vậy thì tình cờ thật. Sau này e rằng ta còn phải qua lại với Đường ban đầu nhiều. Có điều, Tứ Hải Môn trải thế lực khắp Đại Yến và Nam Tấn, một viên hiệu úy nhỏ nhoi như ta thì giúp được gì cho huynh?
- Hiệu úy Vương đừng vội. Xin cứ nghe tại hạ nói rõ đầu đuôi.
Đường Tử Hùng thở dài.
- Tứ Hải Môn nổi lên từ ba trăm năm trước. Khi ấy triều Đại Ngụy sụp đổ, thiên hạ đại loạn, các nhà quyền quý chia nhau chiếm giữ từng vùng. Những người buôn rong đi khắp nơi muốn trao đổi hàng hoá, truyền tin tức cho nhau, bèn lập nên Tứ Hải Môn, lấy câu “trong bốn bể đều là anh em” làm tôn chỉ. Về sau thế lực mới dần dần lớn mạnh.
- Chuyện này vốn chẳng phải bí mật gì. Tứ Hải Môn chia thành tổng đường và các phân đường. Tổng đường ẩn mình trong bóng tối, chẳng ai biết ở đâu, chuyên đi tuần tra, dò xét các nơi. Phân đường thì phụ trách thu thập và mua bán tin tức. Giữa các phân đường cũng ngấm ngầm tranh đấu, ai nấy đều muốn chia phần địa bàn cho mình.
- Hẳn hiệu úy Vương cũng biết chuyện xảy ra ở huyện Sơn Âm dạo trước. Thật ra, đường chủ Sơn Âm bị Ô Lão Tam dùng thuốc độc khống chế, nhờ vậy tà đạo An Thử Sinh mới moi được bao nhiêu tin tức, lại ẩn náu suốt ba năm mà chẳng để lộ một lời.
- Sau khi chuyện vỡ lở, đường chủ Sơn Âm cũng bị giết để bịt miệng. Trước đó tại hạ đã lo liệu xong các mối quan hệ, định chiếm lấy phân đường Sơn Âm. Chẳng ngờ đường chủ huyện Cừ Thành lại chen vào. Hai bên đành hẹn nhau phân thắng bại bằng một trận đấu…
- Dừng lại!
Vương Huyền ngắt lời gã, giọng trầm xuống.
- Đường ban đầu, đây là việc riêng trong Tứ Hải Môn. Với thân phận của ta, e rằng không tiện nhúng tay.
Đường Tử Hùng cười khổ.
- Người giang hồ giải quyết chuyện giang hồ, nói thì là vậy. Nhưng anh ruột của đường chủ Cừ Thành lại là một hiệu úy trong quân phủ, cứ khăng khăng đòi lấy thân phận họ hàng đến xem trận. Tại hạ chẳng sợ hắn, chỉ là cũng không muốn chuốc thêm phiền phức. Bất đắc dĩ mới phải tìm đến nhờ hiệu úy Vương.
- Hiệu úy Lưu mặt rỗ ở Cừ Thành?
Môi Vương Huyền nhếch lên thành nụ cười.
- Nếu là hắn thì ta đi cũng được.
Quân Trấn Tà phủ vốn chẳng phải một khối sắt liền. Người trong đó xuất thân đủ đường. Kẻ từng làm việc ở nha môn địa phương, người từ biên quân giải ngũ, lại có những lão binh đã gắn bó với phủ quân từ thuở đầu.
Tiền thân của Vương Huyền trước kia chẳng có chỗ dựa nào, chỉ nhờ đô úy Triệu ở phủ thành cất nhắc mới đứng vững. Vì thế hắn vốn đã bị nhiều người ngứa mắt. Tính tình lại cứng đầu, khó gần. Mỗi độ đầu xuân lên phủ thành báo cáo công việc, hắn đều lủi thủi một mình.
Lưu mặt rỗ xuất thân biên quân, lại dựa vào quan hệ với các tướng lĩnh nơi biên ải, chẳng coi đô úy Triệu ra gì. Gã thường vin cớ luận võ để kiếm chuyện, hết lần này đến lần khác khiêu khích tiền thân của Vương Huyền.
Đáng thương thay, khi ấy tiền thân còn chưa ngưng tụ được vòng sát khí Thi Cẩu, làm sao địch nổi đám lính biên ải dày dạn trận mạc? Hắn bị Lưu mặt rỗ đánh cho mấy phen thổ huyết, danh dự cũng tan nát theo.
Đường Tử Hùng hẳn đã điều tra mối thù giữa hai người. Miệng nói là đến cầu cạnh, nhưng thật ra cũng chẳng thiếu ý lợi dụng. Có điều, chuyện ấy lại vừa đúng ý Vương Huyền.
Mắt Đường Tử Hùng sáng lên. Gã cười nói:
- Hiệu úy Vương chỉ cần xuất hiện làm chỗ dựa là được. Miễn đối thủ không giở trò, thắng thua được mất thế nào, Đường mỗ tự mình gánh chịu.
- Ồ.
Vương Huyền không tỏ thái độ gì.
- Khi nào?
- Đêm Tiểu Niên, tại lầu Sư Tử huyện Sơn Âm.
…
Sau khi định ngày, Đường Tử Hùng lập tức cáo từ.
Vương Huyền cũng chẳng để tâm. Chẳng qua chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích.
Vả lại, vốn hắn đã định đến phủ thành vào tiết Thượng Nguyên để dự buổi đấu giá, sau đó tiện đường báo cáo công việc. Trên đường đi, hắn sẽ cho Lưu mặt rỗ một trận nhừ tử.
Giờ thì hay rồi. Chưa qua năm mới đã có thể báo thù, cũng trút được cơn giận thay cho tiền thân.
Đánh nhau trong quân, cớ gì chẳng kiếm được. Quan trọng vẫn là ai thắng, ai thua.
Tâm trí đã yên, Vương Huyền quay sang quan sát kỹ con chim ưng trắng.
Con chim và A Phúc trừng mắt nhìn nhau hồi lâu. Rốt cuộc khí thế không địch nổi, nó quay đầu sang bên, làm ra vẻ kiêu kỳ. Chỉ có thân mình run lẩy bẩy là tố cáo hết thảy.
Vương Huyền bật cười. Hắn chẳng biết con ưng này thuộc giống gì. Nó chưa biết cách vận chuyển linh khí, nhưng chỉ một tiếng kêu cũng đủ xua đuổi tà vật, rõ ràng không phải chim tầm thường. Trí khôn của nó lại càng đáng nể.
Nghĩ vậy, hắn mở cửa lồng, thò tay vào.
- Chíp! Chíp!
Con ưng trắng lập tức xù lông, tiếng kêu lanh lảnh vang khắp quân phủ. Cái mỏ nhọn hoắt của nó liên tiếp mổ xuống mu bàn tay Vương Huyền.
Thân thể Vương Huyền đã rèn thành thép, sao có thể để nó mổ trúng? Bàn tay hắn loé lên, chộp ngay lấy đầu con chim rồi nhấc bổng ra ngoài. Sát khí âm hàn tràn ra, khiến toàn thân con ưng cứng đờ.
A Phúc nhảy tưng tưng dưới đất, đôi mắt nhỏ tràn đầy vẻ hả hê.
Vương Huyền chẳng bận tâm đến nỗi sợ trong mắt con chim. Hắn cắn rách đầu ngón tay giữa, dùng sát khí cô đặc máu tươi thành một hạt đỏ như ngọc, ấn mạnh lên đỉnh đầu nó, rồi nhìn chằm chằm vào đôi mắt ưng.
Thuật lập huyết khế ngự thú này khá giống thứ bùa sinh tử thường thấy trong tiểu thuyết đời trước của hắn.
Lấy khí huyết và linh khí trong cơ thể làm mồi dẫn, gieo luồng khí vào vùng tủy trong đầu con vật. Ban đầu dùng huyết khế để khống chế, sau đó dùng sức mạnh của bản thân ngày ngày thấm vào cơ thể nó, cuối cùng đạt đến cảnh giới tâm ý tương thông.
Dần dần, trong mắt ưng loé lên sắc máu.
Vương Huyền mỉm cười, lập tức đặt nó xuống đất.
Con ưng trắng vỗ cánh liên hồi, dường như muốn duỗi lại đôi cánh và thân thể vừa bị sát khí làm đông cứng. Rồi nó bất thần vỗ cánh bay thẳng ra ngoài.
Vương Huyền chẳng hề sốt ruột, chỉ hơi nheo mắt.
Bịch một tiếng, con ưng lập tức mất thăng bằng, lăn quay trên mặt đất.
A Phúc đã sớm nhận Vương Huyền làm chủ, dĩ nhiên không giống nó. Loài ưng vốn kiêu ngạo hung dữ, người thuần ưng nào cũng phải bỏ ra rất nhiều công sức mới khiến nó chịu khuất phục. Cho dù có thuật ngự thú, cũng không thể bắt nó ngoan ngoãn ngay được.
Bay lên rồi ngã xuống. Lại bay lên, lại ngã xuống.
Con ưng giãy giụa hết lần này đến lần khác. Sau cùng, nó cũng chẳng còn sức chống cự, rũ đầu đứng yên tại chỗ. A Phúc cứ nhảy nhót bên cạnh trêu chọc, nó cũng mặc kệ.
Vương Huyền cười vang, bước tới xách con ưng lên. Hắn vừa dùng sát khí điều dưỡng, vỗ về cơ bắp của nó, vừa cười nói:
- Đừng giãy nữa. Ở ngoài kia, cùng lắm ngươi chỉ là một con yêu vật. Muốn sống sót giữa những trận chém giết, con đường tu hành chẳng dễ dàng gì. Đi theo ta, biết đâu lại gặp được cơ duyên.
- Lông trắng như tuyết, phải đặt cho ngươi một cái tên thật oai phong mới được. Gọi là Tiểu Bạch nhé.
Có lẽ đã chịu nhận số phận, cũng có lẽ sát khí của Vương Huyền khiến gân cốt nó dễ chịu hơn, con ưng Tiểu Bạch thôi không chống cự nữa. Nó mặc cho Vương Huyền đặt lên vai, rồi vỗ vỗ cánh, đảo mắt nhìn quanh, vẻ hung mãnh của loài chim săn mồi dần trở lại.
Vương Huyền mỉm cười, sải bước ra ngoài. A Phúc cũng lẽo đẽo chạy theo sau.
Trương Hoành vừa dẫn quân trở về, nhìn thấy cảnh ấy thì mắt sáng lên. Gã lập tức cười hì hì nịnh nọt:
- Đại nhân dắt chó, bế ưng, phong thái chẳng khác gì công tử thế gia ở phủ thành!
Tâm trạng Vương Huyền đang vui, hắn cũng nổi hứng đùa theo. Hắn dựng mày quát:
- Nói nhảm! Đây gọi là tay trái dắt chó vàng, tay phải nâng chim xanh. Đợi đến đầu xuân vào núi săn bắn, nghìn kỵ binh sẽ cuốn phẳng cả sườn đồi!
- Đại nhân… quân ta chẳng đủ người, cũng chẳng có ngựa.
- Câm miệng!
…
Những ngày sau đó trôi qua khá êm ả.
Quân phủ ngày nào cũng luyện binh, bày trận, sáng sớm thức dậy, tối khuya mới nghỉ. Quách Lộc Tuyền và quân tào Bạch Tam Hỉ, hai lão già ấy, suốt ngày chụm đầu rì rầm với nhau, dường như đang bàn bạc chuyện gì.
Điều đáng mừng là dưới sự chỉ dẫn của Vương Huyền, Trương Hoành và Lưu Thuận cuối cùng cũng ngưng tụ được vòng sát khí Thi Cẩu…