Ngoài ngôi miếu âm u, kiếm quang văng tung tóe, bóng người chao đảo giữa màn đêm.
Năm người của Ty Trấn Yêu không ngừng đổi vị trí, vung kiếm chém nát từng đám cương thi đang tràn ra.
Lão đạo sĩ Quách Lộc Tuyền nói hơi quá lời. Đám cương thi này không phải tất cả đều là môn đồ Thái Âm Môn. Phần lớn chúng mặc áo quần giản dị, rõ ràng khi còn sống chỉ là dân thường.
Tinh quái ẩn trong xác chẳng có bao nhiêu, nhưng số cương thi thì nhiều đến rợn người. Xác thịt vỡ nát đã chất đầy mặt đất, vậy mà từng con vẫn nhe nanh, gầm gừ tràn ra ngoài.
Ở phía khác, bốn con quỷ nhà họ Ô đang lén dựng một đàn tế âm. Gió lạnh và sương quỷ trong sơn cốc gào thét không ngừng. Thứ ấy không làm bị thương được người của Ty Trấn Yêu, nhưng che khuất tầm mắt, khiến ai nấy đều bực bội khó chịu.
Quách Lộc Tuyền đã thu phép điều khiển người giấy. Lưỡi đao thép trong tay lão loé ánh lạnh, vung lên vung xuống liên hồi. Nhưng tuổi già sức yếu, lại bị đám âm hồn quấy nhiễu, lão suýt bị cương thi quào trúng. Lập tức, lão nổi giận quát:
- Các ngươi cố chống đỡ trước đi, để ta phá trận này!
Nói rồi, lão lách mình lui ra sau. Từ trong ngực, lão lấy một cây nến trắng, cắn rách đầu ngón tay rồi dùng máu vẽ một vòng quanh thân nến. Sau đó, lão quệt một nét lên giữa hai hàng mày. Tim nến lập tức bừng cháy.
Lạ thay, ánh nến lại xanh lét.
Một luồng khí quỷ dị lan ra bốn phía, lạnh lẽo, nghiêm ngặt, mang theo vẻ cổ xưa khiến người ta rợn gáy.
Ngay khoảnh khắc ấy, gió âm ngừng thổi. Những bóng ma cũng đồng loạt lùi vào màn sương đen. Kẻ nào tránh chậm, thân thể lập tức bùng lên ngọn lửa xanh, chớp mắt đã tan thành tro bụi.
Đó là nến gọi hồn của phái Âm, thứ pháp thuật riêng dùng trong những cuộc gọi hồn và xuống cõi âm.
Khuôn mặt già nua của Quách Lộc Tuyền dưới ánh nến xanh trông càng đáng sợ. Lão cười khùng khục:
- Trước mặt người trong phái Âm mà còn dám giở trò ma quỷ ư? Mau hiện thân chịu chết!
Lách tách, lách tách…
Bốn bóng người từ trong màn sương quỷ bước ra.
Ba nam một nữ, mặt mũi xăm đầy hình thù dữ tợn. Chính là bốn con quỷ nhà họ Ô.
Nhưng dáng vẻ của bốn người lúc này lại hết sức kỳ quái. Ai nấy đều còng lưng, đầu cúi gằm, gót chân lơ lửng khỏi mặt đất, cứ như bị thứ gì đó xách đi.
- Hì hì… chết…
Tiếng cười quái dị vang lên phía trên đầu bốn người. Trong tiếng cười có nửa phần điên loạn, nửa phần oán độc, nhưng bên trên lại trống không, chẳng thấy bóng dáng nào.
- Không ổn!
Sắc mặt Quách Lộc Tuyền biến đổi.
- Bốn người này đã bị lệ quỷ cắn ngược!
Lão cắn rách đầu lưỡi, phun một màn máu vào ngọn nến gọi hồn, đồng thời quát lớn:
- Còn không chịu hiện hình!
Ánh nến xanh bỗng bùng lên dữ dội. Phía trên đầu bốn người nhà họ Ô, bốn bóng hình khổng lồ chầm chậm hiện ra.
Một bóng mặc áo trắng, tóc tai rũ rượi, nước từ người nhỏ tong tong.
Một bóng toàn thân thối rữa, trên da đầy những khuôn mặt ma quái và mụn lở loét.
Một nữ quỷ áo đỏ, cái lưỡi dài ngoằng quật qua quật lại.
Bóng cuối cùng là một đứa trẻ đầu to, mặt trắng bệch, hai má đỏ au, đôi mắt trống rỗng chẳng có con ngươi.
Sắc mặt lão Quách khó coi vô cùng.
- Hai anh em nhà họ Ô chẳng biết đã gây ra bao nhiêu nghiệp chướng. Oán khí của mấy con lệ quỷ này đã ngưng tụ thành hình, lại bị hình xăm phong kín trong cơ thể người. Ba hồn đều nhiễm độc, bảy vía vẫn còn nguyên. Phen này phiền to rồi!
Trần Quỳnh hít sâu một hơi.
- Nhất định là mưu kế của An Thử Sinh. Các vị, dốc hết sức đi!
Lời còn chưa dứt, bốn người nhà họ Ô đã lao vút tới. Tốc độ nhanh như quỷ mị.
…
- Vô lượng Thái Thượng Thiên Tôn…
Trên vách núi, Lý Thủ Tâm nhìn xuống sơn cốc bên dưới, nơi màn sương đen cuồn cuộn dâng lên. Khoé mắt lão giật liên hồi, gương mặt đầy vẻ do dự.
- Hỏng rồi, lão đạo làm sai mất việc.
Lão vốn có thể giả vờ như không biết, vậy mà lại ra tay chặn tên đao khách kia. Nếu chuyện ở đây làm kinh động quá lớn, nhà họ Tiêu còn dễ nói, chứ bên vị pháp sư giữ giới của tổng đàn… e rằng lão không thoát khỏi hình phạt sấm lửa. Haiz, lão đạo vất vả lắm mới tìm được cơ duyên, thế mà các ngươi lại kéo hết đến đây làm gì!
Nói rồi, Lý lão đạo thở dài.
- Thôi vậy, trước hết cứ giải quyết chuyện này đã.
Lão vừa định tung người nhảy xuống, chợt đảo mắt nhìn về phía doanh trại của Vương Huyền.
- Suýt nữa quên mất tên tiểu tử kia. Không ngờ hắn thật sự làm được. Chuyện này… có lẽ vẫn còn cách xoay chuyển.
Lão bấm pháp quyết, ngón tay kết thành kiếm chỉ. Trên sườn núi, một người giấy Quách Lộc Tuyền đánh rơi lập tức bay lên, theo gió rơi vào tay lão.
Lý lão đạo cắn đầu ngón tay, chấm máu lên người giấy, lẩm nhẩm mấy câu rồi phất tay ném đi.
- Đi!
Một luồng gió âm lập tức cuốn tới, bọc lấy người giấy rồi biến mất giữa màn đêm.
…
Cùng lúc ngôi miếu âm u hiện ra, Vương Huyền cũng lập tức nhận biết.
Ầm ầm!
Mặt đất rung khẽ, tuyết đọng trên cành cây rào rào rơi xuống.
- Dừng lại, đề phòng!
Vương Huyền vừa ra lệnh, đám lính phủ lập tức kết thành trận khiên.
Trương Hoành gãi đầu, nhìn quanh bốn phía.
- Đại nhân, chẳng lẽ đất long trở mình?
- Đất long trở mình không rung như thế này.
Vương Huyền ngẩng đầu nhìn về phía tây.
- Chấn động truyền tới từ bên đó… Hừ, tà tu, đất rung. Xem ra ngọn Bắc Sơn này có điều mờ ám. Trước hết về doanh trại rồi tính.
Nói xong, hắn lập tức hạ lệnh cho cả đội tăng tốc.
Về đến doanh trại, mọi người nhóm lửa, dựng nồi nấu cơm. Mấy con thỏ tuyết săn được dọc đường bị chặt thành từng khúc, đem nấu thành canh. Nội tạng gấu ném xuống sông đã dụ được cá trong lớp băng, lúc này cũng được xiên lên nướng trên lửa.
Chẳng bao lâu, mùi thơm đã lan khắp doanh trại.
Trời đã tối hẳn. Chỉ có bên đống lửa là còn sáng rõ, vì vậy những chữ Trần Quỳnh khắc trên vách đá phía sau chẳng ai nhìn thấy.
Mãi đến khi Trương Hoành đi ra xa giải quyết, hắn mới đột nhiên kêu lên:
- Đại nhân, bên này có thứ gì đó!
Vương Huyền cầm đuốc bước tới. Trên vách đá khắc một hàng chữ:
“Vương huynh, chúng ta đuổi bắt yêu đạo vào núi. Trong núi nguy hiểm, mau tránh đi. Trần, Ty Trấn Yêu.”
Lưu Thuận bật cười:
- Thì ra người của Ty Trấn Yêu đang truy bắt hung thủ, chẳng ngờ lại để chúng ta gặp phải.
Vương Huyền nheo mắt.
- Việc của Ty Trấn Yêu, chúng ta không nhúng tay vào. Ra lệnh đề phòng, vũ khí không được rời thân. Sáng mai rời núi.
Hai đội trưởng cũng không có ý kiến gì.
Quan phủ triều đình và giang hồ thật ra chẳng khác nhau bao nhiêu. Việc của người khác dù khổ cực, nguy hiểm đến đâu, mình cũng không thể tự tiện xen vào. Có khi xuất phát từ lòng tốt, đổi lại chỉ là thù oán.
Bởi lẽ đôi lúc, thể diện còn quan trọng hơn tính mạng.
Thế nhưng, mọi người vừa ngồi xuống ăn chưa được nửa bữa, Vương Huyền bỗng ngẩng phắt đầu. Sát khí dày đặc trong mắt hắn.
- Ai đó?
Tiếng quát vừa vang lên, một trận gió âm đã rít tới, cuốn theo người giấy bay lượn trên không.
Trương Hoành rút phắt đao, cười lạnh:
- Ban ngày để ngươi chạy mất, vậy mà đêm nay còn dám tự tìm đến cửa!
- Đừng ra tay!
Vương Huyền phất tay ngăn lại. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ nghi hoặc.
Hắn cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc trên người giấy.
Lão già Bạch Tam Hỉ cũng bước tới, cau mày nói:
- Đại nhân, tôi từng nghe giang hồ có thuật dùng hạc giấy truyền thư. Người giấy này chẳng lẽ cũng là một loại?
Vương Huyền do dự giây lát, rồi đưa tay chộp lấy người giấy.
Vù!
Người giấy bỗng bốc khói xanh rồi cháy rụi. Sau đó, một giọng già nua theo gió vang lên:
- Vương hiệu úy, trong núi phía tây có chuyện chẳng lành, e rằng sẽ gây họa đến Vĩnh An. Mau dẫn quân tới giúp. Lão đạo nợ ngươi một ân tình…
Giọng nói phiêu hốt, lúc gần lúc xa, nhưng từng chữ lại rõ ràng khác thường.
- Lý Thủ Tâm, người trông coi miếu Thành Hoàng?
Vương Huyền cau mày, cười lạnh.
- Đêm nay trong núi đúng là náo nhiệt.
…
Lại nói trong sơn cốc.
Tốc độ bộc phát của bốn người nhà họ Ô khiến đám người Ty Trấn Yêu trở tay không kịp.
- Cẩn thận!
Trần Quỳnh chỉ kịp hét lên một tiếng, luồng gió dữ đã ập tới.
Trường kiếm trong tay hắn lật xoay liên hồi, múa thành một vùng kiếm ảnh.
Keng keng keng!
Trong bóng đêm, kiếm quang liên tiếp bắn tung tóe.
Trần Quỳnh thoáng kinh hãi. Bộ kiếm khí hạo nhiên của hắn vốn khắc chế âm vật, vậy mà chẳng thể ép kẻ địch lùi bước. Nhìn dáng vẻ, bốn người nhà họ Ô chỉ vừa luyện tinh hóa khí, không ngờ sau khi bị lệ quỷ cắn ngược, sức mạnh lại đủ áp đảo cả hắn.
Đây là tà thuật gì?
Những người khác cũng đồng thời bị tập kích.
Bên cạnh Sửu Phật Nhi, một bóng đen lướt tới lướt lui. Đó chính là lão già mặt quỷ râu trắng. Hai cây gai sắt trong tay lão chớp mắt đã đâm ra hàng chục lần, nhưng trên người Sửu Phật Nhi chỉ lưu lại từng đốm trắng.
Đáng tiếc, Sửu Phật Nhi tuy luyện pháp thân La Hán bảy báu của nhà Phật, đao thương không thể xuyên thủng, nhưng cũng không sao bắt được lão già mặt quỷ. Hai bên lập tức rơi vào thế giằng co.
Lý Xuân Nương của đường Ngũ Tiên đã mời tiên nhập thân, tốc độ cũng nhanh như gió.
Nàng vừa né tránh vừa mở chiếc hồ lô sau lưng, vãi ra một vùng kim bạc. Đôi mắt hạnh của nàng khẽ co lại. Lập tức, gió âm cuốn theo hàng nghìn mũi kim, lờ mờ kết thành hình một con hồ ly.
Kẻ tập kích nàng là lão Ngũ nhà họ Ô. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã bị kim bạc ghim kín, trông chẳng khác gì một con nhím.
Quách Lộc Tuyền thì thảm nhất. Chớp mắt, lưỡi dao sắc đã xuyên qua bụng lão. Máu tươi phun khỏi miệng, thân hình bị đánh bay ra xa. Bao nhiêu phép thuật còn chưa kịp thi triển, trong mắt lão đã hiện rõ vẻ tuyệt vọng.
Đúng lúc ấy, một bóng người từ trên trời giáng xuống.
Ầm!
Lão Tứ nhà họ Ô bị đánh xoay tròn, bay văng ra ngoài.
Đạo bào của Lý Thủ Tâm tung bay, toàn thân lão thấp thoáng ánh vàng.
Viện binh bất ngờ xuất hiện, lại đến quá đỗi kỳ lạ. Nhưng mọi người không còn thời gian nghĩ ngợi, bởi biển cương thi trong ngôi miếu âm u đã phá tan vòng phong tỏa, chỉ chớp mắt đã tràn ra hàng trăm con. Chúng nhe nanh dữ tợn, ngửa đầu gào rú.
Cùng lúc đó, mặt đất bỗng nhô lên một ụ lớn, kéo thành đường thẳng lao vào cổng miếu âm u. Tiếng cười tinh quái của An Thử Sinh cũng từ dưới lòng đất vọng lên:
- Các vị, toàn bộ người nhà họ Cố đều ở đây cả. Các ngươi cứ từ từ mà chơi nhé. Hì hì… đêm nay vui thật đấy…