Nhìn Cố An lo lắng cho mình, Trương Xuân Thu cảm thấy ấm lòng.
Sắp xuống núi, người hắn không nỡ xa nhất không phải sư phụ, mà là Cố An, vị sư đệ này.
Cố An quá ngoan ngoãn, lại thật thà.
Trương Xuân Thu cũng mang nỗi lo như Lý Nhai, chỉ sợ sau này Cố An bị người ta bắt nạt.
- Ta ở Dược Cốc đã bốn mươi năm, cũng đến lúc xuống núi rồi. Tư chất tu tiên của ta bình thường, đời này chẳng mong Trúc Cơ. Thay vì mòn mỏi ở đây, chi bằng xuống núi hưởng nốt quãng đời còn lại. Cố sư đệ, đệ nhận chức đại sư huynh đi. Thằng nhóc Mạnh Lãng chỉ thích lười biếng, làm đại sư huynh sao nổi.
Trương Xuân Thu vỗ vai Cố An, nghiêm túc nói.
Cố An ngập ngừng:
- Nhưng không có huynh ở đây, đệ sợ mình…
Trình Huyền Đan lên tiếng:
- Nếu ngươi không dám, vậy để Mạnh…
- Đệ đâu phải không làm được!
Cố An vội ngắt lời.
Trương Xuân Thu vốn định an ủi hắn, nghe vậy thì ngẩn ra.
Trình Huyền Đan nhìn Cố An thật lâu, không nói gì.
Cố An giả vờ ho khan, rồi bảo:
- Đệ không thể phụ tấm lòng của đại sư huynh. Được rồi, thật ra đệ sợ Mạnh Lãng làm đại sư huynh rồi ngày nào cũng sai vặt đệ.
Nghe đến câu sau, Trương Xuân Thu bật cười.
Bầu không khí lập tức dịu đi. Trương Xuân Thu bắt đầu căn dặn Cố An, hắn chăm chú lắng nghe.
Trò chuyện một hồi, Trương Xuân Thu vén vạt áo, quỳ xuống dập đầu trước Trình Huyền Đan. Hắn lạy đủ ba lạy rồi đứng dậy rời đi, để Cố An ở lại một mình với Trình Huyền Đan.
- Thấy rồi chứ? Dược Cốc này chẳng giữ chân được ai. Nếu ngươi không muốn ở đây suốt đời, cứ nói sớm. Chưa chắc sư phụ đã không thể giúp ngươi một tay.
Trình Huyền Đan bình thản nói.
Cố An vội đáp:
- Đệ tử nguyện ở Dược Cốc cả đời.
- Đừng vội trả lời. Quả thật có thể là cả đời đấy.
- Sư phụ, đệ tử không dám nói dối. Đệ tử thật lòng muốn ở đây cả đời. Có lẽ trong mắt người khác, việc ở Dược Cốc toàn là việc bẩn việc nặng, nhưng với đệ tử, những ngày ở đây là quãng đời thoải mái nhất. Sư phụ đối đãi với đệ tử rất tốt, các sư huynh đệ cũng thân thiện. Đệ tử thật sự muốn sống ở đây cả đời.
Cố An nghiêm túc nói. Đến lúc này, hắn nhất định phải tỏ rõ lòng mình.
Trình Huyền Đan chậm rãi nói:
- Ngươi hẳn có chỗ dựa. Ngươi sống sót trong tay yêu quỷ Tham Sân, tuyệt đối không phải nhờ may mắn. Hơn nữa, hướng linh khí trời đất chấn động hôm qua cũng xuất phát từ sân của ngươi.
Cố An cuống lên:
- Sư phụ, đệ tử thật sự không có chỗ dựa. Chỗ dựa duy nhất của đệ tử có lẽ là tam tiểu thư Cơ gia, Cơ Tiêu Ngọc. Nhưng đệ tử cũng chỉ là gia đinh của nàng thôi.
- Cơ gia?
Trình Huyền Đan trợn tròn mắt. Đây là lần đầu tiên Cố An thấy sắc mặt lão biến đổi dữ dội đến thế.
Trên mặt lão hiện rõ sự dè chừng, giận dữ, sợ hãi. Bao cảm xúc ấy dồn lại, khiến khuôn mặt lão trông dữ tợn.
Hỏng rồi!
Lão già này chẳng lẽ có thù với Cơ gia?
Cố An thấp thỏm, cảm thấy mình lỡ lời rồi.
- Ra là vậy. Từ nay về sau, ngươi sẽ là đại đệ tử của Dược Cốc này.
Tình thế bỗng xoay chuyển!
Cố An thở phào. Trình Huyền Đan có thật lòng hay không, cứ làm đại đệ tử trước đã!
Dù Trình Huyền Đan có ý đồ xấu, lão cũng chẳng sống được bao lâu.
Cố An càng không sợ lão ngầm hại mình. Thân thể Trình Huyền Đan chịu đòn nổi như yêu quỷ Tham Sân sao?
- Đệ tử nhất định chăm chỉ, không phụ kỳ vọng của sư phụ.
Cố An vội cam đoan.
Trình Huyền Đan phất tay:
- Đi gọi Mạnh Lãng với Tiểu Xuyên đến đây.
Cố An lập tức hành lễ rồi quay người rời đi.
Một tuần hương sau.
Cố An, Mạnh Lãng và Tiểu Xuyên từ trên lầu đi xuống. Tiểu Xuyên mừng rỡ, cứ luôn miệng gọi đại sư huynh.
Mạnh Lãng thì tức tối, gằn giọng:
- Sao đại sư huynh lại là huynh? Sao không phải ta? Tu vi ta cao hơn huynh, xuất thân cũng hơn huynh!
Cố An chẳng giận, ngoái đầu cười:
- Mạnh Lãng, làm đại sư huynh đâu có dễ. Một khi nhận chức là phải làm cả đời. Sư phụ thấy đệ có chí tu tiên, nên mới để ta làm.
- Thật không?
Cơn giận của Mạnh Lãng dịu xuống.
- Đương nhiên. Nhìn đại sư huynh của chúng ta đi, huynh ấy ở đây suốt bốn mươi năm. Đời người được mấy lần bốn mươi năm?
Mạnh Lãng lặng thinh. Ánh mắt hắn đổi khác, nhìn Cố An đầy thương cảm.
Hắn vỗ vai Cố An:
- Cố An, thiệt thòi cho huynh rồi.
Tiểu Xuyên cũng im lặng.
Trong lòng cậu ta cũng ấp ủ giấc mộng tu tiên, đương nhiên không muốn ở đây cả đời.
Cố An giả vờ trầm mặc, thật ra trong bụng cười thầm.
Tên Mạnh Lãng này đúng là dễ bị lừa.
Cứ thế, cuộc sống của Cố An với tư cách đại đệ tử bắt đầu.
Trình Huyền Đan giao cho hắn quản lý mọi việc trong Dược Cốc. Hắn liền giao việc trồng trọt cho Tiểu Xuyên và Mạnh Lãng, còn mình chuyên lo hái thuốc.
Có lẽ Mạnh Lãng thấy áy náy nên chẳng hề than phiền.
Công việc hái thuốc một tháng cũng chẳng đến hai lần. Phần lớn thời gian, Cố An đều dùng để tu luyện, nhưng hắn luôn giấu kín tu vi, không để ai nhận ra.
Ba tháng trôi qua.
Trong lúc không ai hay biết, Cố An đã đạt đến tầng năm Luyện Khí.
Mộc Thuần Dương Công đã luyện đến chỗ thuần thục quả nhiên lợi hại!
Thời gian tu luyện của Cố An không nhiều bằng Mạnh Lãng, bởi hắn còn dành giờ để đọc sách.
Lá thu phủ kín Dược Cốc, những ngọn núi chung quanh cũng nhuốm màu thu. Một nỗi buồn man mác lan khắp đất trời.
Cố An đứng bên lan can gỗ, nhìn đám dược thảo bậc ba sắp chín, tay vuốt ve con chuột trắng.
Chợt nghe thấy tiếng động, hắn quay đầu nhìn lại. Trình Huyền Đan đang đi tới từ cửa cốc, phía sau còn có một nam một nữ chừng mười bốn, mười lăm tuổi.
Theo bản năng, hắn dùng tuổi thọ để dò xét.
【Diệp Lan, tầng một Luyện Khí: 14/110/130】
【Lục Cửu Giáp, tầng hai Luyện Khí: 15/140/190】
Được lắm!
Lại có thêm hai người đến làm việc vặt!
Cố An nhếch môi, lập tức bước nhanh về phía Trình Huyền Đan.
Đến trước mặt lão, hắn ôm quyền hành lễ.
Lục Cửu Giáp và Diệp Lan tò mò nhìn Cố An. Hắn vốn đã có đường nét thanh tú, nay lớn lên, được Long Kình Thần Nguyên Công và Mộc Thuần Dương Công bồi dưỡng, khí chất càng thêm nổi bật. Hai người chợt nhớ đến những tu sĩ Thái Huyền Môn mình từng gặp.
- An nhi, hai người này là sư đệ và sư muội của con. Con thu xếp chỗ ở cho họ nhé.
Trình Huyền Đan nói xong liền rời đi.
An nhi?
Cố An suýt nổi da gà, nhưng vẫn cúi người hành lễ với bóng lưng Trình Huyền Đan.
Hắn quay sang Lục Cửu Giáp và Diệp Lan. Hai người lập tức hành lễ với hắn, thái độ rất cung kính, khiến hắn hài lòng.
Được lắm!
Còn biết lễ hơn Lý Nhai với Mạnh Lãng. Trước kia, hai người ấy đâu có lễ phép với Trương Xuân Thu như vậy.
Cố An lập tức có thiện cảm với hai sư đệ, sư muội mới. Hắn tự giới thiệu, rồi bảo hai người cũng nói qua về mình.
Lục Cửu Giáp da ngăm đen, quần áo cũ kỹ, nom như một cậu trai nhà nông. Nhưng mắt hắn sáng, ánh nhìn lanh lợi.
Diệp Lan vóc người nhỏ nhắn, quần áo lại sang trọng, dung mạo chỉ có thể xem là ưa nhìn.
- Đi thôi, sư huynh đưa hai người về chỗ ở.
Cố An mỉm cười. Thấy hắn ôn hòa, cả hai cũng bớt căng thẳng.
Trên đường đến khu nhà ở của đệ tử, Diệp Lan tò mò hỏi về những người khác trong Dược Cốc.
Cố An lần lượt kể cho nàng nghe.
Sau đó, hắn gọi Mạnh Lãng và Tiểu Xuyên đến để bốn người làm quen.
Khác với Trương Xuân Thu, Cố An thật lòng muốn vun vén tình nghĩa giữa các đồng môn. Dù sao sau này hắn còn phải làm cốc chủ.
Diệp Lan và Lục Cửu Giáp đến khiến Cố An lại nhớ đến Chu Mặc Nhai và yêu quỷ Tham Sân.
Không được!
Phải sớm giải quyết chuyện này, kẻo sư đệ sư muội gặp nguy hiểm.
Mang nỗi lo ấy trong lòng, Cố An bắt đầu chỉ dạy họ cách làm việc.
Tối hôm đó.
Hắn đóng cửa phòng, lấy linh thạch của Sở Kinh Phong ra, truyền một luồng linh lực vào. Linh thạch lập tức nóng lên.
Đây là lần đầu Cố An dùng thứ pháp khí truyền tin này, hắn thấy mới lạ vô cùng.
Chốc lát sau, trong linh thạch vang lên giọng Sở Kinh Phong:
- Ai đấy?
Hay thật, loại linh thạch này ông đã phát cho bao nhiêu người rồi?
Cố An cố nén lời châm chọc, đáp:
- Tiền bối, vãn bối là Cố An ở Dược Cốc.
Sở Kinh Phong im lặng.
Cố An thấy hơi ngượng, nhưng chẳng bao lâu, Sở Kinh Phong đã lên tiếng:
- Ngươi có tin tức về yêu quỷ Tham Sân?
- Có!
Cố An đáp rành rọt, rồi kể lại những gì mình trông thấy.
Nghe hắn nói xong, Sở Kinh Phong trầm giọng hỏi:
- Thật chứ?
- Thật, không dám giấu tiền bối. Hắn ở cách Dược Cốc không xa, vãn bối chỉ sợ hắn làm hại mọi người.
- Được, chuyện này cứ giao hết cho ta. Ta sẽ đến ngoại môn tìm nơi ở của hắn, không làm phiền ngươi nữa.
- Đa tạ tiền bối đã hiểu cho. Nếu chuyện này giải quyết êm xuôi, vãn bối cũng mong tiền bối đừng nhắc đến tên mình. Tư chất của vãn bối bình thường, không muốn rước phiền phức, chỉ mong được sống yên ổn đến cuối đời.
- Ừ, ta biết chừng mực.
Sở Kinh Phong nói xong liền cắt liên lạc.
Cố An đặt linh thạch lên bàn, cẩn thận ngẫm lại những lần mình qua lại với Sở Kinh Phong và Chu Mặc Nhai, xem có sơ hở nào không.
Đúng là phiền phức.
Mong chuyện này sớm được giải quyết êm thấm.
Ta chỉ muốn trồng trọt thôi mà.
Cố An thầm nghĩ. So với đánh đánh giết giết, hắn thích cuộc sống bình lặng, ngày ngày hái thuốc hơn.
…
Sau khi báo tin cho Sở Kinh Phong, ngày nào Cố An cũng tuần tra, đồng thời để mắt đến các sư đệ, sư muội, sợ họ lỡ bước ra khỏi Dược Cốc.
Ba ngày liền không có chuyện gì xảy ra.
Đến đêm khuya ngày thứ tư, Cố An cảm nhận được linh khí bên ngoài Dược Cốc đang chấn động. Hắn còn thấp thoáng nghe thấy tiếng binh khí va vào nhau.
Đánh nhau rồi!
Hắn lặng lẽ lẻn ra ngoài, men đường đến cửa cốc. Hắn định canh giữ nơi này, phòng yêu quỷ Tham Sân hoặc kẻ xấu lẻn vào Dược Cốc, tàn sát các sư đệ, sư muội.
Trận chiến phía xa vô cùng dữ dội. Khi Cố An đến cửa cốc, cuộc chiến vẫn chưa dứt.
Núi non dọc đường che khuất tầm nhìn, Cố An chỉ có thể dựa vào thính lực hơn người để phán đoán tình hình.
Bỗng nhiên, Cố An cảm thấy có gì đó, đột ngột xoay người nhìn vào trong Dược Cốc.
Ánh mắt hắn dừng lại nơi một tòa lầu. Trình Huyền Đan đang đứng bên cửa sổ, nhìn về phía hắn từ xa.
Ánh trăng sáng đổ xuống. Trên tòa lầu tối tăm, Trình Huyền Đan nom chẳng khác nào ác quỷ, khiến Cố An lạnh sống lưng.
Hỏng rồi!
Lão phát hiện ra mình rồi!
Cố An cau mày, thoáng chốc không biết nên làm thế nào.
Đúng lúc hắn còn do dự, Trình Huyền Đan chậm rãi khép cửa sổ. Ánh mắt lão vẫn như hai đốm sáng âm u, khiến hắn bất an.
Cố An không sợ Trình Huyền Đan. Điều hắn lo là lão sẽ tiết lộ chuyện này.
Nhưng nghĩ lại, chuyện ấy hẳn không đến nỗi. Nếu Trình Huyền Đan thật sự có liên quan đến vị cao nhân đứng sau yêu quỷ Tham Sân, việc gì còn gọi Sở Kinh Phong đến bảo vệ?
Làm vậy chẳng phải thừa sao!
Đám đệ tử tạp dịch bọn họ có chết thì cũng chỉ là chết. Kẻ kia thậm chí chẳng cần kiếm cớ báo cáo với tông môn.