Cố An cất mảnh đồng xanh vào túi trữ vật rồi hỏi:
- Mười đại thần thông của Cơ gia lợi hại đến mức nào? Đến cả thiên tài Thiên Thu Các như cô cũng thèm muốn?
Khương Quỳnh đưa mắt nhìn chiếc tủ gỗ bên cạnh, khẽ đáp:
- Rất lợi hại. Nhưng không phải cứ muốn luyện là luyện được. Trong Cơ gia, bất kể thân phận thế nào, hễ tu thành một môn thần thông thì đều được gia tộc dốc sức bồi dưỡng, đưa về chủ tộc Cơ gia.
- Ở Thái Thương hoàng triều, tất cả giáo phái hợp lại cũng khó lòng lật đổ Thái Huyền Môn. Các gia tộc lớn cũng vậy, thực lực chênh lệch quá xa. Có ba gia tộc đứng trên cả hoàng triều, Cơ gia là một trong số đó.
Nghe nàng nói, Cố An chợt nghi ngờ trong Cơ gia cũng có nội gián của Thiên Thu Các.
Đúng là ma đạo!
Cố An thuận miệng hỏi tiếp:
- Hai nhà còn lại là nhà nào?
- Chu gia, Cổ gia.
- Sao không có Lý gia?
Khương Quỳnh cười khẩy:
- Lý gia chỉ là con rối mà thôi.
Giọng nàng đầy vẻ khinh thường khi nhắc đến Lý gia. Nhờ vậy, Cố An lại hiểu thêm về Thái Thương hoàng triều.
Hoàng gia cũng không phải gia tộc mạnh nhất sao?
Cũng phải. Tuổi thọ cực hạn của Lý Huyền Đạo tuy đáng sợ, nhưng vẫn kém Cơ Tiêu Ngọc.
Cơ Tiêu Ngọc là người có thiên tư kinh khủng nhất mà Cố An từng gặp. Cổ Tông hơn phân nửa cũng là người của Cổ gia. Tu vi Độ Hư cảnh đã đủ chứng minh nội tình sâu dày của Cổ gia.
Còn Chu gia, hiện giờ Cố An vẫn chưa có dịp tiếp xúc.
Nhân cơ hội này, Cố An tiếp tục hỏi Khương Quỳnh về giới tu tiên. Nàng lần lượt giải đáp từng câu.
Khoảng thời gian một nén nhang trôi qua, Khương Quỳnh bắt đầu mất kiên nhẫn.
Nàng trừng mắt:
- Sao ngươi lắm chuyện thế? Mau sắp xếp cho lão nương một chỗ ở!
Đây là lần đầu Cố An nghe nàng tự xưng lão nương. Xem ra thương thế đã sắp không chịu nổi nữa rồi.
Cố An đưa Khương Quỳnh xuống lầu, đích thân sắp xếp chỗ ở cho nàng.
Sau khi vào phòng, Khương Quỳnh lập tức vận công chữa thương, không bước ra ngoài nữa.
Chân Thấm tìm đến Cố An, tò mò hỏi thân phận của Khương Quỳnh.
Cố An chỉ nói nàng là đệ tử nội môn. Bấy nhiêu đã đủ khiến Chân Thấm khiếp sợ. Chẳng bao lâu sau, tin tức trong Huyền Cốc có một đệ tử nội môn đến ở lan khắp nơi. Tất cả đệ tử đều biết chuyện, còn nghe nói vị sư tỷ kia vô cùng xinh đẹp.
Đến nửa đêm, Cố An lặng lẽ đi vào Bát Cảnh động thiên, chôn mảnh đồng xanh xuống đất.
Đợi Khương Quỳnh rời đi, hắn sẽ lại thăm dò kho tàng thần thông của Cơ gia.
…
Thu qua đông tới. Tuyết trắng dần phủ kín bầu trời.
Sau gần một tháng dưỡng thương ở Huyền Cốc, Khương Quỳnh đến từ biệt Cố An. Hắn đứng nhìn nàng ngự kiếm bay đi. Hướng nàng đi hoàn toàn ngược với nội môn, xem ra đã định rời khỏi Thái Huyền Môn.
Cố An nhìn về căn phòng của Chân Thấm. Hắn cảm nhận được nàng đang tu luyện một môn công pháp kỳ lạ, hẳn là do Khương Quỳnh truyền lại.
Trước lúc rời đi, Khương Quỳnh đã giải thích với hắn rằng Chân Thấm cứ quấn lấy nàng đòi học.
Cố An nhìn thêm một lúc rồi đi vào rừng núi, định xem đám yêu dương đang hoạt động trong đó.
Ma đạo hẳn đã rút đi. Sau này cuộc sống trồng thuốc yên bình của hắn cũng nên trở lại như cũ.
Cố An không hề tự mãn chỉ vì đã đạt Độ Hư cảnh tầng chín. Hắn thấy như vậy vẫn chưa đủ. Hắn đã bắt đầu mong chờ xem khi đạt tuổi thọ một triệu năm, hệ thống sẽ mở ra chức năng gì. Tốt nhất là ban cho hắn một năng lực thật mạnh.
Những ngày sau đó, thỉnh thoảng hắn lại rời khỏi sơn cốc, chăm nom động phủ của các đệ tử ngoại môn, tiện thể đến ngoại môn mua hạt giống linh dược cấp cao.
Tuyết mùa đông càng lúc càng dày, khiến đất trời chìm trong một màu trắng mênh mang.
Một đêm nọ, Cố An lặng lẽ đi vào Bát Cảnh động thiên.
Hắn đào mảnh đồng xanh từ dưới đất lên rồi mang đến dưới cây Thương Đằng. Cố An ngồi xếp bằng tại chỗ. Hạo Long bò tới, bắt đầu cọ cọ vào người hắn.
Cố An chợt nhận ra thân hình Hạo Long đã rộng ra không ít. Đây không phải dấu hiệu tốt.
Hắn bắt đầu dặn dò Hạo Long, không được tham ăn. Hắn chẳng muốn nuôi một con rồng béo ú.
Đùa giỡn với Hạo Long một lúc, Cố An mới bắt đầu dùng thần thức công phá mảnh đồng xanh.
Khương Quỳnh quả nhiên không lừa hắn. Bên trong mảnh đồng xanh thật sự phong ấn một cấm chế mạnh mẽ, không đạt Độ Hư cảnh thì chẳng thể cưỡng ép phá vỡ.
Cố An đã tính sẵn. Nếu mảnh đồng xanh này chỉ cho một người truyền thừa, sau khi học xong hắn sẽ truyền lại cho Khương Quỳnh. Nếu có thể dùng đi dùng lại, hắn sẽ giả vờ như chưa từng động vào.
Ầm!
Thần thức mạnh mẽ của Độ Hư cảnh tầng chín tràn vào mảnh đồng xanh. Cấm chế thần bí chỉ chống đỡ được một lát. Khi nó bị cưỡng ép phá vỡ, một luồng ký ức khổng lồ lập tức ùa vào đầu Cố An.
Luồng ký ức ấy phức tạp, rối ren. Đủ loại tin tức ngang ngược xông vào thức hải, khiến hắn khẽ nhíu mày.
Phá được cấm chế rồi mà vẫn phải tự mình sắp xếp lại tin tức. Có lẽ đây cũng là một cách khảo nghiệm.
Thần thức Cố An vô cùng mạnh, có thể nắm bắt những mối liên hệ nhỏ nhất. Chẳng bao lâu, hắn đã sắp xếp xong toàn bộ.
Môn thần thông này có tên là Thiên Địa Đạo Cương!
…
Tuyết phủ trắng trời. Năm nay tuyết rơi lớn hơn hẳn mọi năm, Cố An đành dẫn đệ tử trong cốc cùng nhau xúc tuyết.
Trừ lúc thật sự cấp bách, mọi người đều không dùng linh lực. Theo lời Cố An, đây cũng xem như một cách tu hành.
Tuyết bay dày như mưa lớn, rơi suốt nửa ngày mới dần ngớt.
Cố An đứng trước hàng rào gỗ, nhìn ruộng linh dược của mình. Không một cây nào bị hỏng, khiến trên mặt hắn hiện lên nụ cười.
Nhìn thêm một lúc, Cố An đưa mắt về phía cửa cốc. Một nam nhân đội nón lá, khoác áo tơi đang bước tới. Sau lưng hắn là một cây trường thương bọc vải.
【La Hồn, Kết Đan cảnh tầng tám: 66/400/2803】
Tuổi thọ cực hạn những hai nghìn tám trăm năm!
Quả nhiên không đơn giản!
Cố An lập tức đi tới. Hắn đến trước mặt La Hồn, chắp tay hành lễ, đang định lên tiếng hỏi thì gã đã hỏi trước:
- Ai là Cố An, cốc chủ nơi này?
Giọng La Hồn nghe còn trẻ, nhưng đầy sức lực.
Cố An đáp:
- Chính là tại hạ. Các hạ là ai?
La Hồn ngẩng đầu. Dưới vành nón lá là một gương mặt tuấn tú, chỉ có điều bên má trái in một dấu sẹo, khắc thành chữ “Tù”.
- Bệ hạ phái ta đến. Ngươi có một canh giờ chuẩn bị, sau đó đi cùng ta.
Nói rồi, La Hồn không buồn quay đầu, lướt qua Cố An, đi thẳng vào trong cốc.
Nghe vậy, trong mắt Cố An lóe lên niềm vui.
Cuối cùng cũng đến rồi!
Hắn muốn xem dược cốc mà Lý Huyền Đạo chuẩn bị lớn đến mức nào.
Cố An lập tức đi tìm Ngộ Tâm. Lúc này Ngộ Tâm đã trở thành đại đệ tử của Huyền Cốc, có thể thay hắn quản lý toàn cốc.
Đại đệ tử là một chức vị, chưa chắc đã là đệ tử của cốc chủ. Cũng giống như đại đệ tử của Thái Huyền Môn, người giữ vị trí ấy phải có thực lực mạnh nhất, chứ không phải đệ tử của môn chủ.
Nghe Cố An nói mình phải rời đi một thời gian, Ngộ Tâm tỏ ra vô cùng phấn khởi. Cố An đành dặn dò thêm mấy câu, đặc biệt nhấn mạnh rằng không được tự tiện hái linh dược, phải chờ hắn trở về đích thân thu hoạch.
Ngộ Tâm biết sư huynh chẳng có bao nhiêu thú vui, mà hái thuốc là một trong số đó. Hắn vội bảo đảm, tuyệt đối sẽ không tự ý động vào.
Trong lúc ấy, La Hồn đi đến bên cạnh Diệp Viêm. Diệp Viêm đang cầm một cây gậy dài, múa may luyện bộ pháp gia truyền.
Thấy La Hồn đi tới, Diệp Viêm vội dừng lại, căng thẳng nhìn gã.
La Hồn lấy từ trong ngực ra một quyển bí kíp, ném cho hắn:
- Căn cốt không tệ, có thể thử luyện.
Diệp Viêm đón lấy bí kíp rồi đáp:
- Nhưng ta chỉ có tạp linh căn…
- Linh căn chỉ dùng để định đoạt tư chất hấp thu linh khí và tu luyện. Tư chất của con người còn thể hiện ở nhiều phương diện khác. Căn cốt của ngươi khá tốt, hơn hẳn người thường, là mầm luyện thương đáng để bồi dưỡng. Sau này luyện thành, ngươi có thể đến Thương Châu tòng quân, lập công đổi lấy thiên tài địa bảo, tẩy luyện gân cốt, thay đổi số mệnh của mình.
Những lời ấy khiến Diệp Viêm phấn chấn. Hắn vội cúi người cảm tạ.
La Hồn khẽ gật đầu rồi đi sang nơi khác. Gã thong thả dạo quanh dược cốc, quan sát những linh dược được trồng ở đây.
Một nén nhang sau, Cố An tìm thấy gã, nói rằng có thể lên đường.
La Hồn giơ tay rút trường thương sau lưng. Một cây thương vàng rực lập tức rơi vào tay gã, khiến đệ tử trong cốc đồng loạt ngẩng đầu nhìn.
Đúng là thích phô trương.
Cố An thầm chê một câu.
La Hồn tung người nhảy lên, giẫm lên thân thương lơ lửng giữa không trung. Gã liếc Cố An đang đứng trên nền tuyết:
- Lên đi.
Cố An lập tức nhảy lên, đáp xuống phía sau La Hồn, bàn chân giẫm trên cán thương.
La Hồn thúc động linh lực. Trường thương lập tức đưa hai người lao đi vun vút, vượt qua từng ngọn núi, rạch một đường dài giữa trời tuyết trắng xóa.
Đệ tử trong cốc lần lượt tụ tập lại, tò mò bàn tán về thân phận của La Hồn.
Trên không trung lạnh buốt, mái tóc đen của Cố An bị gió thổi ngược ra sau, để lộ gương mặt trắng trẻo, thanh tú.
Giọng La Hồn vang lên. Gã đưa lưng về phía Cố An, trong giọng nói mang theo vẻ tán thưởng:
- Khá lắm. Ngươi khống chế linh lực rất tinh tế, đứng cũng vững.
Cố An thuận miệng đáp:
- Bình thường ta thích ngự kiếm, nên cũng từng bỏ công nghiên cứu.
- Tu vi của ngươi tuy thấp, nhưng đã được bệ hạ coi trọng thì hẳn phải có chỗ hơn người. Đến dược cốc kia, cứ mạnh dạn làm việc. Ta sẽ bảo vệ an nguy của dược cốc…
La Hồn bắt đầu kể về dược cốc. Cố An chăm chú lắng nghe.
Theo lời gã, dược cốc kia vô cùng quan trọng đối với bệ hạ. Lý Huyền Đạo sẽ nuôi dưỡng một nhóm thiên tài tại đó để dùng vào việc lớn sau này. Nếu Cố An thể hiện tốt, hắn còn có thể được chia cho một phần linh dược quý giá.
Cố An cảm nhận được sự kính trọng xuất phát từ tận đáy lòng của La Hồn dành cho Lý Huyền Đạo. Vì thế, hắn càng tò mò về chữ “Tù” trên mặt gã.
Dược cốc của Lý Huyền Đạo có tên là Thiên Nhai Cốc. Nơi này tuy nằm gần Thái Huyền Môn, nhưng cách Huyền Cốc đến mấy nghìn dặm, tọa lạc giữa một dãy núi đầy yêu thú hoành hành.
Cố An đề nghị xây dựng một trận pháp truyền tống trong Thiên Nhai Cốc để tiện liên lạc với Huyền Cốc, nhưng La Hồn lập tức bác bỏ.
Gã nói sự tồn tại của Thiên Nhai Cốc không thể để Thái Huyền Môn biết.
Điều ấy khiến Cố An rất muốn phàn nàn.
Đã đặt ngay gần Thái Huyền Môn mà còn muốn giấu được sao?
Có điều, nghĩ đến Bát Cảnh động thiên, Cố An lại đoán có lẽ Lý Huyền Đạo đã bố trí một trận pháp cấp cao.
Để chăm lo cho Cố An, La Hồn không bay quá nhanh. Đến khi màn đêm buông xuống, hai người vẫn còn đang trên đường.
Cố An nhận ra yêu khí trong rừng núi quanh đây dày đặc, thậm chí còn có yêu vật mạnh ngang Kết Đan cảnh.
Quả nhiên!
Phía sau bỗng có một con yêu cầm bậc ba lao tới. La Hồn tung một quyền, linh lực lập tức ngưng thành bóng thương màu vàng, xé nát con yêu cầm ngay giữa không trung. Gã tiện tay thu luôn yêu đan của nó vào tay.
Sau lần ra tay ấy, không còn yêu quái nào dám đến cản đường hai người.
Mãi đến sáng hôm sau, Cố An mới nhìn thấy Thiên Nhai Cốc.
Phía trước, núi non mặt đất đều bị tuyết mù trắng xóa bao phủ. Giữa quần sơn xuất hiện một vòng xoáy tuyết trắng. Dưới ánh mặt trời, từng con hạc trắng bay lượn bên trong, đẹp tựa chốn tiên cảnh.
Ánh mắt Cố An xuyên qua màn tuyết mù, trông thấy Thiên Nhai Cốc. Sắc mặt hắn lập tức trở nên kỳ quái.
Thiên Nhai Cốc nằm giữa quần sơn. Xét về diện tích, nơi đây quả thật lớn gấp đôi Huyền Cốc. Trên những ngọn núi xung quanh còn dựng từng tấm bia đá, rõ ràng là một loại trận pháp, chỉ chưa được khởi động.
Khổ nỗi cỏ dại trong cốc mọc um tùm, thiên nhiên đến mức chẳng khác gì chốn hoang vu!
Nói cách khác, trước tiên hắn phải tự tay khai hoang!
Cố An không nhịn được hỏi:
- Hiện giờ trong Thiên Nhai Cốc chỉ có hai người chúng ta thôi sao?
La Hồn nhìn thẳng về phía trước, điều khiển trường thương hạ xuống, rồi đáp:
- Không cần lo. Ta sẽ đến vùng lân cận bắt vài con yêu quái về giúp ngươi. Dược cốc này không thể tùy tiện tuyển người, phải chờ bệ hạ đưa người đến.