Đám đông như bị chuyện gì đó thu hút, lũ lượt kéo về phía ấy, vây thành một vòng kín mít.
Tiếng xì xào lan khắp đám người như sóng tràn, trong đó có kinh ngạc, sợ hãi, lại có cả vẻ hả hê của kẻ đứng ngoài xem náo nhiệt.
- Võ quán Tùng Phong ra tay độc thật!
- Tần Liệt phen này coi như xong đời. Tiếc cho thiên phú của hắn.
- Ai bảo hắn đụng phải Cao Thịnh làm gì.
- Chu Lương lần này mất mặt quá rồi…
- Nghe nói hai nhà kết oán mấy chục năm nay. Phen này thù càng chồng thêm thù.
…
- Tránh ra, tránh hết ra!
Tiếng gào của Tôn Thuận vọng lên giữa đám đông.
Đám người lập tức dạt sang hai bên, chừa ra một lối đi.
Chu Lương đi đầu. Nụ cười thường ngày trên mặt hắn đã biến mất, chỉ còn vẻ hoảng hốt và lo lắng không sao giấu nổi. Tôn Thuận cùng mấy đệ tử Chu viện theo sát phía sau, khiêng một chiếc cáng đơn sơ.
Người nằm sõng soài trên cáng chính là Tần Liệt.
Còn đâu vẻ ngạo nghễ, hăm hở thường ngày? Hắn mềm nhũn như đống bùn, thân thể vặn vẹo ở những góc độ quái gở. Nhất là hai tay hai chân, trông chẳng giống bị bầm dập hay trật khớp thông thường, rõ ràng gân cốt đã bị người ta cố tình đánh gãy.
Bộ võ phục đắt tiền dính đầy bùn đất và máu, trên đó còn in rõ mấy dấu giày chói mắt.
Nhìn bóng Chu Lương cùng đám người vội vã rời đi, phía võ quán Tùng Phong vang lên tiếng cười khẩy cố nén, đầy ác ý.
“Chuyện này là sao?”
Thấy cảnh ấy, Trần Khánh ngơ ngác không hiểu.
Đây chẳng phải chỉ là cuộc thi võ thôi sao?
Sao Tần Liệt lại bị đánh phế đến mức này?
Hắn chưa kịp nghĩ thêm thì lượt đấu này đã kết thúc, lượt bốc thăm mới lại bắt đầu.
Phát thăm xong, Trần Khánh đứng bên sân, chăm chú theo dõi những trận đấu tiếp theo.
Cuộc thi võ quyết định tiền đồ và số phận, các võ sinh trên sân đều dốc hết sức, giao đấu vô cùng quyết liệt. Tự mình ra trận để tích lũy kinh nghiệm đã quý, đứng ngoài quan sát cao thủ so chiêu, nghiền ngẫm đường quyền thế võ của họ cũng thu hoạch chẳng kém gì.
Có mấy người khiến ngay cả Trần Khánh cũng phải giật mình.
Đặc biệt là Mạc Tử Ngọc của Huyết Hà bang. Ba năm trước hắn đã luyện thành ám kình, từ đó miệt mài rèn nền tảng, tích sức chờ ngày bước vào cảnh giới hóa kình. Dưới hóa kình, gần như chẳng có đối thủ nào xứng tầm với hắn.
Ai bốc phải thăm của hắn cũng than trời, mặt mày tái mét.
- Tiểu huynh đệ ra tay gọn ghẽ, thật khiến người ta khâm phục.
Lúc này, Lâm Sinh tươi cười bước lại gần.
- Hôm nay cao thủ tụ hội, tại hạ là Lâm Sinh, từng học võ ở võ quán Kinh Hồng. Chẳng hay tiểu huynh đệ quý danh là gì? Đã có duyên gặp nhau, chi bằng kết bạn?
Trần Khánh liếc hắn, cười đáp:
- Tại hạ là Trần Khánh.
Thấy Trần Khánh mắc câu, Lâm Sinh lập tức hỏi vào chuyện chính:
- Thì ra là Trần huynh, hân hạnh, hân hạnh! Hôm nay bốc thăm đúng là phải trông vào vận may. Trần huynh bốc được số mấy? Nói nghe xem, lỡ chúng ta gặp nhau trên đài thì còn biết đường nương tay, ha ha!
Hắn cười giả lả, người hơi chồm tới, dáng vẻ nóng lòng muốn biết kết quả.
Khi thấy số thăm của Trần Khánh, trong mắt Lâm Sinh thoáng hiện vẻ thất vọng. Hắn nói dăm câu xã giao rồi bỏ đi.
Đợi Lâm Sinh đi khuất, Trần Khánh khẽ hỏi Hồng tiêu sư, người mới quen bên cạnh:
- Hồng tiêu sư, người kia lai lịch thế nào?
Trên sân thi võ, chuyện trò qua lại vốn là lẽ thường. Hồng tiêu sư lúc nãy nói chuyện với Trần Khánh cũng hết sức tự nhiên, nhưng Lâm Sinh nhiệt tình quá mức khiến hắn sinh nghi.
Hồng tiêu sư liếc theo hướng Trần Khánh nhìn, thản nhiên đáp:
- Trước kia hắn ở võ quán Kinh Hồng, bản lĩnh không tệ. Sau này xảy ra vài chuyện, hắn rời võ quán, giờ làm khách khanh cho nhà họ Hoàng.
Giọng Hồng tiêu sư có vẻ lấp lửng, nói đến đó thì thôi.
Trần Khánh hiểu ý. Kẻ đã luyện thành ám kình mà rời võ quán, hoặc là tìm được chỗ tốt hơn, hoặc đã làm chuyện khuất tất nên bị đuổi đi.
Ba trận đấu nữa trôi qua. Lần nào Trần Khánh cũng thắng sát nút.
“Cũng gần đủ rồi.”
Hắn thầm tính. Thắng liền bốn trận đã là thành tích khá tốt. Những người còn lại đa phần đều là cao thủ có tiếng lâu năm trong huyện. Dù hắn có thua, chỉ cần thua cho đàng hoàng thì cũng chẳng ảnh hưởng gì.
- Trần huynh đệ, thân thủ khá lắm! Lâm Sinh lại thong thả bước tới, cười tươi rói. - Vận may mà tốt thêm chút nữa, biết đâu còn lọt vào bảng giáp đấy?
Trong lúc nói, ánh mắt hắn làm ra vẻ vô tình liếc xuống số thăm trên tay Trần Khánh. Trong bụng, hắn lại mắng thầm tên này gặp may như chó ngáp phải ruồi, liên tiếp đụng phải mấy đối thủ chẳng có bao nhiêu bản lĩnh, thế mà thắng liền ba trận.
Trần Khánh đáp bằng giọng hờ hững:
- Lâm huynh quá lời. Lần này ta bốc được giáp sáu.
- Giáp sáu ư?
Mắt Lâm Sinh sáng lên. Hắn cố nén mừng rỡ, qua loa nói thêm mấy câu rồi vội vã bỏ đi.
Hỏi han mấy lượt, cuối cùng lần này hắn cũng gặp Trần Khánh. Lâm Sinh lập tức chạy đi báo cho Từ Tú Hoa, vỗ ngực hứa sẽ làm nhục Trần Khánh đến mức không ngẩng đầu lên được giữa võ đài.
Chẳng bao lâu sau, viên thư lại cao giọng xướng số:
- Giáp sáu, lên đài!
Lâm Sinh nóng lòng nhảy phắt lên võ đài, rồi quay về phía Trần Khánh quát lớn:
- Còn chần chừ gì nữa? Mau lên đây! Sợ rồi phải không? Nghe nói ngươi có chút bản lĩnh, hôm nay ông đây sẽ thử xem ngươi có thực tài hay chỉ là phường vô dụng chỉ biết ba hoa!
Hắn cố tình nhấn thật mạnh hai chữ “vô dụng”, khiến khán giả xung quanh đều ngoái nhìn. Hắn muốn làm nhục Trần Khánh, tiện thể trút giận thay chủ nhân.
Trần Khánh nhìn Lâm Sinh như nhìn một kẻ ngốc.
Lâm Sinh cười khẩy:
- Sao? Sợ đến hóa ngây rồi à?
Nhưng người bước lên võ đài không phải Trần Khánh.
Một đại hán thân hình vạm vỡ, mặt lạnh như sắt, chậm rãi bước lên. Hàn khí tỏa ra quanh người hắn khiến không khí như đông cứng.
- Là Mạc Tử Ngọc, thiếu bang chủ Huyết Hà bang!
- Lâm Sinh điên rồi sao? Dám mắng thiếu bang chủ Huyết Hà bang như thế?
- Tính hắn vốn chẳng hiền lành gì đâu…
Nụ cười trên mặt Lâm Sinh cứng đờ. Vẻ mừng rỡ lập tức biến thành kinh ngạc, rồi gương mặt hắn trắng bệch.
Hắn ngoắt đầu nhìn xuống Trần Khánh. Trần Khánh đang khoanh tay, khóe môi thoáng nét cười như xem kịch, còn nhướng mày với hắn, tựa như muốn hỏi: Bất ngờ chưa?
Đầu óc Lâm Sinh ù đi. Hắn hiểu ra rồi, mình bị lừa!
Trần Khánh chỉ thuận miệng bịa ra một số.
Hoặc cũng có thể hắn đã nhìn rõ số thăm của Lâm Sinh nên cố tình nói dối số của mình.
Thế mà Lâm Sinh lại đứng trước mặt đối thủ thật sự, tên sát tinh của Huyết Hà bang, gào thét khiêu khích suốt một hồi!
- Lên đi.
Mặt Mạc Tử Ngọc tối sầm, giọng lạnh buốt:
- Chẳng phải ngươi muốn thử xem bản thiếu gia có thực tài hay không sao?
Xong rồi!
Lâm Sinh sợ đến hồn vía lên mây, luồng lạnh buốt chạy từ gan bàn chân thẳng lên đỉnh đầu. Hắn vội vàng xua tay:
- Mạc thiếu gia, hiểu lầm rồi! Chuyện này, chuyện này có hiểu lầm lớn lắm…
- Hiểu lầm?
Mạc Tử Ngọc cười lạnh, bất thần lao tới. Nắm đấm sắt xé gió, cuốn theo luồng kình phong nghẹt thở, nện thẳng vào mặt Lâm Sinh.