Người ta vẫn thường nói, xuân buồn ngủ, thu mỏi mệt, hè thì gật gù. Thói quen ấy xem ra cũng đúng với yêu quái.
Lúc này, tiểu yêu tinh bướm vươn vai một cái thật dài, thoải mái khẽ rên lên. Nơi này quả là tuyệt. Thức ăn hợp khẩu vị nàng nhiều vô kể, chủng loại phong phú, mỗi ngày đổi một món thì ăn suốt một năm cũng chẳng hết.
Chỉ có điều, ban ngày phải cẩn thận đôi chút. Vì cứ đến ban ngày, nơi này lại xuất hiện rất nhiều người gọi là “du khách”.
Thật ra đây là vườn thực vật trong thành phố.
Từ sau hôm ở nhà máy, bị ông chủ đáng sợ nào đó cùng cô hầu gái phớt lờ hoàn toàn, tiểu yêu quái trẻ tuổi lại rơi vào cảnh không nhà không cửa. Nàng sợ trở về núi rồi lại đụng phải thứ gì kỳ quái, nên đành tìm chỗ khác trú thân.
Tiểu yêu tinh bướm hóa thành một con bướm, bay giữa bầu trời đêm trong thành phố. Chẳng biết đã bay bao lâu, nàng ngửi thấy hương hoa thoảng tới, bèn tìm đến nơi này.
Ông cây tinh từng bảo nàng: hoặc là tránh xa loài người, hoặc là hòa nhập vào xã hội loài người. Tiểu yêu bướm trẻ tuổi tuy thấy sống trong núi rất tự do thoải mái, nhưng nàng cũng muốn nhìn ngắm thế giới bên ngoài.
- Nhưng phải làm sao mới hòa nhập được với xã hội loài người đây…
Tiểu yêu bướm mơ hồ ngước nhìn những chiếc lá dâu trên đầu.
Cành non xanh mướt, độ cứng vừa vặn mà Lạc Phiên Tiên đang cầm trên tay được nàng bẻ xuống từ trên cây. Nàng vừa mút đầu cành gãy, vừa suy nghĩ về chuyện ấy suốt cả ngày.
Nước cây trắng đục nhanh chóng bị hút cạn. Lạc Phiên Tiên vô thức liếm môi, rồi cắn một đoạn cành, dùng đầu lưỡi đẩy qua đẩy lại.
Thế là mùi vị thơm ngon ấy lại xuất hiện!
Đúng lúc đó, tiểu yêu bướm cảm thấy chân mình như bị thứ gì cọ vào, một cảm giác tê tê kỳ lạ truyền đến.
Nàng cúi xuống nhìn theo phản xạ, chỉ thấy một sợi dây leo xanh biếc đang bò lổm ngổm ngay chỗ mình ngồi.
Ơ???
Nàng còn chưa kịp phản ứng, dây leo dưới đất đã điên cuồng lớn vụt lên, nhanh chóng quấn lấy hai chân rồi siết chặt ngang eo nàng.
Á!!!
Tiểu yêu bướm hoảng hốt kêu lên. Toàn thân nàng bị dây leo cuốn chặt, treo ngược lên cây.
Mái tóc buông thẳng xuống, cảnh vật trước mắt cũng đảo lộn hoàn toàn. Lạc Phiên Tiên thử vùng vẫy mấy cái, nhưng càng giãy, dây leo càng siết mạnh.
- Yêu quái bé tí thế này à…
Bỗng một chiếc quần bò xanh đậm hiện ra trong tầm mắt nàng. Ống quần thẳng, đôi chân thon dài. Lạc Phiên Tiên còn chưa kịp nghĩ gì, dây leo đã xoay người nàng lại cho ngay ngắn.
Người phụ nữ trước mặt để tóc ngắn gọn gàng, đeo cặp kính gọng lớn màu trà, mặc chiếc áo thun sọc xanh trắng đơn giản. Khí tức yêu quái trên người nàng nhàn nhạt, nhưng độ tinh thuần lại khiến Lạc Phiên Tiên kinh hãi.
- Chị… chị là ai…
Lạc Phiên Tiên chỉ thốt được mấy tiếng nghẹn trong cổ họng. Khí tức yêu quái thuần khiết đến đáng sợ khiến nàng khiếp đảm theo bản năng. Toàn thân nàng cứng đờ, dường như chẳng cần dây leo trói, nàng cũng không sao nhúc nhích nổi.
Người phụ nữ ấy không biết đã sống bao nhiêu năm, nhưng gương mặt trông vẫn còn trẻ. Nàng khẽ hạ cặp kính màu trà xuống, rồi bước đến trước mặt tiểu yêu bướm, đưa tay nâng cằm nàng, tùy ý xoay qua xoay lại.
- Hóa ra là một con bướm nhỏ. Ừm… bướm phượng đốm vàng, loài này vẫn chưa tuyệt chủng à?
Mắt tiểu yêu bướm lập tức co lại. Câu tiếp theo của người phụ nữ là:
- Làm tiêu bản chắc cũng đẹp đấy.
- Á!
Nàng sợ đến run bắn người. Dù chẳng hiểu biết bao nhiêu, tiểu yêu bướm trẻ tuổi vẫn biết tiêu bản là gì. Trước mắt nàng thoáng hiện lên cảnh từng con bướm bị ghim lên tấm ván, vĩnh viễn nằm trong khung kính. Lạc Phiên Tiên sợ đến tái mét mặt mày.
Không ngờ người phụ nữ tỏa ra khí tức yêu quái mỏng nhẹ mà đáng sợ kia bỗng đưa tay búng nhẹ lên trán nàng, rồi bật cười.
- Lừa em thôi.
Dây leo đang siết chặt lập tức buông lỏng. Tiểu yêu bướm mềm nhũn chân, ngồi phịch xuống đất.
- Tôi tên Long Tịch Nhược. Còn em?
- Phiên Tiên, Lạc Phiên Tiên.
…
- Thưa anh, đây là màu vẽ anh cần.
Từ nhỏ, Tần Sơ Vũ đã biết trí nhớ mình rất tốt. Người nàng chỉ gặp một lần thì khó lòng quên được. Có lẽ đó là tài năng trời ban.
Thậm chí, nàng còn có thể nhớ mọi thứ chỉ sau một lần nhìn qua.
Chỉ là nàng không thích phô trương, chưa từng kể với ai về tài năng ấy. Suốt đời nàng dường như chỉ một lòng với hội họa.
Quách Dục Thạc… nếu nàng không nhớ nhầm thì đó là tên vị khách này.
- À, cảm ơn cô.
Quách Dục Thạc đứng chờ, tiện mắt ngắm những bức tranh trong phòng vẽ. Lúc này hắn mỉm cười, đưa tay nhận hộp màu Tần Sơ Vũ đã gói sẵn.
Tần Sơ Vũ chợt cười, nhắc:
- Nếu màu vẽ khô hẳn thì sẽ rất khó giặt sạch đấy.
Quách Dục Thạc ngẩn ra. Tần Sơ Vũ chỉ vào vạt áo và cổ tay hắn.
- Ơ… dính từ lúc nào vậy? Cảm ơn cô đã nhắc.
Trong đầu hắn còn bận nghĩ đến bạn gái ở nhà, nên chẳng định trò chuyện thêm, dù hắn thấy cô chủ trẻ của phòng vẽ quả là một người phụ nữ rất xuất sắc.
Bạn gái hắn đã trở nên hoàn hảo hơn rồi. Mà hắn cũng chỉ yêu mình cô ấy, chẳng phải sao?
- À, hình như bạn gái anh rất thích vẽ. Mới mấy hôm mà đã dùng hết số màu lần trước rồi.
- Ừ! Chắc cô ấy có chút năng khiếu đấy. Lần tới tôi mang tranh của cô ấy đến, nhờ cô nhận xét nhé!
Tần Sơ Vũ gật đầu. Học vẽ có người chỉ dẫn đương nhiên tốt hơn tự mày mò, nhưng nếu nói ra như vậy thì lại hơi dễ khiến người ta khó chịu, cứ như đang chèo kéo khách: mau đến đây đóng học phí đi.
Quách Dục Thạc xách đồ rời khỏi đó. Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông khác bước vào, đi đến trước mặt Tần Sơ Vũ.
- Cô cho hỏi, người vừa rồi mua thứ gì ở đây vậy?
- Anh là ai?
- À, tôi là đồng nghiệp của anh ấy. Tình cờ đi ngang qua trông thấy nên hỏi thăm thôi.
Trong lòng Tần Sơ Vũ thấy hơi lạ, nhưng nàng không hỏi thêm, chỉ đáp gọn:
- Chỉ là ít màu vẽ thôi, không có gì đặc biệt.
Người đàn ông im lặng một lát, rồi lẩm bẩm:
- Màu vẽ à? Tôi nhớ anh ta đâu biết vẽ.
- Hình như mua cho bạn gái đấy. Nếu anh là bạn của người vừa rồi thì cứ hỏi anh ấy sẽ rõ hơn.
Người đàn ông gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm rồi rời khỏi phòng vẽ.
…
Trên chiếc bàn là một thi thể trần truồng, trông như đã được mổ xẻ cẩn thận.
Lần trước là phòng thí nghiệm của nhà máy dược, lần này lại đến phòng khám nghiệm tử thi.
Ông chủ Lạc vốn chẳng phải người nhát gan, nhưng trông thấy cô hầu gái đeo găng tay cao su trắng, tay cầm con dao mổ dính chất lỏng, hắn vẫn thấy gai người.
- Đây hẳn là một cách luyện xác cổ xưa ở vùng Nam Dương.
Ưu Dạ đặt con dao mổ lên khay.
Thi thể nằm trên bàn chính là quái vật bị họ bắt được ở nhà máy mấy hôm trước. Sau đó, trên người nó bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu thối rữa ghê tởm.
Thế nhưng, những mảng thịt mục rữa bong ra ấy không làm hỏng căn nguyên thật sự của con quái vật. Trái lại, lớp thịt thối rữa đã để lộ hình dạng vốn có của nó.
Chính là vị linh sư đáng lẽ đã bị bắt vào tù từ trước.
- Tên này… sao lại biến thành thế này?
Lạc Khâu cau mày.
Lần này, cô hầu gái tự tiện mặc đồng phục của nhân viên khám nghiệm tử thi, bất đắc dĩ đáp:
- Chuyện vốn chẳng có gì lớn, tôi không định làm phiền chủ nhân. Nào ngờ vẫn xảy ra sơ suất.
Lạc Khâu sững người.
Ưu Dạ kể lại chuyện của vị linh sư, chỉ lược bỏ chuyện Hắc Hồn số mười tám.
- Quỷ Vương Thông Thiên định báo thù cho đồ đệ, tự tìm đường chết. Ưu Dạ đã giải quyết lão rồi. Chỉ là không ngờ lão còn luyện xác chết ở một nơi khác. Muốn luyện ra loại xác này, hình như cần một thứ sâu bọ được nuôi riêng. Phải dùng tim người sống mới nuôi chúng lớn được. Có lẽ lúc tìm mồi, Quỷ Vương Thông Thiên vừa hay phát hiện mấy kẻ đang nằm trong gara sửa xe, nên ra tay luôn.
- Cũng đủ để chú Mã và mọi người bận rộn một phen rồi.
Lạc Khâu lắc đầu.
Chuyện này e rằng cuối cùng cũng sẽ thành một vụ án không lời giải.
Hắn nhìn chiếc sọ bằng pha lê lấy ra từ thi thể linh sư.
- Thứ Dương Thái Tử nói sẽ dùng để đổi lấy phần công pháp tiếp theo, hóa ra là món này.
Hôm nay xem ra hắn khá có duyên với xương cốt.
Ban ngày, hắn còn đang xử lý một bộ xương khác ở nhà giáo sư Tần Phương. Nhưng chiếc sọ pha lê này rốt cuộc do ai tạo ra?
Lạc Khâu đưa tay cầm chiếc sọ lên. Cảm giác kỳ lạ như lúc chạm vào bộ xương ban ngày không hề xuất hiện, khiến hắn hơi thất vọng.
Nhưng chẳng mấy chốc, hắn chợt nghĩ: nếu đã có một chiếc sọ thì liệu còn những phần khác hay không?
Một bộ xương pha lê hoàn chỉnh chẳng hạn?
Lạc Khâu thu lại dòng suy nghĩ, quay sang nhìn Ưu Dạ đang đứng lặng bên cạnh.
Cô hầu gái cúi đầu, im lặng như thể vừa làm sai chuyện gì, đang chờ chủ nhân trách phạt. Lạc Khâu đành dịu giọng:
- Dọn dẹp đi, chúng ta về thôi. Tối nay… ừm, ăn món chay nhé?
- Chủ nhân…
Lạc Khâu mỉm cười.
- Cô đã âm thầm giải quyết giúp tôi bao nhiêu chuyện mà tôi không hề hay biết. Nếu làm đến thế vẫn thấy mình chưa đủ tốt, còn cần tôi trách phạt, thì những ngày tháng sau này hẳn chẳng thể yên ổn mà sống được mất.
…
Tám giờ rưỡi tối.
Lạc Khâu đang ăn những món chay do cô hầu gái tỉ mỉ nấu. Cô hầu gái hôm nay dường như vui vẻ hơn trước, thấy hắn dừng tay liền cầm khăn ăn lau vết thức ăn bên miệng hắn.
Cảm giác được chăm sóc thế này quả là dễ chịu. Nhưng nếu cứ đắm chìm mãi, có khi nào ông chủ Lạc sẽ hoàn toàn thành kẻ vụng về, đến cả việc tự lo cho mình cũng chẳng làm nổi?
Ngay lúc ấy, Quách Dục Thạc lại đến thăm lần nữa.
Ừm… lần thứ ba rồi.