Tần Sơ Vũ nhìn đám học trò đang chăm chú vẽ tranh, trên môi nở nụ cười mãn nguyện.
Đây là một xưởng vẽ tự kinh doanh, vừa có phòng dạy vẽ, vừa trưng bày tác phẩm của học viên cùng những bức nguệch ngoạc do chính nàng vẽ để bán.
Dĩ nhiên, nếu tranh của học viên bán được, nàng thường chỉ thu một khoản phí ký gửi nhỏ.
Lúc này, Tần Sơ Vũ bước đến trước một người đàn ông. Hắn đã vào đây một lúc, vẫn chăm chú ngắm bức tranh không bán mới được bày ra gần đây.
- Tiên sinh, anh thích bức tranh này lắm sao?
- Cô là?
- Tôi là chủ nơi này, cũng có thể xem như một giáo viên dạy vẽ.
Tần Sơ Vũ đưa tấm danh thiếp tự tay làm cho hắn.
Người đàn ông nhìn qua rồi gật đầu, tò mò hỏi:
- Sao ở đây lại bày một bức tranh… ừm, chẳng ăn nhập gì cả? Tuy vậy, nó cũng khá đẹp.
Tần Sơ Vũ mỉm cười đáp:
- Một vị khách để lại. Tôi vẫn chờ ngày người ấy quay lại lấy, nhưng hôm đó người ấy chẳng để lại cách liên lạc nào.
Người đàn ông hờ hững gật đầu, chợt nói:
- Gần đây bạn gái tôi muốn học vẽ…
Tần Sơ Vũ nói:
- Ra vậy. Hay là anh bảo bạn gái đích thân đến xem thử?
Xưởng vẽ cũng phải làm ăn. Có thêm học viên thì nàng đương nhiên không thể bỏ qua.
Người đàn ông lại lắc đầu:
- Gần đây cô ấy bận, có lẽ không thu xếp được thời gian. Hay cô giới thiệu cho tôi vài món đồ vẽ dành cho người mới học nhé?
Tần Sơ Vũ gật đầu, chẳng mấy chốc đã tìm ra một số dụng cụ vẽ thích hợp cho người mới bắt đầu, thêm quyển sổ phác họa và sách hướng dẫn nhập môn.
Người đàn ông thanh toán bằng máy quẹt thẻ. Trả tiền xong, hắn xách đồ rời khỏi xưởng vẽ, không cầm hóa đơn.
Tần Sơ Vũ nhìn cái tên ký trên hóa đơn, thầm nghĩ người đàn ông này cũng khá được.
Quách Dục Thạc.
…
Giữa trưa, Nhậm Tử Linh hăm hở kéo Lạc Khâu đến bệnh viện thăm cảnh sát Mã.
Nói là thăm bệnh, nhưng thật ra là moi tin mới phải.
- Lão Mã, đêm đó anh thật sự không nhìn rõ kẻ đánh ngất mình là ai sao? Cái danh tay súng số một của anh đâu phải hữu danh vô thực, tôi tin vào bản lĩnh nghề nghiệp của anh!
- Đừng lúc nào cũng chăm chăm moi tin lớn!
Tuy chưa thể xuống giường, nhưng giọng đã khỏe hơn nhiều. Cảnh sát Mã sa sầm mặt:
- Có thời gian đi săn tin đồn, chi bằng cầm bút viết bài, phê phán xã hội, châm biếm đất nước. Cứ đem cái miệng cay nghiệt của cô mà chửi bới thời sự cho đã!
- Khỉ thật! Con trai tôi còn ở đây đấy!
Phó tổng biên tập Nhậm trừng mắt nhìn hắn.
- Cô cũng biết Tiểu Lạc Khâu đang ở đây à? Vậy phiền cô học theo nó đi! Ít ra người ta còn biết gọt táo cho bệnh nhân như tôi. Còn cô thì sao? Mẹ kiếp, rốt cuộc cô tới thăm bệnh hay tới tra khảo phạm nhân?
Lạc Khâu, nay đã là ông chủ Lạc, ngồi bên cạnh lặng lẽ gọt táo.
Mà này, có thể đừng gọi tôi là “Tiểu” được không?
Nhậm Tử Linh cau mày. Điện thoại chợt reo, nàng nói:
- Tôi nghe điện thoại đã!
Nói rồi, nàng giật quả táo vừa gọt xong khỏi tay Lạc Khâu, vừa cắn vừa chạy ra khỏi phòng bệnh.
- Alô, sếp…
Cảnh sát Mã thở dài, nhìn Lạc Khâu vẫn cầm con dao gọt trái cây, vẻ mặt ngơ ngác, rồi thương cảm nói:
- Chẳng biết rốt cuộc ai mới là người chăm sóc ai.
- Không sao.
Lạc Khâu lấy một quả táo khác, đặt vào chỗ hõm giữa ngón cái và lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng xoay.
Cảnh sát Mã chợt hỏi:
- Lạc Khâu, cậu không tò mò sao?
Quả táo vẫn xoay đều. Lạc Khâu khẽ đáp:
- Tôi nghĩ ai cũng có lựa chọn của riêng mình. Dù là chuyện gì, tôi cũng tôn trọng quyết định của anh.
Cảnh sát Mã hỏi:
- Lạc Khâu, nếu cậu gặp một người, biết bản chất người đó vốn tốt, chỉ vì hành động hơi quá khích nên phạm phải vài sai lầm, cậu sẽ bám riết lấy lỗi lầm ấy mà dồn người ta vào đường chết, hay cho người ta cơ hội sửa sai?
Lạc Khâu lắc đầu:
- Tuổi đời và trải nghiệm của tôi chưa đủ để nói ra lời nào giải đáp được thắc mắc của anh. Nhưng tôi nghĩ, cơ hội sửa sai phải do chính mình tự trao cho mình.
Cảnh sát Mã sững người. Đạo lý ấy đơn giản đến thế… Có lẽ chỉ là chính hắn tự mắc kẹt trong đó mà thôi.
Lạc Khâu cắt quả táo thành tám miếng bằng nhau, đặt trước mặt cảnh sát Mã rồi nói:
- Tôi đi rửa tay.
Cảnh sát Mã mỉm cười. Hắn cảm thấy đứa trẻ này càng lúc càng giống người anh Lạc đã khuất của mình.
Vừa ăn những miếng táo được cắt cẩn thận, cảnh sát Mã vừa lẩm bẩm:
- Nhưng anh Lạc đâu có tỉ mỉ đến thế… Chắc là sinh nhầm nhà rồi?
Hắn nhóp nhép ăn táo, thấy Nhậm Tử Linh vừa nghe điện thoại xong đã định tiếp tục bám riết tra hỏi mình. Chợt, hắn lên tiếng:
- Chị dâu, có phải chị nghe phong thanh rằng mấy hôm nay có nhiều người trình báo mất tích không?
Nhậm Tử Linh cau mày, gật đầu:
- Lão Mã, quả nhiên anh biết chuyện gì đó phải không?
Cảnh sát Mã nghiêm giọng:
- Còn nhớ vụ án mạng ở tiệm sửa xe mấy hôm trước chứ?
Nhậm Tử Linh ngồi xuống, lấy cuốn sổ nhỏ cùng cây bút bi ra, cúi đầu, dáng vẻ như sắp ghi chép.
Thấy cảnh sát Mã nhìn nàng chằm chằm mà chẳng nói gì, phó tổng biên tập Nhậm lập tức cười gượng:
- Thói quen nghề nghiệp, thói quen nghề nghiệp, hì hì.
- Nghiêm túc lại cho tôi!
Cảnh sát Mã nổi giận, động đến vết thương nên ho sặc sụa.
Nhậm Tử Linh thè lưỡi. Nàng nghe hắn thở hổn hển nói:
- Có lẽ… tôi đã thả một tên bạo đồ đi mất.
…
- Quả thật, người bình thường khó mà có sức mạnh lớn đến vậy. - Nhậm Tử Linh cau mày. - Dù có người mạnh như thế, cũng chẳng thể có nhiều kẻ cùng xuất hiện một lúc. Vậy nên anh nghi kẻ đánh mình và hung thủ ở tiệm sửa xe là một người, cũng không phải không có lý. Hơn nữa, kẻ kỳ quái kia đã ném tội phạm vào đồn cảnh sát, chứng tỏ hắn có tinh thần chính nghĩa rất mạnh… Gã đàn ông chết ở tiệm sửa xe xem ra là một tên côn đồ.
Cảnh sát Mã lắc đầu:
- Chỉ mới có khả năng ấy thôi. Chưa có chứng cứ thì chưa thể kết luận gì. Nhưng tôi đã hỏi các đồng nghiệp, mấy hôm nay đủ loại người được báo mất tích, trong đó khá nhiều kẻ từng có tiền án.
Nhậm Tử Linh nghiêm nghị nói:
- Lão Mã, nếu giả sử kẻ giết người, kẻ đánh anh, thậm chí cả những người mất tích đều do cùng một người gây ra… Vậy hắn bắt người để làm gì?
Cảnh sát Mã cau mày suy nghĩ hồi lâu, sắc mặt trở nên khó coi.
Thấy hắn dường như đã nghĩ tới khả năng nào đó, Nhậm Tử Linh hít sâu một hơi:
- Tên kia có lẽ đã phát điên vì chuyện này rồi!
Bỗng có tiếng gõ cửa.
Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc âu phục, dáng vẻ lanh lẹ bước vào.
Nhậm Tử Linh và cảnh sát Mã cùng ngạc nhiên nhìn người mới tới, rồi lập tức mừng rỡ.
Người đàn ông mỉm cười:
- Lâu rồi không gặp, lão Mã! Lâu rồi không gặp… chị dâu.
- Diệp Ngôn! - Nhậm Tử Linh kinh ngạc kêu lên. - Anh về khi nào vậy? Chẳng phải anh sang Pháp mấy năm rồi sao?
- Có chút việc nên tôi về. - Diệp Ngôn bước vào. - Nghe nói lão Mã bị thương, vừa xuống máy bay là tôi tới thẳng đây.
Nhìn chiếc vali vẫn còn trong tay Diệp Ngôn, mắt Nhậm Tử Linh sáng lên. Nàng nheo mắt cười tủm tỉm:
- Tiểu Diệp này, nghe nói hai năm nay cậu tham gia mấy vụ hành động, phá được vài án lớn nhỉ… Lần này về nước, có nhiệm vụ quan trọng gì phải không?
Diệp Ngôn lập tức lùi một bước, tránh nàng đang tiến lại gần:
- Chị dâu nhỏ, chị biết bên tôi kín kẽ hơn lão Mã nhiều. Hai năm qua chị vẫn chưa bỏ được thói quen xấu ấy à?
- Xì!
Phó tổng biên tập Nhậm vốn lanh trí, biết người đàn ông này đột ngột xuất hiện, thăm bệnh chỉ là một phần, có lẽ còn chuyện quan trọng hơn.
- Tôi đi vệ sinh! Lát nữa quay lại, cậu phải kể cho tôi nghe mấy vụ án lớn cậu phá được đấy!
Nhậm Tử Linh biết điều rời đi. Diệp Ngôn ngồi xuống, chuyện trò đôi câu với cảnh sát Mã.
Cảnh sát Mã hỏi:
- Không phải cậu nghỉ phép đấy chứ?
Diệp Ngôn đáp:
- Vẫn là vụ án lần trước, chuyện “ông Tôn”…
…
Lạc Khâu đang đi trên hành lang thì có người bất chợt lao ra từ khúc quanh, dáng vẻ cuống cuồng, đâm sầm vào hắn.
Cả hai chỉ bị va nhẹ, không ai bị thương.
Lạc Khâu nhìn người vừa đâm phải mình. Trên mặt hắn vẫn còn vệt máu chưa lau sạch…
Mạc Tiểu Phi.