Sau khi Đại Biểu Ca rời khỏi dãy nhà học, chẳng bao lâu, một gã đàn ông nấp dưới gốc cây hút thuốc liền rảo bước đi tới.
Đại Biểu Ca thuận miệng bảo: - Giao hàng xong rồi, về thôi, đừng để lão đại phải chờ lâu.
Không bao lâu sau, một chiếc xe vàng bình thường chạy ra khỏi phạm vi trường đại học. Chẳng mất bao nhiêu thời gian, xe đã lọt vào khu phố sầm uất, náo nhiệt.
Xe dừng lại trước một tòa nhà cũ kỹ.
Đại Biểu Ca tỏ ra hết sức cẩn thận, hắn quan sát xung quanh một lượt rồi mới cùng đồng bọn lên lầu, đi vào một căn hộ ở tầng giữa.
Người ra mở cửa là một gã râu xồm, Đại Biểu Ca tiện tay ném cho gã râu xồm ít đồ: - Kháng sinh, mua dọc đường, cho Will uống đi.
Gã râu xồm gật đầu, quay đầu nhìn vào trong. Lúc này, trên chiếc ghế sô pha rách nát, có một gã đàn ông đang yếu ớt nằm dài.
Vai hắn quấn đầy băng gạc, trên băng còn dính máu. Nếu cảnh sát có mặt ở đây, ắt sẽ nhận ra gã bị thương này chính là tên tội phạm đã nổ súng gây náo loạn trong buổi tưởng niệm ở nhà hát hôm đó, rồi trốn thoát.
Đại Biểu Ca lại hỏi: - Lão đại đâu?
Gã râu xồm đáp bừa: - Lão đại với anh Boston ở trong phòng, mày vào đi.
Đại Biểu Ca gật đầu, rồi rảo bước đi vào căn phòng mà gã râu xồm đã chỉ. Lúc mở cửa, Boston đang đếm từng xấp tiền dày.
Boston thấy Đại Biểu Ca bước vào, chào một tiếng rồi rút một cuộn tiền đô la Mỹ, ném thẳng qua: - Tiền công, lão đại thưởng cho mày.
Đại Biểu Ca cười cười, sảng khoái đón lấy cuộn tiền, rồi quay về phía người thanh niên trẻ đang ngồi đọc sách trước mặt Boston mà nói: - Cảm ơn, lão đại A Nặc.
A Nặc, lão đại.
Hắn cúi đầu, tay cầm bút bi, đang viết từng công thức lên sách, bên cạnh còn xếp một chồng sách công cụ dày cộp.
A Nặc đẩy gọng kính trên mặt, thản nhiên nói: - Mày làm việc cho tao, nhận thù lao là phải lẽ. Mà những gì mày nhận được, về sau sẽ chỉ càng lúc càng nhiều.
Boston lúc này nhún vai nói: - Lão đại, em nghĩ mãi không ra, giờ chúng ta sống chẳng tốt sao, tiền vào nhanh, muốn ngủ với em nào thì ngủ với em đó, anh còn đi học làm gì?
A Nặc vẫn không ngẩng đầu: - Boston, đếm tiền xong thì mày cũng ra ngoài. Rồi cho người theo sát tay luật sư Caro kia. Ca Rô Lin đã đưa cho chúng ta nhiều tiền như vậy, chúng ta không có lý gì lại không nhận.
Boston cười ha hả: - Việc này em thích! Nói rồi hắn vớ lấy một xấp tiền mà hôn đánh chụt một cái!
A Nặc lại dặn thêm một câu: - Còn nữa, tiếp tục tìm Ca Rô Lin, đừng để cô ta chạy mất.
Boston tiện tay nhét một xấp tiền vào túi, rồi đẩy cửa bước ra. Đại Biểu Ca vốn cũng định đi theo ra ngoài, lại bị A Nặc gọi giật lại.
A Nặc hỏi: - Mày đi giao hàng không gặp chuyện gì chứ?
Đại Biểu Ca đáp: - Không, khá thuận lợi. Chỉ là… chỉ là Hải Lợi không chịu hợp tác lắm. Hắn nói hắn không muốn làm tiếp nữa.
A Nặc lạnh nhạt nói: - Tao không nuôi đồ bỏ đi. Không làm thì cho nó vào tù mà ngồi.
Đại Biểu Ca nói: - Em cũng nói với hắn như vậy, cuối cùng hắn nín thinh… Đúng rồi, lão đại, sau này chúng ta cứ mãi bán thứ muối tắm này giúp người đàn bà bí ẩn kia sao?
A Nặc ngẩng đầu lên: - Sao lại không bán? Người đàn bà này đã có bản lĩnh gom nhiều băng nhóm nhỏ ở các con phố quanh đây lại, đủ thấy thế lực đứng sau lớn đến mức dọa người. Mà chúng ta cứ đánh nhỏ lẻ thế này mãi cũng chẳng phải kế lâu dài, muốn lớn mạnh thì cần nhiều vốn hơn. Chúng ta giúp cô ta rải hàng, chính là nguồn vốn rất tốt.
Đại Biểu Ca gật đầu: - Mấy chuyện này vẫn phải để người thông minh tính. Dù sao em chỉ biết, từ khi theo anh, em chưa từng nghèo.
A Nặc khoát tay: - Ngoài thị trường bên phía trường đại học ra, bảo những người khác chú ý đừng đụng vào việc làm ăn của các ông lớn khác.
Đại Biểu Ca hỏi: - Nhưng như vậy hàng trong tay chúng ta chẳng phải có nhiều thứ không bán được sao?
A Nặc nói: - Vậy thì chúng ta cứ trữ trước. Giờ ông lớn nào trong tay cũng nhiều hàng, khách quen của mấy ông lớn ấy về cơ bản đã cố định, bọn họ muốn giành giật, đều đang đánh trận giá cả. Mấy người này tiêu hao được, tao thì không kham nổi. Hơn nữa vốn dĩ hàng chúng ta nhập vào đã không nhiều, lại là Boston ứng trước về, tự nhiên phải bán được giá tốt nhất mới được.
Đại Biểu Ca gật đầu: - Em hiểu rồi.
Hắn ra khỏi cửa rồi, A Nặc mới tháo kính xuống, day day ấn đường, trông có vẻ mệt mỏi.
Nhưng hắn hiểu rất rõ một điều, đó là nếu trời sinh đã thua kém người khác về xuất phát điểm, hắn chỉ có thể lấy công sức gấp nhiều lần mới đuổi kịp được.
A Nặc mới nghỉ một lát, liền vực lại tinh thần.
Hắn chợt kéo ngăn kéo ra, từ trong ngăn kéo lấy ra một tấm thẻ ngân hàng, trên thẻ còn ghi mật mã. Hắn đã ra máy ATM kiểm tra con số trong thẻ này.
A Nặc cau mày: - Rốt cuộc từ đâu mà có… chỉ là một gái điếm bình thường mà thôi. Nhất định có bí mật gì đó… vở kịch lần trước, diễn uổng công rồi sao.
A Nặc chìm vào suy nghĩ.
Lại nói Ca Rô Lin nhìn gã đàn ông bị hủy dung mạo trước mặt với vẻ không dám tin, nghe những lời hằn học thù hận rõ rệt của hắn, nàng sững sờ hỏi: - A Nặc mới là lão đại thật sự?
Nàng há hốc miệng: - Nhưng A Nặc, hắn chẳng phải sinh viên giỏi sao?
Gã đàn ông ngồi xuống: - Sinh viên chỉ là một lớp vỏ che đậy thân phận của hắn. Còn sự thật, hắn mới là bàn tay đen đứng sau giật dây, bao gồm cả Boston.
Ca Rô Lin nói: - Không thể nào, hôm đó tôi tận mắt thấy A Nặc bị Boston treo lên, còn đánh đập suốt!
Gã đàn ông thản nhiên hỏi: - Cô tận mắt thấy sao? Hay nói đúng hơn, cô tận mắt thấy người của Boston đánh A Nặc sao?
Ca Rô Lin nói: - Nhưng vết thương trên người hắn lúc đó…
Gã đàn ông cười lạnh, hỏi dồn: - Tôi hỏi cô, có tận mắt thấy không? Đánh bao lâu, đánh vào chỗ nào? Cô chủ à, cô không biết trên đời này có thứ gọi là hóa trang sao?
Ca Rô Lin cau mày: - Nhưng hắn… hắn diễn vở kịch này để làm gì?
Gã đàn ông lắc đầu: - Đó cũng là chỗ khiến tôi thắc mắc. A Nặc dùng cách này để lừa cô, đại khái là muốn lấy thứ gì đó từ người cô… Tôi hiểu tính hắn quá rõ. Cứ tưởng mình thông minh hơn tất cả, tưởng có thể đùa bỡn mọi người trong lòng bàn tay. Hừ… trước giờ vẫn vậy. Cô còn chưa biết sao? Hai anh em này từ nhỏ đã lớn lên trong khu ổ chuột, anh là Hải Lợi, cả đời làm thằng ngốc, còn em là A Nặc dường như từ lúc chào đời đã cướp mất trí thông minh của anh trai… Bao nhiêu năm nay, bất kể A Nặc làm bao nhiêu chuyện xấu, đều lấy danh nghĩa Hải Lợi để làm.
Giọng cười lạnh của hắn càng nặng: - Ở trường, hắn là sinh viên vừa giỏi vừa ngoan. Ngoài trường học, hắn chính là Hải Lợi chẳng làm nên trò trống gì, suốt ngày gây chuyện thị phi. Từ nhỏ, A Nặc đã ép Hải Lợi chơi trò đổi thân phận này với hắn.
Ca Rô Lin cảm thấy rối loạn, nàng dựa lưng vào tường: - Vậy thì… không thể nào… sao lại thế… Bây giờ… bây giờ ở trường, rốt cuộc là Hải Lợi hay A Nặc?
Gã đàn ông lạnh lùng nói: - Bây giờ đương nhiên là Hải Lợi. A Nặc xưa nay không bao giờ để mình làm chuyện nguy hiểm. Ngoài những kỳ thi bắt buộc phải tự mình dự và một vài dịp cần thiết, vì sợ Hải Lợi để lộ, còn lại đều là Hải Lợi đóng giả sinh viên A Nặc.
Ca Rô Lin im lặng rất lâu, bỗng thấy buồn cười… Hóa ra bấy lâu nay mình vẫn luôn nằm trong trò chơi đổi thân phận của hai anh em A Nặc.
Tự giễu xong, Ca Rô Lin càng tò mò hơn về lai lịch của gã mặt mày đáng sợ này.
Hắn nói hắn ở phòng 403, ra nông nỗi bây giờ đều vì hai anh em kia, rõ ràng mang theo mối hận sâu đậm… Hắn muốn báo thù sao?
Gã đàn ông cười lạnh: - Tôi đương nhiên biết rõ, từ sau khi tôi gặp chuyện mà thoát chết, dưỡng thương xong, tôi vẫn luôn lén theo dõi hai anh em này.
Ca Rô Lin ngẩn ra, chợt nhớ tới điều gì, kích động nói: - Theo dõi mãi… Cô sực nhớ ra, vội hỏi: - Anh… anh biết Livia chết thế nào? Hung thủ rốt cuộc là ai?
Gã đàn ông thản nhiên nói: - Đương nhiên là Hải Lợi. Tôi nói cho cô biết thế này, Hải Lợi về bản chất rất tự ti, vì sống mãi dưới cái bóng của A Nặc. Trong tính cách của hắn ẩn giấu mặt hung bạo, chỉ là ngày thường không dễ bộc phát. Vì sống trong mâu thuẫn suốt thời gian dài, nên hắn sinh ra một thú vui xác thịt lệch lạc. Hắn thích hành hạ gái điếm đến chết, Livia đã không phải người đầu tiên. Chỉ là trước đây gần như đều do A Nặc dàn xếp êm xuôi.
Hắn ngồi xuống trở lại: - Đêm đó vì sao Hải Lợi bỗng ra tay, tình hình cụ thể tôi không rõ, vì tôi không lên đó. Nhưng tôi đoán có lẽ hắn bị kích động gì đó. Sau đó, Hải Lợi hoảng loạn gọi một cú điện thoại, chẳng bao lâu A Nặc xuất hiện, lúc này, bọn chúng đổi thân phận một lần. A Nặc chắc tới để xử lý hiện trường… Đến sáng, Hải Lợi làm theo lời A Nặc dặn, rời trường như bình thường, rồi về chỗ trọ. Lúc này, bọn chúng lại đổi thân phận lần nữa, A Nặc mặc lại quần áo của mình, giả vờ như vừa từ trường về.
Ca Rô Lin khó tin nổi: - Lúc đó… Hải Lợi, Hải Lợi vẫn còn ở đó sao?
Gã đàn ông gật đầu: - Hắn vẫn ở đó, chỉ là trốn đi, mãi đến khi thấy cô trèo ống thoát nước rời đi, Hải Lợi mới lặng lẽ rời khỏi.
Ca Rô Lin bỗng xông lên phía trước, trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ: - Anh đã biết những chuyện này, sao anh không đứng ra, chỉ chứng Hải Lợi và A Nặc… Chẳng phải anh nói bộ dạng bây giờ của anh đều do hai anh em chúng hại sao!
Gã đàn ông thản nhiên nói: - Thứ nhất, tôi không có lý do gì để giúp cô. Rồi nữa… chỉ chứng minh Hải Lợi là hung thủ, không phải điều tôi muốn.
Dưới lớp băng quấn, đôi mắt hắn phủ đầy tia máu đỏ… Đó là đôi mắt của kẻ báo thù.
Bất chợt, Ca Rô Lin nảy ra một ý nghĩ… gã này muốn dùng cách của riêng mình để trả thù hai anh em A Nặc.
Ánh mắt đó khiến Ca Rô Lin thấy lạnh buốt trong lòng, nàng chợt nhớ tới cảnh tượng mình đã trông thấy.
Không biết là A Nặc hay Hải Lợi, trong rừng cây, bị một người đàn ông bí ẩn dùng dao nhỏ đâm mạnh vào ngực.
Chẳng lẽ nói, người đó chính là gã đáng sợ trước mặt…
Gã đàn ông bỗng tắt máy chiếu trong phòng chiếu phim, cuộn phim từ từ dừng lại, khiến Ca Rô Lin cảm thấy thời gian dường như cũng đứng yên theo: - Ca Rô Lin, tôi cần cô giúp. Nói rồi hắn nhìn nàng: - Đợi tôi làm xong việc tôi muốn làm, tôi có thể chứng minh cô trong sạch.
Ca Rô Lin ấp úng: - Tôi…
Gã đàn ông cười lạnh: - Tôi đã điều tra về cô, cũng như Livia, tuy không phải nghề gì vẻ vang, nhưng ít ra còn có thể đường hoàng đi trên đường. Hắn nhìn nàng: - Chứ không như bây giờ, chui lủi trốn tránh, trên đầu còn đội cái mác nghi phạm, thậm chí còn có người của Boston tìm cô… Nghe đây, mọi thứ tồi tệ này của cô, đều do hai anh em kia gây ra. Tôi nghĩ không ra, cô có lý do gì để từ chối tôi.
Thấy Ca Rô Lin mãi không đáp, gã đàn ông cau mày: - Sao, xem ra cô thấy bị hại cũng chẳng sao, phải không?
Nào ngờ Ca Rô Lin lúc này chợt đưa tay ra, nắm chặt cánh tay hắn, nắm rất mạnh. Nàng nhìn hắn chằm chằm.
Gã đàn ông khó hiểu nhìn hành động này của nàng: - Cô muốn làm gì?
Ca Rô Lin lại hỏi: - Anh tên gì? Đã sắp hợp tác, ít ra anh phải cho tôi biết nên gọi anh là gì.
Gã đàn ông nghi ngờ nhìn Ca Rô Lin một cái, rồi tiện tay gạt tay nàng đang nắm mình ra, thuận miệng bảo: - Con người trước kia của tôi chết rồi, cô cứ gọi tôi là 403.
Ca Rô Lin hỏi: - Vậy giờ tôi nên làm gì?
403 nói: - Không làm gì cả, cô về phòng 403 trước.
Ca Rô Lin cau mày: - Tôi đã ra ngoài rồi, giờ về, A Nặc… không, Hải Lợi không nghi ngờ tôi sao?
403 nói: - Chuyện này cô yên tâm, hắn chưa về đâu, Hải Lợi bây giờ đang xả nỗi bực trong lòng. Hắn gọi một gái điếm, giờ chắc đang ở nhà nghỉ gần đây, cô về bây giờ còn kịp.
Nói rồi, 403 giao cho Ca Rô Lin một thứ.
Ca Rô Lin hỏi: - Đây là…
403 nói: - Dùi cui điện, cô tự cẩn thận đi. Nói xong, hắn đeo lên mặt một chiếc mặt nạ da người: - Tôi sẽ liên lạc với cô. Còn cô, nếu phát hiện tình hình gì thì viết vào mảnh giấy, rồi ném vào túi rác. Đúng rồi… đây là chìa khóa phòng 403, lần sau ra ngoài về, nhớ để ý xem khe cửa có kẹp thứ gì không.
Ca Rô Lin rón rén mở cửa phòng 403, phát hiện đúng như lời 403 nói, Hải Lợi không có ở đây, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
Nàng đi qua đi lại một mình trong phòng, nghĩ về chuyện xảy ra đêm nay.
Nếu cảnh tượng nàng đã trông thấy, một trong hai anh em A Nặc bị người ta đâm chết, mà người xuất hiện là 403, có phải nghĩa là, mình sẽ là một trong những nguyên nhân thúc đẩy cảnh đó xảy ra.
Còn nữa… cảnh nàng trông thấy về cái chết của chính mình… có phải nghĩa là nếu mình giúp 403, đó sẽ là kết cục của mình?
Ca Rô Lin căng thẳng cắn móng tay, đứng ngồi không yên, tỏ ra hoảng sợ lạ thường. Nàng bỗng thấy, nhìn thấy được tương lai như vậy chẳng phải chuyện đáng mừng, nhất là khi cô thấy khoảnh khắc mình sẽ chết.
Ca Rô Lin bỗng mở bừng mắt: - Không đâu… có thể thay đổi được!!
Nàng nhớ tới cảnh mình đã giữ người đàn bà đẩy xe nôi lại.
Vì nàng ra tay, nên người đàn bà và đứa bé đó mới không chết trong vụ tai nạn xe.
Có thể… thay đổi được!