Lần trước trở về quê là vì bà Tiểu Xuân bệnh nặng. Cuối cùng, bà ra đi trong thanh thản, không còn gì tiếc nuối, mà Lạc Khâu cũng nghe được từ miệng bà vài chuyện về thân thế của mình.
Cha hắn là Lạc Kỳ, hóa ra không phải con ruột của ông nội, mà là đứa trẻ được nhận nuôi mang về.
Lạc Khâu không biết lúc sinh thời cha có từng kể chuyện này với ai hay không, thậm chí cha có biết chuyện này hay không cũng đáng ngờ, nhưng điều đó không ngăn được hắn tò mò về lai lịch của bản thân.
Mà những người năm xưa nhận nuôi Lạc Kỳ nay đều đã qua đời, năm đó cũng chẳng để lại manh mối nào. Lạc Khâu muốn truy tìm, cuối cùng chỉ đành nhờ vào khả năng thu thập tin tức thần kỳ của tế đàn.
Tế đàn nằm sâu nhất trong câu lạc bộ quả nhiên không khiến hắn thất vọng, cuối cùng đã khoanh vùng được vị trí của người cùng huyết thống với Lạc Kỳ, nằm ngay tại Nam Mỹ, cũng chính là đất nước nơi câu lạc bộ giáng lâm lần này.
Đây không tính là một chuyến tìm về cội nguồn.
Từ rất sớm, Lạc Khâu đã biết, thôn Lạc Gia mới là gốc rễ của hắn, đồng thời cũng là gốc rễ của người cha đã khuất. Lạc Kỳ chưa từng nói với con trai là Lạc Khâu một lời nào về thân thế của mình, nghĩ lại thì trong lòng hẳn đã quyết từ lâu.
Tình cảm của Lạc Khâu giờ đây đã nhạt nhẽo, trên đời này thứ duy nhất còn vướng bận cũng chỉ có một mà thôi. Với cái gọi là người thân thật sự cùng tông cùng nguồn, hắn chẳng thấy thân ở chỗ nào.
Theo hắn, tình thân được tạo nên là nhờ tháng năm tích lũy.
Kẻ lang thang đầu đường xó chợ, đôi bên không quen biết, không máu mủ, nhưng sống chen chúc lâu ngày, nương tựa vào nhau, dìu dắt nhau, ngày tháng dài ra, đại khái sẽ thành cảm giác người một nhà, gọi nhau là người thân, thì có gì không được?
Lạc Khâu chỉ muốn tìm ra một sự thật, cha hắn là Lạc Kỳ, năm đó vì sao lại bị bỏ rơi, là cố ý, hay là bất đắc dĩ.
Tế đàn hẳn có thể cho Lạc Khâu đáp án về phương diện này.
Nhưng phận làm con, vẫn nên tự mình đi tìm đáp án ấy. Có những việc tự tay làm không phải vì cố chấp, mà chỉ vì đó là bổn phận của người con.
Còn cảm nhận được bổn phận này, Lạc Khâu mới thấy phần con người trong mình vẫn còn sót lại.
Ưu Dạ đương nhiên biết ông chủ tới đây vì mục đích gì. Cô hầu gái chẳng hề do dự, chuyện gì của ông chủ cô cũng ủng hộ. Nhưng câu lạc bộ một khi đã mở cửa, nghĩa là cần phải buôn bán.
Như vậy, dù là cô hay Lạc Khâu trong vai ông chủ, cũng không cách nào khống chế được việc làm ăn tìm tới cửa.
Dù có thể kéo dài thời gian nộp thẻ khách quý của hắc hồn sứ giả, nhưng với những vị khách tự mình lạc bước vào câu lạc bộ, thì chẳng có cách nào, vì đó thuộc về phần tương lai.
Lạc Khâu là chủ tiệm, có quyền tạm ngừng kinh doanh, nhưng không phải muốn ngừng bao lâu cũng được, bản thân nó cũng có giới hạn thời gian.
Việc này có phần giống nhân viên mỗi năm cố định có bao nhiêu ngày nghỉ phép, trong một năm có thể tùy ý dùng, tạm ngừng kinh doanh cũng gần như kỳ nghỉ dành cho chính ông chủ.
Lạc Khâu đương nhiên không thể vì tìm kiếm sự thật năm xưa mà dùng hết thời gian tạm ngừng kinh doanh trong giai đoạn này, cho nên sau khi chọn xong địa chỉ mới cho câu lạc bộ, việc buôn bán đã khôi phục ngay.
Khá oái oăm là thời gian dọn nhà lần này, vậy mà cũng tính vào thời gian tạm ngừng kinh doanh.
Tế đàn lại một lần nữa tỏ rõ, nó vốn chẳng phải hạng tử tế.
Nhưng bản thể câu lạc bộ ở đây, có thể tùy ý di chuyển trong thành phố này, cùng một vùng rộng lớn quanh đó, tự nhiên tiện hơn nhiều.
Ai còn muốn cố ý tạm ngừng kinh doanh nữa?
Buổi tối vừa sắp xếp xong đồ đạc trong sảnh thì bên ngoài bỗng đổ một trận mưa bão. Với thành phố cảng này, đây chẳng phải chuyện lạ, huống hồ đang là mùa hè, nhờ có mưa mà cái nóng dường như cũng dịu đi đôi phần.
Ông chủ Lạc mở cửa nhìn ra ngoài một cái, nhà cửa nơi này chen chúc san sát, trên trời mây đen kịt, dưới đất mưa như trút, trông chẳng khác nào chốn không có ánh sáng.
- Xem ra để mai hãy ra ngoài vậy. Lạc Khâu quay đầu nhìn Ưu Dạ một cái.
Ông chủ Lạc không phải người thích đi lại trong ngày mưa, dù mưa cũng chẳng thể ảnh hưởng gì tới hắn.
Ưu Dạ nghe vậy gật đầu, bắt đầu mân mê chiếc máy hát cũ trong góc, cùng những đĩa than trong tủ. Đĩa than cần bảo dưỡng định kỳ, nếu không sẽ dễ mòn, chất lượng âm thanh đương nhiên cũng kém đi.
- Chủ nhân, muốn nghe gì không? Ưu Dạ xách ra một tập nhạc.
Lạc Khâu cười cười, tự mình ngồi xuống chiếc ghế xích đu bên cửa sổ, lật xem một cuốn cẩm nang du lịch địa phương.
Cô hầu gái biết đây là ý chủ nhân để mình tự chọn, đôi mắt đẹp liền lướt qua từng bìa đĩa, cuối cùng chọn ra một chiếc, phong cách nhạc jazz.
Ca sĩ là Djavan.
Tiếng nhạc êm dịu vang lên, giọng nam mang phong vị đất khách khiến buổi chiều mưa bất chợt trở nên bớt bức bối. Lạc Khâu nghĩ ngợi một lúc rồi nói.
- Lấy ít rượu vang đỏ đi, thêm ít phô mai nữa.
- Vâng.
Cô hầu gái vừa định bước vào bếp thì chuông trong sảnh câu lạc bộ bỗng rung lên dồn dập. Gần như cùng lúc chuông reo, một bóng người nhếch nhác xông thẳng vào sảnh.
Người ướt sũng, giữa tiết trời oi bức mà từ thân thể cô gái toát ra cả một luồng hơi lạnh khiến người ta phải rùng mình.
Ông chủ đặt cuốn cẩm nang du lịch vừa mới lật được vài trang xuống, cô hầu gái cũng dừng bước, cùng nhìn về phía kẻ xông vào nhếch nhác này.
Cô gái thở hổn hển, vẻ mặt hốt hoảng, vừa vào đã vội đóng sập cửa lại, lưng tì chặt lên cánh cửa, rồi mới vội vàng đảo mắt quan sát sảnh câu lạc bộ.
Đó là một cô gái chừng mười tám mười chín tuổi, người ướt đẫm, tóc dài gợn sóng màu nâu. Là người da trắng khá thường gặp ở đất nước này, có lẽ mang dòng máu Bồ Đào Nha từ thời các dân tộc hòa trộn.
Nàng lo lắng nhìn ra ngoài, dường như sợ có thứ gì bám theo mình. Lạc Khâu nhìn qua lớp kính cửa sổ, thấy trên con phố tối om, mấy gã đàn ông cầm đèn pin đang lùng sục gì đó trong mưa.
Chẳng tìm được gì, bọn họ vừa chửi rủa vừa tiếp tục lục soát quanh đó.
Nhưng cô gái ướt sũng này lại phát hiện một điều kỳ lạ, mấy gã đàn ông bên ngoài dường như không hề hay biết nàng đã trốn vào cửa tiệm này... thật quái lạ.
Dù sao đi nữa, nàng quả thực đã thoát được một lần nguy hiểm, thế là nàng nhìn người đàn ông và người phụ nữ duy nhất trong tiệm, hơi ngạc nhiên rồi nở một nụ cười mà nàng tự cho là thoải mái, chớp mắt nói.
- Cho tôi ngồi đây một lát được không? Yên tâm, tôi sẽ trả tiền cho hai người.
Chẳng ngạc nhiên bao lâu, Lạc Khâu đặt cuốn cẩm nang du lịch trong tay xuống, đứng dậy, mỉm cười nói.
- Chỗ chúng tôi tiếp khách, trước giờ không thu phí.
- Thật sao? Cô gái ngẩn ra, lại đưa mắt đánh giá xung quanh.
Phong cách bài trí trong tiệm này hoàn toàn lạc lõng với khu ổ chuột bên ngoài.
Nàng có thể thấy mỗi món đồ ở đây dường như đều mang dấu vết năm tháng... cho dù không phải, cũng là thứ đáng giá không ít.
Nàng từng có một lần được bước vào trang viên của một phú hào, gã phú hào ấy khoe khoang không ít thứ quý giá. Nhưng dường như chẳng thứ nào sánh được với nơi này. Dĩ nhiên, đây chỉ là trực giác của nàng, vốn nàng chẳng nghiên cứu gì về giám định đồ cổ, cho dù tranh danh họa thật sự quý giá đặt ngay trước mặt, cũng không thiết thực bằng một xấp tiền mặt.
Ngoài ra nàng càng tò mò hơn là, cho dù đồ ở đây đều là hàng giả, hẳn cũng tốn không ít tiền. Chủ tiệm này bị ngốc sao? Lại dám phô bày của cải như vậy ở chốn này.
Nói đi cũng phải nói lại, cửa tiệm này mở từ bao giờ, sao trước đây nàng chẳng có ấn tượng gì... Hơn nữa, tiệm này trông có vẻ lắm tiền, vậy mà lại bình an vô sự, càng kỳ lạ hơn.
Người đàn ông này, trông như người phương Đông. Còn cô hầu gái kia, hình như là con lai?
Trong lòng cô gái nảy ra rất nhiều suy đoán, nhưng vẻ mặt lại dần trấn tĩnh lại, hẳn vì mối đe dọa từ bên ngoài đã tạm rời đi, khiến nàng có thể thả lỏng đôi chút.
- Ồ, vậy sao? Thế thì tốt quá. Nghe ông chủ nói vậy, cô gái chẳng khách sáo tìm một chiếc ghế ngồi xuống, đồng thời bắt đầu vặn nước trên quần áo.
Nước từ quần áo chảy ra, loáng cái đã loang thành một vũng dưới đất. Nàng mới sực nhớ đây không phải địa bàn của mình, bèn bất an nhìn Lạc Khâu.
- Không sao. Lạc Khâu lắc đầu. Cô có cần thay quần áo không? Chúng tôi có thể đưa cho cô.
- Cũng không thu phí sao? Cô gái bỗng hỏi.
Nàng dường như cố chấp với tiền bạc một cách lạ thường, nhưng Lạc Khâu vẫn lắc đầu. Thế nhưng cô gái có vẻ không tin sẽ có chuyện tốt như vậy, cho rằng đây có thể là một cái bẫy. Trong khu ổ chuột, bẫy giăng khắp nơi, sơ sẩy một cái, phút mốt đã dính chưởng mà chẳng hay.
Vì vậy nàng vội lắc đầu.
- Vậy uống chút gì nhé... Ông chủ Lạc cũng không để bụng, bèn dặn cô hầu gái. Mang cho cô đây chút đồ uống đi.
Câu này dùng tiếng mẹ đẻ của Lạc Khâu, cô gái hiển nhiên nghe không hiểu, lập tức lộ vẻ cảnh giác. Lạc Khâu nhìn một cái, bèn áy náy nói.
- Xin lỗi, vừa tới nơi này, chưa quen dùng tiếng của các cô. Thả lỏng đi, tôi chỉ bảo cô ấy lấy cho cô chút đồ uống nóng, lúc này cô cần uống gì đó cho ấm người.
Cô gái ngẩn ra... vừa tới nơi này sao?
Nghe khẩu âm này, nếu hắn không nói, nàng còn tưởng ông chủ này là người bản xứ chính gốc!
Cô gái do dự gật đầu, rồi vừa nhìn Lạc Khâu, giữ vẻ cảnh giác, vừa tiếp tục vắt nước trên quần áo. Đã đối phương nói không để bụng, nàng đương nhiên cũng chẳng để quần áo ướt sũng hành hạ mình, thế chẳng phải tự mình chuốc khổ sao?
Là anh giả vờ hào phóng đấy nhé, đừng trách tôi!
Chẳng mấy chốc, Ưu Dạ đã bưng tới một tách đồ uống bốc hơi nóng, đưa đến trước mặt cô gái. Nàng ngửi thử, rồi cau mày, thấy mùi thứ này hơi nồng.
Cô hầu gái lúc này khẽ nói.
- Đây là trà gừng, có thể trừ lạnh. Là thức uống rất tốt ở quê hương chủ nhân tôi đấy.
Cô gái đón lấy, nhưng không uống, chỉ dùng hai tay ôm lấy chiếc tách ấm, thuần túy coi như sưởi ấm.
Nàng vẫn bất an nhìn ra ngoài. Xuyên qua lớp kính cửa sổ, cô gái có thể thấy mấy gã đàn ông ngoài kia, lúc này đang đập cửa từng cửa tiệm.
Bên ngoài bỗng trở nên náo loạn.
Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc là, cửa tiệm rõ ràng rất bắt mắt này, lúc này lại dường như bị mấy gã đàn ông bên ngoài bỏ qua. Nàng rõ ràng thấy một gã đi ngang qua đây, mà cứ như không nhìn thấy gì!
- Bọn họ... sao không vào? Cô gái này lập tức vừa kinh hãi vừa nghi ngờ.
Nàng biết rõ lai lịch của mấy gã đang bắt nàng ngoài kia. Cho dù nơi này trông như chỗ của kẻ có tiền, lẽ ra càng phải được hoan nghênh mới đúng.
Chẳng lẽ chủ tiệm này có chỗ dựa khiến mấy gã đàn ông ngoài kia phải kiêng dè?
- Không có nhu cầu thì hôm nay bọn họ sẽ không vào đâu. Ông chủ nói rất thẳng. Đương nhiên, sau này có vào hay không, tôi cũng không chắc. Lúc nào chúng ta cũng có lúc bất chợt nảy sinh nhu cầu.
Cô gái cau mày, nàng khó mà hiểu nổi lời như vậy, nhưng không ngại nàng hiểu thành: đêm nay mấy gã đàn ông bên ngoài đều sẽ không vào, chỉ cần nàng ở lì trong này, thì sẽ an toàn.
Ánh mắt nàng xoay chuyển, bỗng nói.
- Tôi có thể ở lại đây qua đêm không?
- Qua đêm? Lạc Khâu nhắc lại yêu cầu của cô gái, vì nàng vào quá đột ngột, hắn còn chưa kịp giới thiệu việc kinh doanh của câu lạc bộ.
- Đúng, qua đêm. Cô gái này đứng dậy.
Nàng càng lúc càng thấy gã người phương Đông trẻ tuổi này hẳn có chút bản lĩnh... bản lĩnh không sợ mấy gã đàn ông bên ngoài, nếu không hắn đã giao nàng ra ngay từ đầu.
- Để tránh nguy hiểm sao? Lạc Khâu gật đầu. Nếu vậy thì không thể tính theo giá thông thường.
Thuần túy qua đêm, với được bảo vệ một lần, đương nhiên là hai loại phí khác nhau.
Nhưng cô gái dường như đã đoán trước sẽ là câu trả lời này, lời ông chủ Lạc còn chưa dứt, nàng đã cướp lời nói.
- Trông anh cũng chẳng giống người thiếu tiền, nên tôi cũng không định trả tiền cho anh. Nhưng tôi có thể cho anh thứ khác, hơn nữa tôi đảm bảo anh sẽ hài lòng.
- Ồ? Thật sao? Lạc Khâu thấy cô gái này khá thú vị.
Mỗi vị khách đều không giống nhau, coi như một niềm vui chẳng hẳn là vui trong cuộc mặc cả mua bán khô khan. Lạc Khâu lúc này cười nói.
- Ví như là thứ gì?
- Dịch vụ của tôi. Cô gái này bỗng đứng dậy.
Vì quần áo bị mưa ướt, lúc này dính sát từng tấc da thịt trên người nàng. Cô gái này trên người gần như không có chỗ nào thừa, vóc dáng nóng bỏng lạ thường, giống hệt cô gái samba trên áp phích.
- Dịch vụ? Lạc Khâu ngẩn ra.
- Đúng, dịch vụ của tôi. Cô gái cười cười. Tôi khá tự tin về nhan sắc của mình, có lẽ không sánh được với cô bên cạnh anh... Nhưng tôi nghĩ, kỹ thuật của tôi chắc chắn giỏi hơn cô ta nhiều. Khách nào của tôi cũng không quên được kỹ thuật của tôi, lần nào cũng chỉ gọi tôi! Đàn ông đều thích tôi!
Tự tin thật đấy... Đây là kiểu nghề nghiệp đầu tiên Lạc Khâu gặp phải.
- Hơn nữa kỹ thuật miệng của tôi còn giỏi hơn! Cô gái bỗng liếm môi. Tôi có thể khiến anh ra trong ba phút!
Là gái bán hoa...