Lạc Phiên Tiên chấm ngón tay vào hũ mật hoa quế đầy sóng sánh, khẽ ngoéo một cái rồi đưa ngón tay đẫm thứ nước vàng óng ngọt lịm ấy vào miệng, mút thật kỹ, gương mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn.
Nàng thấy vị mật hoa quế này rất lạ, ngọt vào rồi cả người ấm hẳn lên.
Vị ấy làm nàng nhớ tới nụ cười của ông cụ và bà cụ ở tiệm bánh bao. Lẽ nào đây chính là mùi vị của hạnh phúc. Nàng bỗng thấy tiếc, chẳng nỡ ăn hết cả hũ mật trong một lúc.
Ừm ừm, ừm ừm, ừm ừm.
Nhưng điệp yêu nhỏ vẫn nếm liền bốn ngón tay, rồi tự dặn mình chỉ nếm thêm một ngón cuối cùng nữa thôi. Vậy mà đến ngón thứ tám, nàng mới lưu luyến đậy nắp hũ lại, liếm sạch vị ngọt còn dính trên đầu ngón tay rồi thở ra một hơi dài đầy mãn nguyện.
Định thần lại, Lạc Phiên Tiên mới sực nhớ ra Tô Tử Quân. Nàng nhớ mình theo chị Tử Quân tới đây để vá lại phong ấn của linh mạch dưới lòng đất, rồi chị Tử Quân cho nàng ăn thứ gì đó, sau đó nàng liền thiếp đi.
Lạc Phiên Tiên ngoảnh đầu nhìn cái kén lớn mình vừa chui ra, chớp chớp mắt. Nàng nhớ lần tiến hóa đầu tiên cũng từng kết ra cái kén tương tự. Nhưng theo những gì nàng biết, cả đời mình chỉ kết kén đúng một lần mới phải.
Chưa hết, yêu lực trong người dường như mạnh lên rất nhiều trong một lúc.
Nghĩ mãi chẳng hiểu thân thể mình đã xảy ra biến đổi gì, điệp yêu nhỏ vội nhớ tới Tô Tử Quân, bèn định quay về tìm chị ấy hỏi cho rõ.
Nhưng vừa đứng dậy nàng đã thấy cả người lành lạnh, thì ra lúc này trên người nàng chẳng có lấy một mảnh vải. Chuyện ấy vốn chẳng sao, yêu tộc sinh ra đã sống cùng trời đất bằng thân thể nguyên sơ của mình.
Chỉ là nàng hòa vào xã hội loài người cũng đã một thời gian, học được lễ nghĩa liêm sỉ của thế giới con người, biết rằng bộ dạng này mà xuất hiện trước mặt người khác thì không ổn, nhất là để người khác phái nhìn thấy lại càng không nên.
Lạc Phiên Tiên bất giác nhớ lại lần đầu tiên hoàn thành cuộc tiến hóa trong đời, lúc phá kén chui ra, mở mắt lần đầu và nhìn thấy ông chủ Lạc Khâu, trái tim nhỏ liền khẽ nhảy lên một cái.
Chao ôi! Bộ dạng này không thể tùy tiện ra ngoài được!
Lạc Phiên Tiên vội đưa tay che mặt, thấy má mình nóng bừng lên. Nhưng cử động theo bản năng ấy lại làm hũ mật đang cầm trong tay tuột xuống đất.
Nàng sợ đến nỗi kêu thầm một tiếng, vội vàng đưa tay ra đỡ. Cuối cùng cũng đỡ được, dù lúc này nàng đang quỳ sụp xuống đất, mông nhỏ chổng cao lên, thành một tư thế thật khó mà tả nổi!
Nhưng ít ra nàng đã đỡ được cái hũ ngay trước khoảnh khắc nó chạm đất!
Chứ để hũ mật hoa quế đong đầy mùi vị hạnh phúc này đổ tung tóe ra đất thì đúng là tội lỗi tày trời. Như vậy, Lạc Phiên Tiên cảm thấy cho dù người mẹ đã khuất cũng chẳng tha cho mình.
- May quá, may quá!
Nàng thở phào nhẹ nhõm, đưa bàn tay nhỏ vỗ vỗ lên ngực. Đúng lúc này Lạc Phiên Tiên phát hiện thân thể mình hình như có gì đó khác khác!
Nàng cúi xuống nhìn thân thể mình, chớp chớp mắt, rồi theo bản năng đưa hai tay nâng lấy bầu ngực.
Một cảm giác nặng trĩu lan ra trong lòng bàn tay. Lạc Phiên Tiên lại nâng lên mấy lần theo bản năng, nhìn phần thân thể trước ngực mình gợn lên từng đợt sóng mềm như mặt nước.
- Á! Sao chỗ này lại lớn thế này?
Thế này thì càng không thể rời khỏi đây được!
Lạc Phiên Tiên thấy mình gặp phải một nan đề cực lớn, không nén được mà chau chặt mày. Đúng lúc ấy, chiếc hộp quà vốn đựng mật hoa quế đặt bên cạnh bỗng tản ra bốn phía, rồi lặng lẽ hóa thành một đám sương sáng.
Đám sương ấy, trong khi chẳng hề có gió, chậm rãi bám lên thân thể điệp yêu nhỏ, dần dần thành hình, cuối cùng hóa thành một chiếc váy liền màu hồng phấn.
Còn dải ruy băng đủ màu vốn buộc ngoài hộp cũng dần lớn lên, cuối cùng quấn một vòng quanh eo Lạc Phiên Tiên, hóa thành một sợi thắt lưng, siết chiếc váy hơi rộng lại một chút.
Lạc Phiên Tiên hé miệng nhỏ, nàng chưa từng nghĩ vỏ hộp lại còn có công dụng như vậy, liền xách váy xoay nhẹ một vòng, tà váy như lá sen xòe ra trong lúc xoay, để lộ đôi bắp chân trắng như tuyết vừa mới giấu kín.
- Chị Tử Quân chu đáo thật!
Lạc Phiên Tiên cười vui vẻ, thế này thì nàng có thể yên tâm quay về bệnh viện, không sợ bị con người nhìn thấy thân thể nữa.
Đường rời khỏi hang núi, điệp yêu nhỏ đương nhiên vẫn nhớ.
Nàng vừa từ dưới nước nhô lên đã thấy bầu trời tối đen, thì ra trời đã vào đêm. Nàng nóng lòng quay về bệnh viện nên dang thẳng đôi cánh bướm của mình.
Một đôi, hai đôi… ba đôi.
Khiến Lạc Phiên Tiên ngạc nhiên là đôi cánh bướm của nàng nay đã đổi hẳn dáng vẻ, mỏng như cánh ve, lại tỏa ánh sáng mờ màu vàng bạc, từng cánh mềm mại xòe ra. Nàng chỉ vừa dang ba đôi cánh này, thân thể đã không điều khiển được mà lao vút lên trời trong chớp mắt.
Tốc độ ấy vượt xa ngày trước, chỉ trong một cái chớp mắt đã lên tới độ cao khó mà tưởng nổi, trên cả tầng mây!
Nhiệt độ ở đây thấp hơn dưới lòng đất nhiều, Lạc Phiên Tiên cảm thấy hơi se lạnh, nhưng thân thể lúc này đã vững vàng dừng lại trên tầng mây.
Bên trên, vầng trăng hạ huyền mảnh treo cao, tỏa ánh sáng trắng trong. Nàng đứng trên làn mây mỏng, ngắm nhìn những vì sao trên bầu trời đêm, tựa như một tinh linh lạc khỏi trần thế.
Chẳng biết vì sao lại đến chốn hồng trần náo động này?
Nhưng từ xa chợt có một bóng đen khổng lồ lao tới, kèm theo tiếng động lớn, khiến điệp yêu nhỏ đang hơi thất thần lập tức tỉnh táo lại. Trước mắt, chính là một kiệt tác vĩ đại của thế giới loài người, một chiếc máy bay chở khách!
Chiếc máy bay đồ sộ lúc này đang bay theo đường bay cố định, dường như chẳng hề phát hiện trong bầu trời đêm lại có một tinh linh thuần khiết như vậy, cứ thế vô tình đâm tới.
Lạc Phiên Tiên hoảng hốt, vội cho thân thể chìm xuống dưới, chiếc máy bay lướt cực nhanh qua ngay trên đỉnh đầu nàng, âm thanh khổng lồ làm tai nàng đau nhói, luồng khí rẽ ra đồng thời thổi nàng bay đi thật xa. Nàng vẫn chưa quen điều khiển đôi cánh mới mọc này.
Lạc Phiên Tiên sợ đến tái mặt, thấy lời ông thụ yêu đã khuất nói quả thật quá đúng, thế giới loài người có quá nhiều nguy hiểm.
Nàng hít sâu một hơi, hai tay ôm chặt hũ mật, thân thể một lần nữa xuyên qua tầng mây, hạ xuống thành phố bên dưới.
Lại một lần nữa bước vào cõi trần thế.
Chiếc máy bay đã bay xa, trong khoang thương gia, một người đàn ông dáng dấp thương nhân hỏi bạn đồng hành bên cạnh:
- Vừa rồi có phải có một vệt sáng lướt qua không?
Người bạn nói mình chẳng thấy gì, chắc là hoa mắt thôi.
Lúc này, cô tiếp viên kéo rèm bước vào khoang thương gia, tới bên tai từng hành khách nhẹ nhàng hỏi thăm:
- Thưa quý khách, nhiệt độ trong khoang hiện là hai mươi ba độ, thời gian bay của chuyến này là hai giờ ba mươi lăm phút…
Ở hàng ghế cuối cùng của khoang thương gia, sát cửa sổ, Vương Duyệt Xuyên nhìn thành phố đang nhỏ dần ngoài cửa sổ, cũng chẳng ngoảnh đầu lại, chỉ buông một câu coi như đáp lời:
- Cho tôi nước lọc.
Đợi cô tiếp viên mang nước lọc tới, hắn mới dựng cổ áo khoác lên, quấn chặt áo lại, cúi đầu, nhắm mắt, phía trước mịt mờ chưa rõ.
Trận tuyết trắng đêm Giáng sinh này rơi không lâu.
Bông tuyết nhanh chóng tan thành những vệt nước lấm tấm trong thành phố, chẳng bao lâu đã biến mất không còn dấu vết, tựa như một giấc mộng.
Người ta sẽ chẳng quên, miền Nam từng có một đêm bình an trắng xóa như vậy.
Trước nửa đêm, Lê Tử chia tay Nhậm Tử Linh ở trước quảng trường, một mình chạy lên phía trước, rồi tới khúc quanh ở cuối đường thì xoay người lại, giơ cao cánh tay vẫy vẫy, cuối cùng khuất hẳn sau chỗ rẽ.
Nhậm Tử Linh lúc này nhìn Lạc Khâu rồi nói, chẳng hiểu sao mỗi lần thấy Lê Tử một mình khuất sau khúc quanh, chị đều thấy xót lòng, cứ như lần khuất bóng này rồi sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.
Chị nói, Lê Tử thật cô đơn, một mình tới thành phố này, chẳng có lấy một người thân.
- Có lẽ giờ đã có rồi. Lạc Khâu thuận miệng đáp một câu.
Dù là thứ trong tay hắn, hay trong tay Ưu Dạ, hay sợi dây chuyền của Nhậm Tử Linh, viên đá đính trên đó thật ra đều là nước mắt.
Nước mắt của băng.
Băng lạnh lùng muốn rơi lệ vốn chẳng dễ, một khi đã rơi, đó chính là đau lòng.
Nhậm Tử Linh cúi đầu nghịch sợi dây chuyền trên cổ. Chị lại rất thích sợi dây này, Lê Tử vừa tặng là chị đeo lên ngay.
- Ừ. Chị cười cười.
Lúc này chỉ còn lại chị cùng Lạc Khâu và Ưu Dạ. Bà phó tổng biên tập Nhậm hít sâu một hơi, lặng lẽ kéo Lạc Khâu ra một góc, rồi nhìn quanh đầy bí hiểm, cuối cùng nhét thật nhanh vào tay ông chủ Lạc một tấm thẻ cứng, rồi quay đầu bỏ chạy, nói mình tự về một mình, đêm nay Lạc Khâu không cần về cũng được.
Tốc độ nhanh đến mức Lạc Khâu chẳng còn kẽ hở để lên tiếng.
Lạc Khâu nhìn tấm thẻ cứng trong tay, lật lại xem, trên đó viết rõ tên một khách sạn, mà khách sạn này hiển nhiên còn là một trong mấy nhà đắt nhất thành phố. Vậy nên tấm thẻ cứng này thật ra là… thẻ mở cửa phòng khách sạn.
- Chịu chi thật đấy. Lạc Khâu khẽ mỉm cười.
Hắn nhắm mắt cũng tưởng tượng ra được cảnh Nhậm Tử Linh trả tiền phòng với vẻ mặt xót của như đứt từng khúc ruột.
Lạc Khâu đương nhiên không thể tới phòng suite của khách sạn đó thật, nhưng nếu không nhận phòng thì khó tránh bị Nhậm Tử Linh cằn nhằn một trận. Thế nên hắn chỉ đơn giản làm thủ tục nhận phòng, vào phòng rồi liền từ trong phòng suite trở thẳng về câu lạc bộ.
Hắn một mình đi tới căn phòng ở tầng hầm thứ ba của câu lạc bộ.
Tấm thẻ vàng bạc thứ ba lấy được từ thế giới của Nhan Vô Nguyệt lúc này đang lơ lửng trên lòng bàn tay hắn.
Lạc Khâu đã không phải lần đầu thấy hình thái khác của tế đàn. Trước đó, hắn đã thành công khảm hai tấm thẻ vàng bạc vào hình thái thứ hai ẩn giấu của tế đàn.
Chẳng hề do dự, Lạc Khâu để tấm thẻ vàng bạc này bay tới cây cột vươn ra từ tế đàn. Tấm thẻ thứ ba bỗng sáng rực, rồi trực tiếp lún vào một chỗ lõm trên cây cột.
Lần khảm tấm đầu tiên, hình thái thứ hai của tế đàn đã chiếu ra trước mặt Lạc Khâu một địa cầu màu xám trắng.
Về sau ông chủ đời trước nhờ A Lôi Khắc Tư mang tới tấm thẻ thứ hai, sau khi Lạc Khâu khảm vào, nơi này chẳng sinh ra biến đổi mới, nhưng lại giúp Lạc Khâu vượt qua thẳng một giai đoạn tích lũy, mở ra Cánh Cửa Lâm Giới, năng lực của một ông chủ câu lạc bộ tăng thẳng tới mức khó tin.
Từ lúc tấm thẻ thứ hai lún vào, cho tới kỳ nghỉ tuần lễ vàng trên hòn đảo hoang với một lần thăng hoa trên tầng diện tinh thần, Lạc Khâu đã hoàn thành một cuộc lột xác mà chính hắn cũng nói không rõ.
Mà lúc này, khoảnh khắc tấm thẻ thứ ba được khảm vào, cảm giác của Lạc Khâu hoàn toàn khác. Tế đàn trước mắt dường như sống lại trong chớp mắt.
Trước kia việc hắn giao tiếp với tế đàn này vẫn luôn là sự trao đổi trên tầng diện tinh thần, tế đàn cho hắn cảm giác chết lặng, như một chương trình được sắp đặt sẵn. Để thấy nhẹ nhõm hơn, Lạc Khâu đã cố tưởng tượng ra giọng nói của tế đàn, nhưng dẫu sao cũng chỉ là tưởng tượng của riêng hắn.
Tế đàn vẫn chẳng có chút dao động tình cảm nào, tựa như vật chết.
Nhưng giờ phút này… cảm giác sống lại này khiến Lạc Khâu thấy vô cùng kỳ lạ. Hắn đang định phân biệt cho kỹ thì cảm giác ấy lại nhạt đi trong chớp mắt.
Như một người đang ngủ say chợt mở mắt, nhưng chỉ hé ra một khe, rồi lại chìm vào giấc ngủ… ngủ say, như hôn mê.
Nhưng… nó đang sống!
- Lần này chỉ để ta xác nhận tế đàn đang sống thôi sao… Lạc Khâu lẩm bẩm.
Dù phát hiện lần này cũng coi như vô cùng trọng đại, nhưng rõ ràng còn cách niềm vui bất ngờ một quãng không ngắn. Lạc Khâu lắc đầu, đang định để tế đàn trở về hình thái thứ nhất thì một chiếc đồng hồ cát khổng lồ dần dần hiện ra trước mặt hắn!
Chiếc đồng hồ cát này cũng là hình chiếu do hình thái thứ hai của tế đàn tạo ra, nó xuất hiện ngay trước địa cầu màu xám, hai bên gần như đối diện nhau từ xa.
Lạc Khâu cau mày.
Chiếc đồng hồ cát mới được chiếu ra này rất giống với chiếc đồng hồ cát tính mạng hồi hắn vừa thành ông chủ câu lạc bộ. Khi ấy, chiếc đồng hồ cát đó tính tuổi thọ còn lại của hắn, chỉ vỏn vẹn ba mươi ngày.
Đến nay, chiếc đồng hồ cát ấy vẫn còn, chỉ là phải qua một quãng thời gian rất rất dài, đồng hồ cát sinh mệnh của hắn mới miễn cưỡng rơi xuống một hạt cát nhỏ.
- Đã hiện đồng hồ cát, tự nhiên là để tính thời gian… Lạc Khâu trầm ngâm một lát, tự nói với mình: Nếu ta tiếp tục thu thập loại thẻ vàng bạc này, liệu có một ngày cát trong đồng hồ này bắt đầu chảy hay không…
Vậy thì, khi cát trong chiếc đồng hồ này chảy hết, sẽ xuất hiện điều gì?
- Đã đến lúc đi xem thế giới bên ngoài rồi…
Lạc Khâu lẩm bẩm, hình thái thứ hai của tế đàn cũng dần dần biến mất.
Mở cửa chống trộm của nhà mình, bà phó tổng biên tập Nhậm vẫn mang dáng vẻ thất bại ê chề, chỉ là lúc này Lạc Khâu đương nhiên chẳng đợi chị trong phòng khách.
Nhậm Tử Linh buông thõng hai tay như xác sống, chân móc ra sau đóng cửa lại, rồi lê thân thể như bị rút rỗng trở về phòng.
Áo cũng chẳng cởi, cứ thế úp người xuống giường.
Nhưng chị lại thấy có thứ gì đó cấn vào bụng mình, cứng cứng. Nhậm Tử Linh nhíu mày, miễn cưỡng lật người lại, thò tay vào chăn lôi ra một chiếc hộp dài.
Trên hộp dán một mảnh giấy nhớ, viết: Giáng sinh vui vẻ.
Đó là chữ của Lạc Khâu.
Nhậm Tử Linh ngẩn ra, lẩm bẩm:
- Coi như thằng nhóc nhà cậu còn có lương tâm, chưa có vợ đã quên mẹ… Khoan đã, hình dáng cái hộp này… bên trong không phải đựng thứ gì kỳ quái đấy chứ?
Nhậm Tử Linh chợt rùng mình, vội vàng xé toạc… xé ra một vật to to, dài dài, tròn tròn, chỉ là một chiếc bình giữ nhiệt để uống nước, lại rất vừa để vào ngăn đựng đồ trên xe.
Nhậm Tử Linh nhìn chiếc bình, bỗng bật cười thành tiếng, rồi ôm thứ trông rõ là hàng rẻ tiền ấy, thong thả chìm vào giấc ngủ.
Dường như đã lãng phí đồ trang trí lễ hội bày trong sảnh lớn của câu lạc bộ.
Tính thời gian, thật ra cả buổi tối ông chủ và cô hầu gái đều không có mặt.
Lạc Khâu từ tầng hầm thứ ba đi bộ lên, khi hắn xuất hiện ở lối vào sảnh lớn, cô hầu gái đang ngồi yên trên ghế liền mở mắt, định đứng dậy.
Nhưng lúc này Lạc Khâu lại xua tay, ra hiệu Ưu Dạ không cần đứng lên.
Cô hầu gái lộ vẻ khó hiểu. Lạc Khâu chẳng giải thích, chỉ nhìn quanh sảnh một lượt:
- Thấy hơi lãng phí.
Ưu Dạ bèn khẽ nói:
- Nếu tính theo múi giờ, hôm nay vẫn chưa thể coi là qua đêm bình an đâu.
- Cũng phải. Lạc Khâu cười cười, bỗng búng tay một cái, chiếc máy hát đặt yên ở góc sảnh liền tự động mở ra.
Một đĩa than đen bay vào máy hát, rồi chầm chậm xoay dưới đầu kim, như một vòng xoáy đen. Tiếng nhạc như vọng tới từ nơi xa xôi vĩnh hằng bắt đầu vang lên.
Đó là khúc nhạc trong bộ phim kỳ ảo nhiều năm trước kể về một chiếc nhẫn: May It Be.
Cầu sao trời soi lối đêm dài
Ánh sao vô tận dẫn đường người đi tới
Mong màn đêm tăm tối rủ rơi
Để điều ác lánh xa lòng người tinh khiết…
- Chẳng phải nên mở Amazing Grace sao? Ưu Dạ chớp mắt, tò mò hỏi.
Lạc Khâu lại bước về phía cô.
Hắn tới trước mặt Ưu Dạ, dịu dàng nắm lấy tay cô:
- Em chính là ân điển của ta rồi.
Lạc Khâu khẽ hôn lên mu bàn tay Ưu Dạ, rồi nhẹ giọng hỏi:
- May I?
Lời mời nhảy.