Trên cao, cánh quạt trực thăng đập phần phật, rẽ mây bay thẳng vào một vùng đồi núi.
- Đại nhân La B Bá, sắp đến căn cứ chi nhánh bị tấn công rồi, trực thăng chuẩn bị hạ cánh, xin ngài ngồi vững.
Cabin phía trước, một gã mặc quân phục trắng quay đầu báo cáo.
- Khỏi cần, mở cửa cabin ở đây đi.
Kẻ mang danh hiệu Lang Vương là La Bờ vung tay, ra hiệu cho mở toang cửa hông giữa lưng chừng trời.
- Ta ngửi thấy mùi của con mồi rồi.
Hai phi công nhìn nhau. Họ thừa biết những thần tướng đến từ đảo Thiên Đường đều sở hữu sức mạnh kinh người, chẳng khác nào siêu nhân, nên chẳng dám chậm trễ, lập tức bật chốt cửa.
La Bờ tung mình bước thẳng ra không gian, thân hình thẳng tắp, cứ thế lao thẳng xuống từ độ cao chóng mặt. Khi chạm đất, hắn chỉ hơi khụy gối là triệt tiêu hoàn toàn đà rơi khủng khiếp ấy, khiến hai phi công đứng trên nhìn mà tặc lưỡi không thôi.
La Bờ vặn cổ kêu răng rắc, rồi sải bước rảo về một hướng trong rừng sâu. Hắn có thể cảm nhận rất rõ ràng một nguồn ý chí cực kỳ cường đại đang đợi phía trước.
- Ồ? Phá nát chi nhánh rồi mà vẫn không chịu rời đi, cố tình đứng đây chờ sao…
La Bờ mỉm cười.
Sức hút giữa những kẻ mạnh khiến hắn chẳng cần đến bất kỳ thiết bị tối tân nào cũng đủ sức khóa chặt mục tiêu.
La Bờ khuất bóng vào rừng, chẳng mấy chốc hai phi công đã mất dấu vị thần tướng nọ. Họ đành tiếp tục lái trực thăng tiến về phía trước, nơi duy nhất có bãi đáp an toàn chính là khu vực chi nhánh.
Nhưng khi trực thăng vượt qua đỉnh núi, vừa lướt đến không phận căn cứ thì cả hai bỗng chốc chết sững.
Căn cứ từng bề thế như một ngôi trường học xây giữa chừng non ngàn… giờ chỉ còn lại những mảnh tường đổ nát hoang tàn.
Lúc hạ cánh xuống sân, hai người hoảng hốt lao ra khỏi khoang, rảo mắt bốn bề. Đập vào mắt họ là những cái lạnh ngắt nằm rải rác khắp nơi… chẳng khác nào một cõi địa ngục trần gian, khiến mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa.
- Nơi này… rốt cuộc đã trải qua cuộc tàn sát gì thế này?
Đang lúc kinh hãi, từ sâu trong dãy núi bỗng vọng đến những tiếng động long trời lở đất, tựa hồ sạt lở núi non, thiên tai giáng thế!
Dường như chốn này từng được lũ người lập căn cứ gọi bằng cái tên Tiên Tung Lâm. Đương nhiên, chẳng có dấu chân tiên nào ở đây cả, chỉ có cảnh sắc đẹp đẽ hệt như chốn bồng lai.
Trong Tiên Tung Lâm có một ngọn thác nhỏ, dòng nước ào ào trút xuống, đập vào vách đá tung bọt trắng xóa, mịt mờ như khói mây ảo ảnh.
Bên bờ suối róc rách lúc này, một thiếu nữ mặc trường y đen đang cúi đầu gội mái tóc dài.
Màu da trắng bệch như tuyết, mang theo vẻ bệnh tật ấy chính là Tô Tử Quân, kẻ đã vượt qua gần nửa vòng trái đất để đặt chân đến chốn này. Trừ vùng lân cận Địa Trung Hải, mùa đông ở bắc bán cầu gần như đến cùng lúc.
Trong rừng Tiên Tung Lâm, những chiếc lá bản rộng bắt đầu rụng tả tơi, phủ kín mặt đất. Có kẻ dẫm lên thảm lá khô, chầm chậm bước tới. Khi đến sát mép suối, bóng người ấy mới dừng lại.
Tô Tử Quân gom mớ tóc dài, vắt thành một bối rồi vuốt mạnh cho ráo nước, đoạn hất xõa ra sau lưng, ngước mắt đánh giá thanh niên mang gương mặt phương Đông đang đứng sau lưng mình.
Cô ngửi thấy một thứ mùi quen thuộc, mùi yêu khí của yêu tộc Thần Châu.
Nhưng trong luồng yêu khí ấy lại lẫn lộn thứ khác. Yêu khí vốn không giống linh khí của tu sĩ, thường mang theo bản tính cuồng bạo. Thế nhưng trên người kẻ này, thứ hòa lẫn vào lại khiến yêu khí trở nên dữ dội bất thường, hệt như một miệng núi lửa đang chực phun trào.
- Ngươi cũng là người của hội Mịch Gia Lặc sao?
Tô Tử Quân nhíu mày, cô không chắc gã yêu tộc Thần Châu quái đản này có liên quan gì đến cái hội kia hay không.
Do yêu tộc Thần Châu sa sút, không ít yêu quái đã chọn cách tha hương tìm lối thoát. Thế nên việc chạm trán yêu tộc Thần Châu ở ngoài đại lục cũng chẳng phải chuyện quá lạ lẫm.
- Ngươi chính là vị công chúa sa đọa của hoàng gia họ Hiên Viên đó sao?
Thanh niên lúc này mới chầm chậm lên tiếng.
Tô Tử Quân cười nhạt, đứng phắt dậy. Cô đã lên tiếng hỏi, và đối phương cũng đáp lại bằng câu hỏi tương tự, coi như thân phận đôi bên đã rõ. Cô thản nhiên nói:
- Ta đã chờ ở đây gần một ngày trời, hội Mịch Gia Lặc mới phái nổi ngươi đến, tốc độ xử lý việc này thật khiến ta thất vọng. Mà làm ta thất vọng hơn nữa… là chúng chỉ sai có một mình ngươi tới đây.
Yêu dị thanh niên, La Bờ bỗng huýt sáo một tiếng, cười giễu cợt:
- Quý hồ tinh chứ không quý hồ đa, có phái bao nhiêu tép riu tới cũng chỉ để làm mồi cho ngươi cắn xé mà thôi… Còn ta đến, tự nhiên là đã đủ.
Tô Tử Quân lại cười lạnh:
- Các ngươi hiểu nhầm điều gì rồi sao? Mấy tháng trước, có một tên dùng thương nhân lúc trạng thái ta không tốt, đánh lén một cú mới khiến ta chịu chút thiệt thòi… Các ngươi thực sự nghĩ ta dễ bắt nạt lắm chắc?
- Tên dùng thương à?
La Bờ khựng lại, rồi thản nhiên đáp:
- Ý ngươi là Khắc Khắc phải không? Nhưng chưa chắc hắn đã dùng hết thực lực đâu… Thần Châu chỉ là một góc nhỏ yên bình, e rằng ngươi chẳng biết thế giới ngoài kia rộng lớn cỡ nào!
- Hừ! Lũ đầu đất quên gốc gác!
Yêu khí màu đỏ thẫm trên người Tô Tử Quân bùng nổ dữ dội.
Lang Vương La Bờ vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh:
- Quên gốc gác? Bọn chúng chưa từng cho ta thứ gì, ngược lại chỉ cướp đi của ta tất cả… Thế giới này kẻ mạnh là vua, nói nhắm nói mở làm gì! Để ta thử xem, vị công chúa của hoàng gia Hiên Viên sau khi sa đọa còn lại mấy phần bản lĩnh!
Thịt da trên đôi tay La Bờ bỗng chốc nứt toác, từng lớp cốt giáp trắng muốt từ trong thịt đâm xuyên ra, chỉ chớp mắt đã phủ kín hai cánh tay.
Bộ cốt giáp trên tay trông vô cùng dữ tợn, ngay cùi chỏ còn mọc ra hai lưỡi dao xương sắc lẹm, thoạt nhìn chính là sinh ra để tàn sát.
Tô Tử Quân ngửi thấy mùi máu tanh và vong hồn nồng nặc từ gã này, chẳng biết hắn đã tàn sát bao nhiêu sinh linh mới tích tụ được cỗ sát khí khủng khiếp đến thế.
Nhưng dẫu sát khí có tăng lên gấp bội, cũng chẳng thể lay chuyển nổi tâm trí cô. Tô Tử Quân tung một quyền, yêu khí đỏ thẫm bùng phát, từng lớp sóng khí kinh hoàng rào rạt ép thẳng về phía Lang Vương La Bờ.
Thấy vậy, sắc mặt La Bờ bỗng chùng xuống. Luồng yêu khí đỏ thẫm kia tựa như vô tận, lớp sau chồng chất áp lực nặng nề hơn lớp trước. Đối mặt với cỗ yêu khí bàng bạc này, hắn thậm chí có cảm giác như đang đứng trước một trận hồng thủy vỡ bờ.
- Đúng là tuyệt phẩm để mài giũa chiến ý!
La Bờ cười cuồng dại, cũng tung một quyền đánh ra. Dưới sức ép từ yêu khí của Tô Tử Quân, hắn cưỡng ép rạch ra một không gian cho riêng mình. Nắm đấm bọc cốt giáp va chạm nảy lửa với bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn của Tô Tử Quân!
Đó là cuộc đụng độ thuần túy giữa sức mạnh với sức mạnh!
Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên từ khe núi chính là vì thế!
Sóng âm kinh hồn cuộn trào giữa đại ngàn, suýt thì rung chuyển cả dãy núi. Khoảnh khắc hai bên giao thủ, hai cỗ lực lượng cường đại bùng phát thành một luồng xung kích khủng khiếp, thổi bạt những thân cây xung quanh ngả nghiêng quằn quại!
Kết quả của cú đấm đối đầu ấy là… bất phân thắng bại!
Cốt giáp trên tay Lang Vương La Bờ lúc này bỗng vỡ vụn thành từng mảnh! Vẫn không tài nào chống đỡ trọn vẹn một quyền của Tô Tử Quân! Hắn lùi lại mấy bước, vung tay hất văng những mảnh cốt giáp đã nát vụn xuống đất.
- Ồ? Đây là cái thế giới rộng lớn mà ngươi bảo ta không biết sao?
Ánh mắt Tô Tử Quân sắc lại.
La Bờ liếc nhìn mảnh giáp rơi dưới đất, khẽ nắm chặt tay lại, lớp da thịt nơi ấy lại bắt đầu đùn đắp, mọc ra bộ cốt giáp mới y hệt như trước khi vỡ.
- Trò mèo.
Tô Tử Quân hừ lạnh, lại tung một quyền đánh tới.
Lang Vương La Bờ chẳng thèm né tránh, nghênh đón thẳng thắn, nắm đấm bọc cốt giáp lại va chạm với đôi bàn tay thoạt nhìn mỏng manh nhưng đầy uy lực của Tô Tử Quân!
Bùm!
Lần này, thân thể Lang Vương La Bờ bị đánh bật ngửa ra sau, cốt giáp trên tay lại vỡ nát thêm lần nữa!
Chỉ là Tô Tử Quân bỗng nhíu mày. Cú đấm này của cô mạnh hơn cú thứ nhất ít nhất ba phần, nhưng rõ ràng không đạt được hiệu quả như mong đợi.
Thân thể Hạn Bạt vốn nổi tiếng với nhục thân cường hãn… thế nhưng nhục thân của tên này quả thực kỳ lạ chưa từng thấy. Thấy đối phương lại mọc ra cốt giáp, Tô Tử Quân không định cho hắn thời gian thở dốc. Nhưng đúng lúc vừa chuyển động, cô bỗng cảm thấy một luồng dị lực lạnh lẽo tựa con rắn độc luồn lách bò dọc theo cánh tay mình… Thứ lực lượng ấy hoàn toàn không giống yêu khí!
Sắc mặt Tô Tử Quân biến đổi đôi chút.
La Bờ cười lạnh lùng:
- Thấy thú vị không? Đây không phải yêu khí gì sất, mà là chân khí luyện từ cổ võ đấy.
- Là thân thể yêu tộc, lại đi tu luyện chân khí của loài người?
Tô Tử Quân chần chừ, mày nhíu chặt:
- Luồng sức mạnh khác ngoài yêu khí trên người ngươi, chính là chân khí sao?
Yêu tộc rốt cuộc khác với con người, gã này làm sao luyện ra được chân khí cơ chứ, Tô Tử Quân nghĩ mãi không thông.
Lang Vương La Bờ cười mà không đáp.
Tô Tử Quân hừ lạnh, yêu khí trong cơ thể bùng phát, lập tức bài xuất luồng dị năng xâm nhập kia ra ngoài:
- Đã là thân thể yêu tộc, không chịu mài giũa yêu khí của chính mình lại đi luyện chân khí loài người, thật là đảo ngược gốc ngọn!
- Mặc kệ là thứ gì, chỉ cần khiến ta mạnh lên, ta đều không quan tâm!
Lang Vương La Bờ cười gằn:
- Công chúa hoàng gia Hiên Viên, đừng xem thường bất kỳ loại sức mạnh nào. Bất kể là thứ gì, một khi đạt đến cực hạn đều có thể bộc phát ra tiềm năng vượt xa tưởng tượng của ngươi!
Vừa dứt lời, toàn bộ thịt da trên người La Bờ đồng loạt nứt toác. Lần này không chỉ đôi tay, mà cả thân thể hắn đều bị bao phủ bởi lớp cốt giáp trắng bệch!
Khi cốt giáp hoàn toàn bao trùm, thân thể La Bờ hóa thành một quả đạn pháo, lần đầu tiên chủ động tấn công.
Tô Tử Quân theo bản năng đưa tay đỡ, liền cảm nhận rõ sức mạnh từ cú đấm của La Bờ đã tăng vọt gấp mấy lần. Sức mạnh kỳ lạ dung hợp giữa yêu khí và dị chủng chân khí lại luồn lách chui vào cơ thể, khiến cô nhói đau.
Nhưng chưa hết!
Cốt giáp trước ngực La Bờ bỗng chốc phóng ra một mũi gai nhọn hoắt! Tốc độ bắn ra nhanh đến mức đâm thủng vai Tô Tử Quân ngay trong chớp mắt!
- Xương cốt trong cơ thể ta đã được dung hợp một loại hợp kim đặc biệt, khi ngưng tụ bên ngoài, độ cứng của nó có thể vượt qua cả kim cương cứng nhất!
La Bờ cười gằn, tiếp tục điên cuồng áp sát tấn công!
Bộ cốt giáp này liên tục bắn ra những mũi gai sắc nhọn chết người, khiến người ta không sao phòng bị nổi.
Tô Tử Quân nhất thời sơ hở, bắp tay lại bị đâm thủng. Cô thầm thừa nhận gã này dựa vào bản lĩnh đó cũng đủ chen chân vào hàng ngũ đại yêu.
Dù yêu khí của đối phương không tỏa ra bên ngoài, nhưng luồng sức mạnh kỳ lạ dung hợp với chân khí lại vô cùng nhức nhối khó dây dưa. Tô Tử Quân thở hắt ra một hơi, từ kinh ngạc ban đầu chuyển sang bình thản. Cô nhìn La Bờ, nghiêm giọng nói:
- Là ta sơ ý… Nhưng nếu chỉ có vậy, ngươi cũng chẳng lợi hại hơn tên dùng thương kia là bao.
Vừa dứt lời, vết thương trên vai và cánh tay bị đâm thủng của Tô Tử Quân đã khép miệng lành lại với tốc độ chóng mặt, thậm chí còn nhanh hơn cả sự tái sinh của cốt giáp trên người La Bờ.
- Xem ra trận chiến giữa chúng ta sẽ là một cuộc đấu tiêu hao đấy.
La Bờ cười cuồng dại, nếu chỉ đọ thể lực, hắn tự tin mình chẳng thua kém bất kỳ ai!
- Vậy sao…
Đồng tử Tô Tử Quân chớp mắt hóa thành màu kim vụn.
Yêu khí đỏ thẫm lại bùng nổ, chỉ có điều lần này quy mô phình to gấp mấy lần! Hai luồng dòng chảy yêu khí kinh hoàng quấn quýt xoắn xuýt xung quanh cô, rồi bỗng chốc lao vút lên trời cao.
- Phong ấn thứ nhất, giải…
Nơi cô đứng, mặt đất sụt lún tức khắc. Bước ra một bước, thân thể Tô Tử Quân chợt cao lớn lên, từ dáng vẻ thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, vươn mình thành thiếu nữ mười bảy mười tám.
- Ta đã nói rồi, tên dùng thương kia thừa lúc trạng thái ta không tốt lại đánh lén nên mới chiếm chút tiện nghi… Nếu các ngươi nghĩ vì thế mà ta dễ đối phó…
Giọng nói ấy vang trực tiếp bên tai La Bờ, khiến lồng ngực hắn nghẹn lại!
- Thì cứ tự gánh lấy hậu quả đi!
Dứt lời.
Bóng dáng Tô Tử Quân biến mất tăm, La Bờ hoàn toàn không thể bắt kịp tốc độ di chuyển của đối phương! Cùng lúc ấy, hắn chỉ cảm thấy một cỗ lực lượng tày trời giáng thẳng vào sau lưng!
Bùm! Bùm! Bùm!
Thân thể La Bờ hệt như bao cát, hứng chịu vô số đòn tấn công nặng ngàn cân từ nhiều hướng khác nhau! Từ mặt đất lên đến tận không trung, hắn bồng bềnh trôi dạt như chiếc lá khô trong gió lốc!
Ầm!
Đột nhiên, khi thân thể La Bờ bị hất tung lên cao, lại một luồng lực lượng kinh hồn từ trên trời giáng xuống! Thân thể hắn đập thẳng xuống đất.
Một tiếng nổ chấn động vang lên giữa chốn thâm sơn cùng cốc, người La Bờ lún sâu vào lòng đất. Cốt giáp trên người vỡ vụn toàn bộ, hắn hộc ra một bùa máu tươi.
Tô Tử Quân lơ lửng trên không, cúi xuống nhìn xuống… Sau khi uống thứ máu Cain kiếm được từ gã gian thương kia, trạng thái của cô hiện giờ cực kỳ tốt, vết thương cũ đã sạch, lại không phải ở trong lãnh thổ Thần Châu, tự nhiên cô có thể thoải mái buông thả sức mạnh của mình!
La Bờ ho khan ra máu tươi, cắn răng lết dậy. Y phục trên người hắn sớm đã tan tành sau loạt đòn đánh, lúc này hắn tiện tay xé toạc mảnh vải thừa, để lộ một vết sẹo dữ tợn trước ngực… chính là vị trí trái tim.
Nhưng Tô Tử Quân lại nhíu mày.
Không chỉ vết sẹo ngay tim La Bờ, cô còn nhìn thấy một hình xăm khổng lồ trên ngực hắn.
Hình xăm đó vốn là hình đầu sói, nhưng lại bị chằng chịt những vết sẹo lớn nhỏ đè lên, hệt như cố tình che giấu điều gì… nhưng Tô Tử Quân vẫn nhận ra nguồn gốc của hình xăm đầu sói ấy.
- Ngươi là… người tộc Tham Lang?
- Ta không dính dáng gì đến bọn chúng!
La Bờ ngửa cổ gầm lên:
- Ta là ta! Công chúa Hiên Viên, nếm thử đòn mạnh nhất của ta đây… Đoạn Tội!
Chỉ thấy tay La Bờ vẫy mạnh, một lưỡi đao ngắn kỳ dị mang sắc xanh u ám trực tiếp phóng ra từ cơ thể hắn, xoay tròn cắt gió nhằm thẳng cổ họng Tô Tử Quân!
Tô Tử Quân chợt cảm nhận một luồng nguy hiểm rợn tóc gáy, có cảm giác nếu bị lưỡi đao này chạm trúng, đầu mình sẽ lìa khỏi cổ… một đòn chém đầu!
Theo quỹ đạo xoay tròn quỷ dị của đoản nhận, không gian xung quanh vặn vẹo biến dạng, khiến cô không tài nào khóa chặt được đường đi của nó. Tô Tử Quân vừa kinh vừa giận, lập tức há miệng phun ra một ngọn lửa kinh hoàng!
Hạn Bạt xuất thế, đất khô ngàn dặm, thiêu rụi muôn loài!
Ngọn lửa nuốt chửng đoản nhận, đồng thời cũng nuốt chửng cả La Bờ, biến tất cả thành biển lửa tro tàn!
Biển lửa che khuất tầm nhìn. Khoảnh khắc thân thể La Bờ bị ngọn lửa nuốt chửng, phía sau hắn bỗng hiện ra một xoáy nước méo mó một cách kỳ quái. Một cánh tay từ trong xoáy nước vươn ra tóm lấy vai La Bờ, kéo giật hắn vào trong xoáy nước rồi biến mất tăm.
…
Phía dưới, phạm vi mấy trăm thước đã biến thành một mảnh đất cháy đen. Tô Tử Quân từ từ hạ xuống, giẫm chân trên lớp đất còn nóng rực. Thân thể cô thu nhỏ lại, chẳng mấy chốc lại khôi phục dáng vẻ thiếu nữ ban đầu.
Chỉ là cô khẽ nhíu mày, đưa tay quẹt nhẹ qua cổ, trên da ngấn lên một vết thương rướm máu tự bao giờ.
Tô Tử Quân lại nhớ đến tên dùng thương kia, khẩu súng kỳ dị đó cũng vô cùng khó xơi. Cô thầm đoán, đám tay sai của hội Mịch Gia Lặc này nếu ai cũng nắm giữ những thứ vũ khí kỳ quái như vậy…
- Gã này với tên dùng thương kia chắc là cao thủ hạng nặng của hội, không biết bên trên chúng còn có kẻ nào lợi hại hơn nữa không đây…
Tô Tử Quân trầm ngâm.
Đúng lúc ấy, một chùm sáng mờ ảo bỗng ngưng tụ trên đỉnh đầu cô. Tô Tử Quân ngước lên nhìn, chỉ thấy chùm sáng tản ra, một chiếc hộp gói ghém tinh xảo từ từ rơi xuống.
Tô Tử Quân giật mình, cảm nhận được một luồng khí tức thoắt ẩn thoắt hiện phát ra từ chiếc hộp.
Lão bản!
…
…
Khói lửa chiến tranh chưa từng ngừng nghỉ tại đất nước này, dẫu là ngày lễ Giáng sinh.
Bởi nơi đây có tín ngưỡng tôn giáo riêng, kẻ cực đoan… tất nhiên sẽ làm những chuyện cực đoan.
Tại một ngôi làng nhỏ hẻo lánh, khi hoàng hôn buông xuống, dân làng tụ tập đông đủ. Họ vui mừng dọn ra vô số lương thực, ăn mừng không phải vì ngày lễ an lành, mà là mừng vì bản thân vừa thoát khỏi nanh vuốt của đám ác ma khát máu.
Họ từng có lúc nghĩ mình sẽ bị tống ra chiến trường, còn lũ trẻ thì bị nhồi sọ để trở thành cỗ máy giết người cuồng tín. Thế nhưng, một người phụ nữ mặc áo da đen bỗng dưng xuất hiện trước mặt họ.
Chỉ bằng sức một người, cô đã cứu họ thoát khỏi đám cuồng tín hệt như ác ma ấy.
Họ muốn biết tên của người phụ nữ ấy, muốn mỗi ngày sau này đều cầu nguyện để thần linh mà họ tôn kính phù hộ cho cô.
Nhưng cô chỉ nói mình không có tên… nhưng họ có thể gọi cô là "Kẻ Báo Thù".
Kẻ Báo Thù, một cái tên thật đáng sợ. Thế nhưng, chính cô là người kéo họ ra khỏi tay ác ma. Vậy nên, dẫu cô là kẻ mang nghiệp báo đi chăng nữa, họ vẫn sẵn lòng gọi cô là…
- Thiên sứ báo thù ư?
Jessica nhìn đống lửa trại nơi dân làng đang ca múa ăn mừng, tự giễu cười thầm.
Kẻ đi báo thù, sao có thể trở thành thiên sứ?
Nơi đây chẳng có sự phồn hoa của đại thị thành, điều kiện sống thậm chí vô cùng khắc nghiệt, ngày ngày nơm nớp lo sợ khói lửa chiến tranh ập tới. Thế nhưng trên gương mặt mỗi người lúc này đều rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.
Jessica thoáng chạnh lòng, cúi đầu lặng thinh.
Cô bất chợt rút từ cổ áo ra một sợi dây chuyền, bật mở chiếc mặt dây vốn giấu một tấm ảnh bên trong - "Diệp Ngôn…"
- Chị ơi, chị ơi!
Một bé gái chạy đến trước mặt cô, trên tay cầm một chiếc hộp nhỏ được gói ghém vô cùng xinh xắn.
- Có chuyện gì vậy?
Jessica nhíu mày hỏi.
- Chị ơi! Cái này tặng cho chị nè!
Bé gái ngây thơ cười nói:
- Em mới nhặt được ở bên cạnh đó!
Jessica xoa đầu đứa trẻ, tiện tay nhận lấy món quà. Người ở đây tất nhiên chẳng qua giáng sinh, nhưng trước kia cô từng đón những ngày như thế.
- Cảm ơn em nhé.
Jessica nói lời cảm ơn, đoạn chỉ về phía đám đông đằng xa:
- Quay lại chỗ đó đi, nơi ấy mới thuộc về em.
Bé gái hiểu ngơ hiểu ngác gật đầu, hôn lên má Jessica một cái rồi vui sướng chạy tót đi. Jessica mỉm cười dịu dàng, thầm nghĩ ngày mai phải rời khỏi chốn này rồi.
Sự yên bình… tạm thời vẫn chưa thuộc về cô.
Nghĩ ngợi vẩn vơ, cô mở chiếc hộp do đứa bé đưa tới, món quà duy nhất nhận được trong dịp Giáng sinh này. Điều khiến Jessica ngạc nhiên là trong hộp không có gì ngoài một chiếc thẻ nhớ nhỏ xíu.
Jessica ngẩn người, nhíu mày, đoạn cất bước đi về lều trại dựng ở ngoài làng. Jessica lục lọi trong túi tìm chiếc laptop của mình, nhắc mới nhớ, đống đồ này cô tiện tay vơ vét lúc san bằng hang ổ lũ ác ma kia.
Cắm thẻ nhớ vào máy, Jessica mở thư mục duy nhất bên trong, đập vào mắt chỉ có một tệp video độc nhất.
Đừng bảo đây lại là thể loại video tống tiền con tin rồi cắt cổ người ta đấy chứ?
Jessica thầm nghĩ, tiện tay bấm mở.
Khi tệp video vừa chạy, Jessica lập tức khựng lại… Chẳng có cảnh tượng kinh hoàng nào đập vào mắt cô cả.
Thứ cô nhìn thấy là những khung hình cũ kỹ, thiết bị quay có lẽ không tốt nên chất lượng hình ảnh hơi nhòe nhoẹt, ngả sang màu vàng vọt.
Bối cảnh trong video là một hội trường.
Nơi đó có rất nhiều người trẻ tuổi, nam thanh nữ tú, xung quanh vang lên những tiếng reo hò ồn ào náo nhiệt, bọn họ đang chúc mừng điều gì đó tràn ngập sức sống tuổi trẻ.
Đúng lúc ấy, một người đàn ông tuấn tú chầm chậm bước lên sân khấu hội trường, tiếng hò reo vang dội bốn phía.
Người đàn ông cầm theo một cây kèn saxophone, hướng xuống đám đông bên dưới nở một nụ cười đầy mê hoặc, rồi đứng giữa sân khấu chậm rãi đưa kèn lên thổi.
Jessia vô thức đưa tay bụm lấy miệng mình.
- Diệp Ngôn hồi trẻ, sao lại có thể…
Lúc này nàng chẳng còn bận tâm chiếc ổ cứng này từ đâu mà tới, chỉ ngây dại nhìn bóng hình độc tấu một mình còn lưu lại trong năm tháng cũ ấy.
Tựa như chuyện ngày hôm qua đang sống dậy trước mắt.