Tiếng kít xe ken két vang lên chói tai.
Mặt đường bỗng hằn lên hai vệt bánh xe đen sì do những chiếc ô tô đang phanh gấp. Khi bác tài xám ngắt mặt mày lao từ trên xe xuống, điều đầu tiên đập vào mắt là dáng người đang nằm bất động trên đường.
May thay, nhờ có phản ứng phanh kịp thời, những chiếc xe phía sau cũng dừng lại sát nút. Nhờ thế mà vụ việc không biến thành một vụ tai nạn liên hoàn.
Chỉ là những người ngồi trên mấy chiếc xe bị ép dừng lại được một phen hú vía, chẳng tránh khỏi việc càu nhàu, mắng mỏ.
Tài xế chẳng còn tâm trí đâu mà đôi co với lời mắng chửi xung quanh. Hắn hớt hải chạy nhào tới đầu xe, trân trân nhìn người đàn ông đang ngã sõng soài dưới đất.
Bởi vì sát cạnh đó là một trạm xe buýt, đám đông hiếu kỳ nhanh chóng vây kín lại. Có người ngã ngay trước đầu xe, lại thêm vẻ mặt hốt hoảng của tài xế, tự khắc khiến người ta liên tưởng đến những kịch bản chẳng lành.
Tài xế cuống cuồng giơ tay thanh minh:
- T-Tôi không hề tông vào anh ta! Cậu ta... cậu ta tự nhiên ngã lăn ra đấy! Thật đấy, tôi không có! Tôi đã dừng xe kịp mà!
Thế nhưng người dưới đất vẫn bất động. Vị tài xế lo lắng đến mức quên cả trời đất, vội vàng xốc người đàn ông dậy rồi lay mạnh mấy cái, nhưng đối phương hoàn toàn không có phản ứng.
Trông kiểu này không giống như màn giả vờ ăn vạ... Tài xế nghiến răng, vội vàng rút điện thoại ra gọi cấp cứu và cảnh sát.
Xe cứu thương đến nơi còn nhanh hơn cả xe cảnh sát. Sau khi nhân viên y tế xác nhận người đàn ông thực sự đang hôn mê, cơn hoảng loạn trong lòng tài xế lại càng dâng cao.
Hắn rõ ràng không đụng trúng ai, thế mà người cứ thế ngã lăn ra, nhỡ đâu đây là bệnh tim... Giả sử gã này yếu bóng vía rồi bị dọa cho mất mạng thật, thì lúc ấy hắn có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng rửa hết oan ức.
Chẳng mấy chốc, cảnh sát giao thông cũng có mặt. Sau khi nhanh chóng nắm bắt tình hình và kiểm tra kỹ lưỡng camera an ninh gần đó, họ cuối cùng cũng xác thực được tài xế không hề nói dối. Chỉ là nạn nhân đã được chuyển gấp đến bệnh viện để cấp cứu, còn việc có giữ được tính mạng hay không thì phải chờ bác sĩ chẩn đoán xong mới rõ.
- Cảnh sát ơi, tôi thật sự không làm tổn hại gì đến người này, anh phải tin tôi! - Vẻ mặt tài xế tái mét khi đi theo đoàn người vào bệnh viện.
- Tông hay không chưa bàn tới, nhưng cậu chạy quá tốc độ là sự thật phải không? - Cảnh sát trừng mắt nhìn hắn. - Đây là bệnh viện, giữ trật tự cho tôi! Chờ bác sĩ ra rồi tính tiếp!
Trong lúc vị tài xế xui xẻo đứng ngồi không yên, bác sĩ trực ban cuối cùng cũng đẩy cửa phòng cấp cứu bước ra:
- Đồng chí cảnh sát, vị tiên sinh này trên người hoàn toàn không có dấu vết va quệt. Sở dĩ anh ta bỗng ngất xỉu là do vết thương bị nhiễm trùng nặng, dẫn đến biến chứng uốn ván nên mới ngất đi đột ngột.
- Uốn ván ư? - Viên cảnh sát ngẩn ra.
Bác sĩ cau mày, gật đầu nói tiếp:
- Người bên trong ấy, chẳng hiểu vì lý do gì mà vành tai đã bị kẻ nào đó tàn nhẫn cắt đứt. Thế nhưng sau khi cắt lại không được xử lý vết thương đúng cách. Giờ thì nhiễm trùng phát bệnh uốn ván rồi. Nếu đưa đến muộn chút nữa, e là dẫu có thần tiên cũng đành bó tay.
- Bị cắt đứt tai... - Cảnh sát nghe xong liền trầm ngâm suy đoán không biết phải rơi vào hoàn cảnh nào mới bị hành hạ đến mức ấy.
Là kẻ thù đến tìm xứ thù oán, hay vì chuyện làm ăn mờ ám nào khác? Mà thủ đoạn cắt tai thế này, thoạt nhìn rất giống phong cách hành xử tàn nhẫn của đám đầu gấu giang hồ. Cảnh sát thấy sự việc có vẻ vượt quá phạm vi xử lý của mình, liền quyết định báo cáo lên cấp trên.
Tài xế chẳng bận tâm đến mấy chuyện đó, hắn chỉ sợ người đàn ông này có bề gì:
- Bác sĩ, thế... thế người bên trong có qua khỏi không?
- Đưa đến vẫn còn kịp, tạm thời đã giữ được mạng rồi. - Bác sĩ thở phào một hơi, rõ ràng ca cấp cứu vừa rồi vô cùng căng thẳng khiến tinh thần ông ta vẫn còn căng như dây đàn. - À, hai người xem có cách nào liên lạc với người nhà của anh ta không, trước tiên làm thủ tục nhập viện đã.
Tài xế suy nghĩ một lúc, thừa hiểu những quy tắc cứng nhắc và vô cảm của bệnh viện. Hắn sợ nếu chậm trễ việc điều trị, nhỡ mai mốt xảy ra chuyện gì rồi người nhà nạn nhân lại quay sang bắt đền mình thì rắc rối to.
Hắn đành nghiến răng nói:
- Thôi được rồi bác sĩ, để tôi ra làm thủ tục nhập viện trước vậy... Cả vị cảnh sát đây nữa, anh thấy đấy, hay là giúp một tay nhé?
- Đ-Được rồi. - Cảnh sát ngẫm nghĩ rồi gật đầu đồng ý.
Họ lục trong tư trang của bệnh nhân và tìm thấy một chiếc ví, bên trong có chiếc chứng minh thư ghi rõ tên họ: Lưu Tử Tinh.
Làm xong xuôi mọi thủ tục, tài xế mới mệt mỏi rã rời ngồi phịch xuống ghế, nhấc điện thoại gọi cho người nhà:
- Haizz... Tôi có muốn thế đâu cơ chứ! Chẳng biết là tôi xui xẻo hay gã đó xui xẻo nữa. Đã bảo người đang có thương tích thì đừng có lang thang ngoài đường cơ chứ! Giờ thì hay rồi, lòi ra cái bệnh uốn ván suýt chết, lại còn hại tôi... Thôi không nói nữa, đồng chí cảnh sát đang đi tới kìa... Cảnh sát ơi, sao rồi, đã liên lạc được với người nhà của anh ta chưa?
Vẻ mặt viên cảnh sát lúc này vô cùng kỳ lạ, trong lòng lại mang theo chút phẫn nộ:
- Tìm thì tìm được rồi, nhưng đối phương không thèm tới. Vừa nghe nói không còn nguy hiểm đến tính mạng là lập tức phủi tay mặc kệ. Chỉ sai người mang đến một ít tiền gọi là chi phí điều trị, xem như nhân nghĩa trọn vẹn... Lại còn là mẹ ruột đấy, đời tôi chưa từng thấy kiểu làm mẹ nào thế này!
- Thế... thế tôi phải làm sao đây? - Tài xế cuống quýt hỏi.
- Ừm, hay là cậu về trước đi, tôi thấy cũng chẳng còn chuyện gì lớn đâu, bản lấy cung cũng đã lập rồi. Mấy ngày nay nhớ giữ điện thoại thông suốt để chúng tôi cần là liên lạc được là được. - Cảnh sát ngẫm nghĩ thấy gã tài xế này không có vấn đề gì lớn, giữ lại cũng chẳng ích gì.
Tài xế suy nghĩ đắn đo, cảm thấy làm vậy vẫn chưa đủ an toàn liền nghiến răng nói:
- Hay là thế này, tôi cứ ở lại đây chờ anh ta tỉnh lại đã! Lỡ sau này người nhà hắn quay lại ăn vạ thì tính sao đây? Chuyện này ai mà nói trước được cơ chứ! Ít nhất phải đợi hắn tỉnh táo, đối chất rõ ràng rành mạch rằng đây là vấn đề của bản thân hắn, không phải do tôi tông trúng, cũng chẳng phải do tôi dọa sợ!
- Tùy cậu vậy. - Cảnh sát đồng ý.
Thực ra khi nãy hắn báo cáo sự việc lên trên, vốn định chuyển giao cho đồn công an sở tại xử lý. Nào ngờ tối nay chẳng biết đã xảy ra chuyện gì mà toàn bộ cảnh sát trong thành phố đều bị điều động, nghe bảo là tăng cường ca trực khẩn cấp để truy bắt một tên tội phạm nguy hiểm nào đó.
Hắn cũng nhận được thông báo, ngay cả lực lượng cảnh sát giao thông cũng bị kéo vào cuộc.
- Tôi có việc phải đi đây, cậu cứ ở lại đây đi. Nếu người này tỉnh lại thì nhớ báo cho tôi, đây là phương thức liên lạc của tôi... Tiền người nhà bệnh nhân gửi tới tôi đã gửi gắm lại ở viện phí rồi, cậu cứ yên tâm.
Tài xế gật đầu, đành ngậm bồ hòn làm ngọt chịu đựng vận xui rủi đổ lên đầu.
Sau khi cảnh sát rời đi, tài xế đành mua tạm ít đồ ăn lót dạ rồi túc trực ngay bên giường bệnh của Lưu Tử Tinh, hy vọng gã này tỉnh lại là bản thân có thể nắm được tình hình ngay lập tức.
Hắn vừa nhìn dáng vẻ hôn mê của Lưu Tử Tinh, vừa liếc qua phần băng gạc quấn quanh vành tai, không kìm được mà nhíu mày liên tục. Nhìn làn da mịn màng của Lưu Tử Tinh thì chẳng giống kẻ làm nghề lao động nặng nhọc gì cho cam, cớ sao lại lâm vào nông nỗi thảm hại thế này cơ chứ?
Càng nghĩ càng thấy mệt mỏi, hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế xếp, cơn buồn ngủ ập tới khiến mí mắt cứ sụp dần xuống.
...
...
Vương Duyệt Xuyên liếc nhìn tài liệu trên màn hình máy tính lần cuối rồi dứt khoát rút chiếc USB ra. Hắn không hề làm theo lời dặn của Mười Tám là hủy chiếc USB đi, trái lại còn tháo luôn cả ổ cứng chiếc máy tính trong phòng để mang theo bên người.
Vương Duyệt Xuyên liếc nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ tối. Kể từ lúc Mười Tám rời đi, chiếc điện thoại giao liên chưa từng reo lần nào. Không có bước chỉ thị tiếp theo, Vương Duyệt Xuyên hoàn toàn mù tịt không biết mình nên hành động tiếp thế nào cho phải.
Đang định xâu chuỗi lại những sự việc xảy ra trong ngày, hắn bỗng giật mình nghe thấy tiếng còi hú của xe cảnh sát vang lên từ phía bên ngoài.
Vương Duyệt Xuyên vội vàng áp sát cửa sổ, nghiêng người nhìn xuống dưới lầu. Chỉ thấy hai chiếc xe cảnh sát đã đỗ xịch từ bao giờ, mấy viên cảnh sát nhanh nhẹn bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn lên các tầng lầu quan sát.
Vương Duyệt Xuyên cau mày. Hắn tin vào hiệu suất làm việc của cảnh sát, nhưng tốc độ lần này quá mức nhanh chóng, có lẽ hành tung của hắn đã bị lộ mất rồi... Là Mười Tám sao?
Vương Duyệt Xuyên không kịp nghĩ ngợi nhiều. Ban đầu, việc hắn trốn chạy trước khi nhận nhiệm vụ chẳng qua là biện pháp bất đắc dĩ để không làm rò rỉ cuốn Sách Người Chết. Còn hiện tại, việc hắn không thể để bị bắt giữ lại là vì phải hoàn thành nhiệm vụ cơ mật mà chính hắn cũng chưa rõ nội dung cụ thể ra sao.
Vương Duyệt Xuyên lại liếc xuống dưới lầu, lúc này lại có thêm một chiếc xe cảnh sát nữa trờ tới... Chính là xe của Mã Hậu Đức.
Lão Mã già giơ này chưa bao giờ là đối thủ dễ chơi. Dù Vương Duyệt Xuyên không mấy đồng tình với tác phong làm việc của Mã Hậu Đức, nhưng anh ta buộc phải thừa nhận vị cảnh sát lão luyện này thực sự có bản lĩnh.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng riêng bỗng vang lên tiếng gõ. Vương Duyệt Xuyên toàn thân căng cứng, chỉ nghe thấy giọng nhân viên vang lên từ bên ngoài:
- Thưa khách quý, xin vui lòng mở cửa được không ạ? Bên ngoài có cảnh sát đến kiểm tra phòng cháy chữa cháy. Nhưng không sao đâu, sếp chúng tôi quen biết họ, xử lý loáng cái là xong ngay ấy mà...
...
- Đã tìm được người cung cấp manh mối chưa?
Mã Hậu Đức liếc nhìn lối vào Lan Lăng công quán ở phía trước, cất tiếng hỏi Lâm Phong đứng bên cạnh. Lâm Phong lắc đầu đáp:
- Họ dùng điện thoại công cộng gọi đến, không tra ra được tung tích.
Mã Hậu Đức đét vào đầu một cái:
- Lạ thật đấy, Vương Duyệt Xuyên vừa rời đi là có kẻ báo tin ngay, cứ như thể đã được sắp xếp từ trước vậy.
- Nghe đội trưởng nói thế... - Lâm Phong cũng lầm bầm: - Nhưng mà này Mã đội, lãnh đạo cấp cao của cấp cao đã ra chỉ thị, nếu cần thiết thậm chí có thể khai hỏa bắn hạ, vở kịch này có cần phải làm căng thế không? Hơn nữa, anh nói xem rốt cuộc Vương Duyệt Xuyên đã đắc tội nhân vật lớn nào thế, sao lại hạ cái lệnh nặng nề như vậy...
- Thằng nhóc đó lúc đến chỉ có một mình, lại còn giở thảng cái vẻ thần bí trong suốt mấy ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, ai mà biết nó đã làm những chuyện khuất lât gì sau lưng? - Mã Hậu Đức lắc đầu. - Nhưng đã nhận được lệnh từ tuyến trên thì cứ thế mà thi hành cho nghiêm túc!
Nói đoạn, Mã Hậu Đức sải bước tiến thẳng vào bên trong Lan Lăng công quán:
- Các cậu quản lý cho chặt vào! Lục soát kỹ từng ngóc ngách cho tôi! Chưa có lệnh thu quân của tôi thì không cho bất kỳ ai rời khỏi đây nửa bước!
- Ngươi là ai! Có biết tao là ai không, còn không mau cút đi! - Bỗng nhiên một thanh niên say khướt, tay ôm chặt một ả phụ nữ mặc váy hở hang bước ra, lớn tiếng là hét đầy khó chịu. - Tao nói cho tụi mày biết, tao rất thân với cục trưởng tụi mày đấy nhé!!
Mã Hậu Đức phẩy phẩy tay:
- Có ai lôi tên ngốc này đi tát nước lạnh cho tỉnh táo lại xem nào? Không tỉnh nổi thì lột sạch quần áo quăng ra ngoài cho gió thổi bay màu luôn!
- Khoan đã... Tụi mày, tụi mày đang làm gì thế! Có biết tao là ai không! Tao là... Thả tao ra! Buông tao ra! Chú tao là Thẩm quan tòa thành phố đấy!! Thả tao ra!!!
Nhìn tên ngốc bị tóm cổ lôi đi, Mã Hậu Đức đảo mắt ngán ngẩm, ném ánh mắt nhìn kẻ tàn tật trí tuệ:
- Đại hội Đảng đã qua lâu thế rồi mà sao vẫn còn loại thiểu năng này nhỉ?
Lâm Phong liên tục phụ họa... Anh ta nào dám nói, nếu đổi lại là người khác thì thường sẽ nể mặt vài phần, chỉ có vị lão đại nhà anh ta là chẳng thèm coi mấy thứ đó ra gì.
- Báo cáo! Đã kiểm tra toàn bộ các phòng, không tìm thấy người!
- Báo cáo! Cửa sau cũng không có ai ra vào!
Chẳng mấy chốc, từng tổ cảnh sát lần lượt quay lại trước mặt Mã Hậu Đức để báo cáo kết quả lục soát. Mã Hậu Đức bấy giờ đang đứng trấn giữ ngay khu vực sảnh chính, nghe đến đâu là chân mày càng nhíu chặt đến đó:
- Không có người? Mọc cánh bay mất chắc? Hay tin báo là giả? Các cậu đã hỏi kỹ nhân viên chưa?
- Đội trưởng Mã, đã hỏi kỹ rồi, theo mô tả của nhân viên ở đây thì Vương Duyệt Xuyên quả thực từng xuất hiện. Nhưng khi chúng tôi đến phòng đó thì bên trong chẳng bóng người, chỉ có vài vết giằng co nhẹ. Tuy nhiên cửa sổ không hề có dấu hiệu bị phá hoại, chắc chắn cậu ta không nhảy cửa sổ tẩu thoát.
- Chẳng lẽ cậu ta biết tàng hình hay sao? - Mã Hậu Đức trợn trừng mắt. - Lục soát lại cho kỹ lần nữa cho tôi! Cạo tung cái chỗ này lên cũng phải tìm ra! Còn nữa, quản lý ở đây đâu? Sao lâu thế rồi mà vẫn chưa ló mặt ra đây hả?
- Đồng chí cảnh sát, tôi đây, tôi đây! - Một gã đàn ông trung niên mặc complet, mặt mày cười nịnh nọt, dáng người hơi mập bước vội đến trước mặt Mã Hậu Đức. - Tôi là quản lý ở đây!
Gã quản lý lúc này vô cùng ấm ức. Lan Lăng công quán này nói cho cùng cũng là chỗ làm ăn chung của mấy cậu ấm có thế lực trong thành phố. Bình thường đừng nói là cảnh sát đến thăm hỏi, ngay cả đội phòng cháy chữa cháy còn chẳng dám bước chân vào kiểm tra. Nào ngờ đám công tử bột ngày thường hống hách lên trời vừa nghe đến cái tên Mã Hậu Đức là mặt cắt không còn giọt máu, đứa nào đứa nấy thoái thác bận bịu chuồn thẳng...
- Đồng chí cảnh sát, chỗ chúng tôi làm ăn tuân thủ pháp luật, hoàn toàn không làm chuyện gì vi phạm quy định cả!
- Bọn tôi đến bắt tội phạm, cậu chột dạ cái gì! - Mã Hậu Đức lạnh lùng hừ mũi. - Đừng để tôi đoán trúng nhé, chính cái bản mặt cậu còn chưa rõ tình hình thế nào đã vội vàng gọi điện cho ông chủ ở đây cứu viện chứ gì?
- Đồng chí cảnh sát, đâu có, đâu có chuyện đó! Tôi... tôi chỉ là bận quá thôi mà!
- Mặc xác cậu có bận hay không! - Mã Hậu Đức tiếp tục hừ lạnh. - Hôm nay dù có không bắt được kẻ trốn chạy, tôi cũng phải lật tung chỗ này lên kiểm tra cho ra lẽ! Tôi nghi ngờ cơ sở của cậu có hành vi môi giới mại dâm!
- Đồng chí cảnh sát! Không có chuyện đó đâu! Cảnh sát các anh... các anh không thể làm thế được! Đây là... đây là vu khống!! Là bôi nhọ!! Tôi có quyền kiện các anh!
- Lâm Phong, chép số hiệu của tôi đưa cho gã này, bảo cứ thoải mái đi kiện, kiện thế nào cũng tiếp hết! - Mã Hậu Đức nheo mắt. - Bây giờ, gọi toàn bộ nhân viên ở đây ra sân cho tôi! Cả đứa quét dọn nhà vệ sinh cũng không được bỏ sót một ai!
- Nhân viên á? - Lâm Phong ngẩn ra. - Đội trưởng Mã, ý anh là Vương Duyệt Xuyên có thể đã trà trộn vào đám nhân viên?
- Không bỏ sót bất kỳ khả năng nào! Đi nhanh đi! - Mã Hậu Đức chống nạnh, ánh mắt sắc như chim ưng đảo một vòng quan sát toàn bộ đại sảnh.
...
Ở một góc khuất trong sảnh lớn, một nhân viên phục vụ đang cúi gằm mặt, lặng lẽ bước lùi về phía sau với vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.
Lúc này đây, ta thà rằng ngươi ăn hại một chút, bình thường một chút còn hơn...
Nhân viên phục vụ cúi thấp đầu, rảo bước nhanh về hướng thang máy phía trước.
- Cậu nhân viên đứng lại đó cho tôi!
Nào kịp bước tới cửa thang máy, một tiếng quát lạnh lùng bỗng vang lên từ sau lưng. Chỉ thấy Mã Hậu Đức nhíu mày sải bước tiến tới, miệng trầm giọng cất lời:
- Xoay người lại đây!