Trước tấm màn bạc lớn trong phòng chiếu, bỗng dấy lên một cơn vặn vẹo lạ lùng. Đó là không gian đang méo mó.
Cô hầu gái bước ra trước tiên, dáng điệu như người dẫn đường. Theo sau cô, Đại Triết vươn vai ngáp một cái rõ dài rồi mới thong thả bước hẳn ra ngoài. Đi sau cùng, chính là Izanami.
Nàng không còn là chúa tể của thế giới Nhan Vô Nguyệt, nhưng đồng thời cũng không còn bị chướng khí hoàng tuyền ăn mòn. Nàng đã trở lại dáng vẻ vốn có, chỉ là đã mất đi bản nguyên thần tính, vậy mà vẫn là một giai nhân phong hoa tuyệt đối.
Dĩ nhiên, vì mất bản nguyên thần tính nên lúc này nàng chẳng thể sánh với năm xưa. Thần lực đã tụt xuống mấy bậc. Dù vậy, nàng vẫn còn giữ năng lực vượt xa phàm tục.
Chỉ cần còn giữ mầm mống siêu phàm, sau này vẫn còn khả năng khôi phục. Chính vì vẫn còn khả năng ấy, nàng mới chịu lấy bản nguyên thần tính ra đánh đổi, chứ không phải linh hồn của mình.
- Hiện thế chính...
Đôi mắt đẹp của Izanami lướt một vòng khắp phòng chiếu.
Nàng từng dùng mảnh vỡ thế giới để tạo ra Nhan Vô Nguyệt, tách lìa khỏi dòng lịch sử chính, khiến thế giới Nhan Vô Nguyệt suốt bao năm dài đằng đẵng cứ mãi dừng ở thời cổ đại. Bởi thế, nàng vô cùng xa lạ với sự phát triển của hiện thế chính ngày nay.
Những kỹ thuật được gọi là khoa học, cả bộ quan niệm duy vật mà thế gian đã dựng thành hệ thống, ngay khoảnh khắc nàng đặt chân lại vào hiện thế chính liền hóa thành gông cùm vô hình, khiến nàng có cảm giác như sa chân vào bùn lầy.
Trong mắt Izanami thoáng qua vẻ kinh hãi.
- Sao thế này, vì sao hiện thế chính lại đang trấn áp sức mạnh siêu phàm...
Nàng từng là một chân thần nắm giữ thần lực bậc yếu đúng nghĩa, từng có quyền năng trên một mảnh thế giới vỡ. Cảm giác này có ý nghĩa gì, nàng hiểu rõ hơn bất cứ ai.
Thời mạt pháp, quy tắc trời đất đổi thay, hiện thế chính đang khước từ sự tồn tại của siêu phàm.
Ưu Dạ khẽ cất giọng:
- Vì thế giới này đang chết dần.
Sắc mặt Izanami khẽ biến, dường như nhớ ra điều gì, nàng liền cụp mắt im lặng.
Đại Triết nghe không hiểu câu ấy có ý gì, chỉ tò mò ngắm nghía dáng vẻ đám người trong phòng chiếu. Những người này trông như bị thôi miên, đến nhân viên phòng chiếu lúc này cũng đờ ra như con rối.
Ý thức của họ đã bị hút vào thế giới Nhan Vô Nguyệt, thân xác còn lại lúc này chẳng khác vỏ rỗng. May mà đang ở trong phòng chiếu. Phim chưa chiếu xong thì sẽ không ai bước vào mà phát hiện điều lạ. Chứ nếu ở ngoài đường, hay ở nơi công cộng nào khác, xảy ra cảnh tượng quái dị với quy mô lớn thế này, bên ngoài chẳng náo loạn cả lên sao?
Lúc ấy Ưu Dạ lại lên tiếng:
- Cô Izanami. Theo yêu cầu của cô, chúng tôi đã giúp cô khôi phục trạng thái ban đầu, cũng đã đưa cô về hiện thế chính. Tôi nghĩ, dù không còn bản nguyên thần tính, với cảnh giới thần lực cô vẫn còn giữ, ở nơi này cô vẫn có thể an toàn.
Izanami nhìn sâu vào người con gái khiến mình kiêng dè không biết bao nhiêu, không nói gì. Giờ đây khắp nơi đều bị quy tắc của hiện thế chính gò bó, nàng lực bất tòng tâm. Cho dù bản nguyên thần tính vẫn còn, cho dù vẫn nắm quá nửa quyền năng của thế giới Nhan Vô Nguyệt, nàng cũng tuyệt đối không phải đối thủ của người ta.
Izanami chậm rãi nói:
- Ta muốn ngắm kỹ sự đổi thay của hiện thế chính suốt ngàn vạn năm qua dưới dòng lịch sử đúng đắn. Bể dâu dời đổi, có lẽ ta thật sự đã rời đi quá lâu rồi.
- Nếu sau này còn cần gì, mời cô ghé lại tiệm nhỏ của chúng tôi bất cứ lúc nào.
Cô hầu gái Ưu Dạ tiễn Izanami đi với dáng vẻ tao nhã, lễ độ.
Thần lực hùng mạnh, đó là thứ Izanami không thể chạm tới, nàng thậm chí phải đem hết lòng kính sợ ra mà đối đãi với thần lực hùng mạnh. Vậy mà giờ đây, một vị thần lực hùng mạnh lại khiêm nhường nhã nhặn với nàng đến thế... Cảm nhận trong đó, thật khó mà diễn tả.
Nhưng Izanami tin chắc, đó tuyệt đối không phải cảm giác lâng lâng.
Bị đôi mắt xanh thẳm như biển cả của người đàn bà ấy nhìn chằm chằm, Izanami chỉ thấy như ngồi trên thảm kim.
Nàng thậm chí không muốn nán lại thêm một khắc nào, thân mình xuyên thẳng qua bức tường phòng chiếu. Dù không còn bản nguyên thần tính, nhưng lấy thần lực mà đổi cấu trúc thân thể, xuyên qua thứ vật chất đơn giản thế này, nàng vẫn làm được dễ dàng.
Ngoài phố, người qua kẻ lại. Nơi này là xã hội hiện đại phát triển lên từ Thần Châu cổ đại, nay đã là cuối ngày đông lạnh giá, trời tối hẳn, đèn hoa đã thắp, phố phường xứ lạ. Izanami lại chẳng biết đi đâu, càng không biết lần trở về với cái giá lớn thế này, có đúng hay không.
Izanami lắc đầu:
- Thôi thì, tìm hiểu biến đổi của dòng lịch sử chính trước đã...
Đảo mắt một vòng, nàng nhắm tới một người đàn bà đang đi một mình trên phố, rồi đến trước mặt người ấy.
Người đàn bà đi một mình bỗng thấy trước mặt hiện ra một phụ nữ mặc kimono, dung mạo xinh đẹp thì giật mình theo bản năng:
- Ơ, cô là...
Cùng lúc giật mình, ý thức của chị ta cũng trở nên mơ hồ từng đợt...
Lại nói, lúc này trong phòng chiếu.
- Chúng ta đợi ông chủ ra ở đây, hay quay về tìm ông chủ?
Dĩ nhiên giờ đây Đại Triết răm rắp nghe theo cô hầu gái. Hắn nhìn Ưu Dạ, nét mặt hơi thiếu tự nhiên. Hắn sao quên được thủ đoạn kích thích tiềm năng của cô hầu gái này.
Ưu Dạ khẽ nói:
- Cứ đợi ở đây đi. Thời gian hai bên không giống nhau, chủ nhân chắc cũng sắp ra rồi.
Đại Triết gật đầu.
Hắn ở thời gian Nhan Vô Nguyệt ít nhất cũng đã mấy ngày, vậy mà khi trở về, bộ phim ở đây còn chưa chiếu xong.
Trải nghiệm như vậy, thật khiến Đại Triết tấm tắc lấy làm lạ.
Hắn đang định mở miệng thì không gian trước màn ảnh lớn lại vặn vẹo một đợt. Chỉ thấy cô hầu gái lập tức mỉm cười xoay người, tiến lên một bước.
Đại Triết liếc qua, bụng bảo dạ: lại sắp phải ăn cơm chó rồi...
Lão gia Trường Môn chết rồi. Không chỉ vậy, đến cậu Thận Nhị cũng chết rồi.
Khi tin ấy bắt đầu lan ra khắp thôn Tảo Đạo, những dân làng vừa mới được tái sinh đều thấy khó mà tin nổi.
Lão gia Trường Môn là người tốt bụng biết bao. Để giúp dân thôn Tảo Đạo sống sót trong lời nguyền, lão gia đã chẳng tiếc mà rải hết của cải của mình!
- Hình như vì lão gia Trường Môn cũng bao năm qua bị lời nguyền trói buộc, không thể rời làng. Lão gia đã nhiều năm không ra ngoài, càng chưa từng tới nhà Kondou, vốn là chủ gia ban đất cho nhà Trường Môn để thăm hỏi. Nhà Trường Môn nhận ơn, sau khi giải xong chuyện lời nguyền, lão gia cần phải tới bẩm báo ngay. Lão gia nào ngờ, giữa đường lại gặp sơn tặc. Than ôi, lão gia năm xưa cũng là võ sĩ lợi hại, tiếc là giờ đã già, mà cậu Thận Nhị thì còn chưa trưởng thành...
Dân làng bàn tán với nhau, bàn về những tin tức lọt ra từ nhà Trường Môn.
- Than ôi... không ngờ lão gia Trường Môn tốt như vậy, lại bỏ chúng ta mà đi như thế. Lão gia thậm chí không kịp nhìn thấy một thôn Tảo Đạo được tái sinh...
- Phải đấy, phải đấy... lão gia...
Mấy bà vợ buồn bã lau nước mắt.
- Chúng ta phải sống cho tốt hơn. Tôi nghĩ lão gia trên trời có biết, nhất định cũng thấy an lòng.
- Đúng, sống cuộc đời mới thôi!
Ngay lúc trong làng lời ra tiếng vào, bắt đầu bàn xem nên lo hậu sự cho lão gia Trường Môn và Trường Môn Thận Nhị ra sao, thì trong nhà Trường Môn, cũng có người bàn về chuyện này.
Mạc Tiểu Phi và Trường Môn Tam Lang.
Cuối ngày thứ ba rồi, ngày mai là ngày tế của thôn Tảo Đạo... Mạc Tiểu Phi thầm tính thời gian, với những lời Trường Môn Tam Lang nói trước mặt mình, hắn nghe mà có phần lơ đãng.
Trường Môn Tam Lang điềm nhiên nói:
- Ta mang thi thể Thận Nhị lén ra khỏi làng một chuyến, ngụy tạo thành dáng vẻ tử trận. Sau đó thuê mấy lãng nhân mang tin về. Thi thể Trường Môn Tông Cận tìm không thấy, e là lành ít dữ nhiều. Nhưng tìm được thi thể Thận Nhị về, cũng đủ để chứng minh. Giờ các bậc tộc lão bắt đầu bàn nhau, muốn ta kế thừa nhà Trường Môn.
Nhìn Mạc Tiểu Phi vẻ mặt lạnh nhạt, Trường Môn Tam Lang nói tiếp:
- Ta định để Hạc Tử kế thừa nhà Trường Môn, sau đó sẽ tuyên bố ra ngoài là quay lại chiến trường. Dù sao ban đầu ta lấy cớ dưỡng thương để về, giờ trở lại cũng không có gì không ổn.
Nghe tới tên Trường Môn Hạc Tử, Mạc Tiểu Phi hơi ngạc nhiên:
- Trường Môn Hạc Tử? Ngươi chắc chứ?
Lòng người khó dò... Mạc Tiểu Phi lúc này cũng không nắm được ý nghĩ của Trường Môn Tam Lang, hắn muốn xác nhận nên nhìn thẳng vào người kia mà hỏi:
- Trường Môn Tam Lang, nay Trường Môn Tông Cận đã chết, Trường Môn Thận Nhị cũng không còn. Bí mật của thôn Tảo Đạo ngoài ngươi ra không còn người ngoài nào biết... Còn ta, chuyện này xong cũng sẽ không xuất hiện nữa. Như vậy, ngươi hoàn toàn không cần từ bỏ quyền kế thừa nhà Trường Môn. Còn Trường Môn Hạc Tử, nói thật, con bé đâu phải con gái ruột của ngươi, đúng không?
Trường Môn Tam Lang lắc đầu, vẻ mặt ngơ ngẩn, lẩm bẩm:
- Con bé... dù sao cũng là con của Xuân. Ta có căm hận thế nào, rút cuộc nguồn gốc căm hận cũng là chính ta. Năm xưa nếu không phải ta nhất thời tham lam...
Hắn lại lắc đầu:
- Hạc Tử vô tội, coi như đây là bù đắp cho con bé đi. Ta tin, trong môi trường của thôn Tảo Đạo mới sinh, con bé sẽ lớn lên thật tốt. A Tú là đứa trẻ lương thiện, bao năm qua thật ra còn phải nhờ nó chăm sóc Hạc Tử nhiều.
Trường Môn Tam Lang đứng dậy:
- Đợi chuyện nhà Trường Môn xử lý xong xuôi, ta sẽ tự mình xuống địa lao một chuyến. Xin ngươi sau khi ta vào rồi, hãy khóa kín lối ra vào mãi mãi, chôn ta luôn trong đó.
Giết anh, giết người thân, hổ thẹn với vợ hiền, hèn nhát trốn khỏi chiến trường... Mạc Tiểu Phi nhìn người đàn ông tội nghiệt nặng nề này, biết lòng hắn đã chết từ lâu.
- Được.
Thế là Mạc Tiểu Phi gật đầu.
Ngày tế là truyền thống bao đời của thôn Tảo Đạo, dù lão gia Trường Môn đã mất, truyền thống ấy cũng không nên vì thế mà đứt đoạn. Chỉ là trong ngày tế, cảm xúc của dân làng chẳng thể nào phấn chấn nổi, thậm chí mơ hồ lặng lẽ.
Nhà Trường Môn lần này không kéo cả nhà ra, chỉ có Trường Môn Tam Lang dẫn theo Trường Môn Hạc Tử, cùng A Tú và hai người ở, đơn giản đứng sang một bên.
Vu nữ Tảo Đạo trở về như hẹn, cuối cùng cũng khiến cảm xúc dân làng thôn Tảo Đạo phấn chấn hơn đôi chút. Nhưng Mạc Tiểu Phi vẫn nhớ lời Trúc Tử từng nói lúc đầu, vu nữ Tảo Đạo vì lời nguyền mà chết, mà vu nữ Tảo Đạo bây giờ còn nhỏ...
Đây chính là nút mâu thuẫn của thôn Tảo Đạo này, vậy mà khi bà vu nữ già xuất hiện, dân làng thôn Tảo Đạo lại thấy đó là chuyện đương nhiên, không hề thấy có gì không ổn. Rút cuộc vẫn là vô lý, chỉ là...
Mạc Tiểu Phi liếc Trường Môn Hạc Tử đang đứng cạnh Trường Môn Tam Lang, thấy lúc này cô bé đang tò mò nhìn nghi thức tế, hắn liền cười nhẹ nhõm.
Không có chuyện gì hợp lý và vẹn toàn hoàn toàn, dù còn một chút khiếm khuyết, kết cục thế này, đại khái đã là điều tốt nhất hắn có thể tạo ra rồi?
Dường như cảm nhận được ánh mắt của Mạc Tiểu Phi, Trường Môn Hạc Tử nhìn sang, nghiêm túc ngắm nghía hắn.
Mạc Tiểu Phi bèn gật đầu, rồi lặng lẽ rời khỏi tầm mắt đám đông, dường như không ai để ý tới sự rời đi của vị võ sĩ từng tiếp xúc với lời nguyền của thôn Tảo Đạo, vì nghi thức tế đã tới đoạn cần giữ yên lặng.
Trường Môn Tam Lang có lẽ biết Mạc Tiểu Phi rời đi, có lẽ không. Hắn chỉ ngây dại nhìn bóng vu nữ Tảo Đạo trên đài tế, nhìn điệu múa cổ xưa của nàng.
Trường Môn Tam Lang mơ hồ nhớ, năm xưa Minh Thần Xuân cũng từng thay vu nữ Tảo Đạo chủ trì tế lễ với thân phận người của thần xã Tảo Đạo. Xuân khi ấy cũng áo trắng váy đỏ, tay cầm tệ giấy, nhảy điệu múa cổ, miệng khẽ hát bài ca tế.
Trường Môn Tam Lang bỗng buột miệng:
- Hạc Tử, ta sẽ lại đi xa một chuyến, e là sau này không còn dịp gặp lại. Vậy nên, nếu có cơ hội, con hãy đi làm vu nữ Tảo Đạo đi, mẹ con ngày trước cũng là vu nữ Tảo Đạo.
Cô bé Trường Môn Hạc Tử ngẩng đầu nhìn Trường Môn Tam Lang, chỉ nhìn thấy cằm của cha. Cô bé thấy cằm cha có nhiều râu lởm chởm, nếu chà lên mặt, chắc sẽ ngứa lắm đây?
Bên tai vang lên bài ca tế mà vu nữ Tảo Đạo đang hát.
Gió trên mặt nước, theo dòng mà trôi đi.
Điệu nhạc bay xa, vang vọng mãi thầm thì.
Rung rinh, lay động, vút lên trời cao thẳm.
Vượt thời gian, đến rồi đi, xuống cõi trần thăm.
Này bạn ơi, giờ hãy xuống đất này.
Cùng nhau hát khúc ca quên bấy lâu nay.
Tìm lại cảm giác ta đánh mất bao ngày.
Đến lúc gặp nhau, ngủ vùi thật là say.
Tháng năm đang trôi...
Mấy hôm sau ngày tế của thôn Tảo Đạo, nhà Trường Môn đã lo xong hậu sự cho Trường Môn Tông Cận và Trường Môn Thận Nhị.
Hôm tưởng niệm, mọi dân làng thôn Tảo Đạo đều tề tựu, hàng lối chỉnh tề.
Sau đó, Trường Môn Tam Lang tuyên bố chuyện đã bàn trước với Mạc Tiểu Phi. Hắn sẽ trở lại chiến trường, còn Trường Môn Hạc Tử sẽ thành người kế thừa mới của nhà Trường Môn. Trước đó, nhà Trường Môn sẽ do mấy vị tộc lão có uy tín cùng phò trợ.
- Chuẩn bị xong chưa?
Trước lối vào địa lao, Mạc Tiểu Phi nhìn Trường Môn Tam Lang khẽ hỏi một câu.
Người đàn ông tội nghiệt nặng nề lúc này không nói gì, quay lưng về phía Mạc Tiểu Phi, nhìn vào lối vào tối om. Hắn chỉ mặc một bộ quần áo giản dị, dắt bên hông một thanh đao tre làm bằng trúc, râu ria cạo sạch sẽ.
Đây là dáng vẻ sạch sẽ nhất của Trường Môn Tam Lang mà Mạc Tiểu Phi từng thấy.
Hắn cứ thế bước chân vững vàng đi vào lối vào, biến mất trong bóng tối mờ mịt.
Khi cơ quan ở lối vào khép lại từng chút một, Mạc Tiểu Phi chợt nghĩ, năm xưa Trường Môn Tam Lang ngày ngày kiên trì leo lên bậc thang dẫn tới thần xã Tảo Đạo, có phải cũng mang dáng vẻ sạch sẽ thế này không?
- Lòng được yên là được.
Cuối cùng Mạc Tiểu Phi hủy hẳn cơ quan mở cửa này.
Đồng thời phá đi hết lần này tới lần khác mọi khả năng có thể mở địa lao, kiểm tra hết lần này tới lần khác, gần như khắt khe.
...
Cửa nhà Trường Môn đã đóng, người tới tưởng niệm cũng đã về hết, tòa nhà cổ của nhà Trường Môn trong đêm như đã ngủ say.
A Tú mệt lả, vốn còn phải trông chừng cô Hạc Tử, vậy mà vẫn buồn ngủ díp mắt lại.
Trường Môn Hạc Tử đọc sách dưới đèn... A Tú mới đọc được một nửa đã lăn ra ngủ, đúng là một người lười biếng!
Lúc ấy, Trường Môn Hạc Tử bỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một bóng người lướt qua. Cô bé tò mò bước ra hành lang, đi tới khoảng sân bên ngoài.
Đây là vị võ sĩ từng phát thuốc cho cả làng.
Vị võ sĩ lúc này lại mỉm cười với cô bé:
- Sau này, sống cho tốt nhé.
Trường Môn Hạc Tử chớp mắt:
- Anh sắp đi sao?
Mạc Tiểu Phi gật đầu:
- Sẽ rời khỏi đây, nhưng có rời đi được hay không ta cũng không biết. Chuyện sau này, ta cũng nói không chắc. Chỉ là, ta sẽ không xuất hiện ở thôn Tảo Đạo nữa.
Cô bé lại hỏi:
- Ở lại không tốt sao?
Mạc Tiểu Phi lắc đầu:
- Nơi này rút cuộc không phải chỗ ta ở lại.
Hắn còn phải đi tìm bạn đồng hành của mình, rồi nghĩ cách khác, xem có thể thật sự rời khỏi thế giới Nhan Vô Nguyệt hay không. Mạc Tiểu Phi bỗng ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng.
Đêm ngày tế là trăng tròn, giờ trăng đã khuyết, Trường Môn Hạc Tử vẫn bình an, không chỉ vượt qua đúng hôm ngày tế, cũng không xảy ra bất cứ biến đổi nào.
Hắn nghĩ, chuyện Trường Môn Hạc Tử gặp trăng thì biến đổi, trăng tròn có lẽ chỉ là ngòi dẫn, thứ thật sự khiến cô bé biến đổi, vẫn là sự thật khiến cô bé không sao chịu nổi kia.
Mạc Tiểu Phi chợt nhớ tới chuyện đổi thân xác với Truy Phong, bèn buột miệng hỏi một câu:
- Ồ, phải rồi, con có muốn cân nhắc đi làm vu nữ Tảo Đạo không?
Trường Môn Hạc Tử nghiêng đầu, đáng yêu vô cùng:
- Hửm?
Mạc Tiểu Phi cười bí hiểm:
- Biết đâu con sẽ gặp một tên ngốc nghếch, nhưng rất trung thành đấy... trong tương lai.
Cô bé gật đầu như hiểu mà như không:
- Vâng.
Mạc Tiểu Phi nói:
- Ta đi đây.
- Đợi đã!
Trường Môn Hạc Tử bỗng gọi hắn lại.
Chỉ thấy cô bé xoay người chạy về phòng mình, rồi lại chạy nhanh ra. Đôi tay cô bé nâng một chiếc hộp vuông nhỏ, lần nữa đến trước mặt Mạc Tiểu Phi.
Chiếc hộp này... mí mắt Mạc Tiểu Phi giật một cái, hắn đã nhận ra chiếc hộp này:
- Đây là...
Trường Môn Hạc Tử nâng bằng hai tay, nghiêng nghiêng đưa sang cho Mạc Tiểu Phi, nở nụ cười:
- Tặng cho anh này! Ban ngày em vớt trong ao lên đấy!
...
Rời khỏi tòa nhà lớn của nhà Trường Môn, Mạc Tiểu Phi bay một mạch, ra khỏi phạm vi thôn Tảo Đạo hẳn mới dừng lại.
Vẻ mặt Mạc Tiểu Phi lạ lùng, cầm chiếc hộp trong tay. Đây là kiểu hộp quà chỉ xã hội hiện đại mới có.
Lẽ nào nó đã xuyên suốt mọi vòng luân hồi, luôn luôn tồn tại?
Rút cuộc đây là thứ gì?
Ngay lúc Mạc Tiểu Phi định mở hộp quà ra, bỗng một cảm giác bị lột tách mãnh liệt ập tới, mắt hắn tối sầm, ý thức bắt đầu bị rút lìa...