Lại nói sau khi đưa quả cầu sáng trắng ấy về lại đúng chỗ nó phải ở, cả thế giới Nhan Vô Nguyệt bỗng rung chuyển dữ dội.
Cội nguồn chính là những cánh hoa rơi rụng từ cây anh đào khổng lồ kia.
Hoa bay đầy trời theo gió, dường như muốn trút xuống khắp thế giới Nhan Vô Nguyệt một trận mưa hoa anh đào thật lớn.
Cánh hoa chạm đất liền hóa thành hạt giống. Từng thân cây khổng lồ cứ thế mọc vọt lên giữa các thành bang trong thế giới Nhan Vô Nguyệt. Rễ cây chi chít trồi lên khỏi mặt đất, ngoạm lấy từng con người đang sinh sống nơi đây.
Cảm nhận cả thế giới chìm trong cơn hoảng loạn, Đại Triết bừng mở mắt, giật phắt chiếc chìa khóa vẫn đeo trên người xuống.
Đúng lúc một chiếc rễ khổng lồ thình lình hiện ra.
Chiếc chìa khóa hóa thành thanh kiếm vàng, chém đứt lìa chiếc rễ. Đại Triết hừ lạnh một tiếng, khúc rễ gãy dường như còn e dè điều gì, chậm rãi lặn xuống đất rồi biến mất.
- Ông chủ?
Đại Triết cau mày, quay sang nhìn Lạc Khâu.
Ông chủ Lạc chỉ lắc đầu. Cô hầu gái bèn nhìn Đại Triết nói:
- Đừng bận tâm. Ngươi quên lúc ký khế ước Eric từng hứa sẽ giao ra thứ gì làm tiền giao dịch rồi sao?
Đại Triết sững người, sực nhớ lại lời Eric đã hứa là dâng lên một phần ba chân hồn của thế giới Nhan Vô Nguyệt. Nhưng vì hắn không giành được thế giới Nhan Vô Nguyệt này, nên mới lấy chiếc rương da cũ kỹ trong tay ra làm vật thế chấp.
Chiếc rương da cũ ấy đã chỉ là vật thế chấp, vậy nghĩa là cách duy nhất để Eric chuộc nó về chỉ có một, nộp đủ số chân hồn bằng một phần ba như đã định ban đầu.
- Hắn... hắn đang cưỡng đoạt linh hồn của thế giới Nhan Vô Nguyệt ư?
Đại Triết lộ vẻ kinh hãi.
Ưu Dạ gật đầu:
- Đây mới là ác mộng cấp thế giới thật sự. Còn xem Eric có thành công được dưới cơn thịnh nộ của Izanami hay không thôi.
Lúc này ông chủ lại đưa tay ra hiệu im lặng, hướng mắt nhìn về phía cây anh đào khổng lồ đằng xa...
Sắc mặt tái nhợt, Eric đưa tay quệt đi vệt máu vừa rỉ ra bên mép. Hắn chỉ liếc qua sắc đỏ trên đầu ngón tay rồi không còn để tâm đến vết thương nặng của mình nữa. Từ lúc Izanami để lộ bản thể, hắn đã hiểu kế hoạch của mình thất bại rồi.
Lấy số chân hồn trị giá một phần ba thế giới để đổi một lần câu lạc bộ ra tay. Chỉ là giữa hai lựa chọn Izanagi và Izanami, hắn lại chọn nhầm Izanagi, để rồi chuốc lấy đòn phản công đến bước đường cùng của Izanami.
Đúng là sai một nước, thua cả ván.
Nhưng nếu khi ấy chọn Izanami, số chân hồn bằng một phần ba kia lại hóa ra rẻ đến lạ thường... Thậm chí câu lạc bộ còn như đang làm ăn lỗ vốn. Thế mà dù vậy, câu lạc bộ vẫn sẽ ra tay. Đó chính là tinh thần của khế ước.
Chính vì phải chọn một trong hai, một bên rất dễ, một bên vô cùng khó, gộp lại mới đưa ra được cái giá tương đối rẻ. Eric không nén nổi nụ cười khổ. Nếu mình chịu điều tra kỹ hơn về gốc gác của Izanami, có lẽ mình đã không thua... Dù cho số chân hồn phải trả vì thế vượt xa một phần ba thế giới Nhan Vô Nguyệt.
Chỉ là Eric cũng chẳng phải kẻ oán trời trách đất, gặp trở ngại là suy sụp. Hắn nhanh chóng hiểu ra lúc này mình cần làm gì. Gom cho được thật nhiều chân hồn, dùng trả công cho lần câu lạc bộ ra tay, chuộc lại chiếc rương của mình, rồi rời khỏi thế giới Nhan Vô Nguyệt.
Chỉ cần trở về hiện thế chính, Izanami cũng không dám dễ dàng đuổi theo, vậy là hắn coi như an toàn... Điều duy nhất đáng tiếc chính là Mĩ Cơ.
Trên một đoạn thân cây anh đào khổng lồ, nhìn Mĩ Cơ gần như hòa làm một với thân cây, chỉ lộ ra nửa người, Eric đưa tay vuốt nhẹ lên má nàng, khẽ gọi:
- Mĩ Cơ... Hãy nuốt lấy thế giới này đi.
Đó chính là lúc cánh hoa anh đào bắt đầu bay về khắp mặt đất...
Cảm nhận sinh linh không ngừng bị nuốt vào, đồng thời sức mạnh ác mộng cũng liên tục được rút lấy, sắc mặt tái nhợt của Eric dần hồng hào trở lại. Hắn thở dài:
- Không hổ là vật chứa hoàn hảo... Tiếc thật.
Nhưng Eric thoắt cau mày. Bởi hắn cảm nhận rõ ràng, trong cơ thể Mĩ Cơ, vật chứa hoàn hảo ấy, lúc này xuất hiện biến động lạ mà hắn không sao nắm bắt được.
Dòng sức mạnh ác mộng truyền tới bắt đầu yếu đi, dường như sắp đứt đoạn. Mà mối liên hệ giữa hắn, kẻ sáng tạo, với Mĩ Cơ, lúc này cũng như bị cắt phăng.
Là kẻ nào đang lén phá hoại... Phía câu lạc bộ ư?
Không. Eric gần như gạt ngay ý nghĩ ấy. Hắn hiểu rõ lập trường của câu lạc bộ là gì, cái thế đứng siêu nhiên ngoài mọi thứ... Căn bản chẳng thèm giở trò vặt vãnh thế này.
Eric vô thức áp trán mình lên trán Mĩ Cơ, rồi nhắm mắt lại. Một lúc sau hắn mới mở mắt ra, mặt nặng trĩu:
- Yamata... Nhan Vô Nguyệt vậy mà còn giấu thứ này ư?
- Kẻ xâm nhập đáng khinh... Ngươi còn dám cướp chân hồn của ta ư?
Một giọng nói lạnh lẽo đầy oán hận vang lên ngay sau lưng Eric. Kẻ tới chính là... Izanami.
Thân thể xấu xí, ánh mắt đáng sợ căm ghét mọi thứ.
Sắc mặt Eric khẽ đổi, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ điềm tĩnh... Bởi hắn phát hiện trong thế giới Nhan Vô Nguyệt còn giấu một kẻ xâm nhập tới sớm hơn cả hắn: rắn tám đầu Yamata.
- Bà Izanami, tôi nghĩ chúng ta thật ra có thể ngồi xuống bàn bạc đàng hoàng.
Eric ung dung nói.
Izanami cười lạnh liên hồi, từng bước ép tới.
Eric thản nhiên nói:
- Tôi quả thật không phải đối thủ của bà, nhưng bà muốn giết tôi, ít nhất cũng phải trả giá nặng nề. Nếu vậy, e là thế giới Nhan Vô Nguyệt của bà cũng chẳng giữ nổi đâu.
- Kẻ xâm nhập đáng khinh, ngươi tưởng ta sẽ tin ngươi sao?
Izanami căn bản không nghe, dòng nước Hoàng Tuyền khổng lồ bắt đầu trào ra sau lưng bà ta.
Eric cảm nhận sự đáng sợ của những dòng nước Hoàng Tuyền này, tim đập thình thịch... Quả nhiên đối mặt với một vị thần sức mạnh bậc yếu, thực lực hiện giờ của mình vẫn quá gượng ép.
- Rắn tám đầu Yamata đã xuất hiện trở lại rồi.
Eric chậm rãi nói:
- Hơn nữa còn một tin chẳng hay ho gì cho cả bà lẫn tôi, Yamata đang thu hồi quyền năng thế giới năm xưa bị bà đoạt mất... Từ trên người Tam Quý Tử.
Izanami không rút dòng nước Hoàng Tuyền về, chỉ là ánh mắt ghim chặt lấy Eric. Kẻ xâm nhập này sở hữu sức mạnh kỳ lạ, cho dù là thần sức mạnh bậc yếu như bà ta cũng sẽ vì thứ sức mạnh kỳ diệu ấy mà rơi vào cơn ngẩn ngơ. Không lâu trước đây trên điện Bát Tầm, chính vì bị ảnh hưởng, rơi vào ảo cảnh trong chốc lát, mới để kẻ xâm nhập đáng ghét này có cơ hội trốn thoát.
Eric lắc đầu nói:
- Tôi tình cờ phát hiện sự tồn tại của Nhan Vô Nguyệt, lại còn dễ dàng giành được gần một phần ba quyền năng thế giới. Lúc đầu tôi còn tưởng vì bà với Izanagi cùng quản thế giới này, quyền năng không tập trung nên tôi mới thành công. Giờ xem ra không phải vậy... Nguyên nhân căn bản là phần quyền năng ấy đã bị đóng dấu hoàn toàn. Chủ nhân thật sự của nó chỉ là đang bị phong ấn, thứ tôi lấy được chẳng qua là vật có chủ mà thôi. Bà Izanami... Tôi nghĩ cho dù là bà cũng chẳng làm gì được phần quyền năng ấy, cuối cùng mới trích ra một phần nhỏ trong đó, trang trí lại rồi lần lượt ban cho Tam Quý Tử, đúng không?
- Ngươi đang rất yếu.
Izanami lại cười lạnh:
- Đối phó ngươi chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Năm xưa ta đã đánh bại được Yamata, giờ cũng vậy thôi. Đừng quên, rắn tám đầu Yamata mới vừa phá phong ấn, không ở trạng thái toàn thịnh.
- Nhưng tôi có thể bỏ trốn, tuy phải trả giá nhất định, song bà căn bản không ngăn nổi tôi.
Eric nheo mắt:
- Bà sẽ không dễ dàng trở về hiện thế chính... Bởi một khi bà quay về, sẽ để lộ tọa độ của thế giới Nhan Vô Nguyệt. Bà Izanami, tôi nghĩ bà hẳn hiểu rõ, một mảnh vỡ thế giới có sức hấp dẫn thế nào với những kẻ sức mạnh bậc trung trở lên chứ? Hơn nữa, trước khi rời đi tôi còn có thể để rắn tám đầu Yamata nhẹ nhàng lấy lại quyền năng thuộc về nó.
- Ngươi đáng chết.
Izanami giận đến mức thịt rữa khắp người cũng cuộn lên dữ dội.
Eric lại nói:
- Còn nhớ câu tôi từng hỏi bà không... Bà Izanami, nếu năm xưa trước tảng đá Ngàn Dắt, bà và Izanagi đã không thốt ra lời đoạn tuyệt, thì tốt biết bao...
- Đáng chết. Ảo cảnh ngươi dùng với ta trên điện Bát Tầm, ngươi quả nhiên đã rình trộm...
Izanami chợt ré lên một tiếng, nước Hoàng Tuyền điên cuồng ập về phía Eric.
- Tôi có thể giúp bà gột sạch khí Hoàng Tuyền này, cho bà khôi phục dung mạo ban đầu...
Eric khẽ nói một câu.
Dòng nước hung hãn chợt khựng lại, Izanami nhìn chằm chằm Eric, không nói một lời.
Liếc thấy Izanami đã dừng lại, Eric lại mở miệng:
- Bà có biết câu lạc bộ không? Tôi biết sau khi tôi đi, cô hầu gái của câu lạc bộ nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội chào hàng với bà. Tôi cũng biết chỉ cần bà chịu giao dịch với câu lạc bộ, bà cũng có thể gột sạch khí Hoàng Tuyền, khôi phục chân dung... Nhưng bà phải biết, chuyện đó cần trả giá rất lớn. Dù sao khí Hoàng Tuyền này đã hòa làm một với thần hồn của bà, muốn lóc chúng ra khỏi thần hồn khó đến mức nào, tôi nghĩ bà còn rõ hơn tôi. Thế mà chỉ cần bà tha cho tôi, cái giá ấy sẽ thu nhỏ lại vô hạn...
- Ta lấy gì tin ngươi?
Izanami im lặng rất lâu, cuối cùng mới nặn ra được một câu.
Eric thở dài, xa xăm nói:
- Có được một mảnh vỡ thế giới có tốt đến đâu, cũng chỉ là một mình mình. Dù chỉ nắm được một tia khả năng không còn cô độc nữa, tôi cũng sẽ lao vào lửa... Cho dù tôi biết, nó có lẽ vẫn chỉ là hư ảo.
- Ngươi cũng...
Izanami bỗng lặng đi, rất lâu sau lại lạnh lùng nói:
- Yamata, nó đã làm tới bước nào rồi?
- Đi theo tôi.
Eric gật đầu.
Izanami đã hỏi ra câu ấy, chứng tỏ một mối hợp tác tạm thời chẳng vững chắc gì cứ thế bắt đầu...
Thôn Tảo Đạo vẫn yên bình như cũ, ít nhất nhìn bề ngoài là vậy.
Sang hôm sau, không ai phát hiện Trường Môn Tam Lang đã biến mất... Hay nói đúng hơn, dù Trường Môn Tam Lang có đột nhiên mất tích một hai ngày, mọi người cũng chẳng thấy lạ.
Bởi từ khi từ chiến trường trở về dưỡng thương, Trường Môn Tam Lang cứ ba bữa lại say bí tỉ một lần. Có lần còn bị người nhà phát hiện ngã xuống sông, nửa người ngâm trong nước, suýt nữa bị nước cuốn trôi. Nhưng lại có chuyện khác khiến đám người nhà họ Trường Môn bàn tán.
Đó là tiểu thư Trường Môn Hạc Tử không biết mắc bệnh gì, mãi vẫn chưa tỉnh. Thôn Tảo Đạo không có thầy thuốc, chỉ có cụ già biết chút dược lý.
Nhưng cụ già xem xong lại lắc đầu, nói cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Có điều tiểu thư Hạc Tử cũng không lộ vẻ đau đớn, cứ như chỉ đang ngủ, hơi thở đều đặn.
- Xem ra con hầu gái tạm thời chăm sóc Trường Môn Hạc Tử chẳng dám hé răng gì.
Trong sân nơi tiểu thư Nguyệt Cơ nhà Cận Đằng trọ lại, sau khi cho mọi người xung quanh lui hết, Tử Tinh với Mạc Tiểu Phi đang bàn bạc chuyện tiếp theo.
Mạc Tiểu Phi xoa cằm nói:
- Trường Môn Hạc Tử hôn mê không rõ nguyên nhân, nhưng ít ra người vẫn còn đó. Nên dù nàng ta từng gặp ta, biết chính ta đánh ngất nàng ta, thậm chí việc nàng ta hôn mê có liên quan tới ta, nàng ta cũng không dám nói ra. Nàng ta càng sợ bị nhà Trường Môn phạt, nên chọn cách im lặng.
Tử Tinh gật đầu, rồi nói:
- Trường Môn Tông Cận hôm nay không xuất hiện. Bên ngoài nói sau bữa tiệc tối qua nhiễm gió lạnh, ngã bệnh không tiện ra ngoài. Ta đoán giờ này ông ta chắc vẫn ở trong địa lao... Đừng quên, ông ta đã bắt đi một vị thần.
Mạc Tiểu Phi gật đầu:
- Nhưng dù thế nào, giờ chúng ta cũng không thể hành động bừa. Xem có chống được qua hết ngày thứ ba mà thời gian không đặt lại không... Nếu đặt lại, vậy chỉ còn cách để lịch sử lặp lại một lần nữa, chúng ta đi nghe ngóng xem sau khi bắt nữ thần đi, Trường Môn Tông Cận đã làm gì.
Nếu thời gian đặt lại lần nữa... Cũng tức là để Trường Môn Tam Lang chết thêm một lần nữa. Dù sao cứ làm đúng từng bước, hẳn cũng không lệch nhiều.
Tử Tinh gật đầu, bỗng hỏi:
- Ngài Mạc, ngài thấy sao? Ta hình như cảm thấy mình hồi phục thêm một phần.
Sau một đêm nghỉ ngơi, Tử Tinh thấy luồng yêu lực yếu ớt của mình tăng lên không ít, dù vẫn rất mỏng manh.
Mạc Tiểu Phi cảm nhận một lúc:
- Khoảng hai phần. Cảm giác vẫn đang hồi phục, nhưng đã bắt đầu chậm lại... Chắc có giới hạn.
- Hai ngày này chúng ta cứ án binh bất động, yên lặng chờ hết ngày thứ ba thôi.
Tử Tinh cũng gật đầu.
Lúc này, võ sĩ nhà Cận Đằng bỗng gọi một tiếng ngoài cửa. Tử Tinh bèn ra hiệu im lặng với Mạc Tiểu Phi. Còn Mạc Tiểu Phi cũng rất cẩn thận nấp sau một tấm bình phong.
- Có chuyện gì?
Tử Tinh điềm nhiên gọi một tiếng.
- Thưa tiểu thư Nguyệt Cơ, ngoài sân có một gã tên Lương Điền, tự xưng là người nhà họ Trường Môn.
Gã võ sĩ thuật lại từng chữ:
- Hắn nói tới tìm một hầu gái tên A Tử. Nhưng chỗ chúng ta căn bản không có ai tên A Tử, có điều trông hắn không giống nói dối, e còn điều gì khác nên tới bẩm báo người.
- Ta biết rồi, ngươi cho người ấy chờ ở gian bên, ta tự có sắp xếp.
Tử Tinh điềm nhiên dặn dò.
Lương Điền... Chẳng lẽ chuyện chữ khắc mờ dưới bệ tượng hồ yêu đã có tin tức?
- Lương Điền, tìm ta có chuyện gì?
- Quả nhiên là cô A Tử. Tôi đã nói mà, thế mà võ sĩ đại nhân ngoài cửa cứ khăng khăng bảo tôi là kẻ lừa đảo.
Lương Điền lúc này xoa tay, vẫn giữ bộ dạng nịnh bợ.
- Nói lại chuyện ngươi tìm ta đi.
Lần này Tử Tinh vẫn che mạng, nhưng ánh mắt đã thấp thoáng uy nghiêm không cần giận cũng khiến người ta sợ.
Lương Điền giật thót trong lòng, không dám ngẩng lên nhìn, cúi đầu nói:
- Là thế này, về chuyện chữ khắc trên bệ tượng đá mà cô A Tử nói, sau khi về tôi đi hỏi khắp nơi, quả nhiên tìm được một bản dập trong nhà một người trong thôn. Cô A Tử, cô biết tôi biết cô có hứng thú với nó, nên tốn bao nhiêu công sức mới lấy được đây.
Tử Tinh mặt không đổi sắc, gật đầu:
- Làm tốt lắm, về ta sẽ nói với tiểu thư Nguyệt Cơ nhà ta, bảo nàng nói tốt cho ngươi vài câu trước mặt ông Trường Môn... Đưa đồ cho ta xem trước đã.
Một cuộn giấy gần như sắp mốc được Lương Điền chậm rãi đẩy tới trước mặt Tử Tinh, gã này còn chu đáo mở ra giúp cô.
Tử Tinh đọc vốn rất nhanh, lướt mười dòng một lúc, thậm chí nhìn qua là nhớ. Chỉ liếc một cái, cô đã gần như nắm rõ nội dung.
Sắc mặt cô bình tĩnh, Lương Điền quen nhìn mặt đoán ý mà cũng chẳng nhìn ra nông sâu... Xem ra cô A Tử nhà Cận Đằng này hình như không mừng rỡ lắm nhỉ?
Trong lòng Lương Điền không nén nổi thất vọng.
Nhưng lúc này trong lòng Tử Tinh nào có bình tĩnh như vẻ ngoài.
Trong lòng cô sớm đã dấy lên sóng to gió lớn.