Quẻ Thượng Kinh, hào Sơ Cửu: Rồng ẩn náu, chớ dùng. Hào Cửu Tứ: Khi thì vọt lên khỏi vực sâu, không lỗi.
Rồng ẩn mình trong vực.
Xuân đi thu lại, Trường Môn Tam Lang dồn hết tâm sức luyện kiếm đã mười lăm năm tròn. Mục tiêu duy nhất của hắn chính là đuổi kịp người anh lớn hơn mình rất nhiều tuổi.
Anh hắn hơn hắn mười hai tuổi, năm mười bảy tuổi đã trở thành võ sĩ. Nay anh tuổi tác ngày một lớn, còn hắn lại đang đúng độ vươn lên mạnh nhất.
Trường Môn Tam Lang trẻ tuổi tin chắc, mình nhất định sẽ làm nên thành tựu vượt qua anh trai. Rồng ẩn trong vực, một tiếng gáy sẽ khiến thiên hạ kinh hồn.
- Hôn sự ư?
Mới luyện tập trở về, anh trai đã tới chỗ hắn ở.
Trường Môn Tam Lang nghe đề nghị của anh mà hết sức ngạc nhiên. Hắn chợt nhớ, anh hắn là Trường Môn Tông Cận bằng tuổi hắn bây giờ quả thực đã yên bề gia thất. Tính ra đứa cháu là Thận Nhị sắp lên bảy, sang năm cũng đến tuổi có thể học kiếm.
Trường Môn Tông Cận sắp bước sang tuổi bốn mươi, trông già dặn hơn trong trí nhớ của Tam Lang nhiều, hai bên tóc mai đã điểm bạc. Chuyện từ bao giờ vậy? Tam Lang nhìn mái tóc bạc nơi thái dương của anh, thoáng ngẩn người.
Trường Môn Tông Cận điềm đạm bảo:
- Nó tên là Minh Thần Xuân, người kế thừa vu nữ đời tiếp theo của thần xã. Ta đã bàn bạc với vị vu nữ đương nhiệm. Minh Thần Xuân thật ra không thích hợp tiếp nối chức vu nữ, vu nữ đại nhân định chọn thêm người khác cho xứng đáng. Minh Thần Xuân đã trưởng thành, cũng nên tính chuyện cưới gả. Vừa hay đệ cũng đến tuổi lấy vợ, ta đã đứng ra nhận lời mối hôn sự này giúp đệ.
Trường Môn Tông Cận đã kế thừa toàn bộ cơ nghiệp nhà Trường Môn, trong nhà có quyền uy không ai được cãi. Trường Môn Tam Lang mê mẩn đường kiếm, đối với chuyện cưới xin của bản thân vốn không có ý nghĩ lớn lao gì. Nhưng anh cả như cha, trước sự sắp đặt của Tông Cận, hắn tuy không nói là mong chờ, song cũng chẳng hề chống cự.
- Mọi sự đều nghe anh sắp đặt. Tam Lang gật đầu ngay.
Minh Thần Xuân là đứa trẻ được vu nữ nuôi dưỡng, mỗi năm trong lễ tế của thôn Tảo Đạo đều ra mặt mấy lần. Tam Lang đã từng gặp, quả là một người đàn bà xuất sắc, bởi vậy đối với sự sắp đặt của anh cũng không kháng cự bao nhiêu.
Điều hắn khao khát hơn lại là chuyện khác:
- Anh, bí truyền của nhà Trường Môn... xin cho phép đệ được tu tập. Đệ cảm thấy bản lĩnh của mình đã không cách nào tiến thêm được nữa.
Nghĩa lý bí truyền ấy chính là gốc rễ lập nghiệp của nhà Trường Môn. Năm xưa tổ tiên nhà Trường Môn cũng nhờ luyện được nghĩa lý bí truyền mới sống sót trong trận đánh con hồ yêu hùng mạnh quấy phá vùng Tảo Đạo, lại còn được ban cho đất Tảo Đạo làm thái ấp.
Thế nhưng nghĩa lý bí truyền chỉ người kế thừa gia nghiệp mới có tư cách luyện tập và ban cho. Tam Lang dù là em ruột cùng mẹ cùng cha với Tông Cận, cũng không có tư cách tu tập.
Trường Môn Tông Cận nhìn Tam Lang hồi lâu, sắc mặt lạnh lùng, cuối cùng chỉ buông một câu:
- Chuyện này, đợi đệ thành hôn rồi hãy nói.
Tam Lang đành bỏ ý định hỏi dồn.
Nhìn bóng lưng anh trai đi xa dần, Tam Lang khẽ lẩm bẩm:
- Anh, anh sợ đệ sẽ vượt qua anh đến thế sao? Trời của nhà Trường Môn...
Tin cưới nhanh chóng lan ra, người ta tấm tắc bàn tán chuyện này không ngớt. Tam Lang ra ngoài, đi tới đâu cũng nghe thấy lời khen ngợi.
Điều ấy khiến lòng hắn dấy lên một nỗi bực dọc khó hiểu. Hắn bèn quyết định, trước khi thành hôn sẽ lén lên núi nhìn mặt vị hôn thê Minh Thần Xuân một lần.
Ngôi thần xã dùng để thờ phụng, đối với người thôn Tảo Đạo vốn quen thuộc lắm rồi. Chỉ là lúc tới thần xã, Tam Lang không gặp vị vu nữ chủ trì nơi đây. Hắn đợi một lúc bên ngoài thần xã, thậm chí còn chưa gặp được Minh Thần Xuân, chợt thấy cảnh núi non tươi đẹp, bất giác đắm mình trong đó.
Mấy năm trước Tam Lang ra ngoài du lịch, cũng từng đi qua không ít nơi. Nếu nói những nơi có phong cảnh đẹp hơn ngọn núi này thì tự nhiên rất nhiều, nhưng lúc này hắn lại thấy có cảm giác chẳng nơi nào bì kịp, đại khái vì hiếm hoi lắm mới cảm nhận được một chút yên tĩnh.
Phía sau thần xã có một con đường nhỏ đi vòng ra sau. Tam Lang cứ thế đi mà không hay, đến khi ngoảnh đầu lại thì đã đứng trước một cửa hang.
Có lẽ lũ trẻ trong thôn hồi nhỏ cũng từng mò tới những chỗ thế này để thám hiểm. Chỉ riêng Tam Lang từ bé đã lập chí, từ tấm bé đã dốc sức rèn luyện bản thân, chưa từng để mình buông thả lấy một ngày.
Cửa hang sau núi của thần xã có dải niêm phong cấm vào của thần xã. Tam Lang nổi tính hiếu kỳ, thói thiếu niên hiếu động, chẳng kiêng dè gì mà lật qua bước vào, càng đi càng sâu, mờ mờ nghe thấy tiếng nước chảy, nghĩ bụng trong hang này hẳn có nguồn nước.
Quả nhiên có một nguồn nước, là một hồ nước tự nhiên hình thành. Lúc trông thấy hồ nước, Tam Lang nghĩ nước hồ nơi đây chắc hẳn lạnh buốt.
Vậy thì, người đang tắm gội thân thể ở đây lúc này, liệu có thấy giá lạnh hay không? Người đàn bà đang gội mái tóc dài trong nước cúi thấp đầu, dưới ánh lửa đèn dầu, trông chẳng khác nào một bức họa.
Gặp nhau ở nơi này.
Nàng trong nước đã phát hiện Tam Lang tới, mặt ửng hồng, hai tay che thân, cả người chìm hẳn xuống nước, chỉ để lộ khuôn mặt.
Tam Lang ngắm nhìn đến mê mẩn, hắn chợt nhận ra mối hôn sự anh trai sắp xếp thật là tốt.
Tam Lang xoay người đi.
Nhưng hắn nói mình vô ý lạc vào, dù vậy cả đời này cũng sẽ không quên cảnh tượng trước mắt.
Trước ánh mắt kinh ngạc của nàng, Tam Lang không ngoảnh đầu mà rời khỏi hang suối ấy, nhưng chẳng phải sẽ không bao giờ gặp lại.
Hôm sau, Tam Lang lại tới, chẳng đi đâu cả, chỉ lặng đứng thật lâu trước thần xã. Minh Thần Xuân không bước ra, mãi đến đêm khuya Tam Lang mới rời đi.
Qua một ngày nữa, Tam Lang lại tới, gần như đúng giờ ấy, cũng đứng lặng tới lúc trăng lặn mới chịu về.
Ngày nối ngày, lúc mưa bụi gió nghiêng, lúc nắng gắt giữa trời, mưa gió cũng không đổi.
Một hôm nọ cửa lớn thần xã rốt cuộc cũng mở:
- Đại nhân Tam Lang, ngài không cần như vậy... Xuân sắp là vợ của ngài, sẽ không trách ngài đâu.
- Cuối cùng cũng gặp được nàng rồi. Tam Lang khẽ mỉm cười, xoay người rời đi: Ngày mai ta lại tới.
Ngày mai tới, ngày kia tới, vẫn mưa gió không đổi. Tam Lang bắt đầu vung thanh mộc đao luyện tập trước điện thần xã, còn Minh Thần Xuân thì quét dọn sân vườn.
Xuân có trăm hoa, hạ có cá, thu có chim nhạn bay mà đông có tuyết rơi. Trên con đường đá dài dằng dặc dẫn lên thần xã, những thứ gọi là tháng ngày cứ thế trôi qua trong những lượt đi về.
Sang năm, Tam Lang cưới Minh Thần Xuân, đúng vào ngày hoa anh đào nở rộ.
Những ngày tân hôn quấn quýt trôi qua rất nhanh.
Nhà Trường Môn cũng bắt đầu dựng nhà mới.
Chủ nhà Trường Môn vẫn là Trường Môn Tông Cận, còn Trường Môn Thận Nhị đến tuổi đi học cũng bắt đầu tu tập nghĩa lý bí truyền trong kiếm thuật nhà Trường Môn dưới sự chỉ dạy của Tông Cận.
Bên ngoài có tin chiến sự bùng nổ, theo chân người lái buôn dạo ngang qua truyền vào thôn Tảo Đạo. Trường Môn Tam Lang chợt tìm tới trước mặt Tông Cận.
Hắn nhìn kỹ anh trai, lại thấy tóc bạc hai bên thái dương của anh dường như ít đi... chỉ là ảo giác sao? Sắc mặt anh trai trông hình như không được khỏe.
- Đệ định ra trận lập công? Tông Cận đang chỉ dạy Thận Nhị luyện tập, nghe vậy liền phất tay cho Thận Nhị còn nhỏ tuổi rời đi.
- Phải, chỉ có lập công trên chiến trường, đệ mới có thể trở thành võ sĩ chân chính.
Tông Cận lại đi tới chỗ để vũ khí, đưa tay cầm lấy một thanh đao, ném tới trước mặt Tam Lang. Đao còn chưa mài bén, đồng thời Tông Cận cũng cầm lấy một thanh võ sĩ đao cũng chưa mài bén như vậy.
Trường Môn Tông Cận trước sau lạnh nhạt:
- Thắng được ta, ta cho phép đệ đi, lại còn chu cấp cho đệ, để đệ dẫn người của bản gia ra chiến trường. Nhưng nếu thua, đệ phải nhận với ta một điều kiện. Bằng không chuyện này coi như chưa từng xảy ra.
- Anh, anh không giữ mãi được trạng thái đỉnh cao đâu. Tam Lang không chần chừ chút nào, cầm ngay thanh đao lên.
Dù đang thời kỳ tân hôn mặn nồng, hắn cũng chưa từng buông lơi việc luyện kiếm lấy một chút, thậm chí nhiều lần luyện tới đêm khuya, để Minh Thần Xuân phòng không lẻ bóng.
Một kiếm, Tông Cận dùng một kiếm vượt xa tưởng tượng của Tam Lang, khiến Tam Lang gần như không cầm vững thanh võ sĩ đao chưa mài bén trong tay.
- Đệ không thắng được ta đâu. Tông Cận hệt như một ngọn núi lớn không cách nào vượt qua.
Đối với Tam Lang mà nói, từ trước tới nay vẫn luôn như vậy.
Chỉ đỡ được một chiêu... chỉ chống được một chiêu thôi sao? Bao năm khổ luyện... rẻ mạt đến thế ư?
- Không. Tam Lang lần nữa nhấc võ sĩ đao lên, dốc hết vào một đòn.
Hai chiêu, lần này Tam Lang cầm cự được hai chiêu dưới tay Tông Cận... nhưng chẳng phải chuyện gì đáng mừng, thanh võ sĩ đao của hắn đã bị đánh văng xuống đất, đồng thời nơi cổ tay còn hằn thêm một vệt máu đỏ tươi.
Tam Lang đau đớn ôm lấy vết thương, kinh hãi nhìn anh trai... võ sĩ đao chưa mài bén, vậy mà sắc bén đến thế.
- Đệ lén học nghĩa lý bí truyền. Tông Cận hừ lạnh một tiếng.
- Đệ... đệ không có.
Tông Cận cười nhạt:
- Ngày nào ta cũng dạy Thận Nhị, đệ tưởng ta không biết chuyện đệ nấp một bên lén học hay sao? Tam Lang, nếu đệ không phải em trai ta, chỉ riêng tội chưa được cho phép đã tự ý lén học nghĩa lý bí truyền, nhát kiếm vừa rồi ta đã chặt đứt bàn tay đệ, để cả đời này đệ không bao giờ cầm được đao nữa.
- Anh, đệ... đệ... Tam Lang kinh hãi quỳ sụp xuống đất: Anh, đệ thích hợp học kiếm thuật bí truyền nhà Trường Môn hơn Thận Nhị nhiều. Xin cho đệ trở thành võ sĩ chân chính.
- Đưa Minh Thần Xuân tới cho ta.
- Cái gì?
Tông Cận đặt đao xuống, thản nhiên nói:
- Đưa vợ đệ tới cho ta, ta có thể truyền nghĩa lý bí truyền cho đệ, lại còn chu cấp cho đệ ra chiến trường lập công, để đệ trở thành võ sĩ.
- Trường Môn Tông Cận. Ngươi dám.
- Đừng quên chuyện đệ lén học.
Tông Cận lạnh lùng bỏ đi:
- Chỉ trong đêm nay.
Sau xuân, Tam Lang mặt mày vô cảm, giữa lời chúc mừng của dân làng, dẫn theo mười người ra chiến trường tòng quân.
Cùng năm ấy, Trường Môn Hạc Tử chào đời.
Mấy năm liền, Tam Lang chỉ về nhà vài lần rồi vội vã rời đi.
Trường Môn Hạc Tử đã lên sáu, Minh Thần Xuân bệnh mất, sau đó Tam Lang một mình trở về nhà Trường Môn dưỡng thương.
- Quả nhiên chỉ là đồ hèn. Tông Cận dường như biết hết mọi chuyện: Từ nay về sau, ngươi cứ như con chó mất nhà mà ở lại đây đi, thân phận đào ngũ như ngươi, chẳng đi đâu được nữa.
- ... Vâng.
Trường Môn Tam Lang trước mắt nghiễm nhiên cho rằng mình đang ở trong mộng, nhìn Minh Thần Xuân trong cũi, từng chút một sám hối những việc mình đã làm.
- Cái chết... đáng sợ quá. Sắc mặt hắn trắng bệch, nhớ lại chuyện trên chiến trường: Có người ruột treo trên mình ta, có người đầu bay về phía ta. Ta từng bị chôn trong đống xác chết, đợi đến đêm xuống, hình như có biết bao oán linh vây quanh... Ta không cảm nhận được một chút hơi ấm nào. Sau khi về nhà Trường Môn, ta thậm chí một lần cũng không cầm nổi đao, một lần... cũng không.
- Ta càng không dám đối mặt với nàng... Tam Lang đau đớn nói: Xuân... ta lấy nàng đổi lấy thứ từ chỗ anh trai, vậy mà không thể lập công, cuối cùng chỉ còn cách chạy trốn về nơi này. Có lẽ ta nên chết đi, thế nhưng ta đến dũng khí chết cũng không có.
Giọng nói không lớn, nhưng trong địa lao tĩnh mịch này cũng đủ để Tử Tinh và Mạc Tiểu Phi đang nấp nghe rõ. Minh Thần Xuân lấy cớ bệnh mất rồi rốt cuộc bị giam ở đây, là vì nàng đột nhiên phát điên, định đem giao dịch giữa Tam Lang và Tông Cận nói ra cho người ta biết.
Những bí mật mà mọi người có lẽ đã sớm biết, mọi người lại đều không nói. Trong ngoài cửa nhà quyền thế, mọi chuyện lòng dạ đều rõ, nhưng không dung nổi sự thẳng thừng như vậy.
- Anh trai nói, sẽ không giết nàng, nhưng cũng không để nàng gặp lại bất cứ ai... ta, ta đến dũng khí phản kháng cũng không có. Tam Lang nhắm mắt lại: Một lần cũng được, dù chỉ trong mơ, một lần cũng được, hãy cho ta dũng khí... Á.
Tam Lang gầm lên một tiếng.
- Trường. Môn. Tông. Cận. Ta. Không. Phải. Đồ. Hèn.
Hắn nhìn sâu vào Minh Thần Xuân một lần nữa:
- Xuân. Ta sẽ mang đầu Trường Môn Tông Cận tới gặp nàng.
Xoay người, chạy đi, người đàn ông còn tưởng mình đang say mộng này mới có được dũng khí.
Từ trước khi Tam Lang phát cuồng, Tử Tinh đã kéo Mạc Tiểu Phi một cái, lần nữa nấp kỹ, không để Tam Lang phát hiện, mãi đến khi hắn một mạch rời khỏi địa lao.
Mạc Tiểu Phi và Tử Tinh lặng thinh không nói.
Hồi lâu, Tử Tinh mới điềm đạm bảo:
- Lần này, thời gian hình như không quay lại từ đầu.
Mạc Tiểu Phi lại buồn bã nhìn Trường Môn Hạc Tử một cái. Chuyện Tam Lang đã làm khiến người ta tức giận, thậm chí chẳng đáng mặt đàn ông.
Chỉ là chuyện như vậy, dù ở thế giới hiện thực bên ngoài phim cũng xưa nay không ít. Cho dù trong xã hội văn minh này, hình như cũng...
- Nàng ấy nên phản kháng Tam Lang mới phải... Mạc Tiểu Phi xa xăm thốt lên.
- Trong cái xã hội do đàn ông các cậu làm chủ ấy hả? Tử Tinh lại cười lạnh một tiếng.
Mạc Tiểu Phi hít sâu một hơi, lại nhẩm trong lòng đoạn kinh văn Tử Tinh đã dạy cho mình.
- Tam Lang tưởng mình vẫn còn trong giấc mơ sau cơn say... hắn quá kích động. E là thật sự sẽ đi đối phó Tông Cận đấy. Tử Tinh chợt nhíu mày.
Mạc Tiểu Phi lúc này chợt ngẩng đầu lên, hắn đưa tay ra, chụp hờ vào khoảng không bên bức tường, vậy mà chụp thẳng một cây đuốc về lại trong tay mình:
- Sức mạnh của ta... trở lại rồi.
Hoa anh đào trên cây rụng đi nhiều trong phút chốc, cánh hoa bay đầy trời, rơi xuống như đổ một trận mưa hoa.
- Ông chủ.
Đại Triết xuất hiện trên một sườn đồi.
Lúc này ông chủ Lạc đứng một mình nhìn ra xa, nghe thấy tiếng Đại Triết bèn xoay người lại.
Chỉ thấy Đại Triết lúc này kéo kéo quần áo của mình, lại còn đưa lên mũi ngửi thử, vừa bước tới hai bước, lại như sực nhớ ra điều gì, liền lùi về sau hai bước.
- Sao vậy? Lạc Khâu khá tò mò nhìn cử động của Đại Triết.
- Không có gì... người bẩn.
Lạc Khâu sững ra, rồi gật đầu:
- Ưu Dạ đâu?
- Chắc sẽ về ngay thôi, nói là đi xử lý vài chuyện. Đại Triết nào dám nói lúc này cô hầu gái đang đi thay giặt.
Lạc Khâu lắc đầu, cười cười, chợt hỏi:
- Đại Triết, hỏi cậu một câu.
- Được, hỏi đi.
Ông chủ Lạc nhìn cây anh đào, khẽ hỏi:
- Cậu có thấy đàn bà xưa nay đều là kẻ phụ thuộc vào đàn ông không?