Từ dạo đào được quyển sách cổ trong tiệm sách cũ, công việc dịch Sách Người Chết của giáo sư Thôi Phật đã có bước tiến đột phá.
Theo bản chỉnh lý sau khi dịch của giáo sư, Vương Duyệt Xuyên tạm thời biết được, quyển sách dạy người ta dùng ma pháp này đại để chia làm ba thiên khác nhau.
Điều khiển, nguyền rủa, chế tạo.
Ngoài ra còn có khái niệm về sách. Cứ như lời Sách Người Chết miêu tả, mọi cách vận dụng đều dựng trên việc dùng thần văn. Nghĩa là đọc thần văn lên bằng âm đọc chuẩn xác, mượn sức mạnh của lời linh để dựng nên trọn vẹn một phép ma pháp, từ lúc mở đầu, diễn tiến cho đến khi kết thúc.
Sách Người Chết không hề dạy cặn kẽ cách luyện thành một phép ma pháp thật sự, chỉ giảng những điều nền tảng nhất. Dĩ nhiên cũng không phải tuyệt nhiên không có ví dụ. Như phép mà trước đây Vương Duyệt Xuyên cứ thử mãi mà hỏng mãi, trong sách lại có sẵn bài hướng dẫn.
Về sau hắn mới biết đó là bài hướng dẫn duy nhất trong cả thiên chế tạo.
Đúng vậy, duy nhất.
Sách Người Chết là một quyển sách như thế. Nó phô ra cho người đọc thấy sự tồn tại của thần văn, rồi dồn sức chỉ cách suy nghĩ để dùng loại thần văn ấy. Còn lại trong sách nhồi đầy những tâm đắc riêng của kẻ viết ra nó, những cảm ngộ về đủ mọi mặt.
Lại nói, giáo sư Thôi Phật giảng giải dông dài một hồi, Vương Duyệt Xuyên liền tổng kết ngay một câu.
- Nói đơn giản, sách đưa cho anh một công thức, rồi anh lấy công thức ấy mà giải đủ loại bài toán.
Giáo sư Thôi Phật nghe vậy còn tỏ ra bất mãn, nhưng Vương Duyệt Xuyên chẳng để tâm đến thái độ ấy.
Bởi sau khi nắm được âm đọc chuẩn xác của thần văn, hắn đã làm thành công phép mẫu duy nhất trong thiên chế tạo, phép mà trước kia hắn thất bại mãi.
Đó là một cảm giác chạm vào hết sức kỳ diệu, khó tin, đến từ chính đôi mắt hắn. Hắn nhìn thấy con hình nhân nhỏ xíu, chế bằng bột thủy tinh thường cùng mấy thứ nguyên liệu lặt vặt khác, lúc này đang đứng trên mặt bàn trà ngay trước mặt mình. Nhưng cùng lúc ấy, hắn cũng mượn được đôi mắt của hình nhân mà trông thấy chính mình đang ngồi trên ghế sô pha.
Dĩ nhiên nhìn qua tầm mắt của hình nhân thì hình ảnh mờ nhòe đến phát chán, hệt như người cận nặng. Một phần vì tay nghề hắn mới học còn vụng, một phần vì nguyên liệu chế tạo quá kém.
Vả lại muốn thật sự sai khiến được hình nhân chỉ lớn bằng bàn tay này cử động, còn phải học thêm nội dung trong thiên điều khiển.
Trong lòng Vương Duyệt Xuyên giờ đây gần như đã chắc chắn, đứng sau mấy vụ án mạng liên tiếp tính chất cực kỳ nghiêm trọng mà trước kia hắn từng phá, kẻ giật dây trong bóng tối ắt là Tào Dục đã chết. Nhờ năng lực lấy được từ Sách Người Chết, muốn đi lại như chốn không người ngay dưới ống kính giám sát, với y xem ra chẳng phải chuyện khó.
Những mặt dây chuyền thủy tinh đen đeo trên người các phạm nhân, e cũng là vật liệu mà năm xưa Tào Dục muốn thu gom. Vương Duyệt Xuyên nhớ lại lúc tiếp xúc với mấy tên sát nhân ấy, hễ mất đi viên thủy tinh là chúng trở nên kích động, cảm xúc mất kiểm soát.
Nhưng rốt cuộc loại thủy tinh ấy là tự nhiên, hay do người ta làm ra?
Đang mải nghĩ ngợi thì giáo sư Thôi Phật từ phòng riêng bước ra. Thấy ông khoác thêm áo ngoài, Vương Duyệt Xuyên cau mày hỏi theo bản năng.
- Giáo sư, ông định đi đâu?
Giáo sư Thôi Phật lắc đầu thở dài.
- Bản dịch vướng chỗ khó, muốn ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa, điều chỉnh lại một chút, biết đâu nảy ra ý gì mới.
Vương Duyệt Xuyên gật đầu, không hề nghi ngờ điều này. Ngay cả hắn hồi trước phá án, gặp khúc mắc đánh mãi không vỡ cũng thường định thả lỏng bản thân một lúc.
- Ra ngoài thì được, nhưng mà...
- Ờ, phải rồi... tôi biết.
Giáo sư Thôi Phật gật đầu, mặt lộ vẻ không cam lòng, rồi từ trong áo móc ra quyển Sách Người Chết, giao vào tay Vương Duyệt Xuyên.
Vương Duyệt Xuyên lúc này thản nhiên nói.
- Tôi hiểu tâm tình của người làm công việc dịch thuật. Nhưng quyển sách này tôi không muốn để xảy ra sơ suất gì, nên mong giáo sư thông cảm cho tôi.
Giáo sư Thôi Phật nhún vai, buột miệng đáp.
- Tối nay chắc tôi về muộn, tôi muốn uống vài ly.
Vương Duyệt Xuyên nhận lời, giáo sư liền ra ngoài thẳng. Vương Duyệt Xuyên lại ngồi xuống chỗ cũ, đặt bàn tay lên bìa Sách Người Chết.
Không nghi ngờ gì nữa, hắn chẳng có kiến thức để dịch nổi quyển sách này, nhưng điều ấy không ngăn hắn cảm nhận được rõ ràng, lúc dùng ma pháp mà cầm Sách Người Chết trong tay thì dễ thành công hơn, người cũng đỡ hao sức hơn nhiều.
Nó e rằng không chỉ đơn giản là sách hướng dẫn, thậm chí bản thân nó cũng có thể là một thứ nguyên liệu để thi triển ma pháp. Vương Duyệt Xuyên tin rằng giáo sư Thôi Phật, với tư cách người dịch, sẽ nhận ra điều này sớm hơn hắn.
Hít sâu một hơi, Vương Duyệt Xuyên cầm lấy Sách Người Chết, khẽ khàng đẩy cửa phòng của giáo sư. Hắn tìm thấy quyển sách cổ mua ở tiệm sách, cùng quyển sổ tay giáo sư tiện tay ghi lại mạch dịch.
Đã không có kiến thức về mặt này thì học thôi, học được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Vương Duyệt Xuyên vốn không phải người thích dựa dẫm kẻ khác, càng không muốn nhường thêm quyền chủ động vào tay người khác.
Mới rời khỏi chỗ ở của Vương Duyệt Xuyên, xuống tới dưới lầu, giáo sư Thôi Phật đã ngẩng đầu nhìn lên một cái, mắt nheo lại.
Là người dịch được Sách Người Chết, giáo sư cũng có tính toán riêng. Với vị dịch giả này mà nói, sau khi dịch Sách Người Chết, ông phát hiện quyển sách ma pháp ấy thật quá bạc đãi người già.
Dù ông nắm được âm đọc thần văn sớm hơn, ông vẫn không sao một mình hoàn thành nổi phép ma pháp mà Vương Duyệt Xuyên đã làm xong. Lần nào cũng hỏng ở bước cuối cùng, kể cả khi có Sách Người Chết trong tay.
Thể lực, tinh thần, ý chí, thậm chí sức sống, dường như đều là một trong những cội nguồn khởi động ma pháp. Chúng được gọi chung là ma lực.
- Vương... cậu đúng là cẩn thận như con rắn độc nằm phục.
Giáo sư Thôi Phật bỗng cười lạnh. Điều khiển, nguyền rủa, chế tạo... nhưng vẫn còn thiên thứ tư, ông đây nào đã nói cho cậu biết.
Thiên thứ tư, linh hồn.
Giáo sư không khó hình dung ra một điều, Vương Duyệt Xuyên sẽ không mãi dựa vào ông để giải đọc Sách Người Chết. Sức mạnh ghi trong sách thật quá đảo lộn nhận thức.
Đứng trước cám dỗ của thứ sức mạnh ấy, giáo sư không tin Vương Duyệt Xuyên chống cự nổi. Chẳng ai chống cự nổi.
- Cậu cứ ở nhà mà nghiên cứu mấy ghi chép của tôi cho kỹ...
Lúc này giáo sư gọi một chiếc taxi, rồi đến một quán bar vắng, một mình lặng lẽ nhấp rượu trong góc tối. Bản dịch ở đâu cũng làm được, tư liệu trong sách từ lâu đã nhập vào thiết bị điện tử.
So với việc ở chung với Vương Duyệt Xuyên, lúc nào cũng phải đề phòng con rắn độc ấy, nơi này ngược lại giúp đầu óc giáo sư tỉnh táo hơn nhiều.
- Linh hồn có thể không chết, thậm chí trường sinh... chỉ cần tìm được thân xác mới...
Ông lẩm bẩm một mình, nhìn chằm chằm máy tính bảng trên tay như phát cuồng.
Đúng lúc ấy điện thoại bỗng reo, cắt đứt dòng suy nghĩ. Giáo sư cau mày, nhưng liếc thấy tên người gọi đến, cuối cùng vẫn điều chỉnh lại tâm trạng.
- Chào, Tom.
Giáo sư thản nhiên gọi tên người kia. Đó là một người bạn của ông, cũng là một luật sư.
- Thôi Phật, việc ông nhờ tôi làm, tôi đã lo xong cả, chỉ còn khâu xác nhận cuối cùng.
Tom nói rất nhanh.
- Nhưng ông bạn già, ông thật sự muốn làm vậy sao? Vợ và con trai ông đều phản đối kịch liệt cách làm này. Họ nói nếu ông cứ khăng khăng, họ có thể ra tòa kiện ông đấy.
- Mấy tài sản ấy đều là của riêng tôi, tôi thích làm sao thì làm, không cần ngó ngàng đến họ.
Giáo sư Thôi Phật trầm giọng đáp.
- Thôi được... những nhà xưởng đứng tên ông, tiền gửi, cùng mọi bảo hiểm các thứ, chỗ nào tìm được để vay tôi đều đem đi vay cho ông cả rồi, đúng như ông dặn, chỉ tìm vay tư nhân, lãi nặng mấy cũng chịu, cốt lấy hạn mức cao nhất. Tổng số tiền khoảng năm trăm bảy mươi vạn đô la Úc.
- Biết rồi.
Giáo sư Thôi Phật nói thêm với Tom dăm câu rồi cúp ngay cuộc gọi đường dài.
Không lâu sau lại có một cuộc gọi khác từ cái tên lạ. Đó là một giám đốc ngân hàng khác mà giáo sư quen.
- Chào giáo sư Thôi Phật, về khoản thế chấp quyền tài sản ông làm, chúng tôi đã duyệt xong...
Rồi đến điện thoại của nhà xuất bản.
- Giáo sư, ông chắc chắn muốn bán đứt vĩnh viễn toàn bộ bản quyền tác phẩm của mình cho chúng tôi chứ?
Từng cuộc, từng cuộc gọi tới. Trong thời gian ngắn nhất, vị giáo sư có thân phận địa vị này nghiễm nhiên đã thành một kẻ lừa đảo về kinh tế.
Cuối cùng, giáo sư gọi đi một cuộc, chậm rãi nói.
- Ông Lưu, tôi nghĩ chúng ta có thể bàn lại chuyện viên kim cương đen trong tay ông.
- Được, khi nào?
- Ba ngày sau thì sao?
- Ba ngày? Trong tay tôi có không ít người mua, e chẳng đợi được ông đâu.
- Ông Lưu, tôi tin cái giá của tôi nhất định khiến ông vừa lòng. Kẻ khác sẽ không trả cao hơn tôi đâu.
- Hai ngày, chỉ hai ngày thôi.
- Nhất ngôn vi định.
Trong câu lạc bộ.
- Tầng hai, trừ phòng của chủ nhân và phòng của tôi, cậu có thể tùy ý ra vào. Ngoài ra trên tầng hai còn một gian phòng, lúc này đang có người làm việc bên trong, nếu không cần quấy rầy thì đừng quấy rầy.
Cô hầu gái đang dặn dò Đại Triết mấy việc. Cô vừa đặt lên khay ăn hình lồng chim tinh xảo những món ăn mà Đại Triết gọi chẳng nổi tên, món nào cũng như tác phẩm nghệ thuật.
Đại Triết gật đầu, lặng lẽ ghi nhớ quy củ nơi đây. Thật ra quy củ không nhiều, ngoài điều không được phản bội ông chủ, còn lại đều khá rộng rãi, hắc hồn sứ giả có quyền tự do rất lớn.
- Thế tầng hầm hai thì sao?
Đại Triết tò mò hỏi.
Ưu Dạ nghiêm mặt đáp.
- Tầng hầm hai, chỉ chủ nhân mới được vào. Bất cứ sứ giả nào, kể cả tôi, chỉ cần lại gần đều gặp nguy hiểm. Nhớ kỹ đấy.
- Rõ.
Đại Triết vẫn gật đầu, bỗng hỏi.
- Vậy tôi có cần chào hỏi các hắc hồn sứ giả khác không?
Lúc nói câu này, cô hầu gái đã dẫn Đại Triết đi một vòng, rồi đến vị trí nhà bếp.
Lúc này, cô hầu gái đang bày biện lên khay ăn hình lồng chim tinh xảo những món mà Đại Triết căn bản không gọi nổi tên, món nào cũng như tác phẩm nghệ thuật.
- Số Chín đang chấp hành nhiệm vụ của chủ nhân, e rằng thời gian ngắn chưa về. Còn Số Mười Tám, vì vấn đề tự do, biết đâu ngày mai cậu đã gặp được, biết đâu rất lâu về sau.
Ưu Dạ thản nhiên nói.
- Còn Thái Âm Tử trên lầu, giờ đang vui đến quên trời đất, cậu có thể thử gọi hắn xem. Ngoài ra, Số 1, Số 666, mấy hắc hồn sứ giả ấy đều đang nghỉ phép... phải rồi, Số 666 chắc sắp hết phép. Có dịp sẽ làm quen sau.
- Số 666?
Đại Triết ngẩn ra, một mặt kinh ngạc vì hắc hồn sứ giả đã đánh số tới 666, một mặt cũng thầm trêu con số 666 này. Người trong nước với 666 có tình cảm sâu đậm lắm.
Ưu Dạ bưng lên khay đã xếp đủ điểm tâm cùng ấm trà, khẽ mỉm cười.
- Con số này ở bên đây dường như có nghĩa lý thú vị. Nhưng ở phương Tây lại là một nghĩa khác... Dĩ nhiên đó cũng chỉ là cách định nghĩa của con người, cậu không cần để ý quá.
Đại Triết gật đầu, rồi nói.
- Cái đó, để tôi giúp cô nhé?
- Không cần, hầu hạ chủ nhân là việc của tôi.
Ưu Dạ thản nhiên đáp.
- Đừng học theo tâm tư của vị trên lầu kia.
Đại Triết nhìn theo bóng lưng Ưu Dạ, đưa tay xoa cằm, chẳng biết đang nghĩ gì. Nhưng hắn không dừng lâu, lập tức đuổi theo ngay.
Lúc đi qua tấm gương trang trí trên hành lang, Đại Triết bất giác liếc nhìn một cái. Thành hắc hồn sứ giả rồi, hắn đã khôi phục dáng vẻ trẻ trung lần nữa.
- Đã giới thiệu hết rồi chứ?
- Vâng, đều đã nắm rõ.
Cô hầu gái đặt xuống trước mặt ông chủ một chén trà nóng.
- Chủ nhân ra ngoài một chuyến, liền mang về một hắc hồn sứ giả mới... mà còn là người dùng được Trạm Lư. Từ sau khi vị sứ giả dùng Trạm Lư tử trận trong cuộc chinh thảo trăm năm trước, nó mãi không tìm được người thích hợp. Chuyến này chủ nhân là để chuẩn bị sao? Vì Bồng Lai...
Lạc Khâu chỉ cười, không đáp.
Hắn bỗng lật ngửa bàn tay, một đốm sáng huỳnh quang từ lòng bàn tay trôi ra.
Đốm sáng từ từ bay lên, đến trước đôi mắt cô, ánh sáng cùng đôi mắt xanh thẳm của cô soi rọi lẫn nhau. Cô hầu gái buột miệng thốt lên.
- Nỗi nhớ đẹp quá.
- Ừ.
Lạc Khâu cười nói.
- Nhưng đem tế thì tiếc lắm.
- Nhưng tế đàn chắc sẽ thích lắm.
Ưu Dạ cười đáp.
Lúc này trên bàn tay còn lại của cậu chủ Lạc lại hiện ra một vốc hoa quế. Chúng tươi như vừa hái xuống, kiều diễm lại thoảng hương thơm.
Ưu Dạ chớp mắt.
Liền thấy những đóa quế ấy trong tay chủ nhân bắt đầu tản ra, dần dần hóa thành màu như thủy ngân. Từng đoạn quế bạc nhỏ xíu bắt đầu xếp hàng, cuối cùng thành một chiếc kẹp tóc nhỏ nhắn tinh xảo.
Đốm sáng bập bềnh lúc này từng chút thấm vào chiếc kẹp, phủ lên nó một lớp màu nhạt thanh đạm.
Lạc Khâu cầm chiếc kẹp mới làm trong tay, rồi cài lên mái tóc dài của Ưu Dạ, mới khẽ nói.
- Vậy, em có thích không?
- Thích nhất.
Phải mãi mãi, mãi mãi là chủ nhân của em... được không?