Lê Tử cười híp mắt, gõ cửa phòng làm việc của Nhậm Tử Linh.
Lúc này, vị phó tổng biên tập Nhậm đang gác cây bút bi ngang giữa mũi và môi trên, hai tay chống cằm, mắt dán vào màn hình laptop, rõ ràng đang nhức đầu vì chuyện viết bài.
- Á! Không viết nữa! Lê Tử, mình ra ngoài tìm đề tài đi!
- Nhưng chị Nhậm ơi, sếp tổng bảo hôm nay chị không nộp bài thì tháng này bị trừ lương đó. Lê Tử chớp chớp mắt.
- Cô vào đây làm gì! Việc của cô làm xong chưa! Chỗ của tôi là chỗ để lười biếng hả! Chế độ chua ngoa của phó tổng biên tập Nhậm lập tức bật mở.
Lê Tử lúc này mới bí hiểm móc ra một chiếc hộp nhỏ, lắc lắc trước mặt Nhậm Tử Linh.
- Đây là cái gì? Nhậm Tử Linh tò mò hỏi.
- Thuốc đó. Lê Tử ngồi xuống. Đợt lễ vàng lần trước chị chẳng bảo còn muốn nữa sao? Em bèn nhờ người quen ở quê gửi lên cho một ít.
Nhậm Tử Linh lắc đầu bảo:
- Ờ… nhớ ra rồi. Nhưng thuốc này có mạnh quá không? Lần trước anh Mã uống xong, cái bộ dạng ấy đến giờ nghĩ lại chị vẫn còn thấy sợ. Hại người lắm!
- Chị Nhậm ơi. Lê Tử nũng nịu kéo dài giọng. Giờ mới biết xót hả? Thế còn muốn bế cháu nữa không?
- Đi đi đi! Nhậm Tử Linh phẩy tay.
Lê Tử cười nói:
- Yên tâm đi. Em đã dặn người ở quê giảm bớt dược tính rồi, chắc sẽ không vật vã như anh Mã đâu. Với lại Lạc Khâu còn trẻ mà, chắc không sao đâu.
Nhậm Tử Linh liếc xéo một cái, nhìn bộ dạng chớp mắt của Lê Tử, tay nhanh như chớp giật phắt chiếc hộp nhỏ từ tay cô bé, nhét vội vào ngăn kéo, rồi tiếp tục chua ngoa:
- Cô còn ngồi đây làm gì! Không phải làm việc hả! Ra ngoài ra ngoài!
Cái tài qua cầu rút ván ấy khiến Lê Tử giật mình trong bụng… đúng là đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa.
- À phải rồi, còn có một bức thư gửi cho chị nữa.
- Thư gửi cho tôi?
Nhậm Tử Linh ngẩn ra, nhận lấy chiếc phong bì trắng từ tay Lê Tử, liếc nhanh qua một lượt rồi chau mày lại.
Một hồi lâu sau, Nhậm Tử Linh bỗng móc điện thoại ra, định bấm số của Lạc Khâu, nhưng nghĩ ngợi một lát, cô lại đặt máy xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn mấy cái, rồi bỗng nói:
- Lê Tử, đi in giúp chị một tờ đơn xin nghỉ, chắc chị phải nghỉ vài hôm.
- Chắc là? Chị Nhậm, có chuyện gì vậy? Lê Tử hiếu kỳ hỏi.
- Bảo đi thì đi, đâu ra lắm câu hỏi thế! Nhậm Tử Linh phẩy tay giục.
Vừa về tới cửa câu lạc bộ, Lạc Khâu xách xách túi đồ trên tay rồi bảo:
- Hôm nay thu hoạch khá đấy.
Chẳng hiểu sao, ông chủ Lạc cứ luôn hào hứng với mấy ngày giảm giá ở siêu thị.
Dĩ nhiên phần lớn những thứ mua về cũng chỉ là nguyên liệu nấu ăn với gia vị các loại.
- Vâng ạ.
Vừa đáp lời chủ nhân, Ưu Dạ vừa bước lên trước, đẩy hai cánh cửa gỗ thông trước tiệm ra, lại thấy trong sảnh đã có một vị hắc hồn sứ giả đang chờ sẵn. Dĩ nhiên không phải Thái Âm Tử, hắn chắc còn đang mê mải trong Phỉ Thúy Ảo Tưởng chưa dứt ra được.
Người chờ ở đây là Hắc Hồn Thập Bát.
- Mười Tám, ra mắt chủ nhân, ra mắt cô Ưu Dạ. Vị sứ giả trùm kín áo choàng đen này vẫn dùng cái giọng chói tai nghe đến nổi da gà ấy để chào hỏi.
Lạc Khâu gật đầu, đi tới trước quầy, xắn tay áo lên, vừa sắp xếp chiến lợi phẩm hôm nay vừa hỏi:
- Thập Bát, có việc sao?
Hắc Hồn Thập Bát liếc về phía Cánh Cửa Ranh Giới ở góc sảnh một cái, rồi mới cung kính thưa:
- Thuộc hạ đi mãi không về, như vậy là bất kính với chủ nhân, nên hôm nay cố ý quay về thỉnh an.
- Vậy à. Lạc Khâu mỉm cười gật đầu. Về lâu chưa?
- Được một lúc rồi. Hắc Hồn Thập Bát gật đầu.
- Ngồi đi, đừng đứng nữa. Lạc Khâu chỉ vào chỗ trước mặt. Dạo này bận gì thế?
- Vẫn luôn theo sát một vị chủ tiền. Hắc Hồn Thập Bát vội thưa. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, vị chủ tiền ấy sẽ thành khách hàng. Chủ nhân có muốn xem qua tư liệu trước không?
Lạc Khâu lại lắc đầu, cắt một lát chanh tươi, bỏ vào miệng ngậm, rồi cau mày lại:
- Ừm, chua quá. Thập Bát, ngươi có thích ăn chanh không?
- Chủ nhân, hắc hồn không ăn cũng không sao. Thập Bát lắc đầu.
Lạc Khâu cười bảo:
- Thế là bớt đi nhiều thú vui rồi. Điểm này ngươi phải học Thái Âm Tử, hắn ta rất biết hưởng thụ cuộc sống.
- Vâng vâng… Hắc Hồn Thập Bát ngẩn ra một thoáng rồi gật đầu. Nghe nói vị mới tới này dạo gần đây thành tích khá lắm.
- Cũng tạm.
- Chủ nhân, lần này thuộc hạ trở về, thật ra còn muốn đổi ít đồ. Hắc Hồn Thập Bát bỗng nói.
- Đổi đồ của hắc hồn thì ngươi tìm thẳng Ưu Dạ là được, không cần cố ý báo với ta đâu. Lạc Khâu thuận miệng đáp một câu. À phải rồi, ta định hôm nay tự xuống bếp, ngươi có muốn ở lại ăn bữa cơm không?
Hắc Hồn Thập Bát lại lắc đầu:
- Thuộc hạ đổi đồ xong sẽ đi ngay.
- Vậy à… để lần sau vậy. Lạc Khâu phẩy tay.
Hắc Hồn Thập Bát đi rồi, cô hầu gái liền quay về bên cạnh chủ nhân:
- Chủ nhân, Hắc Hồn Thập Bát đã đổi lấy tư liệu về một loại chữ viết của Ai Cập cổ đại nay đã thất truyền.
Lạc Khâu cười nhạt:
- Ta đã bảo rồi, mấy việc này không cần cố ý báo với ta đâu.
Ưu Dạ nói:
- Hắc Hồn Thập Bát là hắc hồn có thành tích tốt, nhưng đã rất lâu rồi không nộp thẻ trắng lên.
Đôn đốc và nhắc nhở các hắc hồn sứ giả làm việc cũng là một trong những bổn phận của cô hầu gái… thậm chí ở mặt này cô còn giữ thái độ vô cùng nghiêm cẩn.
- Có lẽ ả có tính toán riêng. Ông chủ Lạc cười nói. Dù sao thời gian Hắc Hồn Thập Bát tồn tại còn lâu hơn cả cô và ta, trong lòng chắc đã có cân nhắc.
Cô hầu gái cũng gật đầu, mọi sự đều thuận theo ý chủ nhân… việc của hắc hồn thì cô đôn đốc, còn người cô hầu hạ là chủ nhân nơi đây.
- Đừng nói mấy chuyện này nữa. Ông chủ Lạc xua tay, bỏ miếng cá hồi mua ở siêu thị vào đĩa. Tiếp theo phải nhờ cô rồi, đao pháp của ta thật không bằng cô được.
- Vâng ạ.
Trong căn hộ, dù là ban ngày vẫn bật sáng hết đèn, mà rèm cửa sổ nào cũng kéo kín.
Một ông lão ngoại quốc đã có tuổi lúc này đang ôm một tập tài liệu trên tay, đi qua đi lại trong phòng khách, lông mày nhíu chặt, mải nghĩ ngợi điều gì.
Còn giữa ghế sô pha cũng có một thanh niên đang ngồi. Dáng vẻ của người thanh niên này trông chẳng khác gì ông lão ngoại quốc kia. Dĩ nhiên không phải vì hai người có quan hệ máu mủ gì, sở dĩ bảo dáng vẻ họ na ná nhau, là nói cái bộ dạng lôi thôi lếch thếch của cả hai.
Vương Duyệt Xuyên và giáo sư Trevor từ Úc tới, người đang giúp hắn giải đọc cuốn sách kỳ lạ trong tay.
Lúc này, khác với vẻ chau mày của giáo sư Trevor, ánh mắt Vương Duyệt Xuyên lại chăm chú nhìn mặt bàn trà trước mặt. Trên bàn trà ấy trải một tấm vải đen vuông vức, phẳng phiu.
Vương Duyệt Xuyên hít sâu một hơi, mở chiếc lọ nhỏ đặt bên cạnh ra, bên trong đựng ít bột trắng. Số bột này nghiền ra từ loại đá trong suốt mua được ngoài chợ.
Hắn đổ bột đá trong lọ ra lòng bàn tay, rồi nắm chỗ bột ấy lại, bắt đầu để chúng rơi xuống từng chút một từ nắm tay mình, từng chút một vẽ ra những hoa văn kỳ quái trên tấm vải đen trải trên bàn trà.
Cuối cùng, Vương Duyệt Xuyên thậm chí còn lấy một con dao nhỏ, rạch ngón tay mình, vẻ mặt càng thêm tập trung.
Hắn dùng sức nặn ngón tay vừa rạch, máu đỏ tươi liền nhỏ từng giọt từng giọt xuống tấm vải đen.
Rồi hắn vừa khẽ vừa nhanh niệm điều gì đó… một loại câu thần chú ma pháp.