Lại nói nơi này yên tĩnh vô cùng, sâu tít trong khu rừng trên đảo nhỏ.
Du khách đi theo tuyến đường biển cũ xưa nay vốn chẳng mấy ai mò vào tận chỗ này. Một là vì cây già rễ chằng chịt, rắn rết chuột bọ lại nhiều, đường khó đi. Hai là rừng thì đâu cũng có, muốn chụp ảnh người ta lên đất liền chọn chỗ nào chẳng được, tội gì lặn lội nghìn dặm ra hòn đảo hiu quạnh này.
Mộc Ân Lễ đi tới dưới một mô đất có rễ đại thụ bám chặt, bắt đầu gỡ những dây leo quấn chằng chịt ở đó.
Ông thuyền trưởng già bỗng thấy biết ơn. Phải như một ngày trước, với tình trạng thân thể của ông, làm thứ việc nặng nhọc này chỉ vài phút là phát bệnh mà ngã quỵ.
Vậy mà lúc này sức lực của ông lại dồi dào lạ thường. Thật sự rất khỏe.
Xé đám dây leo xong, Mộc Ân Lễ nhặt cành cây khô dọc đường tới, cào lớp đất dưới mô đi. Chẳng bao lâu, nơi đó lộ ra một cửa hang vừa một người chui lọt.
Ông rút trong áo ra một chiếc đèn pin nhỏ nhưng sáng rực, khom lưng bước vào trong hang. Nơi này hình như sâu hơn tưởng tượng, lại còn dốc xéo xuống dưới.
Hang ngầm quanh năm không thấy mặt trời nên hơi nước rất nặng, có chỗ còn nhỏ nước tong tong. Vai áo của Mộc Ân Lễ đã ướt sũng.
Đi vào chừng hơn mười mét, trước mắt bỗng thoáng đãng hơn một ít, nhưng cũng đã tới đường cùng.
Ở đây có thể thấy mấy thanh gỗ thô sơ, dùng đinh sắt đóng thành một cái khung giản đơn, chống đỡ lớp đất phía trên.
Mộc Ân Lễ lặng lẽ đi tới giữa khung, khoanh chân ngồi xuống. Ông lôi trong túi xách của mình ra một cây nến trắng, rồi lại móc trong áo ra một bao thuốc lá mềm.
Bật lửa trước hết để châm thuốc. Ông thuyền trưởng rít một hơi dài như ống bễ, rồi mới châm nến. Khói nến quyện với khói thuốc vào nhau, khiến nơi này trở nên mờ mịt.
Lúc ấy ông thuyền trưởng khẽ mỉm cười, mắt nhìn xuống, ánh nhìn chan chứa dịu dàng, dừng lại ở phía trước chỗ mình ngồi. Ở đó có mấy hòn đá nhỏ quây quanh một tảng đá lớn hơn, dựng lên sơ sài.
Đó là một ngôi mộ đơn sơ đến cùng cực.
- Dạo này em có ổn không? Anh lại tới thăm em đây.
Ông càng thêm dịu dàng, đưa tay vuốt nhẹ lên tảng đá lớn nhất, khẽ nói:
- Lại một năm nữa rồi. Ngày tháng trôi qua hình như chẳng nhanh, mà cũng chẳng chậm.
Ông thuyền trưởng lại cười, lần này lấy ra bầu rượu bằng thép của mình, vặn nắp, rót xuống trước tảng đá một ít, còn mình cũng uống một ngụm.
- Bác sĩ bảo anh không được uống. Nhưng hôm nay thì không sao nữa rồi.
Ông cứ thế lặng lẽ nhấm nháp rượu trong bầu, hệt một tay bợm già. Nhưng trong bầu vốn chẳng phải thứ rượu ngon đắt đỏ gì, chỉ là loại rượu kém chất, đâu cũng mua được.
Mộc Ân Lễ đã quen thứ gì thì thường ít khi đổi. Như bao thuốc mềm mang theo người, từ ngày xưa chỉ năm hào một bao, đến nay bán năm đồng một bao, vậy mà ông đã hút mấy chục năm.
May mà bao thuốc này chưa từng đổi vỏ, nếu không có lẽ ông đã thấy khó chịu.
Ông thuyền trưởng nhìn ngọn nến đứng thẳng trong nơi không gió, mắt càng cụp xuống, bỗng khẽ nói:
- Phải rồi... sang năm, có lẽ anh không tới được nữa.
Nói rồi, ông lấy trong chiếc túi đen ra một xấp tiền vàng mã, vốc một nắm nhỏ, châm lửa bằng nến rồi rải trước mộ.
Ông thuyền trưởng lắc đầu:
- Thật ra anh từng nghĩ, sau khi về hưu sẽ lén ra đảo nhỏ này, dựng một căn nhà gỗ bên ngoài mà ở. Ở đến bao giờ? Hoặc đợi lúc biển nổi bão, hoặc đợi ngày nào nắng đẹp, thấy thời gian cũng hòm hòm rồi, thì vào đây nằm xuống. Nhưng thời gian cũng chẳng đợi anh nữa.
Thật lâu, thật lâu.
Thuốc tàn, rượu cũng cạn, tiền vàng mã mang theo cũng hóa hết thành tro xám.
Còn cây nến, cũng đã cháy được một nửa.
Mộc Ân Lễ lúc này mới thở ra một hơi, đứng dậy:
- Nếu được, anh cũng muốn hôm nay nằm lại đây luôn. Nhưng xin lỗi em, bên ngoài vẫn còn mấy việc anh phải làm cho xong. Tàu Bạch Ngọc theo anh ba mươi năm rồi, anh phải để nó bình an trở về... em sẽ không trách anh chứ?
Ông lặng lẽ dùng hai tay đào đất bên cạnh ngôi mộ sơ sài. Một bọc vải bạt to bằng hai bàn tay, được chôn sâu, liền được đào lên.
Ông thuyền trưởng cất nó vào túi xách của mình, ngây dại nhìn tấm bia mộ, ánh mắt từ dịu dàng chuyển thành nhẹ nhõm.
- Chuyến ra khơi cuối cùng lại đúng vào ngày giỗ của em. Thật tốt.
Ông cầm lấy túi, thổi tắt cây nến ở đây.
Thật ra nơi này còn rất nhiều nến. Có cây cháy gần hết, miễn cưỡng còn một mẩu nhỏ. Có cây còn một nửa. Có cây còn chưa tới một phần ba.
Thật ra lần nào Mộc Ân Lễ cũng không dám đợi nến cháy hết. Vì người xưa có câu, nến thành tro lệ mới khô... Nếu còn giữ lại được một ít, có lẽ nghĩa là nó không tắt.
Nó không tắt, ông cũng không mất, cũng có thể ở lại đây mãi mãi.
...
Vén cành cây chắn trước mặt ra, bãi cát vàng óng phẳng lì hiện ra trước mắt. Ông thuyền trưởng đưa tay che nắng trên đỉnh đầu, bước ra ngoài.
Ông vẫn thấy vài du khách nô đùa bên biển, chỉ là thưa người hơn, chắc một số đã quay về tàu.
Mộc Ân Lễ liếc mắt, thấy đôi tình nhân nhỏ kia vẫn chưa lên tàu, mà ngồi ở bãi cát cách tàu Bạch Ngọc không xa. Nghĩ một lát, ông bèn đi về phía đôi tình nhân ấy.
Tới gần.
Cô gái xinh đẹp lúc này đang ngồi trên cát, cúi đầu. Tay nàng cầm một chuỗi vỏ sò gần xâu xong, bên cạnh còn để một ít vỏ nữa.
Chàng trai ngồi bên cạnh nàng, nghiêng đầu nhìn.
- Đây là... ốc sứ mẫu đơn đỏ phải không? Ông thuyền trưởng tới bên cạnh hai người, ngồi xổm xuống, ngắm chuỗi vòng vỏ sò trên tay cô hầu gái.
Ưu Dạ ngẩng đầu, mỉm cười:
- Vâng, may mắn thôi, nhặt bừa cũng trúng. Thuyền trưởng cũng nhận ra sao?
Ông thuyền trưởng cười:
- Như bọn ta cả đời lăn lộn với biển, gọi tên được vài loại cũng thường thôi. Nhưng loại nhỏ thế này, ta mới thấy lần đầu. Nhặt bừa mà trúng được ốc sứ mẫu đơn đỏ, vận may của hai người thật tốt.
- Cảm ơn ông. Ưu Dạ cười nhẹ gật đầu, rồi lại cúi xuống chăm chú xâu tiếp phần còn lại.
Lúc này ông thuyền trưởng mới nhìn Lạc Khâu:
- Qua vách đá bên kia chụp ảnh chưa?
- Chưa. Lạc Khâu lắc đầu, hờ hững đáp. Ngồi ở đây thấy cũng dễ chịu. Tiếc là chắc không đợi được đến lúc mặt trời lặn, nếu không sẽ còn đẹp hơn.
Ông thuyền trưởng vốc một nắm cát mịn, để cát trôi qua kẽ tay, gật đầu:
- Cũng phải, sắp đến giờ lên tàu rồi.
- Thuyền trưởng, ông đã làm xong việc cần làm chưa? Lạc Khâu khẽ hỏi.
Mộc Ân Lễ sững người, muốn mở miệng, lại lộ vẻ nghi hoặc.
Lạc Khâu bèn nói:
- Không có gì, chỉ là thấy đi bộ vào khu rừng hoang vắng như vậy, chắc là có chuyện muốn làm.
- Cũng đúng, người bình thường cũng chẳng vào đó.
Ông thuyền trưởng cười gật đầu, rồi lại lắc đầu, nhưng không nói gì. Ông vỗ lớp cát mịn dính trên tay, đội lại chiếc mũ thuyền trưởng rồi đứng dậy, nhìn hai người:
- Lát nữa gió sẽ lớn hơn. Không có việc gì thì về tàu đi.
Ông chủ Lạc khẽ gật đầu, nhìn dấu chân của Mộc Ân Lễ cũng để lại trên bãi cát một chuỗi dài và thẳng.
Vỏ sò đã có cô hầu gái khéo tay xâu thành vòng. Còn dấu chân của ông thuyền trưởng già này, liệu có ai xâu chúng lại với nhau không?
Nhưng đợi lúc thủy triều lên, nước biển tràn vào, có lẽ cũng biến mất thôi.
- Chủ nhân, em xâu xong rồi.
- Vất vả cho cô rồi.
...
...
Mặt biển lặng gió, con tàu du lịch khổng lồ đương nhiên vững như núi, không nhúc nhích. Nhưng trên tàu Bạch Ngọc, thật ra chẳng yên bình chút nào.
Ví như trong nhà hát nhỏ dựng ở khu giải trí trên tàu Bạch Ngọc, đám diễn viên đang diễn vở kịch sân khấu mang phong vị nước ngoài, lúc này lại gặp phải chuyện tệ hại nhất từ trước tới nay.
Trước mắt bao người, một gã đàn ông đội mũ rơm đi dép lê bỗng xông thẳng ra giữa sân khấu, rồi tóm lấy một nữ diễn viên, nói đúng hơn là ấn hai vai người ta, nấp sau lưng người ta.
Nữ diễn viên đương nhiên hét toáng lên, hoảng hốt mất vía... vì ngoài gã đàn ông này, trên sân khấu còn xông lên năm nhân viên trên tàu.
Ba bảo vệ, hai thủy thủ. Còn dưới sân khấu, lục tục cũng lòi ra không ít bảo vệ và thủy thủ nữa.
- Bắt lấy hắn! Đừng để hắn chạy!
Phi Ưng cười hì hì ấn hai vai nữ diễn viên, lúc lắc qua lại lấy người ta làm khiên, chặn đám bảo vệ và thủy thủ muốn nhào tới.
Nhưng hắn không định ở đây lâu, bỗng đưa tay giật mạnh, lột luôn váy của nữ diễn viên. Loại váy kiểu tạp dề này, thật sự quá dễ lột.
Nữ diễn viên dáng người vốn ổn lúc này càng sợ hãi hét chói tai, lại bị Phi Ưng đẩy mạnh ra, đâm sầm vào đám người. Phi Ưng lúc này giơ cao chiếc váy vừa lột được, cười ha hả:
- Các vị khán giả, hàng nguyên mùi! Ai cần không!
Người hiểu hàng hình như còn nhiều hơn Phi Ưng tưởng. Hắn từ trên sân khấu nhảy xuống, đạp lên vai một bảo vệ, mượn lực nhảy tiếp, liền rơi vào hàng ghế khán giả, ném chiếc váy nguyên mùi trên tay đi.
Mấy gã đàn ông theo bản năng đứng bật dậy, muốn chộp lấy.
Phi Ưng lại cười ha hả, vui vẻ hết cỡ, giẫm lên ghế, động tác lanh lẹ chạy thẳng về phía cửa thoát hiểm sau nhà hát nhỏ.
Thật ra chuyện tương tự đã xảy ra không ít lần rồi. Nhìn bộ dạng tro đầu thổ mặt của đám bảo vệ và thủy thủ kia là biết, dọc đường tới đây bọn họ thảm hại ra sao, chẳng khác nào bị dắt mũi như khỉ, giỡn hết lần này tới lần khác.
- Không chơi với các ngươi nữa!
Phi Ưng giật trên người một phụ nữ ở hàng ghế cuối một chiếc túi xách dây xích dài, rồi xông thẳng ra cửa, sau đó dùng dây xích quấn mấy vòng quanh tay nắm cửa, khóa chết lại.
Hắn lúc này mới vỗ tay, đắc ý chuẩn bị ung dung rời đi. Nhưng vừa xoay người, sắc mặt liền hơi đổi:
- Ô, đây chẳng phải sếp Mã sao? Lâu rồi không gặp!
- Phi Ưng! Lần này ngươi chạy không thoát đâu! Mã Hậu Đức trừng mắt nhìn gã này... khí thế đầy mình!
Phi Ưng nhìn lướt qua. Ngoài Mã Hậu Đức, bên cạnh vị cảnh quan béo này còn đứng một người phụ nữ... chừng ngoài ba mươi, nhưng đầy sức hút, hoàn toàn không thể so với mấy gương mặt đơ như tượng sáp chỉ biết trang điểm của các cô gái mạng hai mươi tuổi.
A Ly.
- Sếp à, chỉ dựa vào ông với bà chị... xinh đẹp này sao? Phi Ưng nhún vai. Tôi nhường các người một tay, e cũng chẳng bắt nổi đâu.
- Ồ? Ngươi coi thường phụ nữ à? A Ly nheo mắt.
Phi Ưng vỗ ngực, ra vẻ sợ hãi:
- Đương nhiên không! Nhưng nguyên tắc của tôi là, phụ nữ đẹp để thương, bà chị xinh đẹp thế này, tôi sợ làm chị bị thương.
- Đúng là hạng phong lưu. A Ly lắc đầu, hai tay buông thõng, thong thả bước tới. Nhưng tiếc quá, ta không thích kẻ lả lơi.
- Chỗ cần nặng của tôi cũng nặng lắm đó, bà chị. Phi Ưng cười tủm tỉm dang tay... rồi bỗng ngồi thụp xuống!
Vừa khéo tránh được một cú đá ngang bất ngờ của A Ly!
Phi Ưng giữ mũ lùi hai bước:
- Bà chị, nói chuyện tình cảm thì được, tôi không động tay với phụ nữ đâu.
- Nhưng ta lại thích ra tay với đàn ông. A Ly cười, bàn tay bỗng lướt ngang hông.
Chỉ nghe một tiếng nổ lớn vang lên, Phi Ưng toát mồ hôi lạnh khắp người, nhìn dưới chân mình một lỗ nhỏ còn bốc khói!
Hắn lạnh buốt sống lưng... theo bản năng giơ tay lên, nhìn khẩu súng đen ngòm trên tay A Ly, nuốt nước bọt:
- Bà chị... chơi vậy có phạm luật quá không?
- Còn chạy nữa không? A Ly nhún vai hỏi.
Phi Ưng cười gượng, mắt đảo loạn. Nhưng đúng lúc này, lại một tiếng súng nữa vang lên... viên đạn sượt qua mũ hắn, Phi Ưng lúc này mới nuốt nước bọt, lắp bắp:
- Không... không chạy nữa...
...
Tách! Tách!
Hai tiếng còng tay liên tiếp. Lần này hai tay Phi Ưng bị còng quặt ra sau lưng, đến cổ còn bị quấn một sợi dây.
Nút buộc là nút sống, kéo một cái sẽ siết lại... còn đầu dây kia buộc chặt vào cổ tay sếp Mã.
- Sếp à, cần gì chơi lớn vậy... tôi đã nói không chạy mà.
- Hừ! Ta đã nói, nhất định phơi ngươi thành cá khô!
Phi Ưng lúc này nhún vai:
- Sếp à, tôi suy nghĩ kỹ rồi, tôi quyết định hợp tác với cảnh sát! Tôi muốn làm nhân chứng vết nhơ! Tôi muốn tố cáo! Tôi biết ai là hung thủ giết Tiền Quốc Lượng!
Sếp Mã và A Ly nhìn nhau, Mã Hậu Đức bèn cau mày:
- Ngươi thật sự biết?
Phi Ưng đắc ý nhướng mày, rồi cười hì hì:
- Nhưng tôi chỉ nói với bà chị này thôi, sếp ông tránh ra đi.
- Ngươi dám giở trò? Mã Hậu Đức túm cổ áo Phi Ưng. Ta cảnh cáo ngươi! Mấy trò lấy danh bạ điện thoại đập ngực ta không làm đâu!
Phi Ưng bình tĩnh đáp:
- Sếp à, đây là điều kiện của tôi, không nhận cũng phải nhận! Tùy ông thôi, dù sao tôi chịu đựng giỏi lắm... nhưng tôi phải nhắc ông một câu, hung thủ có khi đã bắt đầu tìm cách trốn rồi, ông phí thời gian trên người tôi càng lâu, người đi mất thì đừng trách tôi đấy.
- Thằng nhãi này!
- Lão Mã, để tôi. Ông đợi đã. A Ly lúc này vỗ vai Mã Hậu Đức, nhận lấy sợi dây từ tay ông.
Mã Hậu Đức thấy vậy, đành bất đắc dĩ đi sang một bên, nhưng vẫn trừng trừng nhìn Phi Ưng... rồi lắc đầu, thằng non nớt này, e là chưa biết sự đáng sợ của A Ly.
Đây là một mụ phù thủy đúng nghĩa... thân ái nhé!
...
- Rồi, anh bạn nhỏ, cậu có thể nói. A Ly cười tủm tỉm kề sát tới trước mặt Phi Ưng.
Hai người cách nhau chưa tới mười phân, Phi Ưng bèn hít sâu một hơi:
- Thơm quá, bà chị, chị dùng nước hoa gì vậy?
- Không phải nói muốn tố cáo sao? A Ly nghịch khẩu súng trên tay một cái, rồi dí nhẹ họng súng lên ngực Phi Ưng, chậm rãi di chuyển... như cù lét.
- Trời đất, bà chị, chị thích chơi kiểu này hả? Phi Ưng cố ý ưỡn tới trước.
A Ly lại phản ứng cực nhanh, lùi nhỏ một bước, nã thêm một phát xuống sàn. Hai chân Phi Ưng lập tức có hơi run, nhưng dù sao cũng là kẻ gan lớn, mặt vẫn cười hì hì:
- Bà chị, bắn chết tôi thật, các người sẽ chẳng biết gì đâu nhé? Hơn nữa, các người có thể tùy tiện giết người sao? Nhưng tôi thật lòng muốn hợp tác mà.
Lúc này Phi Ưng hạ giọng:
- Trên người tôi có một cây bút ghi âm, ít nhất có thể chứng minh nhiều chuyện... bà chị, cái này được giảm án chứ?
- Đưa đây. A Ly thản nhiên chìa tay.
Phi Ưng lại bất đắc dĩ:
- Bà chị, chị nhìn bộ dạng này của tôi có lấy ra được không?
A Ly lườm một cái, bèn đưa tay mò túi áo Phi Ưng, nhưng mò hụt. Lúc này Phi Ưng cười quái dị:
- Bà chị, thứ quan trọng như vậy, đương nhiên phải để ở chỗ quan trọng rồi...
Nói rồi, hắn liếc xuống phía dưới của mình, đồng thời ưỡn hông... lộ ra chỗ gồ lên đầy ẩn ý.
A Ly cau mày, nhưng rất nhanh giãn ra, đưa tay chậm rãi sờ về phía chỗ gồ lên đầy ẩn ý đó... Phi Ưng liếm môi... bà chị cảnh sát chín chắn này quả nhiên không kiêng kỵ gì mà.
Nào ngờ ngay khoảnh khắc sắp chạm vào, A Ly lại lùi nhỏ một bước, không nghĩ ngợi tung chân đá một cái, mũi giày đập thẳng vào giữa hai chân Phi Ưng.
A...!
Tiếng hét thảm còn vang hơn cả tiếng súng lúc trước mấy phần, Phi Ưng kẹp hai chân, mặt mày méo mó quỳ sụp xuống đất, há miệng mà đau đến gần như không phát ra tiếng.
- Lão Mã, vừa rồi ông thấy rồi nhé? Gã này quấy rối tình dục phải không? Tôi tự vệ phản kích, không sai chứ? Lúc này A Ly nghiêng đầu nhìn Mã Hậu Đức nói lớn.
- Không... không sai. Sếp Mã nuốt nước bọt, ra sức gật đầu liên tục.
A Ly như chưa hề có chuyện gì, chỉ vào Phi Ưng không nhúc nhích nổi, thản nhiên nói:
- Moi đồ trong đũng quần hắn ra.
Mã Hậu Đức gật đầu... chuyện này, đương nhiên không thể để một người phụ nữ làm.
Thế là sếp Mã đi tới trước mặt Phi Ưng, xắn tay áo, trước ánh mắt tuyệt vọng, suy sụp và kinh hãi của Phi Ưng, thi triển sát chiêu tối thượng vừa rồi lúc đánh nhau với A Ly chưa kịp dùng... khỉ trộm đào!
Chộp.
- Không...!