Lại nói, vị đạo diễn cất tiếng hỏi:
- Thuyền trưởng Mộc Ân Lễ, xin hỏi trong suốt ba mươi năm lênh đênh cùng con tàu Bạch Ngọc, có chuyện gì đáng để ông nhớ lại nhất?
Ông thuyền trưởng già trước ống kính lại hướng mắt nhìn ra mặt biển.
Bộ râu bạc của Mộc Ân Lễ vừa cứng vừa rậm, gió biển thổi cũng không lay nổi. Nhưng mái tóc hoa râm của ông lại mềm, gió vừa lùa qua đã rối tung. Ông cụ không trả lời, dường như đang chìm vào suy nghĩ.
Vậy mà lần này đạo diễn chẳng hề khó chịu. Nỗi trầm ngâm của người già thế này, lên hình thì còn gì bằng...
Ông cụ càng lặng im bao lâu, ông càng ưng bấy nhiêu. Cùng lắm lúc dựng phim cắt bớt thời gian đi là xong. Im lặng càng dài, cảm xúc ủ lại càng đậm.
- Không được bỏ sót một khung hình nào! Đạo diễn hạ giọng dặn người quay phim.
Buổi sáng, chín giờ. Nắng hãy còn dịu, chưa gắt. Trên boong đã có khá đông du khách ra chơi và chụp ảnh.
Cách đó không xa, Nhậm Tử Linh đưa tay che mắt, nhìn về phía ấy rồi nói:
- Bên kia hình như đang quay phim tài liệu gì đó? Tôi nhớ mặt ông đạo diễn này.
- Chị Nhậm, người quen của chị à? Có cần qua chào một câu không?
Nhậm Tử Linh lắc đầu:
- Mới làm một cuộc phỏng vấn thôi, lạ hoắc gần như người dưng, chẳng có hứng... Với lại lão già đó thật ra là một tên háo sắc. Thôi... không nhắc mấy chuyện linh tinh ấy nữa. Lê Tử này, chị thấy giờ mình đúng là đồ bỏ đi rồi...
Lê Tử vỗ vỗ đầu bà chị Nhậm như dỗ dành. Trong bụng cô lại nghĩ, người bỏ đi thật sự phải là anh Mã mới đúng... Ánh mắt cô liếc sang, nhìn về một bóng người trông đến tội nghiệp.
Chỉ thấy Mã Hậu Đức đã tỉnh dậy. Một tay hắn chống ngang lưng, một tay vịn tấm thép của khoang tàu, mỗi bước đi chân lại run bần bật, lết chẳng khác nào bò.
Vậy mà vẫn tỉnh dậy nổi, quả nhiên là nhờ cái hồn cảnh sát chống đỡ... Lê Tử khẽ lè lưỡi.
Lúc này mọi người đang ngồi trong một quán ăn ngoài trời trên boong.
Ưu Dạ từ khu buffet bưng về một ly nước màu đỏ nhạt, đặt xuống bên cạnh Lạc Khâu rồi khẽ nói:
- Chủ nhân, em tìm được vài loại rượu pha ngon, có thể bồi bổ sức lực. Để anh cảnh sát Mã uống đi ạ.
Đồ do cô hầu gái pha chế, ông chủ Lạc chưa bao giờ nghi ngờ chất lượng. Đợi Mã Hậu Đức khó nhọc ngồi xuống, Lạc Khâu liền đưa ly qua, bảo:
- Nghe nói buổi sáng uống chút rượu cho ấm người, tỉnh táo hơn. Anh nếm thử ly này xem.
- Cũng được. Mã Hậu Đức vẫn thấy người lâng lâng... Sao đêm qua mình lại khỏe thế không biết?
Đúng lúc ấy Nhậm Tử Linh lại bưng tới một đĩa hàu sống. Sắc mặt anh Mã lập tức biến đổi, làm bộ buồn nôn rồi van xin:
- Đừng ăn, đừng ăn nữa! Thật sự không ăn nổi nữa!
- Úi chà, lão Mã này! Anh nhìn xem hôm nay chị dâu xinh đẹp cỡ nào, chậc chậc!
Mã phu nhân bị trêu đến đỏ bừng cả mặt... Cũng làm khó cho bà quá.
Nhưng mà vợ ơi, em véo anh làm gì... Anh Mã tội nghiệp nhìn vợ nhà mình. Nhậm Tử Linh thấy vui mắt, phì cười thành tiếng.
Ngày hôm ấy, hình như bắt đầu bằng tiếng cười... Đại khái là vậy.
Rồi một tiếng thét hoảng sợ, chói tai bỗng vang lên! Kế đó là thêm nhiều tiếng thét hoảng sợ nữa!
- Tránh ra, tránh ra! Tránh ra nào! Xảy ra chuyện gì! Tôi là Mã Hậu Đức của cục cảnh sát thành phố! Tránh ra, tránh ra!
Anh Mã chen vào giữa đám đông. Chỉ thấy du khách đã vây thành một vòng. Phía trước có một người phụ nữ sợ đến ngồi bệt xuống boong, ngón tay run rẩy chỉ về phía trước mặt mình.
Ngay trước mặt người phụ nữ là một người đàn ông mặc áo khoác vest thường ngày, đang nằm sóng soài dưới đất!
- Tôi là cảnh sát, xảy ra chuyện gì vậy! Anh Mã vội bước tới ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ, đồng thời rút thẻ ngành ra.
Người phụ nữ cuống quýt nói:
- Đồng chí cảnh sát! Em... em cũng không biết. Em vừa bảo về phòng lấy ít đồ, mới đi tới chỗ cầu thang này thì thấy người đàn ông kia bước ra! Trước ngực anh ta còn cắm một con dao gọt hoa quả, khắp người toàn máu... Rồi anh ta mới bò lên tới đây thì ngã xuống!
Mã Hậu Đức gật đầu, đồng thời cau mày bước tới bên người đàn ông ngã dưới đất, đưa tay lay nhẹ rồi cúi xuống nghe hơi thở, bắt mạch. Sắc mặt hắn lập tức sầm lại.
- Lão Mã, gã này sao rồi?
Mã Hậu Đức ngẩng đầu lên, mặt nặng như chì:
- Chết rồi.
Lúc ấy nhân viên trên tàu cũng chạy tới. Từ phía bên kia đám đông, đoàn làm phim tài liệu của Mộc Ân Lễ cũng vừa tới nơi.
Du khách tạm thời được mời lui khỏi khu vực này... Nhưng từ xa vẫn có không ít người lén giơ điện thoại lên quay chụp.
Mã Hậu Đức lúc này đang ngồi xổm bên cạnh xác chết. Kế bên hắn còn có một người đàn ông ngoài bốn mươi, mặc đồ bác sĩ. Đây là bác sĩ trực trên tàu Bạch Ngọc.
Vị bác sĩ lắc đầu nói:
- Chết hẳn rồi... Nhát dao này e là đâm thẳng vào cơ hoành ở ngực, tôi nghi còn đâm thủng cả tâm nhĩ trái. Nhưng gã này hình như đã tự sơ cứu cho mình, chắc là ép chặt vết thương để cầm máu, ý chí cầu sinh mạnh lắm... Tiếc là cũng không cầm cự được bao lâu.
Nói xong, ông ta nhìn Mã Hậu Đức bảo:
- Anh Mã, tôi chỉ đoán được chừng ấy. Muốn khám nghiệm kỹ hơn e phải chờ pháp y chính thức tới.
Mã Hậu Đức gật đầu... Hắn nào tin ông bác sĩ này chỉ biết có thế.
Nhưng nghĩ lại, người ta chắc không muốn rước phiền vào thân. Chịu ra đây cũng chỉ vì nể lời nhờ tạm của hắn mà thôi.
Anh Mã nhận lấy đôi găng cao su từ tay bác sĩ, rồi bắt đầu lục soát khắp người đàn ông.
Hắn không tìm được thứ gì dùng được. Ví tiền, giấy tờ, điện thoại đều không có, trên người cũng chẳng có đồ trang sức nào. Chỉ moi ra được một tấm danh thiếp.
Mã Hậu Đức liếc qua, lẩm bẩm:
- Tiền Quốc Lượng? Kỹ sư?
Anh Mã trầm ngâm một lúc rồi mới đứng dậy, hỏi lớn:
- Xin hỏi, ai là người phụ trách con tàu Bạch Ngọc này?
- Tôi là thuyền trưởng tàu Bạch Ngọc. Mộc Ân Lễ bước tới trước mặt Mã Hậu Đức, liếc nhìn xác Tiền Quốc Lượng dưới đất, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng. Ông hỏi: Anh Mã phải không? Tôi có thể giúp gì cho anh?
- Thuyền trưởng. Mã Hậu Đức nghiêm mặt nói: Tôi cần ông giúp tra thân phận người này. Người chết tên là Tiền Quốc Lượng, chắc có thể tra ra thông tin từ danh sách lên tàu chứ? Ngoài ra, tôi có thể xem lại camera giám sát trên tàu không?
Ông thuyền trưởng già lại nhìn thoáng qua Tiền Quốc Lượng dưới đất, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu:
- Anh Mã, anh theo tôi tới phòng điều khiển.
- Ngoài ra, xin tạm thời phong tỏa nơi này. Mã Hậu Đức nói tiếp: Cử bảo vệ đi kiểm tra, chỗ nào thấy vết máu đều phải bảo vệ lại! Nhớ đeo găng tay, cố gắng đừng phá hỏng hiện trường... Giờ cho tàu quay về thì lâu quá, tôi đã gọi cứu viện rồi, nên nhờ thuyền trưởng cho người chuẩn bị sẵn sân đỗ, chờ trực thăng hạ cánh.
- Thanh Hải. Ông thuyền trưởng già ngoảnh đầu gọi một tiếng.
Mộc Thanh Hải vội bước lên:
- Con biết rồi, con sẽ cho sắp xếp ngay.
Sắc mặt Mộc Thanh Hải nặng trĩu... Lúc này nào còn tâm trí quay phim tài liệu gì nữa. Trên tàu du lịch xảy ra án mạng, chuyện này ảnh hưởng tới công ty lớn lắm, làm không khéo còn bị bên ngoài truy cứu trách nhiệm.
Mộc Thanh Hải vội dẫn theo một thuyền viên rời khỏi hiện trường, cẩn thận men theo cầu thang nơi Tiền Quốc Lượng đã bò lên mà đi xuống.
Mộc Ân Lễ lúc này nói:
- Đồng chí cảnh sát, mời anh theo tôi.
Mã Hậu Đức gật đầu, không nói thêm, vội bước theo chân Mộc Ân Lễ. Nhưng mới đi được vài bước, hắn đã quay người lại, cau mày hỏi:
- Mấy người làm gì đó?
- Tới phòng điều khiển chứ gì. Nhậm Tử Linh đáp tỉnh bơ.
- Mấy người tới phòng điều khiển làm gì? Anh Mã càng cau mày tợn.
Nhậm Tử Linh chớp mắt nói:
- Đi xem camera chứ gì.
- Cút cút cút! Tôi đi phá án, tưởng đi chơi chắc! Mã Hậu Đức vội xua tay như đuổi chó hoang ngoài đường: Cũng chẳng biết hung thủ là hạng người nào! Ở đây nguy hiểm lắm! Mấy người mau về phòng trốn đi!
- Được thôi. Nhậm Tử Linh gật đầu.
Anh Mã còn định nói thêm thì sững lại... Thấy ma rồi, lần đầu tiên hắn thấy bà cô này ngoan ngoãn nghe lời đến thế!
- Cô... thật sự không lén gây chuyện chứ? Mã Hậu Đức ngờ vực hỏi.
Nhậm Tử Linh nhún vai:
- Con tàu bé bằng này, tôi gây được chuyện gì? Anh đi nhanh đi, bọn tôi đưa chị dâu về phòng là được. Lão Mã, cố lên nhé!
- Ờ... thế thì cảm ơn thật đấy. Mã Hậu Đức gật đầu theo bản năng. Bà cô này dạo này tu tâm dưỡng tính hẳn, hiểu chuyện hẳn ra!
Hiểu chuyện rồi đấy!
- Cố lên nhé! Nhậm vẫy tay với theo bóng lưng Mã Hậu Đức, lớn tiếng cổ vũ.
Đợi anh Mã đi khuất vào trong tàu, bà phó chủ biên Nhậm mới cười khẩy đầy khinh bỉ:
- Non lắm! Lê Tử, chúng ta... Ủa, Lạc Khâu với Ưu Dạ nhà chị đâu?
Lê Tử chớp mắt đáp:
- Lúc chị nói chuyện với anh Mã, Lạc Khâu với Ưu Dạ đã đưa chị dâu của chị về rồi.
- ...