Chiều dài toàn thân 223 mét, thân tàu rộng 29 mét, chỗ rộng nhất 32,5 mét, tổng dung tích 4,75 vạn tấn, tốc độ nhanh nhất 19,3 hải lý mỗi giờ. Trên tàu có 739 phòng khách, chở tối đa 1897 hành khách... Du thuyền Bạch Ngọc.
Tiếng còi tàu vang lên lanh lảnh lạ thường, nghe như một khúc chiến ca.
Du khách đang xếp hàng ngay ngắn, lần lượt bước lên con tàu lớn.
Lạc Khâu cau mày, ngoảnh đầu nhìn lại phía sau. Rõ ràng ở ngay sau hắn là anh cảnh sát họ Mã tay xách hai túi hành lý, trước ngực sau lưng còn treo thêm mấy túi lớn hơn nữa, bên cạnh là vợ của bác Mã Hậu Đức.
Lúc này, Nhậm Tử Linh cùng Lê Tử, còn có Ưu Dạ từ trong đám đông đi tới. Cô phó tổng biên tập họ Nhậm giơ giơ thứ trên tay, nói:
- Thủ tục xong xuôi cả rồi, chúng ta lên tàu thôi. Nào... bắt đầu! Tuần lễ vàng của chúng ta! Chuyến đi trên biển của chúng ta!
Sao hắn lại mò tới chỗ này cơ chứ?
Lạc Khâu thấy thật khó hiểu...
Chuyện phải kể lại từ hai hôm trước.
Khi ông chủ Lạc đang ở nhà xem ti vi thì bất ngờ thấy Nhậm Tử Linh trở về, mặt mày chẳng hề ủ dột như mọi khi. Cô ta đá văng giày ngoài cửa như thường lệ rồi ngồi vắt ngang lên... ghế sô pha.
Thấy tình hình có vẻ không ổn, ông chủ Lạc theo bản năng đứng bật dậy, định về phòng nghỉ cho yên thân, vậy mà tấm thân lại bị kéo giật trở về.
Cô phó tổng biên tập họ Nhậm mang theo khí thế của một thế lực đen tối, một tay đặt lên vai Lạc Khâu, cười lạnh nói:
- Tiểu tử, nghe nói dạo này cậu không cần đi học, nghỉ dài dài, rảnh rỗi lắm phải không?
- Rồi sao?
- Có muốn làm một chuyến lênh đênh trên biển ba ngày hai đêm không!
- Không.
- Tôi ăn cơm xong là không rửa bát đâu đấy, quần áo thu vào là không gấp mà vứt thẳng lên sô pha đấy, tối nay tôi ngồi phòng khách cày phim tới sáng đấy, đánh răng là bóp tuýp kem từ giữa ra đấy...
- ...
Lại nói tới chuyện lên tàu.
- Tàu Bạch Ngọc đấy... thật khiến người ta nhớ nhung. Bác Mã Hậu Đức đứng ở chỗ lên tàu, ngẩng đầu nhìn con tàu lớn.
Lạc Khâu đi cùng anh cảnh sát họ Mã ở phía sau đoàn người, lúc này cười hỏi:
- Bác Mã trước đây cũng từng đi tàu này rồi sao... Cháu nhớ hồi hè bác với thím cũng ra biển mà.
- Lần trước không phải tàu này. Mã Hậu Đức lắc đầu, rồi cười bảo: Cháu có biết không? Tàu Bạch Ngọc này là du thuyền đầu tiên của chỗ chúng ta đấy, hồi bác còn trẻ đã từng ngồi rồi. Không chỉ bác, cha cháu ngày trước cũng từng ngồi. Lần này thật phải nhờ Tử Linh, không ngờ con bé lại kiếm được vé tàu Bạch Ngọc. Bác nghe nói, đây là chuyến chạy cuối cùng của nó, về rồi là chính thức cho nghỉ hưu.
- Cho nên bác mới đặc biệt xin nghỉ để tới đây ạ? Lạc Khâu gật đầu hỏi.
Mã Hậu Đức cười đáp:
- Vốn đã xin nghỉ, nhân tuần lễ vàng cùng thím cháu ra nước ngoài thăm con. Nhưng thằng nhóc ấy bảo phải tham gia hoạt động gì đó nên không rảnh. Hai hôm trước nói chuyện với Tử Linh thì bị con bé lôi kéo tới đây. Với lại, thím cháu cũng muốn gặp mặt bạn gái cháu xem ra làm sao.
Nói rồi, Mã Hậu Đức vỗ vỗ vai Lạc Khâu, sau đó lặng lẽ dúi cho hắn hai lọ nhỏ, dặn dò đầy tâm huyết:
- Đồ tốt đấy! Thành phần thuốc bắc nguyên chất, bác cũng nhờ nó cả! Cố lên! Tiểu Lạc Khâu!
Ông chủ Lạc nhìn hai cái lọ nhỏ trong tay: nước uống thuốc bổ sung thể lực.
- Lão Mã! Mấy người còn lề mề gì đó, mau lên đây! Phía trước, vợ của anh Mã quay đầu lại gọi một tiếng.
- Tới ngay, tới ngay! Thế là bác Mã xách đồ lên, vội vàng đuổi theo.
Cô hầu gái bước tới bên cạnh chủ nhân, khẽ cười nói:
- Chủ nhân, chúng ta cũng lên tàu thôi, cô Nhậm đang giục đấy.
Lạc Khâu gật đầu, mỉm cười sóng bước cùng cô, chỉ là bàn tay giấu sau lưng khẽ vẫy một cái, lặng lẽ ném hai cái lọ trong tay... xuống dòng sông.
Ai thèm dùng thứ này chứ?
Nhưng mới đi được hai bước, Lạc Khâu đã dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía chếch bên trái đằng trước, cách hắn khá xa, chừng ở vị trí boong đầu tàu.
Hai người đàn ông dường như đang giằng co chuyện gì. Xét theo quần áo cả hai đang mặc, hình như là nhân viên quản lý cấp cao trên tàu... một già một trung niên.
Cả hai dường như đều cố sức kiềm chế, tuy nét mặt trông có vẻ kích động nhưng ít ra vẫn chưa động tay động chân.
Được một lúc, người đàn ông trung niên quay đầu bỏ đi, còn ông cụ thì nhìn theo bóng lưng kia, một lát sau bỗng đưa tay bấu chặt áo ngay chỗ tim, mặt lộ vẻ đau đớn, giống như mắc bệnh tim gì đó.
Ông cụ vội móc trong áo ra một cái lọ nhỏ, dốc vào lòng bàn tay mấy viên thuốc rồi nuốt thẳng vào miệng... Hơi thở của ông ta dường như dần dần bình ổn trở lại.
Ông ta cứ thế vịn lấy lan can trên boong, nhìn về phía trước mũi tàu, lặng lẽ đứng yên.
- Lạc Khâu! Cậu còn ngẩn ra đó làm gì! Cậu muốn trốn hả! Nhậm Tử Linh đã lên tàu, lúc này đứng trên lối đi gọi vọng xuống.
Ông chủ Lạc lắc đầu rồi bước thình thịch lên tàu.
Suốt đường không nói gì, sau khi lên tàu, mọi người tự tìm phòng đã đặt trước để cất hành lý. Ba gian phòng chia cho sáu người.
Trước khi lên tàu Lạc Khâu đã đoán ra cách xếp này nên lười nhiều lời, kéo thẳng Ưu Dạ vào phòng mình.
- Phòng này cũng coi như sạch sẽ. Cô hầu gái đưa mắt nhìn quanh phòng... Đối với cô nàng mắc bệnh sạch sẽ khá nặng mà nói, như vậy đã là lời khen rất tốt.
Lạc Khâu nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ nhỏ trong phòng, khẽ cười, đưa ngón tay quệt nhẹ lên bệ cửa rồi xoa xoa đầu ngón tay, nói:
- Tàu này chạy gần ba mươi năm rồi, giữ được tới mức này quả thật rất khá... Xem ra là có một đám thuyền viên giỏi.
Cô hầu gái bước tới, đang định cởi áo khoác giúp chủ nhân.
Lạc Khâu bỗng nói:
- Hiếm khi lên đây một lần, dù sao cũng không có việc gì, em đi dạo với tôi một vòng trên tàu.
- Nhưng phía cô Nhậm thì sao?
Lạc Khâu thản nhiên đáp:
- Chắc cô ta lại đang nghiền ngẫm thứ kỳ quái gì đó, khỏi cần để ý tới cô ta. Chúng ta ra boong trước xem sao, biết đâu lại gặp được mối làm ăn không tệ.
Lại nhắc tới phía bên kia.
- Chị Nhậm, chị có ghé tai thế nào cũng không nghe được đâu, phòng tàu này cách âm tốt lắm. Lê Tử lên tiếng nhắc.
Mới vào phòng, Nhậm Tử Linh giày còn chưa cởi đã áp tai lên vách tường. Nghe Lê Tử nhắc, cô phó tổng biên tập mới chịu bỏ cuộc, thở dài một hơi.
Nhậm Tử Linh ngồi xếp bằng trên giường, rồi cười híp mắt nhìn Lê Tử hỏi:
- Lê Tử à, mang đồ tới chưa?
- Nếu em nói để quên ở nhà không mang theo, chị có ném em xuống biển không? Lê Tử chớp mắt hỏi.
Nhậm Tử Linh cười hề hề, vỗ từng cái lên vai Lê Tử nói:
- Sao lại thế! Chị giống người như vậy sao? Chị cùng lắm là nhốt em trong phòng, một ngày ba bữa cho ăn bánh mì no nê mà thôi, đừng lo!
- Thế mới là tàn nhẫn nhất đấy... Lê Tử lập tức ỉu xìu, vội vàng lục lọi trong túi hành lý.
Không lâu sau, lòng bàn tay Lê Tử lật một cái, lấy ra một hộp nhựa nhỏ xíu, đặt vào tay Nhậm Tử Linh.
- Đây chính là bí phương gia truyền ở quê em đấy... Nhậm Tử Linh lắc lắc mấy cái, bên trong có hai viên đen thui va vào nhau, phát ra tiếng động khẽ, Thật sự hiệu nghiệm không? Có tác dụng phụ gì, hại sức khỏe gì không?
- Em đã giảm liều rồi, người thường chắc chịu được. Lê Tử buột miệng đáp.
- Người thường? Nhậm Tử Linh ngẩn ra hỏi.
Lê Tử cười xòa đáp:
- Em nói là liều dùng cho người bình thường. Thuốc này dùng liều bình thường thì cho gấu trúc uống cũng không sao. Với lại đây là thuốc tăng cường thể lực, dù không có tác dụng thì cũng gần như đồ bổ, không xảy ra chuyện đâu!
Lê Tử vỗ ngực cam đoan:
- Nếu có vấn đề gì, em tự nhịn đói ba ngày là được!
Thấy Lê Tử dám lấy điều kiện tàn nhẫn như vậy ra bảo đảm, Nhậm Tử Linh gật đầu nói:
- Ừm, tăng cường thể lực cũng tốt. Nếu một lần không trúng thì làm thêm mấy lần cũng được, cho chắc ăn!
Lê Tử đã xé một miếng bánh gạo ra gặm, nhìn Nhậm Tử Linh lúc này trông như một mụ phù thủy già vừa nấu xong thứ thuốc kỳ quái nào đó, đành thầm thở dài trong bụng.
Đại khái... ngày thường Lạc Khâu cũng chịu khổ không ít?