Lại nói dưới chân một ngọn núi thuộc dãy Thái Sơn, trong một căn nhà nông.
Một thanh niên da dẻ trắng trẻo, tuổi chừng hai mươi mốt, hai mươi hai, lúc này hai tay khum khum như đang giấu vật gì, vừa chạy một mạch về vừa cười toe như đứa trẻ con nghịch bùn đầu làng.
- Anh Mạc Mặc! Anh Mạc Mặc! Anh xem em bắt được gì này... ủa, anh Mạc Mặc, anh đang xem gì thế?
Thanh niên tò mò nhìn sang người thanh niên khác đang ngồi trên chiếc ghế gỗ sơ sài, mắt dán vào màn hình điện thoại. Người này nhuộm mái tóc vàng chóe.
Trông như một kẻ lang thang từng trải.
- Tiểu Triển à. Mạc Mặc liếc người kém mình ba tuổi trước mặt. Được tiền bối Dương Thái Tử gửi gắm, suốt đường đi hắn vẫn luôn trông nom gã tên Triển Nhi này.
Theo quy củ giới tu đạo mà nói, Triển Nhi phải gọi hắn một tiếng sư huynh... nhưng giờ đã là thời nào rồi, dĩ nhiên chẳng còn câu nệ như vậy.
Suốt chặng đường, Mạc Mặc đối với Triển Nhi này thật chẳng biết nói sao. Tâm tính của gã này e chỉ dừng ở đứa nhỏ mười hai, mười ba. Trong tay cầm mỗi con dế mà đã mừng rỡ đến thế.
- Không có gì. Mạc Mặc cười nói. Chỉ xem gần đây có lệnh truy nã mới nào không. Tiểu Triển à, chúng ta ra đời lăn lộn chốn hồng trần, tuy quen ăn gió nằm sương, mọi sự tùy duyên. Nhưng đã sống ở thời hiện đại, có những thứ vẫn không thể thiếu, bởi nó bớt cho ta rất nhiều phiền phức, ví như... tiền!
- Tiền thì em biết. Tiểu Triển gật đầu nói. Mỗi lần sư phụ xuống núi đều ghé hiệu cầm đồ cầm thứ gì đó đổi lấy tiền.
Mạc Mặc mỉm cười nói. Đó cũng là một trong những đường kiếm tiền của chúng ta. Phần lớn các bậc tiền bối ít nhiều đều có của để dành, vài thứ hái bừa trên núi đem ra ngoài xã hội đôi khi còn bán được giá không thấp. Nhưng đó là cách của tiền bối, hạng mới xuống núi như chúng ta chỉ đành chọn cách khác... ví như đi bắt những tên tội phạm bị cảnh sát treo thưởng.
Triển Nhi ra vẻ được chỉ dạy, vội gật đầu lia. Vậy có thấy tin nào dùng được không?
Mạc Mặc đáp bừa. Thấy thì cũng thấy không ít, nhưng tiền thưởng thấp quá, chẳng bõ công. Còn có một món tiền thưởng khá ổn, nhưng lại cách chỗ chúng ta quá xa, cũng không lời.
Nói rồi, Mạc Mặc tiện tay đưa điện thoại tới trước mặt Triển Nhi.
- Oa... mặt mày đáng sợ quá!
Triển Nhi lập tức lè lưỡi, nhìn tấm ảnh trên màn hình, một người đàn ông đầy sẹo dao, tướng mạo cực kỳ dọa người. Tên là... à, thấy rồi! Truy Phong! Tiền thưởng là... ba mươi vạn.
Nhưng gã tiểu đạo sĩ chưa từng thấy việc đời này đại khái chẳng có khái niệm gì về ba mươi vạn, nên chỉ nhìn mấy lần rồi trả điện thoại lại cho Mạc Mặc.
Chẳng thấy có chỗ nào cần dùng tiền cả.
Đói bụng thì trên núi có nhiều quả ăn được, còn săn được thú rừng, khát thì có nước suối trong ngọt... cảm giác chẳng có chỗ nào dùng tới tiền được.
- Phải rồi, anh Mạc Mặc, chúng ta còn phải ở đây bao lâu nữa? Tới đã nhiều ngày rồi. Triển Nhi lúc này vừa trêu con dế mới bắt được vừa hỏi.
- Sắp rồi, qua ít lâu nữa là tới ngày hẹn. Mạc Mặc điềm nhiên nói. Đây là chuyện lớn mười năm một lần của giới tu đạo, phải kiên nhẫn. Hơn nữa chờ đợi cũng là một kiểu tu hành.
Triển Nhi đảo mắt nghĩ hồi lâu mà vẫn không hiểu. Thật sự quan trọng vậy sao? Gọi Bồng Lai gì đó... nói đi cũng phải nói lại, Bồng Lai rốt cuộc là gì? Với lại, chẳng phải trước giờ đều thất bại sao?
Mạc Mặc lắc đầu nói. Ta cũng không rõ lắm, chỉ biết đây là lệ cứ mười năm lại làm một lần trong giới tu đạo. Nói thật, ta cũng lần đầu tham gia. Còn về Bồng Lai... nghe sư phụ ta nhắc qua, hình như liên quan tới con đường thông lên cõi tiên. Nói đó là... vùng đất của tiên nhân, có thể giúp chúng ta toại nguyện mọi điều ước.
- Mọi điều ước? Triển Nhi ngược lại có hứng thú với điều này, mắt lập tức sáng rực. Thật không!
Mạc Mặc lại cười nhẹ nói. Lời thì nói vậy, nhưng bao năm nay cũng chưa từng nghe lần nào thành công. Có lẽ nó chỉ là truyền thuyết mờ mịt mà thôi. Xem ngươi hăng hái thế kia, là có điều ước gì muốn thành sao?
Triển Nhi gật đầu rất nghiêm túc.
Mạc Mặc tò mò hỏi. Ngươi có điều ước gì?
Triển Nhi càng nghiêm túc nói. Em muốn một chiếc máy PSP! Sư phụ cứ không chịu mua cho em!
Mạc Mặc sững người, không biết nghĩ gì mà lặng đi.
Triển Nhi lại hỏi. Anh Mạc Mặc, điều ước của anh là gì?
- Của ta? Mạc Mặc bỗng nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu mới nói. Điều ước của ta... sẽ là gì?
- Anh Mạc Mặc?
Mạc Mặc lại thở ra một hơi, lắc đầu nói. Không sao... ta phải làm bài tập ngồi thiền rồi, Tiểu Triển, ngươi ra ngoài chơi một lúc đi.
Triển Nhi hơi thất vọng, nhưng cũng không nài ép, chỉ cười ha hả nói. Vậy em đi đào ít khoai lang, nướng cho anh ăn nhé! Ngồi thiền xong bụng đói lắm!
Nhìn bóng lưng hớn hở chạy ra khỏi cửa, Mạc Mặc chẳng hiểu vì sao lại nghĩ, muốn một chiếc máy PSP... thứ đó có tính là điều ước không?
Mạc Mặc chậm rãi nhắm mắt, bắt đầu ngồi thiền.
Bồng Lai... Bồng Lai, thật sự tồn tại sao?
Vẫn là đất Thái Sơn... chỉ là ở một nơi khác của Thái Sơn.
Trên đỉnh núi rậm rạp cây cổ xanh um, tại chỗ cao nhất, có một bóng dáng thướt tha lúc này đang phóng mắt ra xa... ngắm về phía vùng đất từ xưa đã được gọi là đài phong thiện.
Nàng lạnh như băng sương, ánh mắt phẳng lặng như gương, chẳng biết trong lòng nghĩ gì... bỗng một chú sóc nhỏ chạy tới dưới chân nàng.
Sóc tới nơi thì đứng yên, nhổm hai chân sau, ngẩng đầu nhìn bóng dáng đối với nó mà nói to lớn vô cùng này.
Nàng lúc ấy lại khẽ cười... cũng chỉ cười thoáng qua. Ngươi cũng tới ngắm cảnh sao?
Sóc dĩ nhiên không thể đáp lời nàng.
Mà nàng lúc này lại lần nữa nhìn về phương xa, lẩm bẩm một mình. Lần trước vì Hoàn Chân Quyết còn là đứa nhỏ nên không tới được, lần này chẳng biết... lại là quang cảnh thế nào. Bồng Lai... có lẽ thật chỉ là truyền thuyết.
Năm trăm năm nay, nàng không phải lần nào cũng tham gia lệ cũ của giới tu đạo, chỉ mỗi khi tu xong thứ công pháp đặc biệt kia, mà lại chưa tìm được thời cơ thích hợp, tình cờ gặp dịp thì mới lặng lẽ tới.
Lần này vốn cũng không nên tới... nếu không phải vì lần này tỉnh lại quá nhanh.
Mãi đến lúc chiều tà, nàng vẫn không hề động đậy, chỉ khi vệt nắng đỏ cuối cùng lặn sau đỉnh núi, trên mặt nàng mới chợt hiện một nét buồn.
Nàng khẽ nói. Sư tôn... Tam Nương rốt cuộc còn phải trải qua bao lần quay về từ cõi hồng trần, mới được gặp lại người.
- Nào nào, làm quen một chút, đây là thầy Hoàng! Nhậm Tử Linh đang ra sức giới thiệu với Lạc Khâu một người trông khá khác thường.
Người này mặc áo dài kiểu Tàu, đeo kính râm, tóc hoa râm, râu cũng hoa râm, ngồi ngay ngắn... hơn nữa dường như là người không hay cười nói.
Trông chừng ngoài năm mươi.
Lạc Khâu cuối cùng cũng phát hiện một vấn đề khá nan giải. Đó là nếu hắn không dùng bất cứ năng lực nào của người chủ, sẽ có lúc hắn thật sự rất khó, rất khó hiểu nổi mạch nghĩ khác thường trong đầu Nhậm Tử Linh rốt cuộc đang nghĩ gì.
Kiểu gì cũng phải gọi Ưu Dạ ra ăn bữa cơm!
Không thì ta ba ngày không giặt tất... không không, một tuần không giặt đồ lót! Ta vứt ra phòng khách! Vứt trước cửa phòng ngươi!! Ta còn vào phòng ngươi ăn sầu riêng!!
- Vậy thì chủ nhân, Ưu Dạ vẫn nên đi chọn một bộ đồ hợp vậy.
May mà cô hầu gái mãi mãi chu đáo như thế, chẳng một lời oán thán mà gỡ khó cho chủ nhân của mình.
Thế là mới có cảnh vừa xảy ra, trong một quán ăn tôm hùm đất cay, tại một bàn cạnh cửa sổ.
Nhưng lần này Nhậm Tử Linh không dắt theo Lê Tử.
Giới thiệu xong, Nhậm Tử Linh bỗng kéo Lạc Khâu ra một chỗ, để cô hầu gái và vị thầy Hoàng kia ngồi đối diện nhau... vị thầy Hoàng này vẫn không nói không rằng, dáng vẻ hình như hoàn toàn không bị vẻ đẹp của cô hầu gái thu hút.
- Vậy... thầy Hoàng này là ai? Lạc Khâu nhíu mày.
Chỉ nghe vị phó chủ biên Nhậm lúc này bật sang kiểu chuyện trò như các bà các cô, ra vẻ nghiêm túc nói. Thầy Hoàng này ấy à, ta phải nhờ bao nhiêu mối quan hệ mới mời được đấy. Ta nói cho ngươi biết, thầy Hoàng xem bói hay lắm! Nhất là xem bát tự nhân duyên! Xem một trúng một! Ta tuy là người tin khoa học, nhưng đây là thứ cha ông truyền lại mà, nghe một chút cũng chẳng sao! Ngươi với Ưu Dạ cùng xem một quẻ đi?
Ông chủ Lạc hơi há miệng.
Nhân duyên... bát tự?