Trong bệnh viện thú cưng, cụ rùa sống thọ hơn cả bậc trưởng bối vội rụt mình vào trong mai, lăn thẳng từ cửa văn phòng ra ngoài.
Lăn xong, trên người lão còn bị phủ kín bằng cả đống quần áo.
- Long đại nhân bớt giận! Già này đi mua bộ khác ngay đây… Quy Thiên Nhất hoảng vía, rối rít xin tha.
Rõ ràng ngài vẫn mặc kiểu này kia mà… Ngài không thích thì cứ nói thẳng, việc gì phải truyền đi chỗ khác… Nói thẳng ra có phải hơn không…
Chỉ thấy Long Tịch Nhược mặt lạnh như sương bước ra, song lại thở hắt ra một hơi thật mạnh.
- Thôi bỏ đi, vết thương của Tiểu Giang, ông xem thế nào rồi?
Quy Thiên Nhất lúc này mới thò đầu ra, chui lên từ giữa đống váy áo.
- Mất máu quá nhiều… Nhưng may nhờ đại nhân cứu chữa kịp thời nên giữ được mạng. Có điều trên người cậu ta còn sót lại một loại độc lạ, e rằng trong thời gian ngắn chưa tỉnh lại được.
- Ta cũng xét ra nó trúng độc. Long Tịch Nhược gật đầu. Nhưng thứ độc này rất lạ, ta chưa từng gặp bao giờ.
Quy Thiên Nhất cũng thở dài.
- Già này sống ngần ấy năm, cũng chưa từng thấy hay nghe nói tới loại độc này. Già đã thử dùng cách chiết tách để lấy nó ra, phát hiện nó e là do mấy thứ kịch độc khác nhau trộn lại rồi biến dị mà thành.
- Không giống thủ đoạn của Truy Phong. Long Tịch Nhược buột miệng nói một câu.
Quy Thiên Nhất gật đầu.
- Kẻ đáng nghi kia, cũng không dùng độc.
Long Tịch Nhược vô thức cắn móng tay.
- Xem ra vẫn còn thứ gì khác nữa sao… Giờ Tiểu Giang chưa tỉnh, người biết sự thật e chỉ có Truy Phong, tiếc là tên đó đã nhập ma rồi.
Quy Thiên Nhất bất đắc dĩ nói:
- Già xem tính thằng bé ấy hung bạo, ngang ngạnh, lòng tự tôn cực mạnh mà hành sự lại hết sức cực đoan. Già nói với nó vài câu, chỉ thấy trong lòng nó đầy oán hận với thế gian này… Mượn lời của mấy học giả phương Tây, chính là nhân cách chống xã hội.
- Chẳng qua tâm ma tác quái mà thôi. Long Tịch Nhược lắc đầu. Yêu quái phái đi tìm Truy Phong, vẫn chưa có tin gì à?
- Chưa. Quy Thiên Nhất lắc đầu, lúc này bỗng móc từ trong mai rùa ra một viên ngọc, nghiêm mặt nói: Đại nhân, có thể cho già mượn một giọt máu chân long của ngài dùng tạm không?
Long Tịch Nhược ngẩn ra.
- Giờ ta mất hết yêu lực, ông cần máu của ta làm gì?
Quy Thiên Nhất lắc đầu.
- Đại nhân nghĩ lầm rồi. Ngài tuy giờ không dùng được yêu lực nào, cảm thấy cơ thể chẳng khác người thường. Nhưng chân long sinh ra từ mảnh đất này, sức mạnh chí tôn chí thánh trong máu chân long sẽ không mất đi. Già muốn mượn một giọt máu chân long của đại nhân, để trấn áp lũ tà ma các phương kéo tới khi già dùng thuật tai nghe mắt thấy khắp trời đất.
Long Tịch Nhược thở dài.
- Ông mới dùng chưa được bao lâu, dùng thêm lần nữa sẽ tổn thương nguyên khí nặng, cái mạng của ông…
Quy Thiên Nhất thản nhiên nói:
- Năm xưa đại nhân từng có ước định với quốc gia này. Chuyện Tương Liễu ngày đó tuy cuối cùng lấy cớ địa chấn mà lấp liếm cho qua, nhưng chưa chắc không lọt vào mắt kẻ có lòng, chỉ là họ chưa khơi ra. Lần này Truy Phong phát điên, lỡ gây ra thương vong lớn cho con người, già chỉ sợ đại nhân khó ăn nói… Dù sao, với tình trạng hiện nay của đại nhân, lỡ bị lộ ra thì…
Long Tịch Nhược trầm ngâm một lát, cuối cùng cắn rách đầu ngón tay, cho Quy Thiên Nhất một giọt máu.
Giọt máu tươi rơi vào viên ngọc trong tay Quy Thiên Nhất liền thấm vào trong, biến mất không thấy nữa. Còn Quy Thiên Nhất thì ngồi xếp bằng xuống đất, quanh người hiện ra một chiếc lồng ánh vàng, chụp cả lão lẫn Long Tịch Nhược vào trong.
Tai nghe mắt thấy khắp trời đất… Trời từng thấy, đất từng nghe, thấy nghe đều là chuyện quá khứ với hiện tại.
Chuyện Tương Liễu ngày trước Quy Thiên Nhất từng dùng một lần, nên mới biết trước Long Tịch Nhược trọng thương, để Tôn Tiểu Thánh đi lấy ngay rượu linh hầu có thể hồi phục nguyên khí.
Lúc này, từ trong viên ngọc kỳ lạ kia bắn ra từng luồng sáng ảnh, một trong những luồng sáng ấy chính là chỗ ẩn thân của Truy Phong.
- Truy ngược lại, ta muốn biết Tiểu Giang bị ai ra tay. Long Tịch Nhược chau mày, đồng thời ghi nhớ chỗ Truy Phong đang trốn lúc này.
Quy Thiên Nhất gật đầu, hít sâu một hơi, hai tay chậm rãi xoay ngược viên ngọc trong tay.
- Ni Ni…
Một hình ảnh nào đó lóe lên rồi vụt qua, Long Tịch Nhược chau chặt mày, còn chưa kịp nghĩ kỹ thì cảnh tượng trước mắt bỗng dưng biến mất, không sao truy ngược tiếp được.
Đúng lúc ấy, mặt Quy Thiên Nhất ngơ ngác rồi trắng bệch, phun ra một ngụm máu đặc, viên ngọc tuột khỏi tay rơi thẳng xuống đất.
- Quy Thiên Nhất!
- Già… già không nhìn trộm được chuyện xa hơn nữa… Quy Thiên Nhất ngã vật xuống đất, mặt trắng bệch, yếu ớt nói: Có thứ gì đó… đã cắt đứt tai mắt của trời đất. Già cứ như nhìn thấy… vực sâu…
Đầu Quy Thiên Nhất gục thẳng xuống đất, nằm im không nhúc nhích.
- Ông rùa!! Trong lòng Long Tịch Nhược khó tránh hoảng lên, vội gọi cái tên đã lâu lắm không gọi.
Chẳng ngờ Quy Thiên Nhất lúc này lại rụt cổ.
- Cái đó, Long đại nhân, ngài đè lên bàn tay ta rồi…
Dân gian gọi là chết mà hơi chưa đứt.
…
Nhưng chỉ cần chưa chết là tốt rồi, con chân long của Thần Châu cười khó coi thành tiếng, lại ra lệnh:
- Quy Thiên Nhất, còn lần sau nữa, ta lột mai rùa của ông!
- Già chưa chết thì chưa chết, có điều đúng là tổn thương nguyên khí nặng…
Quy Thiên Nhất được Long Tịch Nhược đỡ dậy, rồi viết mấy chữ lên giấy, sau đó để tờ giấy bay ra, luồn qua khe cửa sắt của bệnh viện, cuối cùng đưa tới tay quỷ anh.
- Sau lưng Truy Phong e có sức mạnh quái dị nào đó che chở, già không truy ngược được chuyện sớm hơn… Quy Thiên Nhất vừa ho vừa nói: Có điều giờ đã biết nó ở đâu, già đã dặn quỷ anh… khụ khụ, tiếp theo, chúng ta cứ yên lặng chờ kết quả thôi.
Long Tịch Nhược thở ra một hơi, gật đầu, đỡ Quy Thiên Nhất đi nghỉ… Chỉ thấy trong người khó chịu.
Chuyện này khiến nàng không khỏi nhớ tới những lời nói trước cửa tiệm hôm ấy.
Lời ông chủ từng nói.
- Còn thời gian thì sao? Thời gian để nghĩ cách, thời gian để cố gắng, thậm chí thời gian người khác giúp mà người ta phải hao tổn, công sức người ta bỏ ra… Phải, ta không phủ nhận rằng dù ai gặp khó khăn, sau một thời gian có lẽ cũng tìm được cách giải quyết, nhưng khoảng hao phí ở giữa, những thứ phải trả giá… Sao cô Long không tính vào?
…
…
Bên dưới vẻ ngoài của thành phố là sóng ngầm cuộn trào… Bởi có một xã hội khác không ai biết tới, xã hội của yêu quái.
Nhưng xã hội bình thường vẫn yên ả như thường.
Thành phố này vẫn xe cộ tấp nập, người ta vội vã đến, vội vã đi, chỉ vì mưu sinh, và vì mục tiêu trong lòng như danh với lợi.
Trình Diệc Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mấy hôm nay, hắn đã dọn tới ở trong biệt thự của Chung Lạc Trần. Nhưng nơi rộng lớn như vậy cũng chỉ có hai người họ… Người đàn ông đứng sau là khối tài sản khổng lồ mà hắn không tưởng tượng nổi, vậy mà trong nhà đến một người giúp việc cũng không có.
Người đàn ông này thậm chí quen dậy đúng giờ, tự nấu cho mình một phần bữa sáng. Lúc rảnh rỗi hắn cũng quen ngồi bên cửa sổ đọc sách.
Đọc sách Những Người Khốn Khổ.
Trình Diệc Nhiên phát hiện phần lớn thời gian người đàn ông này đều nhàn nhã.
…
Trình Diệc Nhiên đi xuống lầu, đi ngang qua bên cạnh Chung Lạc Trần ở phòng khách. Chỗ này trông có phần u ám, hắn muốn có thêm chút ánh sáng nên định kéo rèm ra một ít.
Chung Lạc Trần bỗng nói:
- Hôm nay không đi luyện à?
Chung Lạc Trần không ngẩng đầu.
Trình Diệc Nhiên cũng không nhìn hắn, sau khi kéo rèm ra một khe liền ngồi xuống ghế sô pha, ôm lấy cây đàn ghi ta của mình, hờ hững nói:
- Luyện hay không cũng chẳng sao, miễn sao tâm trạng mình khá hơn là được.
Chung Lạc Trần gật đầu đơn giản, lật sang trang mới của cuốn Những Người Khốn Khổ.
- Sách này hay lắm à? Tôi thấy anh đọc mãi. Trình Diệc Nhiên không tìm được chuyện để nói, bèn nhìn Chung Lạc Trần hỏi bâng quơ.
Chung Lạc Trần đọc rất nhanh, lúc này hiển nhiên lại đọc xong một trang, hắn lật tiếp trang nữa, hờ hững nói:
- Cậu đọc chưa?
Trình Diệc Nhiên cười khẩy.
- Trước kia chạy đôn chạy đáo vì miếng cơm, sau này vùi đầu phấn đấu vì giấc mơ, giờ bị anh kéo vào hội, cuộc sống càng đảo lộn long trời lở đất. Không như anh, sinh ra đã có mọi thứ, mới có nhã hứng rảnh rang thế này.
- Ta cũng chẳng phải có mọi thứ. Chung Lạc Trần lại lật sang trang mới. Câu chuyện này khá thú vị, cậu cũng có thể đọc thử.
Trình Diệc Nhiên nhướng mày.
- Kể về cái gì?
Chung Lạc Trần khẽ nói:
- Chuyện về một tên trộm.
Trình Diệc Nhiên ồ lên một tiếng đơn giản, rồi đứng dậy, khoác đàn ghi ta lên lưng, hờ hững nói:
- Tôi hơi bí bách, ra ngoài đi dạo.
Chung Lạc Trần lúc này lại gấp sách trong tay lại, đứng lên. Hắn gọi Trình Diệc Nhiên đứng lại, bảo hắn chờ một chút, rồi bước tới chỗ ngăn kéo bên cạnh, lấy ra một chiếc chìa khóa, ném vào tay Trình Diệc Nhiên.
- Tôi nghĩ cậu sẽ thích nó.
Chìa khóa xe.
Đó là chiếc xe thể thao hôm qua Thành Vân mới lái từ bên ngoài về.
…
Xe thể thao hẳn là giấc mơ của tuyệt đại đa số đàn ông. Chuyện này không liên quan tới làm nghề gì, chỉ liên quan tới tốc độ.
Tiếng động cơ gầm lên như dã thú khiến người ta thấy lòng sôi sục khó hiểu, dĩ nhiên, chỉ giới hạn ở người lái xe.
Người qua đường đại khái chỉ thấy ồn… Dĩ nhiên, người cùng biết thưởng thức thì khác.
Trình Diệc Nhiên phát hiện, chuyện này thật ra rất giống với dòng nhạc hắn đã chọn. Trong mắt nhiều người, rock, nhất là vài nhánh trong rock, với người không thích thì cũng ngang với tiếng ồn.
Nhưng dù thế nào, đúng như Chung Lạc Trần nói, hắn thật sự thích chiếc xe thể thao này, bởi cảm giác lái rất đã, đến nỗi tâm trạng u uất mấy hôm nay của hắn dường như dịu đi nhiều.
Hắn dường như chẳng có gì phải lo, bởi mọi thứ đã có khối tài sản khổng lồ sau lưng Chung Lạc Trần chống đỡ.
Mà cuộc trò chuyện với ông chủ bí ẩn trước đó cũng khiến hắn hiểu ra một chuyện, chỉ cần tiếp tục dựa vào tiền của Chung Lạc Trần, rất nhanh hắn sẽ khiến tuyệt đại đa số người phải ngậm miệng.
Dường như thật sự chẳng có gì đáng lo.
Chiếc xe thể thao sau đó dừng ở chỗ không xa nơi Trình Diệc Nhiên từng ở trước kia.
Hắn lặng lẽ xuống xe, đội mũ lên, kéo sụp xuống, khoác áo gió, đeo kính không độ, cứ thế đeo đàn ghi ta bước ra.
- Ông chủ, cho một bát mì trứng cá.
- Tới ngay.
Đây vẫn là con phố dài đầy quán đêm và quán bar, là nơi Trình Diệc Nhiên lăn lộn nhiều nhất từ khi tới thành phố này… Mà nơi đây cũng là chỗ hắn ăn nhiều nhất.
Hồi ấy chỉ có hắn với Hồng Quán, mỗi lần cày tới khuya xong đều ngồi xuống ở đây. Hai người, hai chai bia, xiên thêm ít đồ nướng là đã ăn no căng.
Hắn phát hiện mình ăn không quen những món Chung Lạc Trần nấu.
Dù chúng tinh xảo, thậm chí có hương vị khiến vị giác phải khuất phục. Nhưng hắn vẫn ăn không quen… Chính là ăn không quen, không có lý do gì cả.
Có lẽ vì nơi kia yên ắng quá.
Nhưng lúc này mới là buổi chiều, quán đêm và quán bar trên phố dài còn chưa tới giờ mở cửa, cả con phố trông khá vắng vẻ… Huống hồ, cũng không phải giờ cơm.
Bàn đối diện ngồi mấy cậu nhóc, kiểu học sinh trốn học sớm rồi chạy ra ngoài nghịch, lúc này chỉ bàn chuyện trò chơi.
- Này, mì trứng cá của cậu đây… Có phải tôi gặp cậu ở đâu rồi không? Ông chủ bưng bát mì tới, lúc này cau mày hỏi.
- Thật sao? Trình Diệc Nhiên lấy đôi đũa dùng một lần bẻ ra, dùng đũa khuấy nước sốt trong bát, miệng nói: Gặp rồi cũng chẳng lạ, ngày nào ông chủ cũng bày sạp ở đây, người ông gặp chắc chắn nhiều hơn tôi.
Ông chủ có lẽ vì giờ này quá rảnh, thấy có người có vẻ bắt chuyện được liền kéo chiếc ghế đẩu trước bàn ngồi xuống.
- Chà! Cậu nói câu này tôi thích nghe. Chú đây trông thấy nhiều người ở đây thật đấy! Nam có nữ có, giàu có nghèo có, si tình có bạc tình có, đi mua hoa có đi bán hoa có, đủ cả!
- Thế thì tốt. Trình Diệc Nhiên cười nói: Chắc chắn rất thú vị.
- Chứ sao! Chú hừ hừ nói: Chú Ngư Đản Cường đây bán trứng cá ở đây bao nhiêu năm, dãi nắng dầm mưa, chuyện lạ lùng quái gở gì mà chưa gặp?
- Thật sao? Trình Diệc Nhiên ăn mì từng miếng lớn, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Lạ tới mức nào?
Ngư Đản Cường vỗ bàn nói:
- Không nói đâu xa, cậu biết Trình Diệc Nhiên không?
- Hắn nổi tiếng lắm à?
- Chậc chậc, tiếc cho cậu đeo thứ này trông như dân chơi nhạc mà lại không biết Trình Diệc Nhiên là ai à? Ngư Đản Cường chậc chậc nói: Dạo này cả thành phố ồn ào nhất chính là hắn đấy, cậu thật sự không biết à?
- Ông quen hắn à? Trình Diệc Nhiên buồn cười hỏi.
Ngư Đản Cường nói:
- Tôi quen hắn, hắn không quen tôi thôi. Nhưng tôi nói cậu nghe, Trình Diệc Nhiên này có khi từng ăn trứng cá ở chỗ chú đây đấy! Chậc chậc, cái thằng đó, trước khi nổi tiếng nghe nói toàn lăn lộn ở khu này.
Trình Diệc Nhiên không thích ba chữ lăn lộn này, lúc ấy chỉ lặng lẽ ăn mì, không đáp lại.
Ngư Đản Cường lại bỗng nói:
- Chà… Có phải chú thật sự gặp cậu ở đâu rồi không? Trông cậu thế này, hơi giống…
- Giống cái gì? Trình Diệc Nhiên cau mày.
Ngư Đản Cường ghé sát tới, nhìn chằm chằm một lúc rồi nói:
- Hình như là một thằng chú gặp vào một buổi tối.
- Thật à. Trình Diệc Nhiên cúi đầu gắp mì.
Ngư Đản Cường lại nhớ lại:
- Tối hôm ấy chú đây phát một món tiền bất ngờ đấy! Có một thằng cứ thế đem cần câu cơm tặng cho chú… Này, cũng gần giống cái cậu đeo sau lưng, nói là cái gì mũi thối? Hay là phân mũi? Chà, dù sao cũng nói là không làm nữa, không theo nổi. Cậu đoán xem sao? Tôi nói cậu nghe nhé, thằng đó vừa đi, ngay sau đó lại tới một tên quái gở, há miệng đã đòi mua cái đàn bối tư kia. Cũng là một người lạ lùng, chú đây ra giá thấp, hắn còn chê, cứ bắt chú ra giá cao, chậc chậc, thế giới của người có tiền, thật không hiểu nổi!
- Ông… ông còn nhớ dáng vẻ người mua đồ không? Trình Diệc Nhiên bỗng hỏi.
Ngư Đản Cường ngẩn ra, cau mày nghĩ một lúc lâu rồi nói:
- Hình như là… Ơ, hình như trông thế nào nhỉ? Lạ thật, trí nhớ của chú đây cũng đâu phải hạng xoàng, mà lại không nhớ ra?
- Tôi ăn no rồi. Trình Diệc Nhiên bỗng buông đũa, rồi trên tờ tiền giấy lấy ra viết nhanh một dãy số. Ông chủ, lần sau ông còn gặp người mua cây đàn bối tư ấy thì gọi vào số này báo cho tôi. Tôi để ông phát thêm món tiền bất ngờ nữa.
- Chuyện này đơn giản! Ngư Đản Cường sung sướng búng tách một cái lên tờ mười đồng có viết số điện thoại, lại thấy vị khách này đã đứng dậy rời đi, bỗng ngẩn ra, vỗ đầu nói: Vãi, chờ đã, có phải cậu cũng từng hỏi chú chuyện này rồi không? Trước đây??
Lúc này, một người qua đường bỗng hét toáng lên:
- Kia có phải Trình Diệc Nhiên không? Đúng là Trình Diệc Nhiên rồi!!
Nhìn mấy người lúc này lao mạnh về phía bóng lưng tên kia đuổi theo, Ngư Đản Cường lại vỗ đầu một cái, cảm thấy mình có lẽ đã bỏ lỡ một…
- Vãi! Biết sớm là ngôi sao lớn, chú đây đã thu hai mươi đồng một bát rồi!
Lỡ mất mười đồng rồi.