Trong con hẻm sau, lũ gián vừa bò ra kiếm ăn cùng đàn kiến bỗng dáo dác tản đi thật nhanh. Đã vậy, cả chuột bọ với ruồi nhặng vốn coi chỗ này là tổ ấm cũng cuống cuồng chạy trốn.
Bởi đang có thứ gì tới gần. Hơi thở tỏa ra từ người đó khiến yêu quái cũng phải run sợ, nàng chính là Long Tịch Nhược, thần long của đất Thần Châu, bác sĩ Long mà ai cũng biết. Huống hồ mấy con sâu bọ bé tí này.
Nàng đi mãi tới nơi sâu nhất của con hẻm sau mới dừng lại. Ngay trước mặt, trên nền đất có một sợi tơ vàng. Sợi tơ dần tắt ánh sáng, rồi lại hóa thành một sợi tóc đen, sau đó đứt ra từng đoạn.
Nhưng Long Tịch Nhược không tìm thấy Truy Phong ở đây. Trước mắt nàng chỉ còn một vũng chất lỏng đen kịt, bốc mùi hôi thối nồng nặc lẫn mùi máu tanh.
Nàng cau mày, lấy ngón tay chấm vào thứ chất lỏng đó rồi day nhẹ, đoạn lẩm bẩm:
- Trúng độc rồi ư? Sao lại biến mất không dấu vết thế này, thuật truy tung của ta đến đây thì mất phương hướng...
Chuyện thế này cực kỳ hiếm, hiếm đến lạ.
Nàng thậm chí chẳng nhớ nổi lần gần nhất mình truy tung mà không ra kết quả là khi nào.
Hình như là từ nghìn năm trước, khi nàng đuổi theo một con nhóc.
Con nhóc ấy tên là... Ngư Thải Cơ.
Một tiểu hồ yêu vốn đủ sức tu thành cửu vĩ thiên hồ.
Truy Phong bỗng thấy người mát rượi. Đúng vậy, mát rượi, chứ không phải lạnh lẽo, không phải cái rét buốt khi cận kề cái chết.
Cái mát này dễ chịu như ngày nóng nực được ăn một que kem của loài người, khiến hắn không nhịn được mà rên lên một tiếng khoan khoái.
Nhờ vậy Truy Phong hé mắt. Ánh sáng bất chợt ùa vào làm mắt hắn đau nhói. Nhưng giữa luồng sáng đó, hắn trông thấy một bóng người.
Con người ư? Đàn bà ư?
Truy Phong giật mình giãy giụa, người nhẹ bỗng ngoài dự liệu, vai không còn đau đớn gì nữa. Cùng lúc, có thứ gì từ trên trán hắn rơi xuống.
Đó là một chiếc khăn tay, chiếc khăn đã thấm nước ướt đẫm.
Ngoài người đàn bà trước mặt, Truy Phong còn nhận ra mình đang ở trong một cánh rừng. Nhưng hắn cũng thấy thùng rác và mấy tấm biển dán trên thân cây, trên đó viết rằng yêu quý cây xanh là trách nhiệm của mọi người.
Chỗ này... chắc là công viên gì đó?
Người đàn bà khẽ nói:
- Ông tỉnh rồi.
Truy Phong bất giác thấy hai má nóng ran. Hắn chưa từng gặp người phụ nữ nào hoàn hảo đến vậy, dù là con người hay yêu quái hóa hình.
Yêu quái hòa vào đời sống phàm tục, sống đến thời hiện đại thì mắt thẩm mỹ phần lớn đã giống con người. Truy Phong cảm thấy người đàn bà trước mặt thậm chí còn đẹp hơn Long Tịch Nhược.
Quan trọng nhất, bà ta dịu dàng hơn hẳn mụ già kia... ít nhất là vào lúc này.
- Cô... cô là ai?
Truy Phong chỉ thắc mắc trong chớp mắt rồi cất tiếng hỏi. Hắn cũng để ý, quanh đây không chỉ có một mình cô ta, cách đó không xa còn một người nữa.
Người đó lúc này đang ngồi xổm trước một khúc gỗ khô, hình như đang moi móc thứ gì.
Rồi người đàn ông ấy đứng dậy, xoay người lại và bước tới.
Truy Phong lúc này mới nhìn rõ mặt kẻ kia. Đó là một gã kỳ quặc đeo mặt nạ chú hề, tay gã còn xắn cao hai ống tay áo.
Gã đeo mặt nạ nhìn người đàn bà mà Truy Phong thấy rất đẹp rồi nói:
- Hồi nhỏ ở quê, tôi từng moi thứ này. Mấy cụ già chỗ tôi bảo hồi chiến tranh trốn trong núi không có gì ăn thì moi thứ này với trứng chim. Chẳng cần nêm nếm gì, xào chung đã ngon rồi.
Người đàn bà khẽ mỉm cười rồi hỏi:
- Chủ nhân cũng từng ăn sao?
- Từng ăn.
Gã đeo mặt nạ đáp bâng quơ:
- Nhưng không nhớ rõ mùi vị thế nào. Chắc là ngon. Đó là một trải nghiệm khá thú vị.
Người đàn bà khẽ mỉm cười.
Truy Phong chợt thấy mình thừa thãi hẳn trước đôi nam nữ này... Người đàn bà này gọi gã kia là chủ nhân ư?
Dẫu trong lòng đầy nghi hoặc, Truy Phong vẫn nuốt nước bọt đánh ực, bởi hắn thật sự bị thứ gã đàn ông kỳ lạ kia cầm trên đĩa, vừa moi ra từ khúc gỗ khô, quyến rũ.
Mối trắng, món khoái khẩu trời sinh của loài sói đất!
- À, món này vốn là cho anh đấy.
Gã đàn ông đeo mặt nạ hề, ông chủ câu lạc bộ, chìa chiếc đĩa trong tay tới, đưa ra ngay trước mặt Truy Phong.
- Cho tôi?
Truy Phong sững người, cau mày, không dám nhận lòng tốt xa lạ này:
- Vì sao?
- Vì sao ư?
Ông chủ Lạc thản nhiên đáp:
- Thấy bụng đói thì ăn, không vì sao cả.
Nói rồi Lạc Khâu nâng chiếc đĩa lên cao hơn, dí sát tới trước mặt Truy Phong, ngay vào chỗ đập vào mắt hắn nhất.
Từng con mối trắng bé xíu chen chúc, như đang kích thích mọi dây thần kinh vị giác của Truy Phong.
Truy Phong giật phắt chiếc đĩa khỏi tay ông chủ Lạc, rồi quay lưng lại, ngồi xếp bằng xuống đất, bốc một nắm mối trắng bỏ vào miệng.
Chẳng rõ mối trắng này có khác vị với món Lạc Khâu từng ăn hồi bé hay không.
Truy Phong đặt chiếc đĩa trống xuống, lúc này mới thấy kỳ lạ... Ai lại mang theo đĩa bên người chỉ để moi mối trắng?
Còn nếu nói chuẩn bị riêng vì hắn... Truy Phong tự hỏi mình chưa từng gặp hai con người kỳ quặc này bao giờ.
Rồi còn vết thương trên người hắn...
Truy Phong bật dậy, đầy vẻ cảnh giác, quên sạch ơn một bữa cơm vừa nhận, nhe răng hỏi:
- Rốt cuộc các người là ai? Sao lại cứu ta?
Ông chủ Lạc thản nhiên đáp:
- Số anh chưa tận, ít nhất trước sáu mươi tuổi anh sẽ không chết. Nay anh mới bốn mươi chín, chưa tới lúc.
Truy Phong ngẩn ra, giọng điệu này khiến hắn nhớ tới mấy câu chuyện cũ rích từng nghe thuở trước:
- Chẳng lẽ anh là phán quan dưới âm phủ, biết tôi sống được bao lâu?
- Tôi không phải phán quan âm phủ.
Ông chủ Lạc điềm nhiên nói:
- Yêu tộc các anh đã biết từ lâu âm phủ không mở, dù có phán quan cũng chẳng ra được.
Truy Phong cau mày hỏi:
- Vậy... anh là thầy bói? Biết tôi bao nhiêu tuổi?
- Thầy bói ư?
Ông chủ Lạc ngẫm nghĩ một lát rồi đùa:
- Tôi vốn buôn bán... nhưng nếu nói xem bói thì chỗ tôi cũng có hạng mục này... anh muốn xem không?
Truy Phong lại lắc đầu:
- Tôi không tin bói toán, tôi chỉ tin chính mình.
Lạc Khâu gật đầu, thản nhiên nói:
- Vết thương trên người anh đã lành. Đây là rừng cây nhỏ trong công viên tưởng niệm Trung Sơn, anh hẳn biết đường ra... Vậy thì, có duyên gặp lại.
Thấy đôi nam nữ cứu mình xoay người đi thẳng, Truy Phong vừa khó tin vừa buột miệng gọi:
- Đợi đã!
- Còn chuyện gì sao?
Lạc Khâu quay lại, chỉ khúc gỗ khô bên cạnh rồi nói:
- Còn mối trắng thì ở kia vẫn còn một tổ, ăn chưa đủ có thể moi thêm.
- Thật sao?!
Mắt Truy Phong sáng rỡ, bản tính lộ ra, suýt hiện nguyên hình... Nhưng hắn sực tỉnh, lắc đầu quầy quậy:
- Không!! Anh còn chưa nói vì sao lại giúp tôi?
- Tôi đã nói rồi, trước sáu mươi tuổi, số anh chưa tận.
- Tôi không tin lời ma quỷ ấy!
Truy Phong hừ lạnh:
- Tôi vốn không tin có ai giúp người khác mà không cần lý do... dù có, cũng chỉ vì muốn lấy thứ gì đó!
Lạc Khâu thản nhiên hỏi:
- Ví như?
- Ví như...
Truy Phong cúi đầu, vắt óc suy nghĩ mà nhất thời chẳng nặn ra được ví dụ nào cho đanh thép.
Nhưng hắn bất giác nhớ tới miếng pho mát, nhớ tới kẻ hắn đã làm bị thương mà người ta vẫn muốn giúp hắn, người ta muốn lấy gì ở hắn?
- Ví như... giả nhân giả nghĩa!
Truy Phong hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên:
- Để người khác tin phục, để tỏ ra mình vĩ đại, để... để mình đứng ở giữa, được ai cũng thích, ai cũng khen!
- Vì sao cứu anh, nguyên nhân thật sự xin thứ cho tôi không thể nói.
Lạc Khâu bỗng lắc đầu:
- Nhưng... có một thứ có thể cho anh.
Theo lời ông chủ, cô hầu gái bên cạnh xòe bàn tay. Trong lòng bàn tay cô, một tấm thẻ đen chầm chậm xoay tròn rồi bay tới trước mặt Truy Phong.
Ưu Dạ khẽ nói:
- Ông Truy Phong, mời ông giữ kỹ tấm thẻ đen này. Khi ông cần, nó sẽ dẫn ông tới chỗ chúng tôi... mà ông có thể mua ở chỗ chúng tôi bất cứ thứ gì ông muốn. Quy tắc giao dịch cụ thể, nó sẽ nói cho ông biết.
Truy Phong nhìn chằm chằm tấm thẻ đen, chỉ thấy trên mặt thẻ còn hai dấu ấn vàng, đặt lệch hẳn, hình như nó phải có bốn dấu ấn vàng đối xứng mới đúng.
Nhưng hắn chỉ lơ đãng trong chớp mắt, đôi nam nữ kỳ lạ kia đã biến mất không còn dấu vết.
Bất cứ... bất cứ thứ gì ư?